兄弟之战简装本小说-第二十章 生化改造人

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第三部分 轨迹聚合（29AR-57AR）共13章 13-4

第二十章 生化改造人
　　后来的几个月里，阿士诺送给米斯拉看的报告几乎都是千篇一律，除非她写得很详细，否则是看不出她每天有多少进展的。少少的进步，暧昧不清的期限，一长串新的补给品：要一堆奇形怪状的玻璃杯，要一处出产的特种金属，要一种特别的布料或纤维。还要奴隶——尤其是奴隶，总是要的一次比一次多。
　　幸亏奴隶还够多，可是其它的资源开始变得稀少起来。佑天人的劳力不断受到压榨，有的甚至整个村子的人都被逼去挖那些还有东西可挖的矿。往来托玛库到赛根之间的篷车不再像从前那样频繁，载运的贡品也一天比一天品质低落。其它地方也差不多。最倒霉的是寇利斯人，虽然老是戴着中立国的假面具，却有人密告说他们的商队车上载有阿基夫的间谍，在暗中帮助米斯拉的死对头哥哥。
　　米斯拉则发现，阿士诺的实验有助于他重整军队的忠诚度和纪律，因为他把小偷和罪犯送到阿士诺的营区去之后，那些人都没有再回来，谣言就这样传开。
　　好几个月之后，阿士诺终于带着她的实验原型，出现在米斯拉面前。这个原型会站，只不过往左边偏，流着口水，用二只脚拖着地走，又粗又长的针从它的手腕、脚踝、手肘和膝盖穿出，一条金属带紧紧勒着它的颈子。没有头发也没有牙齿，脸上有二个本来长有眼睛的窟窿，皮肤糊烂成一片，看起来好像在蜡油里面煮过。不会说话，只会发出气若游丝的声音，而且臭死人。
　　阿士诺下指令时，它会照着行动，而且差点就杀死了三个精壮警卫。第四个警卫好不容易用长矛将他钉穿在地上，它还死命的想要挣脱，仿佛不知道痛似的。最后它的器官总算坏掉，这所谓的实验原型才死去。
　　米斯拉很满意，并且授权让阿士诺继续制造这种“生化改造人”。这些原本是活人的生物，现在只不过是个有机的自动人偶，受控于阿士诺的指令。
　　不晓得阿士诺有没有注意到那些法拉吉人的表情，充满了恐惧和不齿；她不发一语的把那具原型拖出门外。她也没注意到那些来自北方的黑袍僧侣们，正在兴奋地交头接耳。

　　最初的那个原型不算在内，之后阿士诺又花了将近一年的时间去修改她的实验成果，也将成功率提高到百分之五十以上。然后再过了一年，她复制了一群活死人。
　　方法很简单，不过也很残忍。她把这些人的脑子全都抽掉，只留下一点点够听从她简单的命令；她把他们的皮肤反复腌渍，这样就可以刀枪不入。这群活死人根本没有痛觉，也没有了灵魂或人性，不过从此在法拉吉战士之间，阿士诺差不多成了一个不折不扣的刑囚专家。
　　终于，这支活死人队伍成军。时机也恰到好处，米斯拉族长决定要严惩那群寇利斯叛徒，要趁奸商们势力壮大之前杀一儆百。现在往北的通道是由阿基夫保护，不过要是族长的军力突破南方防线，逼近寇利斯本身，法拉吉在山南就有了立足点了。
　　米斯拉下令，要阿士诺让她的僵尸战士们备战，阿士诺则回复说，她希望能亲自领军进攻。这时候聚集在族长工作站里的战士们都抗议了；他们怎么能让一个女人率领？哪个男子汉会跟在一个女人的屁股后头？更何况这个女人天生带着恶兆——红发！
　　几经反复之后，阿士诺写了一封信，提出一个重点：要是不由她领军，她可不保证这批活死人武力的绩效。就这样，米斯拉任命她为此番远征寇利斯的大将军，所有的部落首长和战士们都必须听命于她。
　　米斯拉到梭地岭去检阅并和其他大军会合时，其它大部落的首长便借此机会表达他们对阿士诺领军的疑虑，其中也包括了伽斯托斯族的老贾林。
　　“她是个女人，”贾林再三声明。阿士诺不在场，她正在为长征做行军的准备。“女人对打仗根本毫无概念。”老头子又说了一句。
　　“她是我的助手，”米斯拉则说，“我凡事都信任她。”
　　“胜过您的战士们，是吗？至高无上的智慧之王。”贾林反问道。
　　“凡是尽忠职守的法拉吉人，我都一样信任。”米斯拉回答。
　　“她不是法拉吉人！”贾林大吼起来，其他的战将也开始激动的窃窃私语。“她来历不明！由她领军会吓坏马匹，也会惊扰到其他战士们的！她还使用异邦人的精灵魔法！”
　　米斯拉的脸色一下子暗沉下来，语气也变得恶劣。“我也不是法拉吉人啊，你这个下仆！你也不稀罕我的异邦智慧吗？”
　　贾林变得结巴，最后终于闭嘴。紧张的沉默蔓延在空气中良久，却没有别的声音出来声援贾林，就连哈札也铁青着脸孔，不发一语的站在他主子的身边。
　　过了一会儿，贾林才再次开口。他跪在族长的面前，“最可敬的王，我很高兴能有机会表达我的关切，同时也了解您的决定之中自有明智。”
　　会议接着进行，他们又接着讨论其它事项，但是贾林都没再开过口。至于其他的部落首长，虽然本来赞同老贾林的意见，现在也不敢再提反对了。
　　到了早上的大阅兵，米斯拉和他的随从们都集中在大帐篷下，检阅着行经面前的军队。人群之中有法拉吉人也有佑天人，个个都神色紧张。
　　大军们全副武装，他们身上的这些装备要等攻进寇利斯首都之后才会卸下。善战的伽斯托斯族仍由贾林领军，三支主力部队身披红袍，远看就像跳动的火舌。步兵们戴着扁平的黄铜头盔，映着阳光走入米斯拉的视线。之后跟着的是斥侯兵队，看起来年纪较轻，组织也比较散漫，绝大多数都是才入伍不久的新兵。随后是骑兵坐在马上进场。法拉吉人高声的喝采，就连佑天人也显得神情愉快，仿佛这批军队就要离开他们的家园，移往别处了。
　　阿士诺带着她的生化改造军登场。将近三百个这种奇形怪状的生物排成几列，踏着诡异的颠簸步伐，井然有序地前进。每个人看起来都是一个样子，全由同一个思绪控制。他们身上披挂着褐色的佑天粗布，其实他们穿不穿衣服都无所谓。
　　阿士诺骑着一匹黑色战马走在他们前头，戴着一顶很适合她红发的帽子，身上红黑相间的战甲据说是在赛根订做的。盔甲外竖了许多一根根的突起物，漆得亮晶晶，让看的人为之目眩。
　　喝采声在这支队伍经过时兀地转弱，掌声则极尽稀落之能事。米斯拉的随从们全都僵直了身子，一点反应也没有。族长举起一只手对阿士诺示意，阿士诺则回敬他一个举手礼。二人都无视于旁观者的冷漠。
　　四头全新的机器龙在最后才登场，它们的肚子里有小组人员在里面操作，一面控制蒸气的量，好让机器龙保持前进。这四头新龙之中，有二头会跟随阿士诺东征，另外二头则会送往喀尔山脊南端，让寇利斯人“看一看“，好分散他们对主力军的注意力。群情又激昂起来，阅兵就此告终。
　　校阅大典之后，米斯拉大宴三军。席间阿士诺就坐在米斯拉的右侧，此时再也没别的将军敢拿自己和她所受的信任比较；贾林被安排在最末席，可是就连哈札也没去安慰这位伽斯托斯族的长老。
　　第二天一大清早，军队便出发了。他们往东深入山区，从后方包抄寇利斯。
　　阿士诺和米斯拉好几年前去寇林达的时候，走的也是这一条山路，这条路比较崎岖，而机器龙则状况频发。它们的行动不像原先那几只灵活，回转的时候所需的空间太大，而且又吵，蒸汽声和砰磅声不断。这下子不只是吵到骑兵队，连敌人恐怕都会惊动。
　　殿后的是那些生化改造军；他们比所有部队都慢，也比机器龙慢，不过他们是不会累的。步兵和骑兵每天都会大幅领先生化改造军，不过同样在每天午夜之前，这些活死人都会赶上他们的扎营地。阿士诺随着他们行军，一路上便很少跟其他的将军讲话。
　　到了第十天，前头的侦察兵看到一架扑翼机。对方也看到这支大军，随即便惊慌的拍着机翼飞往山下。
　　当晚午夜之后，将军们便开了一个会。他们还要二天才能完全离开山区，抵达较为开阔的寇河谷地。可是寇利斯人说不定有了阿基夫人的资助，早就严阵以待了。这么一来，不仅原有的奇袭战术无法实施，法拉吉的机动骑兵一定会首当其冲地面临一场恶战。
　　“呜呼哀哉老天啊！”贾林二手一摊，“我们进退两难啦。那些商人一定会抢进这条通道来拦截我们！可是我们又不能就这样折回去，浪费战士们的鲜血！继续前进实在太愚蠢，可是打退堂鼓实在太不光荣了！”
　　“一定还有别的办法。”阿士诺低声说，简直像是自言自语。
　　“如果有，”贾林说，“我相信你一定能想得到，要不然我们伟大的族长不会选择你来领导我们。”
　　阿士诺看着贾林的脸，想看出他表情里的一丝虚伪，但是她却没发现。她想了一下，“我们一定要赶在寇利斯人之前出山。”
　　“是，可是我们不够快啊，”贾林开始抱怨，“要是我们的机器龙有翅膀就好了，可惜没有。”阿士诺十指交握，“那我们就不管那些龙了。”
　　这下子会议桌边的每张脸都拉长了。大家议论纷纷，每个人都在说机器龙的好处，于攻于守都绝不可以抛下它们不带到战场上去。有人说机器龙是个活动堡垒，可以帮助士兵抵挡攻击，也有人说扑翼机见到了机器龙就不敢靠近了，因为机器龙一喷火就能烧毁它。
　　贾林的脸上闪过一丝笑意，不过他没有说话。
　　“机器龙走得太慢了，”阿士诺终于开口，“我们用生化改造器人来作盾就好啦！”
　　“你的部下们也走得很慢啊。”贾林提醒她。
　　“那他们现在就可以出发，”阿士诺高声说，“他们会在山路出口处等你们。”她转向贾林，“除非你有更好的计划？”她这话问得如丝般婉转。
　　没有了。会议就此结束，阿士诺也率领着她的活死人军立即出发，把马法瓦远远抛在脑后，尽快的赶路。
　　寇利斯军还没有来到山谷，阿士诺的军队就已经来到了上寇河处。不过敌军的情报还是传来了：寇利斯大军正赶往此地，侦察兵看见数架扑翼机在寇利斯军的上方盘旋，这便证明了该国确实与克撒的母国阿基夫互通声息——这下子寇利斯反叛不再只是个情报，而是事实了。寇利斯军在明天早晨之前就会进入突击范围。
　　对阿士诺而言，这段时间够她去布下陷阱了。
　　计划很简单。步兵先布署在平原中央，骑兵三中队则布署在侧翼。生化改造军站在战线的中央，当做底线，前方加一列稍薄的步兵阵线。斥侯兵先发诱敌，引他们来攻击步兵阵线，这时候生化改造军就出现，在阿士诺的信号下，骑兵队再从侧翼包抄。骑兵队有高机动性，而生化军绝不会后退，这样就可以夹杀寇利斯军了。
　　贾林很有礼貌的不表赞同。他说，法拉吉的骑兵队是用来做快攻的，不是专门跑来跑去冲破敌阵用的。
　　“旧武器也可以用新招哇。”阿士诺对这个伽斯托斯的老头子已经彻底厌烦了。
　　“万一寇利斯人不吃你这一招呢？”贾林又问，“如果他们反而扎营等你先攻呢？”
　　“到那时机器龙就赶上来了呀，我们再用传统的打法不就得了？”阿士诺没好气的反唇相讥。“你说吧，队长，你平常也是这么喜欢质疑米斯拉的命令吗？”
　　老队长结巴了，“我受命服从于你的领导。我们会布署在侧翼的，等到你的信号再出击。”
　　寇利斯大军果然在早晨抵达，军容规模和法拉吉方不相上下。军中有二架扑翼机，不过有其中一架飞快的往东边离去。那应该是去报告克撒和达硌士的吧，阿士诺心想。那二个神器师当然都不在此，军队里也看不到任何的机械兵器或别的扑翼机。
　　斥侯开始向寇利斯军的中央发动投石和轻弓箭攻势，几支小队禁不住挑衅，往前冲了几步，却马上被他们的队长叫回。敌军的队形很整齐，看得出他们的商会特质影响了军队的纪律。阿士诺心想，这样的连动会比佑天的乌合之众要好得多了。
　　敌军缓慢的向前推进，阵形中央维持着严密的连动，但是侧翼的几支小队已经跑在主翼的前面。很快的，他们就跑进了最佳位置，可以拦截攻击了。
　　阿士诺笑了笑。生化改造军已经就位，骑兵队正跑进她的右方视线，等待她下达攻击的信号。二军相接，如野兽般的肉搏战迅速展开，伤亡也开始出现。带着长矛的铜扁盔军坚守着不让敌军分散，步兵们则努力守住阵线。
　　此时阿士诺大喊着下达命令，中央主力的步兵战线立刻散开。她又高叫了一声，生化改造军立刻举起手中的武器，开始摇摇摆摆的走向前。
　　此刻敌军中也起了变化。对方的中央主力指挥官附近原本有一群近卫，这时候全都向二旁分开，现出另一批新的生物。现在寇利斯兵像是有二种类型：一种是披着甲虫壳般的人类，以及胖大笨重的软泥怪，看起来好像失了形的食人妖。
　　阿士诺当下明白，那些披着甲虫壳的东西其实是一种人形机器，那些软泥怪全是真的泥。就像克撒的复仇者一样，她心想。原来寇利斯人自己也准备了大惊喜啊。
　　当二军的中央主力相接时，阿士诺忍不住暗骂。生化改造军本来可以突破人类战线的，结果他们现在面对却不是一般人类。那些甲虫人动作起来简直就跟钟表一样精准，宛如镰刀般的手起起落落，好像秋收时的农夫。甲虫军的旁边则跟着黏土雕像，它们慢慢的包围生化改造军，用巨掌捶碎这些活死人的头颅。
　　活死人们既不会撤退也不会重整态势，因为阿士诺还没有给他们了解这种命令的能力。可是眼前的情势明明白白，就违法拉吉的步兵和斥侯军都发现，他们离全面撤退不远了。阿士诺所在的位置就在寇利斯军战线的另一端，现在她三面受敌。
　　她紧急对骑兵下达攻击信号，侧翼若是受到突击，应该还是能突破敌军阵形，也能掩护她手下的人类军队。信号兵打开一面巨大的红旗，拼命的向骑兵队摇动。
　　可是骑兵队动也不动。阿士诺简直不敢相信自己的眼睛，可是骑兵队就是站定了没动。寇利斯军中已经有一小组弓箭手在他们对面摆好了阵势，可是三支骑兵队还是没有进攻。
　　阿士诺又骂一声，要求信号手再做一次。于是他更激烈的挥着旗子。
　　骑兵队还是没动静。
　　阿士诺环顾四周。骑兵队最远端的左翼已经开始瓦解，法拉吉的步兵们丢长矛的丢长矛，有的人甚至连头盔都丢了，阵线开始后退。就在她眼前，那群挥动镰刀的甲虫已经把生化军四分五裂，有一个泥人像把一个活死人高举过顶，就这样扯断他的手脚。已形残废的活死人仍旧往泥人身上砍，但是泥人却一点也没事。看在阿士诺的眼里，泥人身上的伤口好像会立刻复原似的。生化改造军在对抗甲虫战士方面还算小有成就，他们打过的地上满是死人的血肉和坏掉的机械零件。
　　阿士诺往右看着骑兵队，骑兵队现在才开始动。
　　可是她咒骂一声，骑兵队是向后移动。只不过是一小组弓箭手，他们竟然退得这么井然有序。眼见骑兵队整齐的撤退，连带也影响了右翼的士气。战线再也维持不住，士兵们开始窜逃。二翼的兵力都已经溃不成军，场中惟一能战的竟然只剩下阿士诺的生化改造军。
　　阿士诺掉过她的马头，脸上带着痛苦的神情。要她抛下自己的创作，就好像撕裂她的心一样。不用说，他们一定会被摧毁。没有人会去救他们。
　　她快马加鞭的逃离身后的非人屠杀，只希望生化军能尽可能的破坏敌军，减缓他们的追击行动，好让法拉吉军能逃到机器龙的保护之下。

　　生化改造军在这一点上倒做得满成功，因为又另一波攻势之后，法拉吉的侵略军就完全镇压住寇利斯军了。敌军本来可以受到更严重的创伤，或是被围困而必须等待援军，不过或许是商人习性使然，他们都很小心的不穷追猛打，也不攻进山区。
　　多亏了敌军没再追击，只有一架扑翼机跟了他们一整天，直到他们抵达机器龙的地方。这下子法拉吉的惊喜被人家破坏了，兵力也瓦解了，生化改造军差不多全军覆没，残余的军队重新整队，开始拖着脚步爬回法拉吉的领土。

　　半个月之后，阿士诺站在米斯拉的工作站中，面对着他的宝座，气得火冒三丈。
　　“叛徒！”她大叫着，“我下了清楚的命令，这个贾林竟然装作没看到！就是这样我们才会被敌人击溃的！”
　　“最可敬的王啊，”贾林镇静的说，“我们没看见突击的信号旗。最可敬的将军指示我们，要等到看见旗号之后才可以攻击。后来我们见到战局开始对我军不利，我们只好把战线往后拉，好掩护我军的撤退路线。要是我们没那么做，伤亡可能会更惨重。”
　　“战局会对我们不利，还不都是因为他不看旗号！”阿士诺大吼。
　　“我是看不到信号旗，”贾林面无表情的说，“其他的部落军长也没看到。”
　　米斯拉轻拍手指，“你是说我最信任的助手在说谎喽？”
　　“不，我族最明智的族长，”贾林很快的说，“我只是说我们没有看见。这就是这场战争的命运。一个大胆的计划往往会因为一件小事而导致疏失。”他看着阿士诺，“或是因为误判。”
　　阿士诺恶狠狠的瞪着这名伽斯托斯族的长老，但是没有说话。贾林又说，“我们撤退时非常井然有序，所以绝大多数的骑兵都没有受伤，而且机器龙也安然无恙。不过步兵方面却造成了严重的伤亡，还有勇敢的将军她本身的……特殊部队……全军覆没。”
　　“真了不起啊。”阿士诺喃喃自语。米斯拉装做没听到，同时叫老贾林退下。
　　“你相信他那些唬烂吗？”贾林身后的门还没关上，红头发的女将军就忍不住大吼出声。
　　米斯拉满脸严重的关切，“我本来很希望你的战略能成功的，这样可以累积你很多经验；要是你能打进寇利斯，那些生化改造军能保住我军，那些军事首领就会跑来跟我说，他们都相信你的能力了。可是你也知道，这下子不可能了。”
　　“因为他们都在撒谎！”阿士诺快嘴回道。“他们都在怕我、怕我们；怕我们做得到的事，也怕我们的发明。现在的战场已经不是人类战士能应付的了，你看那些机器龙就知道，还有生化改造人也是。”
　　“战场还是属于他们的，”米斯拉的声音听起来平板无情，“他们的刀剑有用，可是你那些无脑的发明却不行。现在你还替我制造了一个大麻烦；那些军长们都觉得我太过听信你的话了，我这么倚赖你也显得太软弱。”
　　“软弱？”阿士诺气炸了，“那叫他们自己上战场去带一支军队看看啊！”
　　“我会的，”米斯拉说。“因为我要把你送去沙林斯。”
　　好长一阵子都没人开口。
　　“沙林斯在帝国的另一边哪。”最后阿士诺才说。
　　“就在若纳湖岸边，”米斯拉点头，“那里金属跟木材的产量都很丰富，有很多我们所需的资源。我要你去确保他们领主的忠诚心。”
　　“你要我走。”阿士诺抗议。
　　米斯拉双手一摊，“你是我最信任的副官，我也怕你再待下去会有危险啊。”
　　“你还不如担心那些人的安危吧。”阿士诺阴阴的说。
　　“我也有想到，”米斯拉接口，“这也是我想要把你送去沙林斯的另一个考量。你带一小队你信任的人马一起去吧，先取得他们的效忠。”
　　“那万一沙林斯不愿意效忠于我们呢？”
　　“到时候我就会派一支大军，”米斯拉听得出她话里的苦味。“给一个真正的指挥官去带。”
　　阿士诺还是很不高兴，不过她没再说什么。
　　米斯拉扬起眉毛，做了一个和蔼的表情。阿士诺已经很久没看到他有这种表情了。
　　“我的学生哪，”他说，“你做的很多事情都比别的男人强，也比我的帝国里任何其他人都强。可是你也只是这个帝国的一份子，你的族长要你做什么，你就得服从啊。”
　　阿士诺深深一鞠躬。“最明智的王，我尊敬你的愿望。”她木然的说，“让我为出发做点准备吧。”米斯拉微微一笑，“还有一件。”
　　阿士诺在门边转回身来。
　　“别对贾林下手了，”族长说，“要是……要是我们才刚谈完，他就有个什么，我很难跟其他人交待的。”
　　阿士诺皱起眉毛，但还是点了点头。
　　大门在她身后关上，米斯拉这才大大舒了一口气。他从王座起身，来回的踱步，开始构思着改良那几只龙的前后脚。