放弃MIT, Princeton, Berkeley，我去博士屯

大家好~很高兴能和大家聊一下我的申请情况。

我的申请方向是原子分子光物理实验（Experimental Atomic, Molecular and Optical (AMO) Physics），目标集中在冷原子实验组，申请项目主要是Physics和少量ECE。

我的申请背景大概如下：

USTC physics; GPA: 3.9+/4.3; Score: ~91/100; Ranking: ~5%；TOEFL: 105 (Speaking 21); GRE都没交; 1篇PRA一作; 5段科研经历 (2海外+3校内)涵盖理论实验计算; 3封科研强推 (1海外+2校内)。

我的申请结果如下：

Offers: Harvard Physics, MIT Physics, Berkeley Physics, Princeton ECE, Boulder Physics, Columbia Physics, UCLA Physics, etc.

Rej: Caltech Physics (short-listed with interview).

01

大学规划

由于我刚上大学那会确实很想多接触科研，看看自己喜不喜欢，同时有出国意向，也了解到科研是申请PhD最重要的因素，所以整体的规划很自然地围绕科研展开。我大一大二先修了很多课程，一方面为科研服务，有以下几个显著好处：a. 大二就学完科研入门需要的核心课程，能看懂部分前沿文献，从而能更早更深地参与科研（间接使我能大二参加海外暑研、大三做出一作文章）；b. 大三剩下的课很少，也养成了自习的习惯，从而可以把80%以上的精力投入科研（我的校内科研也基本都是大三做出来的）；c. 大三再把大四的课修完，整个大四学年没有课业压力也不用回校，可以在外长期暑研、全力申请。  

另一方面这也是平衡学业和科研的方式之一，在前两年修完大部分学分，并集中更多精力在学业上，同时科研上保持接触了解、摸索学习的状态，既能相对保住更多绩点，也是在为科研作好起跑准备。关于平衡学业和科研，我觉得成绩重要，但没有科研重要。我认为PhD申请的底层逻辑是这样的，既然PhD是做学术研究的，那么科研自然是最重要的。招生官肯定希望看到学生的科研潜力和兴趣热爱，不期望你当前已掌握很多的知识和技能，但需要你有好的学习能力，并能做出好的工作，而这些是通过科研经历来展现的。我们经常会说推荐信是最重要的，其实还是说科研是最重要，因为如果没有优秀的科研工作，老板想写强推也写不出来。推荐信只是你通过科研展现自身闪光点后的自然产物。个人体会是，随着大家更多参与到科研，成绩作为指标越来越没有科研重要了，因为科研是更直接有效的选拔标准。

02

海外暑研

海外暑研是申请海外PhD的常见经历，现在越来越普遍，个人认为是PhD申请中最重要的因素，甚至快成为陆本选手申请顶尖PhD必不可少的经历。一般来说，大陆本科生可以在大三暑期至大四上学期期中这段时间，趁着国内学业相对负担较小，到海外顶尖院校进行一段完整的科研。暑研有很多好处，从申请功利角度来说，一段完整且合格的海外科研经历能证明你能适应西方科研环境，从而佐证你有潜力在研究生院获得成功；同时，在海外院校沉浸学习一段时间，对交流能力和自信也有很大的提升，至少对申请中的邮件联系和面试环节很有帮助；最重要的是，通过在科研中的突出表现，有希望打动暑研导师，得到一封含金量和力度都很高的申请推荐信，这是你斩获梦校录取的最强助力。当然我想强调的是，从个人成长角度来说，在顶尖科研平台的完整全职科研经历，对你成为一个科学家帮助极大；你得先学习如何成为一名合格的科研工作者，才有可能拿到顶尖院校的PhD录取。暑研本身并不是什么神秘东西，也没有什么奇淫技巧，所以暑研的时候就全心全意科研吧，把科研做好了，后面推荐信和申请就是水到渠成的事情。

我大二暑假参加了德国一个实验组的线上暑研。由于是因为疫情影响临时改成线上，所以我没有拿到特别好的项目。当时由于我提前修完了必要的课程，也在校内实验室工作了一年，所以在知识上和科研能力上都做好了准备。很可惜，由于线上交流困难，加上个人英语听说能力差，没有很好地推进项目进展。虽然还是给博后留下了挺好的印象，但我觉得完全没展现出最好的自己，所以也没要推荐信（虽然老板是个大牛，如果能拿到强推帮助极大）。大三的寒假我早早地联系到了美国哥伦比亚大学的暑研，但可惜最后由于对方学校一些行政管理方面的原因无法成行。直到4月底（对联系暑研来说已经是很晚的时间点了，但还是有机会找到特别好的暑研），我才转投其他学校，并非常幸运收到了伯克利的暑研offer。很幸运我得到这个机会并把握住了，这是我申请里最关键的经历。

03

申请经验

(1) 选校/选项目/选组：一个合格的准PhD肯定得对本领域当前概况了解很清楚，所在方向实力强的有哪几个学校的哪几个组，甚至他们之间的师承和合作关系都得知道，再看下项目往年的录取案例，挑感觉适合自己的即可。另外非physics的项目相对会容易一点，可以从里面找方向匹配的组。

(2) 套磁：套磁是肯定有正面效果的，学术交流和叫卖自己都是值得提倡的，但对申请具体有多少帮助很难说。个人觉得通过陶瓷回应情况，可以评估一下自身水平，但千万不要因此影响选校。没有回复的学校也是可能录的，以为谈妥了口头offer的教授也可能打不过committee最后捞不上人。而且有些项目，即使是强committee，也有教授可以发力的环节，这时的套磁能表现强烈兴趣，或许能让教授多看一眼申请材料，给自己增加一点点机会。但建议还是不要太看重套磁，我只有在科研任务很轻的时候才会稍微套一下。

(3) 文书：文书我个人感觉很重要，它写好了不能加分，但写差了会扣分。PhD很重要的是motivation和interests，对于顶尖项目还有insights，这是你需要通过文书展现的。优秀的准PhD，把自己俩三年的经历和思考融汇成一千词，不可能不是一篇精彩的文书。基本逻辑是通过你的研究经历，去阐述你的动机和兴趣所在，还有你对整个领域的理解和个人见解，对自己PhD的期望和长期的学术追求。建议平时多问问自己为啥做科研、为啥做这个方向等问题，尽早开始写文书，多找同方向的研究生、博后甚至导师帮你看看。

(4) 推荐信：个人觉得PhD只看科研推，所以最好3篇都是科研推。由于connection和可信度，海外推含金量比国内高很多。最好找最熟悉和欣赏你的导师写。另外，强推和强推还是有差别的，千万不要满足于项目进展，能做多好就做多好。

(5) 面试：由于我几乎只面了六大（Princeton ECE，MIT Physics，Caltech Physics，Harvard Physics），所以可能信息较片面。一般模式是10~20分钟，问你某一段科研经历，再追问几个问题，最后闲聊。另外感觉今年的面试人数比往年较多，说明符合条件的申请者更多了，申请的门槛在变高。我一直在思考PhD面试究竟想考察什么，我觉得最重要的不是知识水平、科研经历真实性、口语能力等，因为这些和CV推荐信等申请材料重复了；而是想看你在思考和讨论科学时是什么样的，个人觉得最好的状态是逻辑清晰、从容自信、眼里有光 :-)

04

世毕盟

最后感谢世毕盟的帮助~我是决定联系大二暑研时签的世毕盟，当时培训师对我硬背景的定位挺准，mentor在文书修改上提供的专业指导很有帮助。我觉得中介能提供的最大帮助有两个，一是基于往年案例的背景评估，二是来自同方向在读PhD的专业指导和信息。后者可能有较大作用，比如我大二暑研的导师是mentor推荐陶瓷的，特别适合大二的我。当然和培训师和mentor的聊天在申请过程中也缓解了不少焦虑~