在富氧环境下，生物为何普遍变大？

前天瀚海狼山（匈奴狼山）曾经提到过，地球目前的大气氧气含量只有21%，但这并不是地球地质历史上大气氧气含量最高的时代。地球地质历史上氧气含量最高的时代，被认为氧气比例占据到大气含量的27%到28%，也就是高于今天的海平面氧气含量的30%以上。这种富氧高峰被认为可能有两个。一个出现在3.6亿年到3亿年前的石炭纪。此时的植物因为富氧而生长得特别巨大。蕨类植物动辄几十米到上百米高。这些巨型植物死亡后产生了大量的堆积，也就是今天煤炭地层的最大来源，因此这个时代就叫做石炭纪。另外一个富氧高峰可能出现在2到1.4亿年前的侏罗纪，此时全球遍地都是巨大的爬行动物，成为恐龙最繁盛的时代。因此地球一旦富氧，不论植物还是动物的体量都会同步的大规模加大。这已经是基本共识。但问题是，

一旦富氧，为何生物会普遍变大？这可能是自然选择的结果。首先要明白一个大前提，就是不论是植物还是动物，长得更加巨大，对本身和种群的好处；肯定是大于坏处的。不论是动物还是植物，一旦变得相对巨大，第一个好处就是变得更加长寿。比如巨大的树木，其生活年份就动辄数百甚至数千年不死。而小型植物一般都是一年一生。动物也一样，巨大的大象和蓝鲸的年龄都是80岁起步，不少可以活到120岁。而大部分小鼠只能有五六年的寿命。人类按照体型比例，正常寿命也就45岁左右。而古人的平均寿命也恰恰就是45到50岁。现代人普遍到了大象的寿命，是科技进步和人类在地球上占据绝对优势的结果。而且物种体积重量大了，天敌就少。遇到一般的伤害也可以更好地自愈。因此生物有追求体量和重量更大的天然要求。

地球生物有了让自己变得更大的天然需求，那么有条件变大的情况下，就要尽量的变大。除了部分细菌，动物和植物都是需要呼吸作用来发挥自身体内的物质和能量的循环。而呼吸本身又是很费能量的。比如人在睡眠的时候，最大的体内能源消耗部位就是呼吸肌。其实植物也一样，呼吸都需要高耗能。因此不论是动物还是植物，在氧气含量不变的情况下，本身体量和重量越大，那么呼吸系统就必须同步加大。而呼吸系统是很难快速放大的，这也是动物和植物不能突然变大的一个最拖后腿的因素。而在富氧环境下，呼吸系统不需要太大的能量，就可以满足机体的氧需求，最直接的体现就在昆虫身上。昆虫比较特殊，其呼吸除了通过呼吸器官，也就是原始的肺之外，昆虫还可以直接通过身体上的气孔呼吸。植物也有气孔。当然进化到人类身上只有鼻孔没气孔了。在大气高富氧的情况下，昆虫和大部分植物，只需要氧气体表自然渗透就可以满足大部分呼吸要求。

反倒用不上需要消耗很大能量的呼吸器官。因此泥炭纪的植物和昆虫都吓人的巨大。而植物的普遍变大又导致光合作用更强，氧气释放更多。植物和昆虫都变大了，食物链上的更多动物，也就有了吃不完的食物，自然也会跟着变大。此时地球迎来了史前最繁盛的时代。而如果地球的氧气含量一直如此之高。植物都长得铺天盖地，到处都是巨蟒巨虫，人类根本没有进化发展的空间。也正是因为地球被撞，氧气含量大降，恐龙要么团灭要么变成了小鸟依人。人类才有了发展进化的大前提。因此看起来一切都像是安排好的。其实不过是一个概率问题。