【简介】在这片古老大陆上，神圣厄迦迪亚王朝曾经统治了陆地的大半疆域。千年后光辉教会崛起，神官与骑士以真神光辉之主的名号，粉碎了厄迦迪亚王室的统治，捣毁万神殿，驱逐其供奉的异教诸神，除光辉之主的神明皆被摒弃。

曾经以骑士为理想，出生在偏僻小镇的十五岁少年伊莱恩和妹妹菲利希亚，意外卷入一场错综复杂耐人寻味的异端献祭案，导致家破人亡。为了追求真相，伊莱恩毅然加入光辉教会异端审判所。

一切是命运的指引，还是阴谋？为了他重视的所有，少年已没有选择。

楔子

这是一个悠长而反复的梦。

男人讲故事。他给他们讲红巫婆看守的宫殿，吸血鬼长眠的城堡，不死祭司为自己修建的坟墓，跛脚的骑士与笨拙的扈从，被狐狸欺骗的狮子。还有，世界上最漂亮的妈妈。

但有一个故事，男人总是给男孩和女孩讲，反复地讲，不厌其烦地讲。

很久很久以前，有一个辽阔的国家。那里的君主叫作执政官，两位执政官是这个国家的保护者，他们手握权杖，一位掌控左边的城邦，一位看管右边的城邦。他们联手统治这片不死的土地，也被叫作双生君主。

十二名骑士拥有这个国家的武力，他们被选拔出来看守这个国家，是双生君主的忠实守卫，镇守着十二个城邦。

万神殿的众神掌握这个国家的灵魂，国土上的每一个人，都有机会被诸神赐福，神明给了人们“恩赐”，让他们能够抵抗灾祸，同时也引发了更多战争。

但就像千年前，万神殿高高在上的诸神向双生君主应允的那样。

“这个国家将永远绵延。”

这是最初的双生君主与诸神约定的契约。本来一切就会这样延续下去，但世间总有意外发生。

男孩急冲冲地打断男人，怎么才能成为一名骑士呢？

你为什么想成为一名骑士？男人的声音如泉水柔和。

想做骑士，就不得不学会受伤。

“我不明白。”男孩说。

“人受伤来成长，不受伤，人都不会学乖，只会哭泣、做梦，犯蠢踢伤自己的脚趾，”他轻抚男孩的额头，“受伤之后才会知道自己的份量，知道好好待着，不要轻举妄动。懂得自己的痛楚，忍耐不合时宜的欲望，明白你的身体是你自己的，你要自己去想，自己去分辨，自己去找到真相。”

“可我怕疼，也怕受伤。”

“如果怕受伤，就把自己变成剑吧，”男人静了一秒，“忍住不哭，在受伤的过往里变强，学会无坚不摧，最后去爱。”

男孩皱眉思索。花瓣一样的小女孩拽着裙子扶着腮倾听，“爸爸，可以再给我讲一个故事吗？”

男人愣了愣，然后微笑，好像不忍心吵醒什么似的，他低下头，说：“好。”

第一章

翳影。疯狂的翳影，骇丽的光焰在他眼前闪灭。村庄在燃烧，是冲天的火光放大了阴影，空气中有硫磺的味道，他踉踉跄跄地行走，木头燃烧的噼啪声让他呼吸沉重，每次胸膛起伏都像被灼烧。

血染的泥土被异样的黑色水晶刺穿，黑色的晶体如同树干沿着天际潜滋暗长，将死者串在枝蔓中，悬挂起人体，像树上的风铃摇晃，他们口唇一张一合，明明死去却仍发出哀鸣。

火光在地狱般的风声中癫痫，风里好像有人在笑，什么人？他竭尽全力泵出心脏的血，走每一步路，从一片火光走入另一片火光。他呼喊，却只能发出细不可闻的声音，他要死了，谁也没能救活。

他弓着身倒下，喉咙发紧，最后渐黑的视野中，一只手向他伸出，他紧紧握住那只住苍白没有温度的手，似乎恢复了一点力量。

“菲利希亚……”他咬着牙吐字，“是你吗？”

一阵刺耳的蜂鸣猝然袭来，视野里一切都消失了。

光芒淹没他。

一切都像是在幽暗中。那些熟悉或陌生的脸庞在黑暗中跳闪，随后被拉扯、被变形，变得歪歪扭扭，支离破碎，和焰光中的廊和柱交错，如同线条跟方格缠绕成一团，阡陌纵横。

很快这一切都模糊起来，杂音远去继而消失，随之而来的是意识倒灌进身体里——他听见了纸张翻动的沙沙声，以及钟摆响动。

他缓缓睁开眼。茫然。

车厢在无边夜色里疾驰，隔着一张橡木书桌，陌生的男人静静翻动卷宗。

他坐着四顾，发现自己手上戴着铁镣铐，上半身被束缚带紧紧绑在椅子上，动弹不得。他木木地动了动，马上放弃了挣脱的打算。

车厢四壁贴着素朴的墙纸，钟表在墙上匀速摆动，黄铜十字架于男人身后静谧。深紫色的厚帷幔悉数挂起，舷窗外行至荒野，一片昏暗。

一盏水晶吊灯吐出温和的光芒，鼻端是熏香的气息，淡淡的，像他父亲说的一种来自东方的昂贵香料。想到这里，他心里微微一阵刺痛。

“醒了？你昏睡的时间比我想象中短，”男人的目光稍稍从手上的卷宗上离开，懒洋洋地望着眼前这个不知所措的男孩，“罪人伊莱恩•普洛斯。”

“这里是…..哪里？”伊莱恩怔怔说，他看着舷窗，这辆列车在轨道上运行如飞，摩擦低沉，似鬼魅追逐平原。普雷里镇长大的他从未见过这样的蒸汽列车，速度极快，车厢大得惊人，比四处而来的旅行者说的还要夸张。

“‘光辉天使’号，专门押送圣物和异端的蒸汽列车，尤弥尔教国最新工艺，拥有完备的反魔法神术阵和坚固精密的机械结构，火炮也不能轻易打开她的外壁，据说它第一次在地面驰骋时，观礼的诸国使者无不惊讶于她的先进，连桀骜的罗斯大公都盛赞她为‘地上的风雷’。”男人手指轻轻扫过纸张，发出轻微的摩擦声，“如果你读《玫瑰经》应该知道，带来天启的众位天使中，是光辉的天使首先吹响了灭世号角。“

面前的男人注视着他，娓娓道来，男人看起来有些消瘦，颊上是青色的胡茬，头发也乱糟糟的，但黑色的军服笔挺洁净，领徽上双剑交叉刺穿荆棘。

看到少年仍旧茫然呆滞的神情，男人自顾自地取出一支纸烟，叹息，“好吧，看起来你脑子还不是很清醒。不过我得提醒你，我们没多久就要到瓦特兰蒂冈了。”

伊莱恩愣住了，话语浮不上来，自己的头脑阵阵剧痛，记忆浆糊一样沉旋，好像脑海深处有什么庞然大物正提醒他，不要回想。

瓦特兰蒂冈？他记起来了，是尤弥尔教国的首都。平静许久，伊莱恩开口。“镇上所有人都死了……”伊莱恩察觉到自己的声音低哑浑浊，“父亲……还有菲利希亚？”

“抽烟吗？不得不说我对你的遭遇深表同情，”男人在上衣的口袋里摸索片刻，像要找点火的工具，“抱歉，可能说得多了点，但我希望你能放松一些，这有利于进入状态，也对我评估你的精神状况很有帮助。”

“你说的话似乎太多了，克鲁泽阁下，另外，‘光辉天使’号内不允许有明火。”

有人从伊莱恩身后款款走出，那是一个女人，在说话前她一直藏在阴影里，伊莱恩不禁惊讶，女人刚才离他是如此之近，但他甚至没有感觉到身后人的呼吸和步伐。

女人同样穿着黑色的军服，她有着高挑的身形，领口遮住一半脖颈，全身上下几乎包裹完全，发丝扎成长辫，从轻巧的贝雷帽里流泻下来，没有冗赘之感。

伊莱恩渐渐感觉一切都超出了想象，事情正向不可预知的方向滑落，飞驰着穿越夜色的蒸汽列车，镇上从未见过的穿着神秘的男人女人，要把他带往何处？

“老家伙们的规定真让人不舒服。”被叫作克鲁泽的男人手指夹着并不点燃的纸烟，耸了耸肩，“太严苛了，艾琳。”

“这是规定。”女人淡淡说，“不过，也许我们首先需要自我介绍，克鲁泽阁下。”

克鲁泽看向伊莱恩，眯着眼笑，“我们来自异端审判所，这应该不需要出示证件？虽然普雷里镇很偏僻，总不至于认不出教会的标志吧。”

“暗暗嘲讽别人可不像异端审判所的做派。”艾琳叹息。

伊莱恩没有察觉克鲁泽话里的揶揄，但当他听到“异端审判所”这个词时，还是微微一惊，普雷里镇位置偏僻，却由于位处密特兰王国与尤弥尔教国的接壤地带，以及背靠埃尔贡山，常常有旅行者从四面八方而来，或进山探险或跨越国境。

伊莱恩没少听他们谈论“异端审判所”，只不过故事里的“审判官”常常以一种非正义的角色出场——他们是行走在白天的死神，登门拜访往往意味着死亡的大门已经向你打开。而在普雷里镇那些父母向小孩讲的睡前故事，也总会带上“异端审判所”，用来吓唬夜晚偷偷出去玩的小孩。

“忘记说了，评估你的精神状态是我的任务，这决定了我如何处置你，”克鲁泽顿了顿，轻描淡写地说，”以及你的妹妹。”

“菲利希亚……她还活着？”伊莱恩声音颤抖。他感到额头好像有根血管在突突地跳。

克鲁泽若有所思地打量眼前青涩的少年，他的脸苍白、颤抖，这是他第一次，看到这个颓丧的少年露出这样罕见激动的表情。从他醒来开始，就一直呈现出一种缺乏求生意志、心不在焉的状态，他坐在那里，整个人蜷缩着，像一团被扔进桶里的废纸。

克鲁泽审讯过很多异端，其中有不乏有知道自己死期将至的人，但通常只有面临更大绝望的人会呈现这种神情。

——比如说，见证自己的家人亲手将妹妹送上恶神的祭台。

“还记得发生了什么吗？”克鲁泽叼着未点燃的纸烟，玩味地盯着伊莱恩，“或者说，遭遇了那种惨剧，你的记忆……还剩下多少？”

伊莱恩深呼吸几次，闭上了眼睛，脑海中的光和影飞快地浮动，一幅幅画面于黑暗中洞灭，此消彼长——蘸血的妖异黑色水晶蔓延，攀缘在廊与柱上，火光照亮了一张张苍白尸首的面目，那些惨绝的哀叫仿佛近在耳畔。

没有等他回应，克鲁泽翻动卷宗，迅速掠过姓名、时间、地点，直接看向事件描述，握持的羽毛笔反复蘸墨，“神圣历428年六月七日……或者是八日，普雷里镇发生一起向异教邪神献祭的事件，恰巧一位旅行者经过此地，正准备到镇上购买食粮换乘马匹，目睹了村庄惨状的他向当地教会报告了情况，经搜救后发现两位幸存者，很幸运，你跟你妹妹是普雷里镇唯二活下来的人。”

“菲利希亚……在哪？”

“她的状况不太好，尽管恶神的降临仪式因为某种原因没有完成，但侵蚀已经不可逆转，当地教会没有处理过这种情况，只能交由我们处理，”艾琳轻声说，“我们将她放在‘冰棺’中，希望以此抑制住异化的症状，直到我们赶回教会总部。”

“冰棺？”

“低温处理。”克鲁泽补充，“你可以理解成一种休眠状态。”

伊莱恩默然。他望着空中某处，记忆中的光影、面目浓缩成一个点，变幻不定。

“那天是六月七日，”他突兀开口，“我跟菲利希亚的成人礼，在普雷里镇，成人礼与葬礼同等重要，父亲邀请了很多人，后来他们都死了。”

克鲁泽停下笔，认真抬头。

伊莱恩垂着头，感到某种东西实实在在地攥紧了心脏，他想起来了，那天夜里，那时候有东西在呼唤他。他听见了，但当时像没听见一样。

他在黑暗中颤抖着开口，却没有任何回应。他四处摸索，只触摸到黏腻腻腥甜的污血。他才意识到听到的声音是什么，但他本能地不觉得是——如此令人反胃，以至于无法上升为一段记忆。

“父亲……他操纵着一只从没见过的生物，几乎吃掉了所有人，他用鲜血刻画法阵，将昏睡的菲利希亚抱上祭坛，我没能拦住他。”伊莱恩露出悲伤与痛苦融混的神情，“我……我不记得了。”

那个慈祥的、仁爱的父亲，只是一个伪装？还是说有什么原因？只是那些记忆他想不起来了，如同雾岚迷障，他竭力投去目光无法也穿透。

“很符合我们的推断，”克鲁泽的话将他拉回现实，“我们在科林•普洛斯，也就是你父亲的遗址房屋地下搜出了大量黑魔法物品，我们不清楚他是怎么弄来这些东西的，但不妨假设科林为始作俑者。”

伊莱恩沉默了，他没有怀疑男人的话，但知道了菲利希亚还活着的一刻起，他脑子极乱，面前的一切就像是越理越乱的线团。他自始至终没能弄明白为什么父亲要牺牲妹妹，杀死那么多人。

“科林•普洛斯导演了这一系列事情，最终就是要把你妹妹献祭给恶神。可我们却没有发现科林的踪迹，也不知道他是死了还是已经离去。按理说仪式已经完成，祭品、素体、法器，我们都已经确认了，但降临仪式还是被中断了。”艾琳幽幽说。

克鲁泽将羽毛笔搁下，“涉及这种异教事物难免会有诸多变数，也许那个恶神对这次的祭品不满意呢？”

艾琳皱眉，“我不觉得有这么简单。”

“好了，”克鲁泽看向伊莱恩，往后靠了靠，“聊了这么久，你应该也能看出来，其实我们对你并没有多大的敌意，你的妹妹也会被妥善安置。”

克鲁泽说中了他的心事，他咬着唇，片刻，问：“菲利希亚会怎么样？”

“根据教会的先例，你妹妹最差的结果是会被囚禁到地下，也可能会被送去教会的研究机关，永远失去自由，”艾琳说，“如果核查后她的侵蚀程度可控，那就会到贝藏松的黑山羊班。”

克鲁泽颔首，“贝藏松神学院设在圣城，在那里，主的荣光平等照耀每个人，黑山羊班专门收留异端或是罪人的孩子。虽然说是收留，但他们大部分都会参与‘守夜人’的工作，也就是加入审判所对异端的地下战争。必须说这项工作相当危险，不过总比毫无自由好得多。”

“这不公平。”伊莱恩干哑着嗓子说。

“没有什么不公平的，从你父亲举行仪式引来灾祸这一刻起，你，和你妹妹的命运就不是你们能掌控的了。”克鲁泽淡淡说。

伊莱恩此刻心乱如麻，但他忽然感到一丝古怪，从刚刚开始他们聊了太多，简直不像是对待阶下之囚的态度，克鲁泽仿佛一直在引导他。

“我能做什么？”

“相比你的妹妹，你简直幸运得多，不知为什么你几乎没受到仪式的波及，也许是被幸运眷顾，又或者是天生体质，总之，抵抗邪恶也是一种能力，守夜人的队伍很需要你这样的人。”克鲁泽挑眉，眉目间透出一丝狐的狡黠，“对于像你妹妹的这种情况，圣座给了异端审判所一定的自由裁量权，根据秘密律法，你可以通过积攒功勋为你妹妹赎罪，赎清罪孽你们就自由了。”

“守夜人？”

“审判所的底层工作人员，不同于教会里那群只会念书的经院派学究，守夜人更加“实干派”，我们招募了很多奇人异士，包括但不限于掌握黑魔法的老巫师、役使死灵生物的契约者、神经质的通灵人，甚至还有一些生来就带着恶神力量的孩子，”克鲁泽撇了撇嘴，“所以可以想象，为什么教会常常对守夜人网开一面，因为一个国家总是要有人干脏活。也许在那群光鲜的圣职者眼里，与异端的战争也是一件引人憎恶的事情。”

伊莱恩长久地沉默了。

对于他来说，实在有太多事情需要好好思考。在此之前，他未曾想过自己会离开普雷里，人生会发生如此大的转变，甚至会押上自己跟妹妹的命运。因此他从醒来后一直是小心翼翼的，在知道菲利希亚没有死之前，甚至有些浑浑噩噩。

“伊莱恩•普洛斯，现在你有两个选择，”男人直视伊莱恩的眼睛，他的目光如同刀剑，明亮到有一种锐利之意，“一是放弃赎罪的机会，做阴沟里的老鼠，让菲利希亚永不见天日，二是加入教会，成为守夜人积攒功勋，为重获自由争取机会。”