【渣翻】【官方小说】《装甲核心∶虚假幻象》第一章
序言“Raven”
“我们承认你的力量。从这一刻起，你就是Raven了”。
听到这句话，很多人激动不已。
被称为AC的钢铁机器人。驾驶着它完成各种委托的人们。时代称他们为Raven。
有时，他们是在街市中击倒邪恶的正义的伙伴，受到人们的赞扬。有时，他们会成为破坏所有被委托的物品的破坏者，向人们散播恐惧。
Raven们在被称为“纳布”的网络系统上接受的委托，无论合法与否，都冷酷无情的执行。没有比正义更让他们感到空虚的词语了。
一骑当千的他们没有敌人，也没有有可以称为朋友的人……昨天的敌人可能是今天的朋友，今天的朋友可能是明天的敌人。
“我们承认你的力量。从这一刻起，你就是Raven了”
听到这句话，很多人激动不已。
但是，很少有人知道这句话的真正含义……
MISSION1“活体武器歼灭”
1
霰弹倾泻而下。
之前拉莱农所在的大地上，刻下了七个巨大的弹痕。
这是来自高处的霰弹枪的狙击。
在丘陵地带的起伏地上，拉莱农驾驶着AC【Cyhyraeth】，依靠推进器的断续加速高速移动着。二足机体的特点是可以通过推进器加速进行高机动战斗。通过急加速转换方向，可以在自动瞄准攻击敌人后立刻回避。虽说如此，要避开相当于扩散弹的霰弹枪的全部攻击，驾驶员的能力是相当必要的。
“敌方AC确认。是【Vigilante】。方位增加二十度。上下角度增加。距离七千”
安装在AC上的高性能计算机，将广域雷达捕捉到的敌人情报报告出来。与Cyhyraeth一样是以加农炮和枪械为主体的二足标准型机体。
——竞技场
这里是被称为“装甲核心”的大型机器人之间进行表演性战斗比赛的场所。通过这种比赛，主办方从观众那里收取观赛费和赌金，而机师们则可以赚取出场费。可以说，这里是时代所孕育的扭曲的聚集地。
在敌人解除射击姿势的瞬间，拉莱农拉近了距离，同时绕到敌人的侧面。虽然肩部装备的武器威力强大，但在二足机体上，为了承受射击时的反冲，必须采取明确的射击姿势。这时就产生了机会。
在敌方AC还没来得及回过头来之前，拉莱农让自己的机体进入了WC-IR24肩部加农炮的射击姿势。之前折叠在左肩上的炮管展开，形成了一门长炮管的能量炮，并且完成了充能。伴随着撕裂大气的尖锐声音，能量弹被发射出去，击中了空无一人的土地，随着巨大的声响，爆炎扩散开来。爆炎起到了一定的视觉干扰作用，使敌人的光学摄像头一时无法使用。
Vigilante只依靠近距离雷达，不等锁定就用手持脉冲光束枪进行了胡乱的扫射反击。这是想通过张开弹幕封锁Cyhyraeth的行动。
然而，拉莱农已经让自己的机体高高跃起。那闪耀着蓝色光芒的机体，逐渐融入了天空之中。
忽略了从下方穿过的火线，拉莱农从零点钟方向捕捉到敌人，用光束步枪进行了攻击。主监视器上闪烁着攻击命中的信号，被击中的Vigilante惊慌地后退。Cyhyraeth追击着下落，着陆的瞬间，左臂的光束剑一闪而过。因先前的攻击已经被削弱的装甲被完全割裂，对敌人内部机构造成了重大损害。此时，竞技场管理系统传来的敌人耐久值信息显示为0。这是达到了驾驶舱维持的极限值的证据。
这个数值类似于竞技场中比赛时的持有分数。随着机体受到的损伤而逐渐减少，当数值达到0时，驾驶员的安全性被判定为达到极限，比赛将被强制终止。既然是比赛，除非是死亡竞赛，否则规则将得到应用。否则的话，除非有无限数量的驾驶员，竞技场比赛就无法作为商业活动存在。此外，拥有丰富比赛经验的驾驶员更能吸引观众参与赌注，因此对于主办方来说也不能让驾驶员轻易死掉.
黑烟从银白色的机体中升起，Vigilante陷入了沉默。随后，Cyhyraeth的计算机接收到了比赛结束的信号。
“系统转换至通常模式。”
伴随着计算机的声音，系统从战斗模式切换到了通常模式。驾驶舱主监视器上的目标标记和武装剩余弹药显示消失了，火控系统也被关闭。
今天，又一场毫无意义的战斗结束了。
2
把卡插进自动售货机的读卡器后，拉莱农捡起掉落的咖啡罐。
“嘿，可以一起吗？”
一个金发碧眼的年轻男子一边粗鲁地搭话，一边走近了拉莱农。这位穿着白色驾驶服的男子的脸，拉莱农有些印象。是刚刚战斗过的义务警员的驾驶员，自称为“福尔肯”的男子。
拉莱农没有表现出讨厌的样子，默默地喝了一口罐装咖啡。随你的便，用这样眼神回答。也没看拉莱农的态度，福尔肯自顾自的购买了果汁，然后在他旁边咕咕地喝了一口。
“呼，果然，比赛后的一杯真是美味。”
风从大门吹进来，福尔肯的头发随风飘舞，他愉快地说道。
“话说回来，你真强啊。好久没被这样完美击败了，真是好久没有了。”
他说个不停，会让人误以为他害怕沉默。与通道中逐渐和暗淡的荧光灯的微弱光线融为一体的黑发拉莱农形成鲜明对比。
这名叫“福尔肯”的男子，虽然拥有超过普通水平的实力，但绝不是顶尖驾驶员。与“安普罗”和“劳迪乌斯”等顶级选手相比，在阿瓦隆山谷的竞技场中，他只是一个胜率在60%左右的中坚选手。换句话说，输掉比赛并不是什么稀奇事。但他刚刚说的话却充满了自信。也许是过于自信了。又或者，他像拉莱农一样，故意调整胜负率来避免过于引人注目。
在这个世界里，引人注目有利有弊。要名声还是要安全是每个驾驶员自己的问题。随自己喜欢吧。
或许只是一种常见的比赛后的敌意，拉莱农内心下意识的提高了警惕。在竞技场附属的机库里悠哉的等待AC的维护结束也许是个错误。长时间待在容易遇到其他驾驶员和观众的地方，可能会带来不必要的麻烦。
“怎么了，稍微聊聊也没什么问题吧。”
看着一直沉默的拉莱农，福尔肯似乎有点生气，他微微撅起嘴说到。
“反正，你也是为了工作而来到阿瓦隆谷竞技场的吧？以前的住处是艾萨克城吗？还是加尔城或者琥珀皇冠？”
福尔肯毫不犹豫地继续说下去。
“你有那么大的本身，过去一定是Ranker AC吧。其实我也在不久前也是个Ranker。”
“Ranker……令人怀念的词啊。不过，现在已经没有意义了。”
拉莱农带着不太寻常的感叹说道。
使用AC的委托经常伴随着血腥味。可能正因如此，AC的驾驶员被称为Raven，就像被视为不祥之兆的渡鸦一样。而他们聚集的组织便是渡鸦之巢。也就是被称为Ravens' Nest的组织。
不管是否合法，与AC相关的委托都会被这个叫做Ravens' Nest的佣兵组织接受并履行。只要通过一定的实战测试，任何人都可以成为Ravens' Nest的注册驾驶员。然后通过一个名为纳布的全球网络系统，接收委托人的委托。实际上，对于多数人来说，Ravens' Nest只是存在于网络上的存在，基本上是商业体系的一部分。”
此外，Ravens' Nest为每个任务分配了得分。对成功完成任务的Raven，作为评价会得到加分。可以说，这就像是Raven的成绩单。那些在排名顶部的人以及他们所驾驶的AC便被称为“Ranker”，受到人们的敬畏。“Ranker”不仅是Ravens' Nest设定的制度，也是一种称号。
然而，这些都已经成为过去。
大约一年前，正值克罗姆和丛云这两家大公司因为争斗而同时倒闭的时候，Ravens' Nest突然消失了。是的，完全消失了。无法通过纳布进行访问，作为信息传递系统的Ravens' Nest不再传递任何信息。
当时，有各种各样的谣言传播开来。有人说是因为失去了作为赞助商的企业，资金耗尽。有人说是因为输给了对Ravens' Nest有怨恨的组织。有人甚至说一开始Ravens' Nest就不存在，只是一个幻象……
没有人知道详情，而真相也……
但对于那些留下来的Raven来说，情况变得非常紧急。失去了统一管理工作委托的组织，现在他们必须自己寻找工作。
有的人，与以两大企业后继者为目标的企业签订了作为保镖的专属合同。还有人在网络上不断开发自己的门路。但是，并没有那么多的委托，很多Raven开始感到时间和力量的过剩。
此时引起人们注意的，是AC对战与竞技场。
原本，地下综合城市琥珀皇冠的企业与Ravens' Nest签订合同，开始了竞技场运营。
竞技场出乎意料地吸引了大批观众，商业上也大获成功。随着巨额资金的流动，除了琥珀皇冠，其他城市也开始设置竞技场。
接受Raven们的新场所，就这样提前准备好了。
虽说如此，AC对战本来是违法的，即使掌管城市警备的私人警卫默许了。因此，竞技场大多位于贫民窟的偏僻地区或是在开发过程中被遗弃的城市。这座被称为阿瓦隆谷的城市，随着两大企业的崩溃，开发计划一直处于中断状态。可以说是设置竞技场的最佳场所。因此，这个从两大企业健在的时代就存在的小规模竞技场，在Ravens' Nest消失后迅速发展起来，成长为艾萨克城周边规模最大的竞技场。
具有讽刺意味的是，阿瓦隆山谷被中断开发并被抛弃，却因此获得了作为里世界的繁荣。
只要有实力就能赚到稳定的钱的阿瓦隆谷竞技场，很快就聚集了过去的Ranker们。大多都是些有着特殊情况的人。
正因为如此，有些人不太愿意提及自己曾经是Ranker的事实。
“嗯，确实，以前的排名现在已经没有意义了。所以，要在这个竞技场的排名中脱颖而出，获得名誉。这样就能赚更多的钱了。”
福尔肯紧紧握住罐子，坚定的说到。很明显，年轻的野心赋予了他力量。
“那你找我有什么事?只是来自吹自夸的吗?”
我没有听别人自吹的兴趣，拉莱农冷冷的说。
“真是个冷淡的家伙。嗯，确实对你来说我根本不是你的对手。通过今天的比赛我已经明白了。刚才我在机库里看了一下，我的义务警员只被破坏了驱动系统和能量传递系统，修理师傅们都称赞这是非常高效的破坏方式。”
“所以，你到底想说什么?”
面对滔滔不绝的福尔肯，拉莱农不耐烦地再次问道。
“你的技术太厉害了。竞技场里有很多破坏狂一样的AC，你的情况却是事务性的处理比赛。如果没有相当的技术，想做这种事也做不到。但是，为什么你在竞技场中的排名只是中位数呢，不管怎么想，不进前十都很奇怪。
“这是我的自由，不需要别人说三道四。”
“别装傻了。我知道，你对这个竞技场不满意。和Ravens' Nest的时代相比，收入少了，战斗的刺激也减少了。所以我提议......”
福尔肯笑眯眯地继续说着，拉莱农看了一眼，似乎对他的话不感兴趣，离开了那里。
“喂，等等，听我说。”
福尔肯慌忙追了上来。
“要不要跟我搭档?有一笔好赚的买卖。你跟我合作的话，是很轻松的委托。”
“没兴趣，我不打算和任何人搭档。”
拉莱农一边向大门走去，一边回答。绝不能轻易的相信说要联手什么的Raven。这些家伙为了钱可以轻易改变自己的信仰。昨天是敌人，今天是朋友。在某些情况下，也有可能从背后遭到枪击。事实上，拉莱农以前也吃过苦头。过去就像过去一样封印起来吧。拉莱农完全没有重新体验的打算。
“喂喂，别那么冷漠嘛，就不能稍微听我说几句话吗......”
快步前进的拉莱农，突然在大门前停下脚步。小跑着追赶的福尔肯差点撞上他，失去平衡在空中游动。
“喂，停下来就停下来……嗯，怎么回事?”
法尔康正要发牢骚，歪着头把视线转向拉莱农看的方向。警卫员和一个小女孩发生了争执。
“所以，我想见Raven。”
“不行，从这里开始禁止无关人员进入。”
“只要一小会儿就行了。”
女孩高声说到。
“那你就去申请许可吧。”
说到在竞技场的Raven，从某种意义上来说是明星待遇。也有固定的粉丝。但同时，作为下注对象的他们，也可能成为不合理的仇恨对象。因此，Raven们和观众的区域之间有警备人员把守。
“哎呀呀，大概是狂热粉丝吧?这样的话你觉得是谁的?我的还是你的？。”
福尔肯远远地看着两人的对话，轻轻耸了耸肩。
后面是福尔肯，前面是陌生的少女，拉莱农为难地把视线投向大门。这时，和保安争执的少女抬起了头，目光落在了拉莱农的脸上。那种目光既不焦虑也不渴望，瞬间让拉莱农动弹不得。下一个瞬间，少女甩开了保安的手，像脱兔一般跑了起来。
“怎么......”
福尔肯本能地摆好架势。如果这是个暴徒，反应迟缓点就会命丧黄泉。
但是，拉莱农不为所动。被冲过来的少女用身体撞过去的方式抱住。
“你们是Raven吧?请帮帮我们!”
凝视着拉莱农暗灰色的瞳孔，少女恳求道。那充满年轻朝气的漆黑眼眸，全神贯注地注视着拉莱农。那双深邃的眼睛仿佛能包容一切，拉莱农记得那双眼睛。那绝不是黑暗的感觉......
“对不起。”
警卫员追了上来，一边道歉一边把手搭在少女肩上。少女像是要反抗似的，用力搂着拉莱农的胳膊。
“等一下。”
福尔肯抓住保安的手臂。由于握力太大，那个男人皱起眉头看着福尔肯。
“不好意思，这孩子是我的粉丝，我们约好了见面，但我忘了给她通行证。”
福尔肯挤出半张脸笑容说。
“我没听说过……”
警卫员理所当然地不知所措。这本来就是不存在的事，也难怪。
“我不是说了忘了吗?我是Raven福尔肯。这样不就足够了吗?对吧，拉莱农?”
福尔肯展示了自己的身份，然后征求拉莱农的同意。
“嗯。”
拉莱农只能这样回答。在这里争执只会浪费时间。到最后，只要把少女推给福尔肯就行了。而且，如果说不介意少女说的话那是骗人的。
“如果是这样的话......
警卫员不情愿地退了下来。看到这一幕，少女终于离开了拉莱农的身体。
“总之，我们再喝杯茶吧。”
在福尔肯的建议下，三人回到通道上的自动售货机前。福尔肯买了三杯咖啡，递给坐在自动售货机前长椅上的拉莱农和少女。
“那么，来找我们Raven有什么事吗，大小姐?”
福尔肯一边与拉莱农夹着少女坐在长椅上，一边问。虽然态度很随意，但实际上她的年纪并不比少女大多少。
仔细一看，那个少女似乎有些奇怪。从身上穿的衣服来看，应该不是流浪汉，但他全身都是灰尘，衣服上到处都是撕裂的痕迹。简直就像刚刚和谁搏斗，或是被什么人追赶的逃亡者。大概是慌慌张张地跑到这里来的吧，盘起来的黑发有些散开，散落在肩膀和胸前也没有理会。
“首先从名字开始吧。我叫福尔肯，这家伙是我的搭档拉莱农。我们两个都是厉害的Raven。”
法尔康完全按照自己的节奏推进着话题。很明显，他是想把拉莱农卷进来。
“我叫法尔塔，法尔塔·阿玛依”
然后，少女开始说，她说是从近郊的加尔城来求助的。
她住的加尔城，现在已经变成了地狱。
【虫】，曾经，克罗姆公司命令一个叫化学戴恩的子公司开发的生物武器。让人联想起巨大的蚂蚁或甲虫的这种生物，只要有有机生命体的食物就会进行自我繁殖，并攻击目标城市，将其彻底摧毁。的确是杀人兵器。
虫的存在被公开的原因是研究设施的一起逃逸事件。留下过两次记录。第一次，在加尔城大量出现，在保护城市的警察机构城市守卫和被雇用的Raven的活跃下总算驱除了。第二次是在化学戴恩的研究设施内发生事故而逃跑。虽然当时没有逃到外部，但如果没有Raven驱除，后果不堪设想。这件事导致化学戴恩被彻底的调查，一切都暴露在光天化日之下。
由于这种非人道的武器研发被公开，克罗姆公司被社会所埋葬。失去市民支持、与舆论对立的克罗姆公司决定发动武装暴动。知道经济上的统治不可能后，想要转换为军事上的统治。最终，他们的命运就此终结，被作为竞争对手的两大巨头企业之一的丛云千禧年与其所雇佣的Raven肃清。
之后，虫的数据被销毁，一切似乎都平息了。但实际上，虫并没有消失。它们逃到了地面上，适应环境，在争夺有限食物的残酷竞争中幸存下来。无法确定它们是哪个事件中逃出来的虫的后代。但它们再次繁殖，并向加尔城发起袭击。
野化后的虫们一进入加尔城内就开始繁殖。对于曾经的噩梦再次降临，加尔城的后卫们束手无策。不，实际上是果敢地展开了抵抗，但是在压倒性的数量面前，他们的力量是不够的。
不幸的是，虫之女王——百夫长虫入侵并筑巢的地方，正是加尔城的通信控制中心。这样一来，就失去了最及时的通信手段，所以无法向其他城市呼救。再加上，由百夫长虫召唤出来的战士虫从地下通道大举涌入，与在城市内产生的新的战士虫一起夹击守卫的部队，守卫几乎全军覆没。
“人们一边躲在避难所，一边等待救援。但是，避难所也不知道能撑多久。所以，求求你，快点来救我们吧。”
法尔塔恳求拉莱农他们。
“这是对Raven们的工作请求吧。”
“对，是的。”
对福尔肯的问题，法尔塔点了点头。
“不错，我的鼻子就是灵，不把她赶走是对的吧?”
福尔肯自豪地对拉莱农说。Ravens' Nest消失以后，对Raven的工作请求原则上需要直接洽谈。要么通过纳布直接向Raven的邮箱发出委托信件，要么通过介绍人直接联系交涉。从这个意义上来说，对于没有协商渠道的人而言，竞技场可以说是见到Raven的绝佳场所。
“虫子吗......”
拉莱农带着个人的感慨喃喃道。
“既然如此，与其向我们求救，不如向这里的守卫，也就是艾萨克城的守卫求救。”
说完，拉莱农把喝完的空罐扔向垃圾桶。空罐头撞在墙上，发出清脆的声音落入垃圾桶中。
“为什么!”
法尔塔吃惊地叫道。从福尔肯的态度来看，她本以为能顺利雇到两个人，但拉莱农的话却出乎她的意料。
“我不想做可疑的工作。而且，委托守卫会更省钱。”
“如果是报酬的话，我会支付的。而且，已经向守卫们求助了。但是，他们一直坚持说没有许可就无法去其他城市。所以，我们唯一能依靠的，就只有你们Raven了。”
法尔塔站起身大声喊道。
“喂喂，你打算放弃这么好的赚钱机会吗，搭档？”
福尔肯也跟着站起来说道。
“我可不打算成为你这家伙的搭档。不找搭档是我的原则。”
拉莱农冷静地坐在长凳上说道。
“那样可活不长哦。”
“我可不在乎活多久。”
面对轻轻瞪着自己的福尔肯，拉莱农毫不动摇地回答道。
相信别人，或者利用别人，并不总会带来好结果。最好的方式就是不依赖于他人，不牵涉他人。这是拉莱农根据自己的经验得出的观点，也是与福尔肯意见不合的地方。
“你不满意的地方在哪里？”
忽略两人的对话，法尔塔问拉莱农。
“你为什么在这里？”
拉莱农直截了当地问道。
“原来如此。”
福尔肯理解了他的意思。
“你是想说能让这样的小女孩逃出来的事件不需要你出场吧。或者，这个委托有什么古怪或不自然之处。”
“如果你怀疑的话，我可以找其他人。但我不想再浪费时间了。你不能相信我吗？”
法尔塔央求着，同时注视着两个Raven。
“那你是怎么逃出来的？虫子封锁了出口吧。”
福尔肯向法塔提出最大的疑问。
“我利用了虫子们的休眠期。虫子们以半天为周期会休息两小时左右。这是为了维持依赖代谢功能的精神弹生成器官而必需的休息。在这段时间内，它们的活动变得缓慢，所以只要保持足够的距离，就可以毫无察觉地溜过去。我利用这段时间成功逃出。而且，城市守卫们还在战斗，有些通往地上的通道的虫群变得较为薄弱。所以在大家的共同努力下总算突破了。”
“你说大家，你有同伴吗？”
听到她的话后，福尔肯问到。
“嗯，是想一起去求救的城镇居民们。但是，只有我的车逃脱了。最后他们牺牲自己来让我逃走。所以，我必须带着救援回去。无论如何……”
法尔塔轻轻咬住嘴唇，福尔肯好像不太喜欢这种决心，苦笑着望向拉莱农。
“你对虫子的事情似乎很了解？”
拉莱农问道，法尔塔明显沮丧地皱起了眉头。她沉默了一会儿，然后下定决心似的开了口。
“虫子……虫子是我父亲制造的东西。”
法塔用力挤出这句话，回答道。听到这句话，福尔肯像征求意见似的回头看着拉莱农。
“我第一次遇到虫子是在一年前……”
法尔塔所说的话，从某种意义上来说，对拉莱农而言历历在目。历史上首次出现虫时，加尔城变成了地狱。人们一个接一个地被虫攻击，法尔塔的母亲也成了牺牲品。死里逃生的她，也被逼到了被虫杀死的边缘。然而，在那时候赶来的Raven的帮助下，她奇迹般地获救了。闪耀着蓝色光芒的四足型AC把法尔塔送到避难所后，若无其事地继续扫荡虫，就像什么都没发生过一样离开了。这是她第一次与Raven相遇。此后，她再也没有直接遇见过那位Raven或其他Raven。
她的父亲得知这一点后，似乎受到了巨大的打击。毕竟，他自己制造的东西杀死了妻子，还想要杀死自己的亲生女儿。
他开始秘密进行消灭虫的研究。然而，在他所工作的实验室发生了虫群大规模逃逸事件，不幸的是，法尔塔的父亲在那次事件中丧生了。是纯粹的事故还是其他原因，现在已经无法确定。剩下的，只有暗地里交给了法尔塔的关于虫的研究成果。
“虫子把我的家人搞得一团糟。我恨他们，再怎么恨也不够。而且，他们还试图摧毁我所居住的城镇。我无法原谅。那种东西不应该存在于这个世界上。如果虫子是我父亲犯下的错误的话，那么就应该由我来终结。我是这么想的。这样不对吗？”
吐露了自己和虫的关系的法尔塔，这样问两位Raven。这表示了她不退缩的决心。就算成功地消灭了虫，如果受害者知道她的家人参与了虫的诞生，也会把憎恨的矛头指向她吧。即使她自己没有责任，也完全可以成为发泄愤怒的对象。因此，把这件事告诉拉莱农等人，就等于把她的生杀予夺权交给了他们。
“话题变复杂了啊。”
福尔肯搔着一头凌乱的金发呻吟道。他似乎不擅长这类话题。对他来说，更喜欢那种干脆利落的单纯工作。
“不会的，只要把虫子歼灭就行了，仅此而已。”
拉莱农淡淡地说。
“就是这个意思，你终于有干劲了吗。”
福尔肯露出一副跃跃欲试的表情。
“你愿意接受吗?”
法尔塔的表情也变得明朗起来。
“是啊。对了，报酬是多少?根据这个，有时事情还会发生变化。”
福尔肯立刻把话题引向了商谈。Raven既然是佣兵，就不可能免费工作。
就连法尔塔也没有马上回答。他手指贴在嘴唇上，似乎在估价，陷入了沉思。过了一会儿……
“两个人一共四万康姆。如果是这样的话，我可以支付报酬。”
法尔塔喃喃地回答。支付那么多钱，就是她的全部财产吧。他从口袋里掏出一张卡片给我看。
“好啊，是预付款吗?”
福尔康忍不住偷笑。对他来说，钱的来历并不感兴趣。
“......不，这是成功的报酬。”
“唉，也是没办法的事。”
法尔塔的回答让福尔肯挠了挠头。
Raven的报酬很少是全额预付。通常只在成功的情况下支付报酬。如果失败的话，AC的修理费和使用的弹药费等经费就会出现赤字。
“不能预付吗?”
拉莱农强调到。
“......嗯。”
法尔塔静静地点了点头。
“好，合同成立了。我们赶紧去机库里拿AC吧。”
福尔肯大声宣布。三个人好像把这句话当作暗号，向车库走去。
就这样，他们终于重逢了。
3
“嘿，修理好了吗?”
对着在机库里忙碌的机械师领班，福尔肯毫不客气的喊到。
在机库里的格纳台上，固定着修理完毕的Vigilante和调整完毕的Cyhyraeth。另外还有几台AC。
“啊，早就修完了。修理费就是这个数，快点付完。”
领班把输入修理费的读卡器递给他。
“太贵了，不能便宜点吗?”
福尔肯看了看金额，皱起眉头。
“你自己把它弄坏的，有什么资格抱怨。”
在领班的催促下，法尔肯不情不愿地把卡片递给领导。
“老伯，顺便拜托你换装一下零件。”
与喧闹、表情丰富的福尔肯形成对比的是，把法塔带在身后的拉莱农冷静的向领班下了订单。
“很急吗?”
“对，马上。”
“是工作吗?告诉我型号。”
领班没多问就确认了订单，多管闲事在这世上是禁忌。
“把头部换成HD-ONE，武装的话，两肩换成WC-01QL。”
“没问题，等我一个小时。”
领班在脑中迅速估算了一下，回答道。
“两架一小时。”
拉莱农马上纠正道。时间很宝贵。而且，不管怎么说，机械师所说的时间肯定是被夸大了。
“怎么回事?你手里应该只有一架AC吧?”
数对不上，福尔肯反问道。
“是你的份。把头部换成有生物传感器的。那些家伙不是金属。用普通传感器是不会锁定的。而且，光束兵器比实体弹更有效。因为数量很多，所以持续战斗能力也很重要。”
拉莱农罗列了必要事项。既然是同行，就不能成为累赘。
“是吗?老伯，我也拜托你了。”
“你有钱吗?”
和拉莱农不同，领班确认了福尔肯的经济能力。
“为什么只问我?”
“你的机体刚修好，会缺钱吧。那么，武装要一样吗?”
“不，只要把头换成HD-01-SRVT就行了。”
财力被看穿，福尔肯虽然很不高兴，但只能说这么多了。
重复下了订单后，机械师们立刻开始工作。Cyhyraeth和Vigilante的头部被起重机吊起，从接合点上取下。
在经历了被称为大破坏的全球性战争之后，作为工程用重型机械发展起来的是被称为“肌肉追踪器”，简称MT的半人型机械。由于使用通用部件，MT具有高度的兼容性和可量产性。不久，MT因其高度的通用性而被转化为武器。人们移居到地下城市后，作为封闭空间的压制武器最大限度地发挥了其威力。不久，武器的主力从坦克和飞机转变成了MT。
在那些MT中，拥有压倒性战斗力的被称为装甲核心，也就是AC。该名称的由来是因其完全基于核心思想。以包括驾驶舱的核心部件为中心，可以简单地换装各种规格化的零件。因此，为了与廉价版的不能换装零件的MT相区别，将具有这些功能的MT称为AC。
因此，AC的修理意味着更换零件本身或零件内的模块化内部部件。AC的电子零件本来就多，短时间内无法修理。最可靠的修理方法，就是把怀疑有问题的东西换掉。因此，需要大量的AC保养部件。但是，只要了解基本构造，个人也能轻松的维护。当然，这些零件的需求是各企业为了让自己的零件流通而制定的体系，这也是事实。
Raven非常了解AC能够轻易换装各种零件的特性，每次接到任务时都会对自己的机体结构进行变更。为了提高自己AC的知名度，以几乎固定的样式进行战斗的竞技场可以说是一个特殊的地方。虽然也有人执着于自己机体的轮廓和外形，但一般情况下，每次任务都会按照需求来更换整个机体。
“你对虫子很了解啊。”
法尔塔与拉莱农并排坐在机库一角的长椅上，问道。
“这个嘛。在Raven之间的情报网里，曾经有一段时间大家都在谈论虫子的事。可能是因为这个原因吧。”
拉莱农冷淡地回答。
是这样吗?法塔的眼睛如此说道。
一个小时后，按照订单组装好的两架AC被拉到三人面前。
两架人型AC依靠整备用格纳架固定。银灰色的Vigilante的左肩画着Ravens' Nest的标志，上方写着“Vigilante， Baby”。带着紫色光泽的钴蓝色涂装的Cyhyraeth，在同样的位置画着伫立在光中的红眼睛的美少女，画的很漂亮。那是与机体名相呼应的，象征死亡前兆的哭泣少女。
“白色的AC和蓝色的AC。”
法尔塔抬头看着Vigilante和Cyhyraeth，喃喃道。
“不是什么稀奇的颜色，对AC来说，是很常见的颜色。而且，说是蓝色的AC也只是标准的人形而已”
拉莱农回答。但是，他好像回答得有点过头了。
“好了，我们出发吧。”
法尔塔刚要开口问拉莱农什么，福尔肯又像往常一样热情地催促他们。
“是啊，时间宝贵。”
幸运的是，拉莱农配合上了福尔肯的话。
听到这句话，法尔塔似乎想起了自己现在必须做的事情。
“我来带路，请跟我来。”
说着，就朝机库外走去。
“等一下，你打算走过去吗?”
福尔肯慌忙叫住她。
“不，我是开着被遗弃的装甲车逃离加尔城的，我用它为你们带路。”
领班听到了法塔的回答。
“啊，停在外面的Torus是你的吗?快住手，不要用那种破烂，连一公里都跑不了就会出故障了。简直就像刚刚从战场上跑出来的。不修理的话根本跑不动。”
领班的话让拉莱农他们大致了解了情况。不管虫的动作多么迟缓，还是从虫群中闯出来的。不可能毫发无伤。
“可是、我只有那辆Torus。”
“不，还有更好的东西。而且，坐AC步行去加尔城效率太低了，不合适啊。”
看着不知所措的法尔塔，拉莱农意味深长地笑了笑。
4
被称为大破坏的大规模战争。它摧毁了一切。
此前存在的国家这一框架崩溃了，对于疲惫不堪的人类，政治军事统治暂时失去了约束力和向心力。生态系统也遭到破坏，辐射和酸雨肆虐的荒废的地面已经不适合作为人类的生存圈。
剩下的是经济上的支配和保护。然后，确保逃到地下的新生活圈。
将生产权收入囊中的企业组成企业联合组织，推出地下综合城市开发计划，即俗称的百年计划。
一切都应该以理想的方式再生。
但是，人类逃到地下后，是否因此变的自我封闭了呢？企业联盟不到百年就分裂瓦解，全世界正在建设的地下综合城市因各个控制企业独立对立而分裂。这简直是过去国家间战争的再现，也是人类只追求自身利益的肤浅表现。也许正因为是这样的生物，人类才会被从地上驱逐。
地上除了被遗弃的旧一代设施和为地下城市准备的各种设施之外，主要用作竞技场战斗的场所。真正的走到太阳下的人，除了设施的管理者，就只有那些不三不四的人了。对，像Raven们那样的。
在Ravens' Nest还存在的时代，Raven们非常活跃。因为客户或Ravens' Nest的AC运输用大型垂直起落机，可以轻而易举地把他们送到其他地下城市或目的地。但是，现在这个系统已经消失很久了。
在阳光炙烤下的荒野上，一辆大型Combat Rig行驶着，留下履带的痕迹。车尾连接着两节大集装箱。再加上流线型的车身，与其说它是车辆，不如说是列车。
Rad Branch。
这是拉莱农所有的Combat Rig。
“真是个好东西啊。”
福尔肯扑通一声坐在车内的座位上说。
“因为这是我的家，花了很多钱的。”
拉莱农边开车边回答。
原本Combat Rig是代替AC的下一代武器。与以人形为基准发展起来的MT和AC不同，它是一种非人形的武器，基本上，具有介于车辆和飞机之间的性能，擅长通过悬停进行高机动战斗。对应的种类也比较丰富，有通过无线控制或AI控制进行自动攻击的小型机械，也有代替Torus作为指挥车的大型Combat Rig。与AC相对应的是，有一种叫帕佩盖的Combat Rig。
拉莱农拥有的Combat Rig，是具有AC运输功能的巨物。为了增加牵引重量，移动方式主要采用了履带式，并且可以通过改装在单独作战时采用悬浮推进移动。其特点是，具有相当的攻击力和作为移动司令部的较高的情报分析功能。货箱的一部分被改造成了生活空间，以便人类可以忍受地下城市之间长距离的旅行。
“从哪儿弄来的?”
“捡的。”
福尔肯询问Combat Rig的来源，拉莱农却装糊涂。
“捡到的，一定没错，嗯，不过，有的地方应该捡的到这样的东西吧。”
福尔肯交叉双手放在头后，慵懒地坐在座位上。在任务中抢夺敌人的装备和物资对于Raven来说是理所当然的事情。减少敌方战力，增强自身战力。这是正当的战略，没什么好羞耻的。
“真厉害，这里有很多最新的信息设备呢。”
法尔塔环视比较宽敞的驾驶舱，说道。前面有驾驶员和副驾驶用的座位，后面左右各有一个信息管制用的座位。
“哦，还挺有见识啊，你知道这是什么机器吗?”
福尔肯有点意外地问道。
“嗯。在加尔城，我原本预定要成为城市内交通管制的操作员。虽然还在培训中。”
“Torus驾驶也是在那里学的吗?”
可能是对法尔塔的技能很感兴趣，福尔肯继续问道。
“因为下达指示的需要，各种类型的车辆的驾驶都已经学了。而且，操作物体的基本的模式是一样的，在此之上会有变化。只要知道各个开关的特定名称的意思，大部分东西都可以操作。所以我能驾驶Torus。我想也能做到驾驶这个Rig。”
“那孩子真厉害啊。”
福尔肯略带讽刺地说。
不过，基本上她说的都是正确的。甚至可以说是很好的眼光。拉莱农觉得这倒也不错。
每个城市，每个区域都是一个或几个企业的垄断形态。虽然存在难以进行正常市场竞争的弊端，但寡头垄断状态在规范统一性方面具有重大意义。事实上AC之间的操作系统基本上是统一的，就像法尔塔说的那样，只要习惯了Rig的操作系统，就和其他的交通工具没有太大差别。只要知道是用方向盘还是通过摇杆或其他模式，拥有将想做的事情转换成机械指令的思考能力的人就能轻易操纵。在计算机发达的今天，所有的细微调整都由计算机来完成，所以人类只要将决策明确地指示给机器就可以了。否则根本不可能操作AC这种功能复杂的机器。
“这是加尔城的地面大门。”
看了一眼前方的圆顶建筑和周围的建筑群，拉莱农催促福尔肯他们。荒野的兜风也快结束了。舞台从空无一物的不毛之地转移到一片废墟的不毛之地。
眼前是一片曾经的城市。成为废墟的楼群以半毁或倒塌的状态被搁置着。说好听点是不回顾过去的遗产，实际上就是因为不想承认过去的污点，所以才放任不管。
“请小心，已经是虫子的势力范围了。”
法尔塔一边提醒他注意，一边看着雷达屏幕。按照说明书上的操作，顺利打开了生物传感器的开关。突然，一个红色的亮点出现在八角形的雷达屏幕上。
“建筑物背后有一个大型生物反应，是虫子。”
“来得这么快。”
福尔肯从座位上站起来，从法尔塔身后看向屏幕。
“还有其他生物反应吗?”
“附近没有人。”
“把数据转过来。”
拉莱农启动战斗模式命令道。不需要多余的解释，就这样简洁明了。
Rig的主控台显示屏上显示出瞄准器的目标锁定标记。紧接着，法尔塔将雷达信息与拉莱农进行了链接，十字标记出现在目标上。
透过门的圆顶，Rad Branch机头2上的等离子火炮锁定目标。
拉莱农立刻切换了武装。只能进行直线攻击的射击武器，不光会打中虫，还会把弹道上的建筑物也炸飞，大楼倒塌倒也无所谓，但破坏大门堵塞了入口就得不偿失了。
随着锁定标记的扩大，装备在后部发射架上的垂直导弹发射舱打开了。幸运的是，bug好像在离门有点远的地方。
拉莱农在不停止Rig前进的情况下，准确地发射了两枚导弹。这是为了能够有效地摧毁虫子，用了最少且必要的火力。发射的导弹直上云霄，然后突然改变方向，急速俯冲向虫。它们准确地越过了大门，向目标展开袭击。几乎同时，两团爆炎混合在一起炸裂。透过大门，可以看到橙色的火焰在建筑物之间喷涌而起。
“虫子的生物反应消失了。”
法尔塔通过雷达确认了结果。
“好，出动AC。”
用福尔肯能听见的声音说完后，拉莱农把集装箱分离，隔开一段距离。因为这次特殊情况下牵引了多个集装箱，所以连在一起很难发射AC。而且，敌人就在附近，用集装箱来削弱Rig的机动能力是不利的。从主驾驶席上站起来，拉莱农叫来法尔塔，简单介绍了一下设备。
“在出动AC之前，请注意周围。”
拉莱农对坐在驾驶员座位上的法尔塔说到，然后带着福尔肯走出了Rig。
他们来到各自集装箱的旁边，拉莱农等人打开连接处侧面的舱门，操作里面的开关。随着马达的声音，集装箱颤抖了起来。液压缸平稳地将集装箱向左右分开。打开的外壁成为了稳定器，用以固定集装箱。
Cyhyraeth和Vigilante的身影出现在内部。与此同时，从隔墙和天花板延伸出来的可变型AC固定杆也开始收缩，恢复到墙面突起的大小。这是从四面延伸出的机构，任何形态的AC都能可靠地固定并保护。
梁农等人正要坐上AC时，Rad Branch突然连续发射了导弹。看样子，从门里面出来了几只虫。
“刚才的那些东西也跟着出来了。快点!”
拉莱农大声喊道，冲上了AC。他跳进敞开着的驾驶舱门，钻进仰面朝上的驾驶员座椅。轻量型的核心只有刚好容纳一个人的空间。在系好四点固定式安全带的启动了发电机并打开各个设备的主电源开关。伴随着轻微的低鸣声，操作面板启动了。接着，驾驶舱向后滑动，收进了核心中央。从连接处扩展下来的胸部装甲板弹起，保护着驾驶舱模块。随后，上方装甲板滑动，完全隔绝了外界。现场传来的导弹的战斗声瞬间中断了。前方的主显示屏亮起来，映出一片阴沉沉的天空。外部声音监视器也马上开始工作，播报外面的情况。
一切准备就绪后，拉莱农开始将集装箱升起。地板被气缸抬起，旋转90度，同时启动了AC。人型的AC与其他类型不同，在躺下后需要进行起身动作。但是，由于髋关节不像人类那样可以自由弯曲，所以基本上需要可动式格纳架来辅助。
越接近直立，拉莱农的视角就越正常，他的视野里出现了使用推进器强行起飞的Vigilante的身影。似乎是打算通过推进器在上升过程中控制姿势，强制使机体直立起来，然后立即投入战斗。这样做不需要花费太多时间，但是方法相当粗暴。
“没必要那么惊慌吧。”
梁农苦笑着喃喃道。背面的固定杆收缩，Cyhyraeth能够自由活动了。
如果有Rad Branch的战斗能力，在移动速度慢的虫子接近战斗距离前就足以启动AC了。而且，在这期间也能看出法尔塔的实力。能从加尔城逃出来，是靠运气还是其他原因呢?
“哎嘿！，让你久等了!”
在空中用手持脉冲光束枪连续射击的同时，Vigilante降落到了地面。从门里出来的一群虫，被扫射粉碎四散。
“剩下的就交给你了。”
来到Rad Branch面前，福尔肯摆出一副很酷的姿势打倒了虫。
像是在责备得意忘形的福尔肯一样，从他的后方传来的强力的光束一击必杀的消灭了虫。
“别浪费子弹。”
Cyhyraeth举起光束步枪，前进到Vigilante的旁边，拉莱农说到。
“我们就这样入侵城内，消灭虫子。法尔塔就把Rad Branch停在这里等着。”
把爬出来的虫一扫而光后，拉莱农命令法尔塔。
“我不要，我也要一起去。”
听到这句话，法塔强烈反抗。
“你不相信我们吗?”
福尔肯有点不高兴地反问道。
“不是这样的。不过……如果是我的话，我想我可以利用这个Rig的装备，把你们引导到百夫长虫的位置。大概，这样可以更有效率地消灭虫子。”
“怎么办，拉莱农?”
福尔肯困惑地征求拉莱农的意见。
“随你便吧。委托人是法尔塔，而且，除非把她绑起来，就算不让她来，他也会自己跟着走的。”
“是的。”
应该说是天真吧，法尔塔坦率地肯定了拉莱农的话。
“算了。其实让我自己来会比较自在。”
虽然有些不情愿，但福尔肯还是同意法尔塔同行。虽然能得到导航信息很高兴，是他并不擅长在接受指示的同时进行战斗。
“我不会打扰你的。”
法尔塔爽快地答应了。
“......但是，想用自己的手打倒虫子的话，一开始就要这么说。走吧!”
看穿少女的心思后，拉莱农又补充了一句。Cyhyraeth带领着Vigilante和Rad Branch冲进大门。
一行人一边消灭虫子一边沿着下行的通道前进，终于来到了大型电梯。用AC操纵杆启动电梯。用于向地下城市运输物资的电梯和升降机，基本上都是乘坐AC就能操作的。
地下综合城市的基本结构就像一个垂直分层的等级体系。地上有从发电卫星接收电力的莱克特娜系统和空调设施，地下城市的最上层就是这些相关设施。下面就是直接受惠于这些设施的高级市区。随着阶层的下降，居民逐渐转为劳动阶级，楼层的构成也从住宅区向工业区转变。最下层是矿物资源的开采场，开采后的空洞被改造成新的居住区。接着又在地下开辟出新的采掘场，地下城市逐渐侵蚀到地底深处。是的，这种姿态不是发展，而是侵蚀。这样的地下城市，正被“虫”侵蚀，或许也是一种讽刺。大破坏之后的世界，充满了只有当事人没有注意到的讽刺和滑稽。
拉莱农他们又穿过几条像管道一样的通道，换乘电梯来到住宅区。
加尔城并不是很大，被视为艾萨克城的一个卫星城市。即使如此，那里的空间也足够容纳高层建筑。在这广阔的空间中，聚集着大量的战士虫。
“让人笑不出来啊，这样的数量”
面对这种让讨厌虫子的人看了可能会晕倒的光景，福尔肯呻吟道。
“但是，只要打倒相当于蚁后的百夫长虫，就有出路。也许突然袭击的虫子，就像是蚂蚁或者蜜蜂的分巢行为一样。巢中有多个女王，其中一个会搬到其他地方建立新巢。野化的虫子学会了这种本能行为也不奇怪。而战士虫只是跟随它而已，只要击败了百夫长虫，它应该会回到原来的巢穴。”
“这样就够了吗？”
福尔肯反问道，这个方法不能解决根本问题。紧接着，他脑子里闪过一个不妥的念头:如果有虫能幸存下来，说不定还会有下一次委托。
“现在不是商量的时候。”
拉莱农结束了两人的问答。虫群注意到了他们，开始行动了。他们毫不犹豫地践踏着在之前的战斗中被摧毁的城市守卫专用MT——守卫步行者的残骸，以及被撕裂飞溅的伙伴虫子的残骸，朝前方蜂拥而去。
“在我们消灭这周边的虫子的时候，请正确地计算出百夫长虫的位置并加以引导。除此之外，就尽量避免战斗，四处逃命吧。明白吗?”
向法尔塔发出指示后，拉莱农催促福尔肯开始战斗。
他采取单膝跪地的射击姿势，用肩膀上的光束加农炮对着漏洞群连续射击。慢慢地旋转着射线，将周围的敌人一扫而空。福尔肯利用这个攻击间隙冲了出去，用光束剑一个接一个地杀死了躲过了莱娜的攻击的惊慌失措的虫子。拉莱农完成了一系列攻击后，觉得太浪费子弹了，便用光束剑开始近战。
原本几乎可以填满大地的虫群，转眼之间就变成了面目全非的尸体和残骸。
“这些人，真的很强……真正的Raven，是这么厉害的东西吗……”
亲眼目睹二人正式战斗的法尔塔，不由自主的低声说到。对于曾经让守卫步行者陷入苦战，并最终失败的虫群，Raven们以超越想象的战斗力压倒了他们。这就是装甲核心的力量吗?法尔塔以前从来没去过竞技场，一年前在混乱中遇到Raven时，也没有记住他们是如何帮助自己的。如今，亲眼目睹了他们的战斗，不禁再次惊叹于他们的厉害。
情不自禁地看向拉莱农等人战斗的法塔，突然被一阵冲击惊醒。有一只半身藏在瓦砾后面的虫正在攻击他，幸运的是，虫发射的精神弹被Rad Branch装备的实体弹反射屏障减弱了威力，并没有受到实质性的伤害。
“你们这些家伙，不应该存在!”
Rad Branch迅速切换为悬浮推进，法尔塔迅速转换方向，并发射了装备在机头上的等离子加农炮。将气体压缩为高温高压的等离子体并电磁加速后产生的光束，将虫消灭得无影无踪。
“真的，如果有这件Rig，就可以突破虫群……”
再次感受到自己乘坐的东西的实感，法尔塔喃喃自语。
“你没事吧?”
注意到法尔塔的战斗，拉莱农暂时后退问道。
“嗯，只要坐上这个Rig，我就没问题了。还是继续前进吧。虫巢就在这个区域的中央管理设施里。”
法塔带着某种自信回答。
“听见了吗，福尔肯?”
“嗯，你引导一下。”
三个人重整阵型，开始前进。
排在最后的法塔准确地计算出敌人的分布，拉莱农据此利用远距离射击先发制人，剩下的虫由猎鹰单独消灭。
“嘿，再多留一点也行啊。”
考虑到残余子弹的数量，改为白刃战的福尔肯说。就像在车库里说的那样，重视继战能力的拉莱农游刃有余地打倒着敌人。理论上来说，猎鹰带着能打倒五十只虫的弹药，而拉莱农带着能打倒260只虫的装备。当然，利用光束剑的白刃战只要还有能量就能打倒敌人，所以即使没有飞行道具两人也不会变得无力。即便如此，这种差距只能说是对虫的知识的差距。
“在前方一百米处的交叉口的N方向前进。N方向确认敌人六体，S方向确认敌人三体。”
“知道了。”
根据法尔塔的导航，两架AC迅速找到了前进的方向。在大楼之间穿行的主干道上，通过建筑物之间的主干道以加速冲刺的方式一路疾驰到达了交叉口，背靠背布阵，一口气歼灭前后的敌人。
等Rig到达后，沿着N方向前进，前方有一座圆筒形的大楼，设计与其他大楼不同。在大楼周围，有着大量的虫。
激光束四处乱舞，不一会儿，被烧死的虫子尸体堆成了山。
“这里是中央通信大楼，虫子的密度最高，墙壁上有一个像是巢穴入口的大洞，巢穴很有可能形成在了岩层与下层之间。”
“头目就在其中吧?”
终于，福尔肯鼓起干劲。
“嗯，百夫长虫应该在最深处。从时间上看巢应该还没有扩散，所以应该只有一条通向最深处的路。”
“好，从这里开始，只有AC才能前进。扫清周围的虫子后，法尔塔的Rad Branch就固定在这里。连接我们的雷达，实时报告敌人的情报，好吗?”
对于拉莱农的命令，法尔塔这次顺从了。
“和那些虫子比起来，这隧道真的好大啊。”
福尔肯望着大小足以让人型AC轻松地直立前行的隧道说到。
“这个大小就是女王的体型，别小看它。”
拉莱农凭经验催促福尔肯，向洞中前进。
在虫群建造的弯弯曲曲的地下隧道中，拉莱农他们一边逐个击倒敌人，一边穿过虫子挖掘出的曲折地下隧道。在确保对战百夫长虫所需的弹药的同时，用光束剑横扫敌人。
“前方有一个稍微宽敞的空间。确认敌人三体。击破后，请往E方向的洞前进。W方向的洞是战士虫专用的小型隧道，AC无法前进。”
在法尔塔一如既往准确无误的导航帮助下，两人终于到达了最深处。
“小心点，目标就在前面。”
迄今为止最宽敞的空间里，整面墙上密密麻麻地堆满了像卵一样的物体。有几个卵中，正在爬出刚孵化出来的战士虫。在卵室的中央，百夫长虫平躺着庞大的身躯，带着许多孩子。大小几乎是战士虫的十倍。
“一口气打倒!”
拉莱农催促福尔肯，拉莱农将右肩的激光加农炮的残弹射进卵室。虫群像猫一样的叫声在卵室内回荡，熊熊燃烧的虫群的火焰肆虐而猛烈。虽然不能消灭百夫长虫，但是成功粉碎了一半的战士虫。
察觉到敌人入侵的千禧虫从背部的突起状器官发射出强大的连续光束射击。拉莱农巧妙地利用了肩部加农炮发射时的反作用力，一边攻击一边后退到弯曲的隧道深处，避开了敌人的射线。这是对武器和机体特性深入了解后的攻击方式。
解除射击姿势后，等待因加农的连射而降低的的发电机输出恢复，摆好激光步枪。然后，他将推进器全部打开，一跃而起，一下子冲进了卵室。
面对从空中用激光步枪狙击的Cyhyraeth，百夫长虫伸直身体，发射了光束。通过断断续续使用推进器以节约能源，使得Cyhyraeth在空中成功起到了诱饵的作用。
在此期间，Vigilante以加速冲刺的方式一口气接近了百夫长虫的正面。Vigilante无视来自勇士虫的攻击，采取了霰弹枪的发射姿势。对准高高昂起的百夫长虫肚子，从近距离发射霰弹枪。受到散弹的全弹直击，反作用力使百夫长虫的身体剧烈抬起。与此同时，霰弹枪装填了下一发弹药。福尔肯继续用霰弹枪射击。最终，百夫长虫翻倒在地。福尔肯解除发射姿势后，将目标转移到剩下的战士虫上。
这样一来，敌人直到爬起来为止都无力反击。Cyhyraeth将AC的全部重量压在百夫长虫的肚子上着陆后，一边盯着能量恢复率，一边小心翼翼地用激光步枪连续射击，以免引起过热。百夫长虫的腹部烧成红色，火焰扩散到生物兵器的全身。
拉莱农从敌人身上跳下来，催促正在用光束剑与战士虫战斗的猎福尔肯暂时后退。
百夫长虫发出垂死挣扎的呐喊，随即爆炸四散。大部分战士虫都被卷入其中，与之同归于尽。留下的虫子们因为女王已经被杀死，陷入了混乱之中。
“好耶，成功了!”
福尔肯发出胜利的呐喊。
“确认目标消失。这样一来，虫子们应该会向城外撤退。但是，在这里出生的虫子不会这样，请继续歼灭巢穴中的虫。”
确认了百夫长虫消失后，法尔塔向两人传达了剩下的必要处理。
“没办法，继续清理到最后吧。”
福尔肯毫不犹豫地开始扫荡。拉莱农则用左肩的光束加农烧毁着墙上的卵。
法尔塔通过雷达上逐渐消失的生物反应确认了这一情况，他确信局势已经进入了最后阶段。他关闭了通信设备，将Rad Branch移动到附近的大楼。那里是法尔塔所住的公寓所在的建筑物。
用等离子加农烧死眼前的虫后，像守护大楼入口一样把Rig横了过来。下定决心后，法塔从Rig里跑了出去。
“好了，巢里的虫子应该已经基本清除了。就算还有一些残留，剩下的也可以用私人力量来解决——法尔塔，告诉我外部的情况。……法尔塔，发生了什么事，回答我。”
拉莱农多次呼叫法尔塔，但没有收到回答。在空无一人的驾驶舱中，只有他的声音空洞的回响。
“发生什么事了吗?”
“不知道，总之赶紧回去吧。”
向质问的福尔肯发出示意后，拉莱农急忙赶往法尔塔那里。
5
法尔塔一边祈祷虫没有侵入公寓上层，一边跑上楼梯。非常时期最好不要使用电梯。
好不容易走到自己的房间前，法尔塔开始寻找父亲生前藏起来的箱子。这是她整理身边物品时偶然发现的。
打开箱子，取出里面的实弹型枪。这把枪应该承载着她父亲全部的赎罪之意。她必须把它送出去。法尔塔坚信这是自己的使命。
不抓紧的话，失去了百夫长虫的虫群应该已经开始撤退了。
法尔塔跌跌撞撞地跑下楼梯，躲在Combat rig的阴影里，等着虫群从身边走过。
不久，盘踞在各大楼地下的战士虫们一齐爬了出来。由于百夫长虫发出的集合信号中断，他们开始返回另一个百夫长虫所在的老巢。
基本上归巢本能优先，所以虫群似乎对法尔塔不感兴趣。
法尔塔慎重地瞄准了目标，向一只虫开了枪。
特殊子弹命中了。子弹溅起少许体液，深深嵌入虫的体内。受到攻击的虫停下脚步，环视四周，大概是感到了疼痛吧。但是，很快就和其他虫一起离开了。
法尔塔觉得这样就行了，剩下的五发子弹也分别对着不同的虫接连发射。虫群也已经有一大半逃进了自己挖好的通向地面的洞穴和通道里。
“还有一发......”
法尔塔追着被认为是最后一个的虫，从Rig的阴影里跑了出来。从后方对准了肚子部位开火。击准确命中，虫发出了无声的尖叫
“结束了……”
就在法尔塔松了一口气的瞬间，虫突然转过身。对法尔塔投射了明确的敌意。
法尔塔恍惚地看着那只虫巨大的下颚缓缓张开。可以看到生成的精神弹在喉咙深处发光。这是报应吗?这是死去的人们对参与生物兵器开发的一家的怨恨吗?抑或是，是那些被随意的创造出来、又被随意的被杀掉的虫子们的愤怒？又或许，这是欺骗了Raven他们的而付出的代价……。
法尔塔带着觉悟，静静地闭上了眼睛。
伴随着尖锐的射出声，精神弹就在很近的地方爆炸了。但是，虽然感到了爆炸的风和热，却并没有疼痛。法尔塔睁开眼睛，看到了挡在自己前方作为盾牌的蓝色AC。
好像在哪里见过。记忆在耳边低语。
“没事吧！”
拉莱农的声音响起，Cyhyraeth举起光束步枪想要打倒敌人。
“不行!不能杀死那个虫!”
法尔塔用尽力气叫道。
拉莱农通过外部的监听器听到了这个声音，下意识的压低了步枪的枪口。发射的激光融化了虫和Cyhyraeth中间的沥青。虫感觉到这一点，慌忙逃走了。
“你在干什么?”
由于推进器功率不同，姗姗来迟的福尔肯怒吼道。他认为拉莱农已经被打败了。虽然想要狙击，但手持脉冲光束枪的光束透射滤波器已经到达了耐久极限，因为保护装置的启动触发扳机也没有反应。
“嘁!”
轻轻啧了一声，福尔肯准备启动光束剑追上去。但拉莱农制止了他。
“听说不能再杀虫子了。”
“这到底是怎么回事?这和委托不一样啊。再说，法尔塔为什么要从Rig上下来到处乱晃?”
拉莱农的话让福尔肯有些冲动。
“那就让法尔塔亲口说出来吧。”
拉莱农说。
两架巨大的AC将摄像头的目光对准了法尔塔。
“我刚才向那个虫子发射的，是特殊的细菌。”
法尔塔缓缓开口。
这种细菌是法尔塔的父亲秘密开发的。在第一次虫群逃逸事件中失去妻子的他，从那时起就对虫怀恨在心。即使在法尔塔面前，也毫不掩饰地表达了自己的感情。参与了虫的身体组织生成研究的他，制造出了对虫而言致命的细菌。这种细菌只会感染虫的细胞。会以虫子的体细胞为食，并释放分解虫的能量生成器官的细胞壁的酶。受到这些细菌感染的虫子从内部崩溃并燃烧起来。
“既然有那么好的东西，为什么一开始就不用呢?”
福尔肯说出了真实的疑问。
“问题是潜伏期。”
法尔塔回答。虽然细菌的效果很强大，但法尔塔的父亲所期望的并不是立竿见影的效果。他开发这种细菌的目的不是为了杀死眼前的虫，而是为了消灭虫本身。因此，从接触感染到发病需要一周的漫长时间。在此期间，作为载体的虫会不断地感染巢中的其他虫，最终所有虫都会感染而死。
“花上一个星期的话，加尔城就会完全毁灭，那之后就算虫子全军覆没，也没有什么意义。而且，当虫袭击我的时候，我所处的位置是无法去取走这些细菌的。而且，即使能消灭加尔城的虫，也无法消灭野生化的虫。那样它们可能会再次来袭，能解决这一切的人就是你们Raven。打倒虫子制造机会去取细菌弹，打倒百夫长虫把虫群赶回原来的巢穴，能做到这一点的只有身为Raven的你们了。”
“全部都是算计好的吗?人不可貌相，真是个不能掉以轻心的女人。”
福尔肯说到。他并没有责怪被利用，但似乎对因为隐藏的目的被利用这一事实感到愤怒。
“对不起……”
法尔塔低声说到。
“该说的话，应该一开始就全部说出来，否则就会招来不必要的麻烦。”
拉莱农像是在看什么似的说道，然后开始检查周围是否还有虫。他仔细搜查着散落在周围的虫的尸体和守卫步行者的残骸等。
“哎呀呀，这家伙比想象中还勤快。就算做了那么多，报酬也不会变哟。”
看到拉莱农的举动，福尔肯有点吃惊地说。
“好吧，这样的话是四万康姆，不，平分的话就是两万康姆啊。无论如何，都是一个不错的收入。哦对了，回到阿瓦隆山谷后，我会迅速要求支付。不，法尔塔是这里的居民啊。在这里收款更加方便吧。”
福尔肯的注意力已经转移到报酬上，心情稍微好了一些，对法尔塔说。
“钱的话……没有。”
法尔塔喃喃地回答。
“嗯?你刚才说什么?”
福尔肯一时间理解不了她的意思，反问道。
“我没钱。我从一开始就欺骗了你们，卡里几乎没有余额。”
法尔塔把取出的卡片扔在地上，大声说。
“你说什么?”
大怒的福尔肯将Vigilante手中的脉冲光束枪对准了法尔塔。少女头部大小的枪口，像是死亡深渊的入口一样逼近眼前。AC的巨大身躯，再次给法塔带来了强烈的压迫感。
“没关系，随你的便。我已经结束了......”
法尔塔小声说着，静静地闭上了眼睛。
复仇已经结束了。这一年多来一直萦绕心头的愤怒和怨恨，如今都像是某个人讲述的往事。一切都结束了。是的，包括她自己的一切。这么一想，不知为何心里很舒服。枪口对着的AC虽然是威严的存在，但不知为何并不感到恐惧。比起对死亡的恐惧，现在的满足感更胜一筹。
“别开玩笑了，谁说过这样就完了。不想死的话，现在就在这里发誓，不惜一切代价也要把欠我的债还了。否则，我就把你烧得连灰都不留。”
福尔肯用可怕的声音威胁道。把雷温贪婪的一面，一股脑地推到了前面。但是，法尔塔丝毫不为所动。
“你们两个，差不多得了。”
拉莱农似乎看不下去了，插话道。
“不管怎么说，那把枪已经用不了了吧。”
刚才看到残弹用尽的拉莱农，对福尔肯说。
“这不是什么大问题，用这东西轻轻一敲，就可以将人轻松打成肉泥了。”
拉莱农把什么东西塞给叫嚷着的福尔肯。
“这里的守卫用的武器不错。”
“什么意思?”
福尔肯面对唐突的发言，以及拉莱农突然递过来的中型导弹发射器，不知所措地怒吼道。
“这是这里的城市守卫的东西，我们这些保卫了城市的人捡到了也不会被人抱怨的。把这东西给你吧，卖了也能得到报酬吧。”
“那倒也不错，可你打算怎么办?这东西换来的钱要给你一半吗?”
福尔肯对拉莱农说到。他似乎决定暂且忍耐一下，与其徒劳无功，得到旧的导弹发射器也不错。
“不，这东西随你的便，我把它全部给你。”
拉莱农冷淡地回答。
“你这样就行了吗?完全是干白工了。”
“没关系，就当是对我没能识破小姑娘的谎言的惩罚。”
真的是这样吗，福尔肯和法尔塔都觉得很奇怪。总觉得拉莱农从一开始就知道得太多了，法尔塔的谎言他也一开始就看穿了。
“那就这么办吧，这是规则。”
福尔肯露出接受的样子。作为Raven，他们互相都严格遵守不干涉的规则。
“你觉得这样可以吗?”
但是，法尔塔无法接受。
“我说可以了。“
拉莱农叹着气答道。
“骗人。你是在装正义使者吗?还是在可怜我……”
“都不是。”
“那我不能接受!”
法尔塔叫道。该做的事情都做完了，感觉一切都空了，但拉莱农又往法尔塔里注入了什么。疑问、兴趣、关心、疑惑……混沌的思绪无法用语言很好地表达出来。
看到情绪激动的法尔塔，拉莱农打开驾驶舱，露出了身体。
“不管你接受不接受，都跟我没关系，就此告别吧。”
她低头看着娇小的少女，粗鲁地说道。
“要回去了，福尔肯。”
似乎已经完成了法尔塔的任务，拉莱农转头对福尔肯说。
“等等，你为什么可以一个人决定一切？你是想说你什么都知道吗！”
法尔塔瞪着俯视着的拉莱农的脸叫到。
“自己的事情理所当然由自己决定。再说，我是比你知道的多吧?”
“那我自己的事情自己决定，我会跟着你们走的。”
法尔塔斩钉截铁地说。
“喂喂，你们俩在干什么?简直是瞎胡闹。”
和拉莱农一样从驾驶舱出来的福尔肯惊讶地叫道。
“确实，我利用了你们Raven。但是，不能一直利用下去。那样的话你们不是很像好人吗?难道只有我是坏人吗?我不能接受。欠下的钱我会还的。接线员也好，驾驶员也好，杂务也好，随便什么都行，报酬一定会还给你!”
法尔塔滔滔不绝地说。
“随你的便，我不会怪你擅自工作汇钱过来。”
“不是的，拉莱农，我要跟着你。”
面对拉莱农，法尔塔干脆地纠正道。
“没必要跟来，会给我添麻烦的。”
拉莱农皱着眉头说。事到如今，背负额外的东西真的很烦人。看到拉莱农的样子，福尔肯大声笑了起来。
“啊，真不错。在消灭虫之前，你一直装得像个乖乖女，但看起来你真正的本性是这样强硬啊。我喜欢。”
福尔肯一只脚踩在前面的控制面板上，摆出姿势，毫不掩饰的说。
“拉莱农，怎么样?我把刚才那个导弹发射器还给你，作为交换，把这个女人给我。怎么样，这笔交易还不错吧?”
福尔肯若无其事地提议，仿佛法尔塔就是奖品。法尔塔看着他好色地笑着的脸，不禁后退了几步。预想以外的展开困惑着她，她求救似的看着拉莱农。
瞬间，拉莱农的眼光与她交汇。那双深黑的眼眸……。
“上车吧，反正地面的驾驶还得你来。”
拉莱农无奈地说。从现状来看，不得不这么说。拉莱农在心里静静地叹了口气，或许他以为自己只是假装被骗，但最后却还是被少女算计了。拉莱农心中默默的叹息。
“那我可以跟你一起去吗?”
法尔塔的脸一下子亮了起来，反问道。
“随你的便，我一直都是这么做的。”
拉莱农喃喃道。
“嘁，那一开始就这么说不就好了吗?”
福尔肯轻轻咂嘴，缩进驾驶舱。
拉莱农扫了他一眼，好像在说一半都是你的错，随后盯着小跑着奔向机库的少女的背影看了一会儿。
