魔女之旅第六卷 （三）
第六卷 第四章 生病、魔女与扫帚的故事
魔法师中最顶级的称号是魔女，但若是以为魔女是不论什么事情都能顺利达成的特异人类，我无论如何都会感到不解。
魔女并非完美无缺。我们会犯错，也有做不到的事情。
比如说，魔女当然无法让死者复生，也不能停下全世界的时间，更无法自由自在地操纵天气……不，也许有魔女办得到，但至少我办不到。否则下雨天我就不会把自己关在室内了。
除此之外，魔女也不能不老不死，不能不死不活，不能醒著睡觉。此外还有很多做不到的事情，简单来说就是有所不能。和列出做得到的事情相比，列举做不到的事情恐怕还比较容易。我们办不到的事情正是如此五花八门。
不过，这些事情就算做不到也不会特别伤脑筋，就算办得到也只会觉得「啊，这样啊。是喔。」无聊到让人打呵欠罢了。
然而。
如果。如果有可以治疗世上所有疾病的魔女，如何呢？
只要成为魔女，大多数人都能使用治疗伤口的魔法，但是在漫长的旅途中，我不仅从没见过能治疗任何疾病的魔女，甚至连听都没有听过。
有那种人就太好了呢。
请她务必要来罹患重病、卧倒在床的我身边。能不能这时恰巧出现，治好我的病呢？
「……咳咳！」
否则我有可能会死在这里。
我现在濒临死亡的深渊。我罹患了攸关生死的重病。
就连正在独白的现在，眼前的天花板也不停扭曲，昏昏胀胀的脑袋温度向上飙升。时间的流逝感觉起来非常非常缓慢。时钟的秒针真的走得那么慢吗……
「伊蕾娜大人，您还好吗？」
床边响起担心我的温柔嗓音。抬起头，我看到长得和我一样的女生低头看著我。
我试著摇头，却因为使不上力而无法如愿，只好张开嘴气若游丝地回答：
「……不好……快死了……」
话说回来离题一下。
我倒楣罹患的，攸关生死的重病。
那究竟是什么病？
没错，就是感冒。
●
「不不不，只是普通的感冒，您在胡说什么？」
我低头看著伊蕾娜大人，她虚弱地躺在床上仰望天花板。
身为平时就和她一起行动的扫帚，我自然明白她落得这副下场的原因。都怪她自己不好，时值凛冬居然一脸得意地说：「感觉今天想要凉快一下。」在睡觉时将窗户全部打开。伊蕾娜大人偶尔会沦为无药可救的蠢蛋。
「呜呜……我一定是得了这个国家特有的重感冒……一定很快就会死掉……一定不会马上就好……快死掉了……」
因为感冒而身体虚弱的主人就连精神面似乎也变得比平时脆弱。又或者该说这是她平时爱想东想西的反作用，现在的她展现出十分懦弱的一面。
「不要紧的伊蕾娜大人。您一定马上就会舒服一点的。」
「我想也是……因为我一定会马上死掉……」
「不，我不是那种意思。」
「咦……？难道是……安乐死吗……？」
「也不是那种意思。」
她已经超过温顺开始卑微了。
区区感冒明明不可能会死的说。
不过我能如此跟伊蕾娜大人对话，就代表伊蕾娜大人使用了将我变成人形的魔法。
我如果记得没错，她是一面断断续续地呻吟著：「呜呜……去买……去买药……回来……」一面呼唤我出来的。
「…………那个，我想去买药。」
「不可以。」
现在的她莫非不是我所认识的伊蕾娜大人吗？
我坐在床边，她却紧紧抓住我的裙子不肯放开。伊蕾娜大人遭逢身体不适，直到我变身成人之前似乎经过了很长一段时间，使想请我去买药的伊蕾娜大人变成害怕寂寞到不想自己一个人的伊蕾娜大人了。
我变身成人时，伊蕾娜大人倒在地上，于是我立刻将她抱到床上，但──
「……不要走……」我一想去买药她就立刻对我露出湿润的双眼。「你听我说……这样拋下我一个人的话我会死掉喔……我会咬舌自尽喔知道吗？」
「您有咬舌自尽的力气吗？」
「偶有。」
「看来没有呢。」
「偶有。」
「看来是没有呢，怎么看都没有呢。」
「不要走……」
又兜回来了。
「可是，我不走的话伊蕾娜大人的病情不会改善。」我铁下心来甩开伊蕾娜大人站起身。
「啊……」
说到那时伊蕾娜大人的表情，她的模样可怜到像是被遗弃在路旁的小狗，虚弱到难以言喻，那随时都会哭出来的表情让我感到几分心痛。就再补充还让人意外地有些心动吧。
「……那么，请至少让我在伊蕾娜大人睡著前念本书给您听。这样如何呢？」
这是我必须去帮伊蕾娜大人买药，以及伊蕾娜大人不想自己一个人两者间的折衷方案。
听到我的提案，伊蕾娜大人稍微露出放心的表情。
「这样的话……我知道了……那么，你要在我醒来前回来喔……？」
「…………」
该怎么说……这种同时刺激保护欲和嗜虐心的感觉是什么……
我嗯哼一声清了清喉咙，挥开涌现心头的邪念，在伊蕾娜大人的床边坐下。
我翻开的书是伊蕾娜大人随身携带的《妮可冒险记》。她已经读过好几次了，一定会听腻马上就睡著。
「呃……很久很久以前，某个地方有一位魔女──」
「呼噜～」
她睡著了。
刚开始五秒伊蕾娜大人就睡著了。
「…………」
毋须多说，我离开房间时抱著相当难以言喻的心情。
●
我记得伊蕾娜大人是在几天前造访这个国家的，看来那时感冒就已经在城里流行了。
阴天之下，城市阴沉惨淡无比，路上的行人都像是缺乏生气一般有气无力，彷佛行尸走肉一般。
擦身而过时听见的几乎都是咳嗽与喷嚏声。随处都有人生病，我也自然而然地感到身体不适。不过只是有点感觉而已。毕竟我本来就是物品，和感冒无缘。
「我看看……总之先找药房好了……」
我在街上绕了一阵子。
我效法主人的思考方式，心想随便走走应该就能找到目标而在路上闲晃。
而药房出乎意料地就在我们住宿的旅馆附近。甚至让我想：距离这么近伊蕾娜大人不也可以自己来吗？
然而。
「喂搞什么啊！」「快点给我拿药出来啊！」「我的孩子生病一直不好！快点想想办法！」「药房不制药要谁来制药啊！」「快点出来！」
药房前面有一群人。
因为流行感冒而形成的队伍──并不是，怒吼在包围药房的人群中此起彼落，卷起嘘声的暴风雨。
这究竟是怎么一回事呢？
「嘻嘻嘻……看来大事不妙了呢。」在一旁望著人群的老婆婆露出看似知道内幕的表情突然在我身旁现身。她念著「伤脑筋。」耸肩说：
「这个国家啊……现在正在流行感冒啊。」
「啊，是……」
我想也是。
「这间药房的老板娘平常会做流行感冒的特效药喔，最近却不肯制药了。」
「是这样吗……」
的确，我自己也看得出来……
「因为这样，这个国家现在乱成一团呢。得了病却没有人治好，药房前面才会闹成这副德性。真伤脑筋呀，嘻嘻嘻……」
「…………」
然后老婆婆解释完用眼睛看就懂的状况后就回去了。那个老婆婆究竟想做什么呢……
再怎么说，不论怎么想在药房前面的人都似乎还有力气抱怨，我想就算不吃药只要好好睡一觉就会好。
总而言之，在这种吵吵闹闹状况下，毫无疑问买不到药。
伤脑筋。从有这么多人在抗议看来，恐怕只有这间药房的老板娘才能做出治好伊蕾娜大人病症的特效药。
…………
不是不是，哎呀哎呀？
换句话说，只要能让这间药房的老板娘制药，伊蕾娜大人就能马上恢复元气了不是吗？
那么事不宜迟，就立刻去见药房的老板娘吧。
「不要只会躲在里面给我出来！」「对啊对啊！」「让我买药！」
我推开人群，悄悄绕到店面后方。
哪里，我是物品，能够知道人类所不知道的事情。
比如说，这间店有后门之类的。
「……找到了。」
实际上，后门确实存在。『呵呵呵……被你找到了呢。』后门散发出妖艳的气息阻挡在我面前。『可是你能打开我吗？人家的锁可是非常顽固喔。』尽管不懂它在说什么，但是微妙挑衅人的态度让我颇为不满。
我无视门的戏言，在附近找来铁丝。
然后直接插进锁里。
因为我是物品，因此挑锁也是小菜一碟。
『呼……我的防备可是非常严谨喔？过去我的操守一生只奉献给一把钥匙！怎么可能那么轻易地被你──』喀嚓喀嚓。『啊啊嗯不行！要被铁丝打开了！』
轻而易举地打开了。立刻就打开了。这个锁真随便。
『给、给我等一下！你……你想对人家做什么？』我打开门。『啊啊……怎么这样……请住手……好丢脸……』我关起门。『谢谢你！』
穿过喋喋不休的门，我来到一间昏暗的房间。
走进房内的瞬间，我立刻闻到药房独特的药品气味。房内充斥著刺鼻的味道，使我自然皱起眉头。
那是间凌乱的房间，更是间各类物品悲伤地哭泣的房间。纸张散落一地，调配到一半的烧瓶被弃置不理，材料也遭到废弃。尽管摆设了最基本的古董风家具，但那些全都被杂物掩埋，看起来简直像是间垃圾屋。
各种杂物的惨叫在房间内此起彼落。有物品悲叹遭到弃置，也有物品口吐恶言，它们全都在咒骂趴在房间中央的主人。
『喂不要把我丢掉啊！』『欸！人家倒在地上耶！』『给我珍惜一点你这臭人类！』就像这样，犹如门外的民众。
「…………」
当然，它们是物品，房间的主人当然听不见它们的话。
「呵呵呵……全都完了……」
不，也许她听得见也说不定。房间的主人是个身穿白袍的金发女子，平常她想必十分美丽──但如今她双眼无神面容惨白，丝毫感觉不到生气。
「我做不下去了……一切都无所谓了……」
她有如世界末日来临似地喃喃自语。
『喂不要放弃希望啊！』『欸！打起精神啦！』『给我更珍惜自己一点你这臭人类！』物品们齐声鼓励她，她当然还是听不到。
「那个……请问您还好吗……？」
我在她面前屈膝跪下。总觉得眼前的女人有点可怜。
她抬起头，对突然闯进屋里的我并不惊讶，「啊……你好……」她点头道：
「能请你帮我结束生命吗……」
她突然说出这种话害我十分困扰。您在胡说什么？
「究竟发生了什么事情……？」
「我已经不行了啦！我不想制药了啦！我做不下去了啦可恶！」她直接仰头大哭。她在自暴自弃。
「那个……没有您的药，好像有许多人在伤脑筋的说。」
「谁管那么多啊浑蛋！人家也生病了啦！现在哪有时间做药啊！」
「哎呀您生病了吗？」那真是糟糕了呢。「请问您生了什么病？」
随后她说：
「相思病！」
「嗯？」
「相思！病！」
原来如此很健康呢。
不知名的药师小姐不理会傻眼的我擅自说起故事来。
「我最近跟某个男生很要好。我也不讨厌他，其实还有点喜欢他，可是……前一阵子他送我一份礼物，是一条项炼。项炼上镶了宝石非常漂亮，但我查了之后才发现，那颗居然是代表『友情』的宝石耶！你想想看，一定是『我想跟你做朋友就好别说想跟你交往也完全不想跟你结婚今后建立肉体关系就好呗！』这种意思啦！有没有事情能比这种背叛还过分！不，没有！可恶！」
「……喔。」
她哭著把项炼丢了。但是几秒后又说：「啊啊……可是我还是恨不了他！喜欢！」把项炼捡回来，可见情绪十分不安定。
看来只要不处理她恋爱上的烦恼，她就不会制药吧。
否则我好像也会加入外面的人一起抱怨不休。
这么一来伊蕾娜大人的身体也会无法恢复健康。真是伤脑筋，不论如何都得请这间药房开药才行呢。
「那个，容我冒昧一问。」
「干嘛！」
「……如果解决您的烦恼，您就愿意制药了吗？」
「当然！反正绝对没办法啦，哼！」
讨厌啦！她躺在地上闹脾气。
讨厌啦！想这么喊的人是我才对，不过也罢。
既然不解决就治不好的话，也无可奈何。
「那么就让我来解决您的烦恼吧──」
我把手搭上她的肩膀，顺便补上一句：「话说您听过病由心生这句话吗？」
「咦，怎么突然说这个？」
「不，我只是想让自己觉得说了一句很了不起的话而已。」
总之，现在必须先从寻找她的心上人身在何方开始呢。
●
我跟她借了项炼，离开她家。
我的目的地是她心上人的住处。
「从这里要怎么走才能抵达男方家里呢？」
项炼从我的手中垂下。
我是物品，因此当然也能跟项炼交谈。
『从这条巷子直走三个街区后右转就能抵达男方家里啰。』
「您说真的吗？」
『真的啰。』
我得到参考书般的回答。我依照项炼的指示走了三个街区后向右转，确实抵达了男方的家。不，我本来不知道男方家在哪，当然是因为项炼说『在这里。』才找到。啊，我说错了。它说的是『在这里啰。』
那是间平凡无奇的普通民宅，不过既然项炼这么说，这里就应该是男方的家才对。
「不好意思打扰了。」
我按了按门铃。
又等了一会儿。
但是毫无反应。
「不好意思打扰了。」
这次我敲了敲门。
没有反应。
没时间了。
没有办法。
『等、等等……！你想进去我里面做什──』喀嚓喀嚓。『不、不行～！要被铁丝打开了！』
我打开门。
走进门内。
「……呵呵呵……我已经……不行了……」
一名男性跪倒在门后的房间里。死气沉沉的瞳孔盯著墙上一点，他说著：「啊啊……好想变成墙上的污渍……」半途放弃了人生。
哎呀。
究竟发生了什么事？
「我……失恋了……」
我想他一定精疲力尽了，对挑锁进来的我完全不惊讶也不警戒，还擅自说起自己的故事来。仔细一看眼底还有黑眼圈，他肯定是烦恼到整晚没睡吧。
「啊啊……你是来我家里偷东西的吗……随便拿吧……我已经什么都无所谓了……」
不，我隐约猜得出原因。
男人吐出最后一口气似地叹息道：
「其实……之前我送了有点喜欢的女生一条项炼……没想到在那之后，她就把自己关在房间里不出来了……她以前明明会做感冒药……现在连药也不做了……我就知道……收到我这种恶心家伙的项炼一定很不舒服……」
男子充满随时都有可能死掉的气氛。
「那个……您还好吗……？」他憔悴到我即使只是来闯空门的也会替他担心。
「我不行了……」
「那个，请打起精神来……您看起来还挺帅气的喔。」我把手搭在他的肩膀上说。
「别说了！不要对我这么好！会害我哭啦！我会喜欢上你啦！」
「啊啊长得挺帅气的是客观意见喔。我没有对您心动请您见谅。」
「……会不会太过分了？」
「这样非常普通。」
「…………」
「话说回来，请问您送给那位小姐的项炼是这条吗？」
我举起项炼。
「那、那是……！」男子的眼神为之一变。「怎么会在你手上……？啊啊……原来……她把项炼丢了……因为我很恶心……」
这个男的怎么这么麻烦。
「不是。我有点话想跟您说，才向她借来的。」
接著我说：
「您知道这条项炼──这颗石头代表的意义吗？」
「…………？」他眉头紧皱侧了侧脑袋。「意义……？不知道，我只是因为觉得漂亮才买的说……」
「…………」
他说自己没有发现这颗宝石含有「友情」的意义。
肯定是这样没错。
不，我当然从一开始就发现了。
『这个男人是说著「这适不适合她呢？」的时候找到我的啰。』
因为项炼是这么说的。
说我打从一开始就预见了这个结果也不为过。
换言之，简单来说就是这么回事。
两人毫无疑问情投意合。
纯粹是误会了顾虑彼此的心情罢了。
然后，病由心生就是这么回事。
●
「就是这样，来。请您服药。」
「我讨厌吃药。更讨厌吃粉状的药。」
伊蕾娜大人看到我拿出的药别过头。
小孩吗？您是小孩吗？
「请别任性了。您不吃药不会好起来。」
「我～不～要～」
「那么您要继续这样感冒下去吗？」
「我～不～要～！」
「那么请您乖乖吃药。」
「不要！」
伊蕾娜大人浑身颤抖撇过头。
要我去买药药买回来了又不吃到底是怎样真是的。话说只要免疫力下降您就会变成另一个人吗？是这样吗？
接著我们「请您吃药。」「我不要。」的不像样攻防又持续了一阵子，我只好祭出强硬手段，让喊著「嗯～！嗯～！」拒绝的伊蕾娜大人把药吞了下去。
「哇啊啊啊啊……」
伊蕾娜大人哭了。
我不想看到这么脆弱的伊蕾娜大人所以我也哭了，还顺便把伊蕾娜大人的这副模样烙印在视网膜上。
「伊蕾娜大人，我马上就会变回去了──」
「我不要你不要走。」
「……那么我念书给您听……这样能请您接受吗？」
「我知──呼噜……」
「很久很久以前，某个地──咦咦……好快……」
不论如何，我的冒险就此闭幕。
之后我还一时疏忽，抚摸了睡著的伊蕾娜大人的头发，但也罢，当成是替伊蕾娜大人工作的酬劳应该十分妥当才对。
因此我想伊蕾娜大人醒来后，变回平时健康的伊蕾娜大人时，就算看到这篇日记肯定也会笑著原谅我才对。
○
醒来时我已经完全退烧，思绪也十分清晰。
我只要每次发烧，个性好像就会跟平时完全相反，似乎给扫帚添了不少麻烦。
一旁，结束使命的扫帚看起来就像是守候著我直到睡著般靠在床边。
扫帚旁摆著一本日记，上头以和我相似的笔迹详细写下我睡著时发生的事情。
…………
读著读著我好像又发烧了。啊啊我居然露出那么见不得人的模样……好想死……
就算我变成那副丢脸的模样，扫帚最后还是愿意照顾我，所以我无助时候才会每次都请求她帮忙，忍不住向她撒娇。
我拿起靠在床边的扫帚放到大腿上。
然后，我轻抚扫帚的尾巴。粗粗的，又刺刺的，一点都不像头发一样舒服。
「今后我遇上困难也会毫不留情地麻烦你。还请你多多关照喔。」
我的声音在房内响起，静静地消失。
我又搞砸什么事情非得拜托她的时候，有可能又会呼唤她出来──
那时，还请你笑著原谅我喔。
第六卷 第五章 被诅咒的奴隶
两个国家隔著一座森林遥遥相望，两国的国民们厌恶这片阻挡彼此的森林，将此称为「迷途森林」。
因此只要没有特别的理由，便不会有人经过这里，连接国与国之间的商路也避开森林从旁绕道。然而只要通过迷途森林就能大幅缩短往来的时间，所谓特别的理由应该就是指这种情况。
没有理由就不会进入的森林──迷途森林。
一名魔女身在那座森林之中。
穿著黑长袍与黑色三角帽的她是名魔女，也是名旅人。
她以琉璃色的眼睛环顾林中，灰色的头发随动作飘逸。蓊郁的树木遮蔽了大多数天上洒落的阳光，魔女身旁的树上长满青苔。每次迈步都踩到湿润的触感，使她皱起眉头。
话说回来。
走进森林前附近国家的士兵明明特地说：「什么，捷径？别想了我说真的！几乎都会在里面迷路啦！」好言相劝，却回绝他的好意带著莫名的自信回答：「不要紧，我走过很多这种森林。」结果如他所说迷路的魔女，究竟是谁？
没错，就是我。
没错，我迷路了。
「搞什么啊。」
自从走进这座森林已经一个多小时了，我陷入在相同景色中不停打转的错觉。
不管怎么走都看不到森林的尽头。我究竟走了多久？话说我真的有在前进吗？真的不是在同一个地方绕圈子吗？
眼界所及尽是一片绵延不绝的无趣风景，不只如此我还只身一人，寂寞与不安让我完全厌倦了这座森林。
我又继续走了一阵子，但景色依旧一成不变。
就在我终于因为疲倦与无聊感到有些恼火的时候。
景色中终于出现不同的色彩。
「…………」
我在前方看到一名女性的背影。
她的发色是接近黑色的深蓝，长及肩膀光泽艳丽。她身上穿著比发色还黑的洋装，长裙一尘不染相当乾净。
她一手提著竹篮，频频蹲下又站起来，看起来像是正在摘什么东西。
简直就像是在附近采森林里的野菜。她哼著轻快的歌，态度悠然自得，在阴暗潮湿的森林中略显突兀。
莫非。
她是住在这座森林里的人吗──
「那个……」
我没有多想，跟她搭话。
随后。
「呀啊啊啊！」她转向我露出大吃一惊的表情，就这样跌倒了。「啊哇，啊哇哇哇啊哇哇……！」
她慌张地挥舞手臂害篮子飞到头上，里头的蘑菇全掉了出来。原来如此她在摘蘑菇吗。蘑菇吗……
「请、请问您是谁？」
「啊，我是旅人伊蕾娜。」我朝她伸出手。「你还好吗？」
她看到我的手抬起头，这才发现自己见不得人的现状，又慌慌张张地把蘑菇放回篮子里握住我的手。
「谢谢您……」
她拉著我的手起身。靠近一看我才发现，她的身高比我高一点。
「啊！我叫做尤丝蒂雅。请问伊蕾娜小姐来这附近有什么贵事？」
「…………」我别开眼。「其实我正在走捷径，想去另一个国家。」
「啊，那您迷路了吗？」尤丝蒂雅敲了一下手心。
「…………没有没有，不是喔我怎么可能迷路。我只不过是在走这座森林里国家到国家之间的捷径而已。」
「咦？可是这里很深喔，会经过这里就已经比绕过森林的路线还远的说。」
「…………」
「您迷路了吗？」
「……我迷路了你有意见吗？」听到她举出证据我恼羞成怒。
不过尤丝蒂雅却丝毫不把我的表情放在心上，又拍了一下手说：
「这样的话我来替您带路吧？这座森林错纵复杂，想一个人走出去很困难喔。」
她具备了与幽深森林不合的悠闲气质。
「这样……就太感激了……嗯。」
就在我心不甘情不愿地承认自己的失态点头的下一刻。
咕噜噜噜，响起一声吼叫。原以为是什么不知名的野兽，但环顾周围那个声音不论怎么想都是从我的肚子发出来的。难道说我的肚子里养了一头野兽吗？怎么可能？
尤丝蒂雅看著错愕的我露出苦笑。
「在帮您带路之前要先吃饭吗？」
在前往她家的途中，她跟我说了很多事情。
尤丝蒂雅似乎是故意住在这座不会有人进来的森林里的。就我看来生活十分不方便，她却说：「住久了就习惯啰。」习惯到处都是蘑菇吗？
她家离采蘑菇的地方不远，走几分钟就到了。在复杂的森林中，她家就位在树木避开的空地上。
房子的屋顶、墙壁以至于出入口都是木材建成的，溶入森林的气氛中。若是不和蓊郁的森林相反，充分沐浴在太阳光之下，甚至可说是与森林溶为一体。
衣服就晾在房子旁边，充满生活感。
一旁还有某人的墓。墓碑上没有名字，不过隆起的土堆看起来还很新，埋葬在这里的人应该是不久之前去世的。
某个男子在庭院中劈柴，发出轻快声响挥下斧头的模样给人一股爽快感。
他发现我们，转过头来说：
「啊啊，欢迎回来尤丝蒂雅……那位是？」
他是名爽朗的青年，年约二十五岁左右，面向我歪了歪头。
尤丝蒂雅踩著小小的步伐跑向他。
「我回来了，主人！」接著直接扑进他怀里。「那位是伊蕾娜小姐，迷路的魔女。」
这个介绍实在有损名誉。
不过光以这句话就能解释我为何在此也是事实，他说了声：「啊啊。」点头表示理解。
「……毕竟这座森林很容易迷路啊。你带她回来是想请她吃饭吧？尤丝蒂雅，能请你去准备吗？」
接著他催促尤丝蒂雅进家门。
顺便说：
「在饭做好之前还有一点时间，可以跟我说说你的事情吗──如你所见，我们没什么机会能跟别人见面。」
我默默点头。
「谢谢……对了，我还没自我介绍呢。我是朱利欧。迷路的魔女小姐，幸会。」
「我是伊蕾娜。」
这个称呼实在有损名誉。
「──喔喔，你是这样才迷路的啊。你明明是旅人，是不是还挺粗心大意的？」
「真没礼貌，我这次只是碰巧迷路而已。」
火焰在暖炉中燃烧，使客厅充满温暖的空气。尤丝蒂雅在厨房辛勤地做菜，朱利欧则是在和我聊天。
我总有种打扰幸福夫妻生活的感觉。
但两人也许不是那种关系。
因为尤丝蒂雅刚才称呼朱利欧为主人。
「你们为什么住在这种森林里呢？」我偏著头问，朱利欧就应了声：「啊啊。」若无其事地点头。
「因为我们住在这里比较好啊。」
他回答道。
「什么意思？」
「人们不是称呼这座会让人迷路的森林叫迷途森林吗？附近的人只要没有特别的理由就不会进来，外地人害怕迷路也不敢擅闯。」
「……说得也是。」我别开眼。脑海之中闪过说著：「什么，捷径？别想了我说真的！几乎都会在里面迷路啦！」的士兵。
「我们觉得不要遇见别人比较好，才会隐居在这里。」
「……我就是别人的说。」
「你是尤丝蒂雅带回来的所以是例外。」他说：「而且，我们偶尔也会想跟别人说说话。」
难道不矛盾吗？我有点想这么问。
比起这个我有件更想知道的事情。
「……不想遇见别人的理由，莫非跟后院里的坟墓有关吗？」
我在桌子下悄悄取出魔杖做好准备。
他似乎立刻察觉我的语气中蕴含了一丝戒心，笑著说：
「难道说，你认为我们是杀死这个房子的主人后住在这里的吗？」
「…………」
「不是，不是这样。你放心，不过后面的墓里确实有人──」
接著他说。
宛如发泄一般。
又或者像是在忏悔。
「那个啊，是坏人的墓。」
○
他道出尤丝蒂雅的往事。
以前──尤丝蒂雅还小的时候，就是供人买卖的奴隶。
她不知道自己沦为奴隶的缘由，但是她说她原本并不是奴隶。她最早的记忆是在朦胧的景色中温柔抚摸自己的母亲。
尤丝蒂雅肯定是发生了什么事情，才会和父母走失沦为奴隶的。
五岁的时候她第一次被人买下。某个经商的暴发户看上她的外表，把她买了下来。然而半年后她就被退回店里──原因是商人离奇死亡。
下一个买下她的是个贵族。她在那里受训为女仆过了几年，但十分喜爱尤丝蒂雅的贵族之子离奇死亡，使她再次回到了店里。
在那之后她辗转待过好几个有钱人的家，可是不知为何每次有人买下她，家里都会有人离奇去世。死去的有可能是买下她的人，或是买主的儿子，偶而还会是买主的客户，结果她最终还是被退回奴隶商人的店里。
简直就像是受到了诅咒。
终于，她被当成死神畏惧，再也没有人敢买下她。
她十五岁生日时，某个青年对她一见钟情，将她买下。
他就是朱利欧。
朱利欧一眼就发自内心爱上了她。明明这么漂亮，却为什么没被买走呢？尽管心存怀疑，他依然将她带回家里。
原本，朱利欧买下她的理由──虽说是十分喜爱她的外表，却没有任何不好的企图。
他是受雇的佣兵，必须在各国间流浪，没有办法自己打理煮饭等家事，于是才想买奴隶照顾自己的生活起居。频繁漂流各国，没有办法和人建立亲密关系的寂寞或许也是原因之一。
尤丝蒂雅相当勤奋，乖巧地服从他所有的命令，就如同奴隶一般为主人尽心尽力。朱利欧不只爱上尤丝蒂雅的外表，很快就爱上了她一丝不苟的个性。
为尤丝蒂雅倾倒的他日夜盘算该如何掳获她的芳心。
「尤丝蒂雅，你过来一下。」某天，他叫住工作中的她说：「平常工作辛苦了。那个……请你收下这个。」
他手中捧著一束花。他肯定是认为这能令她开心。
然而两人的价值观相去甚远，过去生活的立场也相差太多了。
「主人，您希望我把这个装起来吗？」
那时，尤丝蒂雅露出一如往常的正经表情歪著头问。
「咦？不是……那个，我是想送给你当礼物……」
「礼物？主人为什么要送奴隶礼物呢？」
「…………」
「……？」
之后他又送了她好几次礼物，她却只有一脸疑惑，一次也没有感到高兴。
她一定是纯粹觉得不可思议，毕竟对她来说他只是自己的主人。
她似乎无法以物质吸引。那么她想要什么？他对此一无所知。
「尤丝蒂雅，你有什么愿望吗？想要的东西，将来想做什么之类的。」
她以缺乏生气的双眼回答：
「没有。」
直接而冰冷地回答：
「我什么也没有想。」
他似乎就是在那时发现的。
现在的她内心空洞，是个只会达成工作的人偶。
于是他放弃寻找让她开心的事物。内心空无一物的她肯定收到什么也不会开心。
之后他带著她造访了很多地方。
两人一起旅行、一起买东西、一起看戏、一起关在图书馆读书、一起做了许多事情。他请她教自己下厨与洗衣等家事，自己也教她一点用来防身的剑术。
两人每天一起经历各种体验。
终于，她空空如也的心中开始累积知识与教养。
那时她才成为现在这般气质柔和的女性。
「尤丝蒂雅，你过来一下。」某天，他叫住她说：「平常工作辛苦了。那个……请你收下这个。」
他手中捧著一束花。他肯定是认为这能令她开心。
「主人……谢谢您。」
他说，她接下花朵时的笑容非常非常美丽。
终于他与她的关系从主人与奴隶的关系，演变成宛如情人般的关系。
然而。
「──我跟她之间的关系在那之后就没有进展了。我不能碰她，她也不能碰我。我们两人无法获得真正的幸福。」
那究竟是什么意思？
他对偏著头的我说：
「因为她被诅咒了。」
我不知道这句话究竟是什么意思。
就在这个时候。
「接下来由我来说吧，主人。」
尤丝蒂雅将料理端上我们坐的餐桌。我们好像聊了很久，她的料理已经做好了。
「在继续之前，请在饭菜冷掉之前享用。」
尤丝蒂雅嫣然笑道。
○
饭后她快步端来三杯红茶，放在桌上。
「……接下来的事情，我希望能由我亲口来说。」
她有些难为情地说。
「朱利欧说你不是普通的奴隶……」我轻声道谢后喝了一口红茶。
「是的，我不是普通的奴隶──普通的奴隶不会跟主人这样悠哉地生活吧？」
「…………」
「…………不，不只有这样呢。您既然听了我的身世，应该就隐约察觉得出来……」
她平淡地说：
「我是过去不停害主人死去的坏奴隶──」
以前。
她辗转在好几个不同的主人下服务。有时是主人死亡，有时候是主人的儿子丧命。一定会有人过世，让她再度被退回奴隶商人，结果她永远只能以奴隶的身分生活。
她过去从未自愿杀害主人。她本来就没有那种力量，也没有那种知识。
她自从出生以来，就一直是个奴隶而已。
第一次害死主人时，她说自己发自内心松了口气。第一个主人是会对奴隶出手的男人，他是在企图侵犯她之后立刻死亡的。
服侍下一个主人时，他本身虽然不是坏人，他的儿子却爱上了她。儿子则是在试图强暴她之后殒命。
接下来，她因为身为奴隶这卑微的立场──一再被想要利用这个立场占便宜的男人们盯上。每当事情发生她都会让对方身亡，使她被退回给奴隶商人。
就连她自己也察觉了身上的异状。
「我的身体好像有毒。这就是我身上的诅咒。」
只有身体接触并不会有任何异常，不过她说自己的唾液与汗水等体液都含有毒素。
「强吻我的男人会立刻丧命，想强暴我的男人们也是。他们全都是在接触我的身体之后死去的。」
而这是她并非普通奴隶的根据──她说。
然而。
「……怎么会变成这样？」
听到我的问题，她回答道：
「事情发生在很久以前。我被卖掉之前，有个衣衫褴褛的魔女来到奴隶市集。」
魔女深深戴著兜帽，她不记得魔女的脸和岁数，但却清楚记得那名魔女对自己做了什么。
魔女将魔杖指著笼子里的她──然后，摸著她的头这么说：
「我由衷希望你不会被人买走。」
她听不懂那句话的意思。只不过，摸著尤丝蒂雅嘴角露出笑意的魔女让她心里十分怀疑。
在被当成商品出售的时候，她也一直想著这句话。
直到服侍的主人一一殒命，她才终于明白。
「那个衣衫褴褛的魔女是为了得到我──为了不让其他主人把我抢走，才在摸我的时候诅咒我的。而实际上，我也一而再再而三地回到奴隶商人的店里。」
「…………」
「跟主人在一起不久之后，我听到某个传闻。听说有个可疑的魔女在找我。那时我才终于笃定，那个魔女想要得到我。」
她跟朱利欧商量，他就立刻为她辞去工作隐居在这里。朱利欧能轻易购买价格不斐的奴隶，在金钱面上似乎不虞匮乏。
然后他们决定在这个家迎击魔女。
两人住在没有特殊理由就不会进来的森林里，这件事情肯定马上就传了开来。魔女很快就会听到风声。
「魔女是在几天前来到我们家的。她最先攻击主人，想要杀死主人。主人就算是实力高超的佣兵，面对魔女也没有胜算。所以──」
她摩擦自己的手臂。
白皙、纤细的指尖微微颤抖著。
「我就杀了她。」
既然魔女想要尤丝蒂雅，顺著她的意过去就好。
接下来只要在她毫无防备的背上刺下一刀，一切就都结束了。
就是这么简单。
施术者一旦死亡，诅咒也会消失，这样就大功告成了。坏人死去，两人终于能永远在一起。
这肯定就是他们的故事。
「主人救了我。多亏主人，我才终于从诅咒中解放，重获自由。所以我想跟他永远在一起。」
尤丝蒂雅的表情十分开朗，看起来完全放心。
「只不过，如果可以的话，我还想见妈妈一面。她一定不是自愿拋弃我的──我有这种感觉。因为我记忆中的妈妈是个非常非常温柔的人。」
所以我要在这里继续等下去。她说。
在没有陷害她于不幸的魔女的世界中，今后她能幸福地生活下去吗──
等待她的母亲到来。
○
一周前。
位处边境的国家。那一天，我走在月光点亮的大街上时，遇见了一位奇怪的女士。
「…………」
突然说人家奇怪也许会显得我很没礼貌，但看到趴倒在大街正中央的魔法师，我起初以为对方是病人或是伤患相当慌张。
因此我急急忙忙扶起她，乱了分寸地喊：「你还好吗？」
「……呜呜呜……非常抱歉……我的身体好像动弹不得……」
她还有气。她有著一头长长的黑发，定眼一看胸口还别了星辰造型的胸针，可见她是名魔女。不过胸针十分老旧，她肯定很久以前就当上魔女大显身手了。
我猜她恐怕还是位能力高强的魔女。
究竟是什么能将如此熟练的魔女逼至绝境──
我一面提高警觉环顾周围，就在这个时候。
咕噜噜噜噜噜噜噜，响起某种不知名野兽的吼叫。难道有可怕的怪物在附近徘徊吗？就是那头可怕的怪物将她逼至绝境的吗？
…………
不，不管怎么想那个声音都是从她肚子里发出来的。不管怎么想都是耐不住饥饿的胃袋在悲鸣。
「……肚子饿了……其实我从几天前开始就什么也没吃……」
她在我怀里说完这句话，就失去了意识。
「…………」
又是这种桥段啊。
我悄悄在心里想，下次看到倒在地上的人要丢著他不管。
「……感激不尽。我最近匆匆忙忙地横渡各个国家，几乎没时间吃饭。差点就在抵达目的地前气绝身亡了……」
结果，我带著气若游丝的魔女回到旅馆，把买来当消夜的三明治送给她吃。
勉强撑过饥饿的她自称希莉丝，并跟我表明自己是旅行的魔女。原来如此，处境跟我十分相似，总给我一股亲近感。我也在她之后简单地自我介绍，她便说著：「哎呀！感觉有股亲近感呢。」说出跟我差不多的感想。
原来如此原来如此我跟她相似的部分吗。
不过。
「请问你慌慌张张横渡各个国家是什么意思？难道是惹上什么麻烦遭人追杀吗？还是因为诈骗行为被国家的宪兵通缉吗？……只要是旅行的魔女偶而会常常遇到这种事呢。」
姑且不提偶而会常常遇到这句不合逻辑的话，如果我的推测没错，我们在一起绝对不是件好事。还是趁早道别对彼此都比较好。
但她却乾脆地摇了摇头。
「不，我是旅行的魔女，在拜访的国家给别人添麻烦，以不正当的方式赚钱被国家通缉这类的事情──我从没惹上这种麻烦喔。我是旅行的魔女，不会做不该做的事情。」
「…………」
「话说回来，偶而常常遇到是什么意思？」
「……这个呢。旅人的确应该这样呢。不会在各个国家稀松平常地遇到麻烦事呢。」
「？你为什么要看窗外？」
「没什么……」
窗外晴朗到月光甚至有些刺眼，话题朝奇怪的方向倾斜，于是我刻意清了清喉咙说：
「那么，你怎么会倒在哪里呢？」
我把话题拉了回来。
「……我太匆忙了。这件事情一言难尽……」说到这里，她突然抬头看著我说：「那个，容我冒昧一问……伊蕾娜你已经大致绕过这附近的国家了吗？」
「不……还没。」
「哎呀……」看来我没办法满足她的期待，希莉丝女士的表情蒙上阴影。「那么，你也不知道迷途森林了吗？」
「？对……」
迷途森林吗？
原来如此原来如此，从名字听来那似乎是个十分奇特的地方。
有空的话去那里看看也许不错。
「我正在前往那座森林的途中……这样的话，你也不认识森林里住的人了呢。」
我对希莉丝女士点头。
「十分遗憾。」
「这样吗……」
「……你说的目的地，就是那座森林吗？」
「是呀──我要去见人。」她低声说道：「我是为了找人才踏上旅途的……最近听说似乎有人住进那座森林里。」
「那就是你要找的人吗？」
「我想应该没错。」希莉丝女士静静地点头。「我没有确切的证据，所以原本希望能从其他旅人口中得到一点线索──但既然你不知道也没有办法呢。」
我事到如今才第一次知道迷途森林并且感到好奇，当然不知道住在那里的人是谁。如她所说，确实无可奈何。
「你为什么在找那个人呢？」
而我会对住在那里的人感兴趣，也可以说是无可奈何吧。
听到我简单至极的问题。
「因为她是我女儿。」
希莉丝女士这么回答。
直接了当地回答。
「小时候被当成奴隶卖掉的女儿，就住在那里。」
○
希莉丝女士以前是在某个国家工作的魔女。她具有诅咒魔女这恐怖的魔女名，肩负保护国家的重责大任。
她最擅长若非施术者有意解开或是死亡就无法解除的诅咒，更因此受到国家重用。
那个国家正处于战乱时代。
暗杀悄悄与敌国联络的官员，在敌方将领身上下咒，掌握生杀大权于交涉中取得优势，或是对自己国家的士兵使出消除恐惧的诅咒──具有恐怖魔女名的她在这类场面大放异彩。
然而她的活跃徒劳无功，她的祖国最后仍惨遭毁灭。
官员接二连三被杀使国内风声鹤唳，应该受到诅咒的将领则被敌国果断处决。失去恐惧的士兵接连朝敌国发动自杀攻击，一一殒命。
过度依赖诅咒魔女的国家，就这样诅咒了自己，变得破碎不堪。对敌国而言，攻破希莉丝女士的国家恐怕并非难事。
「知道敌人攻进国内的时候，我为了让国民逃跑而留下来争取时间。只有我和士兵留在国内战斗，女儿则跟国民一起逃跑。」
「…………」
「我们奋战到最后一兵一卒，我的魔力也所剩无几。拖延时间后，我也逃到国外和逃跑的民众会合，但会合地点却唯有成堆的尸体。」
「……逃跑的国民怎么了？」
「几乎所有大人都惨遭杀害，几乎所有小孩都被敌国掳走。他们早就埋伏在那里了──我们以为自己在国内争取时间，结果被拖延的反而是我们。」
「……那么你的女儿──」
「被敌国抓走变成了奴隶。」
拯救女儿──恐怕无法如愿。
只身潜入敌国，即便是魔女也绝非易事。即使她全身而退，也未必能救出女儿，她不会不明白这个道理。
「女儿被掳走后，我潜入了敌国一次。」
敌国之中认识她这名诅咒魔女的人想必不在少数。于是她深深戴著兜帽，打扮成流浪汉潜入奴隶市集。
她不可能在敌人环伺的环境中救出女儿。
在奴隶市场找到女儿时，她有多么悲伤？她有多么想拯救女儿？
希莉丝女士不能引起骚动，只能将魔杖伸进牢笼里。
「我只能让任何人都伤害不了她。」
希莉丝女士只对在被当成商品贩卖的女儿短短说了句：「我由衷希望你不会被人买走。」然后施下诅咒。
那是让她的唾液、眼泪、汗水、体液全部含有毒素的诅咒。
这是让她从今以后，不论被卖给多么残酷的主人，不论受到多么残暴的对待，都不会失去身为人的尊严的预防措施。
希莉丝女士在那时能对女儿──尤丝蒂雅做的事情就仅此而已。
「之后，我离开那个国家。我如果被杀诅咒就会消失──所以没有办法。」
她在各国间流浪，等待时间过去。她始终按捺著想念女儿的心情，过著一般人的生活。
她相信女儿被卖到国外的可能性，到处寻找「黑色头发的奴隶」。
然后就这样过了十几年的岁月。
「终于……这个时后终于到了。我听人家说，跟我失散的那孩子现在被主人囚禁在迷途森林里。我终于能见到她，终于能从黑暗中把她救出来了──」
希莉丝女士紧紧握起拳头。
长年来期盼的悲愿终将实现。
「……希望你能平安跟女儿重逢。」
只不过。「和女儿重逢后你打算怎么做呢？」
听到我的问题，她思考了一阵子才回答：
「说得也是……就先将邪恶的主人从家里赶跑，再跟女儿两个人一起隐居在森林里好了。」
在迷途森林中，应该能静静地生活才对──希莉丝女士笑说。
她全身散发出柔和的气质。
○
我听尤丝蒂雅说完后，离开了他们的家。
「谢谢你们请我吃饭，非常美味。」
我低下头形式上地道谢后，开始准备动身离开。「我该离开了，告辞。」
「啊，那么我送您。」尤丝蒂雅起身，匆匆忙忙地走到我身旁。
她说好要替我带路。
「如果是一开始说好要帮我带路的事情，没关系。我可以自己一个人回去……走不出去的时候我也可以飞到森林上方。」
我缓缓摇头，说了声：「再见。」打开门走向外头。
尤丝蒂雅想叫住我伸出手来。即便如此，我还是低著头来到户外。
继续待在那里也不是办法。
森林与房子间有一块空地。
衣服就晾在房子旁边，充满生活感。
一旁还有某人的墓。墓碑上没有名字，不过隆起的土堆看起来还很新，埋葬在这里的人应该是不久之前去世的。
这一定是几天前才挖的墓。
「伊蕾娜小姐。」
我在墓前停下脚步的下一刻，朱利欧出声叫住我。
他快步跑来我身边。他好像是自己一个人追出来的，身旁没有尤丝蒂雅的身影。
「……我忘了拿什么东西吗？」
看到我刻意侧著头问，他摇了摇头说：
「你没有忘记拿东西，只是从话说完的时候开始样子就有点奇怪，我有点担心。」
我原本想装成面无表情，结果还是被看穿了吗？
我别过头。
「没有，没什么事。」别开的视线前方是那座坟墓。只有土堆隆起的、寂寞的墓。
「…………」他顺著我的视线看去。「……我跟尤丝蒂雅到最后都不知道这个魔女为什么要诅咒尤丝蒂雅。她在说出真相之前就死了。」
「……我想也是。」
「我偶尔会想，这个魔女是不是真的是邪恶的魔女。这个魔女做的事情毫无疑问害尤丝蒂雅不幸。那是强制她一辈子身为奴隶，不论如何都无法过正常生活的可恶诅咒。」
「…………」
「可是我，我们虽然打从一开始就把她当成坏人对付，却也想过说不定我们其实误会她了。说不定这个魔女是因为什么理由才诅咒尤丝蒂雅的──我有这种感觉。」
会帮她安葬在这个墓里，是最起码的忏悔──朱利欧喃喃说道。
然后。
「你也是。」他转向我。
「我吗？」
他点了一下头。
「没有特别的理由就不会进来这座森林。」
他说：
「你会走进这座森林，是不是其实有什么事情？否则应该能骑扫帚才对，为什么要特地走在森林里？」
「…………」
「难道说，你是来找谁──」
「不是。」
我摇头打断他的话。
没有特别的理由就不会进来这座森林。
假使我有事进来这座森林，也不必跟他说。
因为那一定是他不该知道的事情。
即便我是来找人的，即便没有见到那个人，都与他们无关。
所以我勉为其难地撒了个谎。
「我只是想走捷径而已。真的，就只是这样而已。」
