（二）2000-2002，史上最好国足
1997年，中国足球如泡沫般绚烂，旋即砰然破灭
关于国足的失败，即使戚务生以一句“我负我该负的责任”意味深长
但主教练的能力不足成为了大家普遍认同的观点
“洋帅才能拯救中国足球”的集体认知下
国际足坛讲师霍顿1998年闪亮上任
身兼国家队主教练和国奥队主教练
其中1999年更是全部精力放在了国奥队上，成年国家队当年旷工一年，没有一场A级比赛
但是，一顿操作猛如虎，还是没能把线出
不过复盘霍顿麾下的中国队，发现了一个鲜明的特点——稳定
说白了就是，该拿下的比赛不会输，面对苦主不会赢
当初我们为此还颇有不满，但现在看来也是奢望
有些事还真是“失去以后还想再拥有”
2000年：最强国足诞生之年
2000年的开篇，是很具纪念意义的
四次带领不同国家队进军世界杯的、真正的世界级名帅米卢在数轮艰苦的谈判下，与中国足协达成一致，出任中国队主教练
在米卢正式接手国家队之际，中国队以一场19-0（对手为关岛）比赛为米卢接风，创下了中国足球A级赛事的N项纪录
一切似乎是好的开始
但游历于江湖一辈子的米卢眼光是毒辣的
中国足球的水太深了，要达到目标，他从一开始就做出的严密的规划——
1-超大范围内亲自去选材，试验。所以四川全兴当时不到17岁，联赛上场仅1分钟的刘成被他招进了集训队；
2-从体制那里争取空间，顶住压力，不在意非重点比赛的成绩。实际上，这点米卢的压力很大，因为体制需要的是成绩和舆论，最好能立竿见影，在米卢第一场正式比赛时南勇就曾要求展现出高度的能力，给球迷以信心
3-引导舆论，给球员一点点塑造信心。米卢敏锐的发现中国足球的很大病根在心理层面，压力太大，不敢负责，苦大仇深，所以米卢在媒体面前，强调的都是国家队的进步和希望；甚至高调提出“快乐足球”，这不仅是说给球员听的，更是说给全国球迷听的
4-主动约苦主和高水平球队。在2000年，算上亚洲杯在内，中国队一共打了15场A级比赛，其中与南斯拉夫打了2场，跟韩国打了3场，跟日本打了2场，还有沙特、伊拉克、卡塔尔等，比赛效果很好
整体来说，2000年是米卢和中国足球的梳理、整顿和积淀之年，他也用自己的智慧与中国足协、中国球迷达成了微妙的平衡，做事先做人，不服米卢不行
这一年主要的比赛就是亚洲杯
虽然中国在淘汰赛依然连负日本和韩国，只获得第四名
但是在比赛中体现的比赛内容和一往无前的勇气，让人振奋
对，是一往无前的勇气，在这里用来形容中国男足
我自己都吓一跳
小组赛2-2平韩国、淘汰赛第一轮3-1赢卡塔尔，半决赛2-3负日本，季军争夺战0-1输韩国
哪一场都有拼死一搏的勇气和行之有效的技战术水平
只差一口气
但已经是最让人喜欢的中国足球了
2001：中国足球，仅有这一年，没有遗憾
亚洲杯过后
就是最最最最重要的世界杯预选赛了
全国上下以一种极其复杂的心态等待着，期盼着
亚洲杯的表现给了中国球迷一定的信心
韩国日本联合主办一下抠掉两个最主要对手的机会让人心动不已
但中国热身赛的输球太多
还有关键时刻掉链子和阴沟里翻船的传统
以及黑色N分钟的，打平即可出线的诅咒
让国人惴惴不安，生怕又是一个痛苦的轮回
这就是中国足球的心魔——缺少导致渴望、渴望导致害怕、害怕导致畏缩、畏缩导致失败
从上到下，无一能外，而球迷更是如此，只是他们可以将责任推给球员
于是，在那一年，我们频繁见到米卢布满笑容的面容，听到“快乐足球”的口号，见到了整天游戏式的网式足球
“足球就是一个游戏而已，哪有那么苦大仇深”从根子上为全社会足球爱好者解压
而说到比赛本身，现在回过头盘点的笔者竟发现
从4月22日10-1战胜马尔代夫起，到10月7日1-0战胜阿曼止
中国队12场比赛竟然11胜1平，提前两轮出线
总进球数竟然达到了惊人的35个，失球数仅有4个，十强赛更只有1个失球
随后中国队又以3-0战胜卡塔尔，只在最后一轮客场0-1输给了乌兹别克斯坦
绝对是碾压
2002：请正视我们与世界的差距
对于那时的足球关注者
最强烈的愿望，是冲出亚洲，走向世界
至于在世界杯上会有怎么样的表现
却不是特别的关心
毕竟，中国队在亚洲也只是第二档次的球队；而亚洲在世界上，则是末档的存在
我们在世界杯，就是一个小学生，只是来学习的
但我们的某些负责部门，总是好大喜功的
进一球、得一分，赢一场
是他们给中国队制定的的目标
而最终0-2，0-3，0-4阶梯式的比分，充分说明了我们主管部门对世界的不了解
需要正视自身的，开眼看世界的，更多的应该是他们
后来一位伟大的作者说过“无知和弱小不是生存的障碍，傲慢才是”，深以为然
只是，这只是我们所希望的，他们的关注点，不在于此
不得不说
2000-2002年中国男足至今最辉煌的成绩，是颇为偶然的
大多数来自于米卢个人的适应、规划以及狭窄空间闪转腾挪的能力
而一个国家的基础——联赛，在这个期间被糟蹋地岌岌可危
看看那时国家队管理者和队员的名单，有几人身陷囹圄啊？！
以及出线功臣李明的事件
让人无法相信中国足球是健康发展的
米卢离开后，我们变成了什么样呢？
