刺客庭中篇 拥王者 第八、九章
地点：文迪卡太平星域总部，赫尔克斯XI
行动：拥王者
剩余目标：34
距离：可忽略
空气温度：距冰点40℃
风速：0英里/时
条件未超出允许误差范围
间谍面具冷绿色的数据链在他的增强视野边缘掠过。
剩余目标：33
雷带着终结手枪闯入了杀戮迷宫。
踹门，寻找目标，开火，寻找，开火。
剩余目标：31
翻滚避开散射的低功率激光火力，在起身时爆头。
处决。
剩余目标：30
尽管是训练用子弹，但巨大的动能依然将训练机仆轰向迷宫的石墙。
用倒地的机仆做肉盾，再打倒两个，翻滚进入掩体，重装填。
按照武器的节奏，开火然后装填，闪躲然后射击。爬向高处占据地利，换上步枪，一个一个击倒目标。
射击，射击，射击。
痛苦，痛苦，痛苦。
剩余目标：25
他的肩膀疲惫且酸痛，无论注射多少肌肉弛缓剂都在颤抖。
通常来说，训练能让他感到平静。枪声有规律的响起，枪栓像一台精密的机器往复滑动。高效的鼓点如僧侣的吟唱或重复的祈祷般怡人。这让他保持冷静和敏锐。行动与肌肉记忆的冥想。
可如今他只觉得懊恼与痛苦。
他的准头飘忽不定，不是手枪——它的后坐力仍可控制。可步枪的每一枪都捶打着他如琴弦般绷紧的肌肉，在近距离尚无大碍，可放在一英里以上的战场距离上，他甚至连一个欧格林都打不中。
雷关掉了杀戮迷宫的命中率记录仪。
训练本应让他集中精力，做好准备，冷静的面对即将到来的考验。他知道这次简介会将是一个艰难的开端，指挥一支处决小队绝非易事——要做到这点，他必须扮演一个未曾设想过的角色。
领导者。
杀戮迷宫并未让他平静下来。
他只觉得折磨。
射击，射击，拔刀，然后把它埋入喉咙。
剩余目标：22
雷走进简报室，身上散发着硝烟的味道，终结手枪套在大腿上。
“所有人都到了，”他把简报放在桌子上，在空位坐下，旁边是一个盒子形状的装置。
圆桌旁的另外两张椅子上坐着两个女人，即使素不相识，雷也能一眼看出二人的刺客身份：她们身材健美，肌肉发达，处于肉体的巅峰状态；她们扫视着周围的环境，绝不放过一个细节；她们面前都放着一份简报。
他猜那个身材较高，腰板挺直的女人——科伦——对叠放在面前的资料了如指掌。而科伦对面，卡利都斯的希克拉克斯躺在椅子上，简报原封未动，用手指描画着桌子上镶嵌着的文迪卡标识。
“首先，感谢二位如此迅速的抵达。”雷转动一个按钮调暗灯光：“如果你们了解任务内容，那应该理解匆忙召集你们不无道理。”
“原谅我插句话，”科恩说：“我不否认这项任务的优先级，但让我们中止任务的方法是不是太过……”
“笨拙。”希克拉克斯的声音和抛光桌面一样平整。
“唐突，”科伦纠正道：“我在上个任务里遇到了异端分子，通常来说我们会在交接前向审判庭代表说明情况——更何况当地的生产力下降已经开始影响不屈远征。就没有其他特工能干这活吗？”
“一个合理的问题，”雷深吸一口气，以狙击手的耐心继续说下去：“行动部按特殊标准选中的你。科伦女士，一位阴谋专家，在机械教这种封闭社会的潜伏任务中表现优异。”他停顿了一下，“我读了你关于格里菲斯家族圣物维保士间里层权力结构的著作，很有见地。”
“我正在进行后续工作，”她说：“关于篡改、伪造或销毁他们文件系统的策略。这很独特，而且……”
“至于你问的问题，”雷打断了她：“不，没有其他人选。基利曼大人要求部署刺客庭的全部力量，我们现在是捉襟见肘。补给不足，后勤不足，最严重的是特工不足。因此我们只能从战场上抽调人员，而且……”
希克拉克斯像是在学堂里一样，慵懒地举起一只手，然后在雷允许前开口：“为什么是文迪卡领头？”
“文迪卡被选中，”雷把拳头钉在桌子上：“是因为我们拥有突出的行动规划和指挥控制能力。”
“文努斯的计划分析能力也不遑多让，”科伦说：“情报收集能力还更胜一筹。我无意挑战你的权威，只是想搞明白这么安排背后的逻辑。为什么不是文努斯？”
“或者卡利都斯，”希克拉克斯插嘴：“毕竟你们也把我拉了进来。我们能适应渗透任务波诡云谲的环境，可文迪卡，嗯……你们最擅长的应该是瞄准然后扣扳机，都是……”她在空中画了一个Z：“直来直去的。”
在一瞬间，雷看到了他要怎么干掉她们。
拔出终结手枪，瞄准科伦的脑袋和希克拉克斯的躯干，从左向右扣动两次扳机。卡利都斯的利刃不容小觑，但根据档案记载，文努斯的义手上至少藏着六种微型武器。
不包含任何敌意，文迪卡的训练让他在受到威胁的第一时间便去思考开火方案。
雷想开口夺回主动权，但另一个声音打断了他。
“文迪卡负责指挥处决小队，”联络员坐在角落的椅子上说：“行动主管从本星域的所有刺客中挑选出了雷。如果二位不满这一安排，请以书面形式提出申诉，我保证将其带回泰拉并转交给行动主管。”
接着是一片寂静。
这银河里很少有能让刺客害怕的东西。死亡？不会，它是每个特工不可避免的结局。痛苦？也不会，每个特工都做好了受苦的准备。当然，艾弗森或是丘丽萨斯的非人怪物可能根本感觉不到痛苦。
但任何一个理智的人都不会喜欢引起上级的注意。在一个由杀手组成的官僚机构中，突出的钉子通常会被子弹砸回原处。
雷深吸了一口气。
“我理解你们的不满，”他说：“我们每个人都是独立的特工。我们不习惯来自背后的凝视。但我向二位保证，这个任务大到没有人能单独完成。坦白说，我很高兴看到你们的愤怒——这说明你们对自己的工作感到自豪。”
科伦敲了敲桌子，希克拉克斯从取出一根牙签叼在嘴里，她注视着雷，表情神秘莫测。
“我们的技艺互无关联，”雷继续说：“我们的思路大相径庭，而这正是我想要的。”雷指向大门：“我可以要一支由十名文迪卡组成的团队，他们会毫无怨言、不假思索地完成我交代的一切，但这只会搞砸整个任务。这不是一个能在几里外用地狱火干掉的目标，我需要拥有不同技能的特工，他们可以协助我制定并执行计划，你们能做到吗？”
“抱歉，”科伦点点头：“我越界了。”
希克拉克斯耸耸肩：“我们要干掉谁？”
雷按下一个按钮，天花板上的机器开始在咔擦声中旋转，一副模糊，手绘的星球图像出现在墙上。
“文迪卡尖端科技。”希克拉克斯小声说。
雷无视了她的讽刺：“多米尼克不是一个备受瞩目的世界，我们关于它的记录可以说是相当古老，它的海洋因为藻类的污染呈现出明显的深红色。”
“能跳过简报里的内容吗，”科伦瞥了眼希克拉克斯：“我们在赶路的两周里有足够的时间研究它。我们很清楚多米尼克、斯特里德-劳、继承危机，这些东西都……”
“我们不清楚目标、威胁评估、阻碍、行动限制，”希克拉克斯补充道：“从那里开始如何？”
“很好，”雷把两个信封递给二人：“读完后销毁。”
信封在撕开时发出一阵刺耳的声音。
科恩咒骂着翻开了第一页。
西科拉克斯笑了：“他确实说过，这是个大活。”
>>刺客庭密令：造王者行动
>>发布人：行动导师
>>运输方式：限本人亲手运送
>>日期：█████
>>地点: █████
>>许可级别：朱红级
>>请勿传送<<
>>请勿复制<<
>>阅后销毁<<
制裁目标：
卢锡安-亚瓦里乌斯-卡乌，约187岁。
多米尼克的至高领主，斯特里德家族骑士长，劳家族首领，[完整头衔见紫红级简报材料，独立包装]。他已统治多米尼克长达104个泰拉标准年。
亚瓦里乌斯-卡乌统治的第一个世纪非常顺利，他曾是一个称职且受拥戴的统治者--带领斯特里德-劳的军队在朦胧星域的边界上战胜了混沌教派与莫维恩家族的堕落骑士团。然而，在过去十年间，他变得愈发乖张不定，行事带有浓重的党派色彩，且似乎有意推动两个家族间的冲突。
有几次，他和他的宫廷成员暗示有可能暂时或永久切断与人类帝国的联系。最近一次来自泰拉的军事援助请求被无视，这违反了条约中的义务--这是一个迹象，表明亚瓦里乌斯-卡乌要么计划，要么已经抛弃了对帝国的忠诚。
由于政治权力和庇护权的平衡被打破，如果亚瓦里乌斯-卡乌死去，多米尼克面临着陷入内战的风险。如果发生这种情况，即使亲帝国派取得了胜利，斯特里德-劳的战斗力也可能被永久地削弱或破坏。
安全威胁等级：
极高
斯特雷德-劳的宫廷由不同等阶的高战力帝国骑士构成。以下目标需特别关注：提图斯-余马男爵，护王卫[皇家卫队]，王座之盾骑士的驾驶员，以及西蒙尼娅-达斯克女爵，守门人[安全主管]，玄岩之视骑士的驾驶员。
当然，最危险和困难的阻碍是亚瓦里乌斯-卡乌本人。作为最高君主，他驾驶着古老的城堡骑士多米尼克之冠。由于战争创伤，亚瓦里乌斯-卡乌已在这台古老的机器中永久定居，并通过它处理所有的皇家事务。一批圣物维保士维持着它的肉体延续，很少有人见到他本人。
证据：
报告来自于特工泰森娜·斯塔恩，她的紧急警报由潜意识星语投射送达，内容如下：
多米尼克站/状态报告：阿尔法，大裂隙+1088 Dys
危机警报：远征的呼唤刺激了斯特里德-劳家族内部关于独立的争论。[终止]各派别爆发了暴力事件。[终止]双方都在等待亚瓦里乌斯-卡乌的死亡，他将在一年内死去。[终止]尽管精神错乱，亚瓦里乌斯-卡乌仍是公认的唯一统治者。[终止]两个家族在为冲突进行准备，杀死亚瓦里乌斯-卡乌的阴谋正在进行。[终止]部分派系试图刺杀亚瓦里乌斯-卡乌来激化冲突。[终止]
掩体炸毁。敌人靠近。通讯损坏。帝。保又。
信息结束。
该讯息的风格的确与相关特工相符，简写与拼写错误表明特工在传递情报时处于高压状况。可信。
通讯器在非本人操作下发送了死亡脉冲，因此，本庭确认泰森娜·斯塔恩已因敌对行为殉职。
任务目标与参数：
首要目标：
帝国议会批准处决小队成员使用一切可行手段清除亚瓦里乌斯-卡乌。
次要目标：
帝国议会批准处决小队使用一切可行手段减轻继承风波可能造成的损害，并引导一个稳定的候选人登上王位。
参数阿尔法：
由于行动的重点是尽量减少对斯特里德-劳家族实力的损害，处决小队应避免对骑士造成任何不必要的损伤。驾驶员是消耗品，骑士不是。
这一点尤其适用于骑士主堡多米尼克之冠，特工不得在行动中对其造成任何不可逆损伤。多米尼克之冠对斯特里德-劳家族具有重大文化政治意义，对统治的稳定与连续至关重要。
行动证明一切，结局勿论手段。
>>命令结束，立即销毁<<
