本文编译自Andy Mitten——Glass half full for Tom Cleverley at the end of fruitful career that promised so much more

前曼联中场球员宣布在33岁时退役

 

观众人数众多，而替补队员则不多。2008年7月26日，超过50,000名观众聚集在南非比勒陀利亚观看曼联对阵开普敦酋长队的比赛。

 

曼联是英格兰和欧洲的冠军。那个星期的主要新闻是追逐贝尔巴托夫，当时曼联从热刺签下一名前锋是可行的。

 

开普敦酋长队的球迷在欧洲人眼中显得奢华而异国情调，他们戴着面具和矿工头盔，吹着呜呜哇哇的喇叭和口哨，营造出独特的非洲氛围。

 

曼联的替补队员登场：马丁换下伊格尔斯，吉布森换下弗莱彻，埃文斯换下维迪奇，斯科尔斯换下卡里克，特维斯换下鲁尼，坎贝尔换下吉格斯，克莱维利换下波塞邦。18岁的汤姆·克莱维利首次亮相，并将鲁尼的传球头球破门。对于这个被人们称为“块头”（他小时候在提到游泳裤时不能发音“TR”），这是一个不错的经历，但他还没有准备好定期为世界上最好的球队效力。

 

这位曾被曼联认为太小而无法成功的中场球员，选择出借以积累经验。他被租借到英格兰第三级别的莱斯特城，在一次入队仪式上被要求在一线队面前唱一首歌曲。他选择了《当她离去时，阳光不再照耀》。他在后来到达其他新俱乐部时也会再次使用这首歌，但是转会到莱斯特让他感到震惊。

 

“我从在300人面前打预备队比赛，转变为在2万人面前进行真正激烈的比赛，”他在那个赛季我首次与他交谈时说。“我被扔进了男子足球，与经验丰富的职业球员对抗，他们为了赢得奖金而战。我在莱斯特的前45分钟几乎没有发挥，直到半场休息我才镇定下来。”

 

他取得了成功。下一个赛季，他被租借到英冠的沃特福德。“我作为球员得到了提高，开始进球更多，”他谈到自己在那里打进11球并学会了一些基本烹饪的地方。克莱维利在2009/10赛季被评为维卡里奇道路（Vicarage Road）的年度最佳球员。

 

接下来是英超：温故知新，靠近曼彻斯特的威根。

 

“罗伯托·马丁内斯在战术上非常强硬，尤其对抗强队，而我在身体上也得到了很大的提升，得益于健身教练在健身房工作中对我的帮助，”他解释道。这也是另一个成功。

 

现在是2011年，弗格森决定是时候给他真正的机会了，尽管评论了他的身材：“克莱维利没有身体素质，瘦得像鬼一样，但他勇敢无畏，技术出色，而且能够进球。我决定‘我要让他上场’。”

 

在他为曼联首次参加正式比赛中，他比亚亚·图雷更出色，帮助曼联击败曼城赢得社区盾杯。随后，他被卡佩罗召入英格兰国家队，曼城的球员包括米卡·理查兹、莱斯科特、加雷斯·巴里和乔·哈特嘲笑他。

 

“他们说我们在温布利没有击败他们，而我很清楚地解释了我们确实做到了，”克莱维利说。“那是一场伟大的比赛，非常令人兴奋，我相信当我们在联赛中再次对阵他们时也会是如此。”曼联在联赛中以6-1输掉了那场比赛，但克莱维利没有上场。

 

他开始在曼联一线队中有更多的出场机会，包括在对阵阿森纳的8-2胜利中。克莱维利在2011/12赛季的四场联赛中首发出场，全部取得胜利。

 

“比赛结果和表现提高了我们的信心，”他告诉我。“我们是一群年轻小伙子，想着，‘哇！这是一个真正的成就，经过那么多年的努力，我们实际上正在为曼联效力。’”

 

在足球之外，他过着默默无闻的生活，与朋友们一起打斯诺克。

 

“最近我在那里踢球时，一个会员走过来找我。他不知道我从事什么工作，说，‘你还不错啊，你愿意星期二晚上和斯诺克队一起打吗？’我笑了笑，表示感谢，并告诉他我有其他安排。”

 

他开始被更多人认出。他的好朋友之一韦尔贝克认为人们把他误认为德国国脚波多尔斯基。

 

“他是个非常聪明的球员，”当时弗格森这样评价克莱维利。“非常聪明。他动作敏捷，而且是个出色的射手。”

 

但在第四轮联赛中，9月10日在博尔顿对阵的一次恶劣犯规造成他受伤下场。他在整个赛季再也没有连续踢满90分钟的比赛。戴维斯打电话给他道歉。克莱维利吸引到了这种对待。在一场对切尔西的比赛中，弗格森坚称费尔南多·托雷斯应该因对克莱维利的犯规被罚下。

 

他失去了首发位置，被卡里克、弗莱彻斯科尔斯取代。这并没有什么丢脸的，但在戴维斯的犯规之前，他表现得很出色。

 

这就是足球生涯中的起伏。克莱维利的父母，以及他自己的伴侣，对他的支持是巨大的。他的父亲安德鲁观看了他379场职业比赛中的350场比赛。由于在疫情期间不允许观众入场，这个记录被打破了。

 

他有对的事情，也有错的事情。在Instagram出现之前，他的个人网站吸引了150万粉丝，当他表现不佳时也受到了很多谩骂。他这样做是因为赞助商鼓励他这样做，他与耐克的个人赞助协议是25岁以下足球运动员中最高的之一。

 

赞助商希望他有一些媒体曝光，但克莱维利已经与弗格森就这个问题发生过冲突。在他和英格兰一起出差后，弗格森告诉他要减少接受采访的数量。弗格森建议他最好通过自己的足球表现来说话。

 

他是对的，但弗格森是老派人物。现在这样被认为是正常的。如今，年轻球员是社交媒体的早期采用者。

 

在2012年伦敦奥运会上比赛之后，弗格森在2012/13赛季让克莱维利参加了32场比赛，这也是曼联最后一次获得英格兰冠军的赛季。他为那枚奖牌感到自豪。

 

大卫·莫耶斯在2013/14赛季的10个月里让他出场31次，但克莱维利并不是唯一一个在弗格森离开后受到影响的球员。弗格森推动、鼓励、约束和培养了他的才能。那支以8-2击败阿森纳的曼联队是：德赫亚；斯莫林、琼斯、埃文斯、埃夫拉；纳尼、克莱维利、安德森、杨；鲁尼、韦尔贝克。真是不可思议。

 

所有那个年轻阵容的球员都被期望在老特拉福德享有长久而富有成果的职业生涯。但在没有弗格森的情况下，这并没有发生。

 

随着曼联表现不佳，这位出生于布拉德福德的年轻球员成为众多替罪羊之一，承受着批评。他接受了一个采访，讲述了他的一面，并表示自己并不总是得到赏识。这是他的公平评论。

 

但时机可能不太好，因为这正值曼联又一次惨败之后。克莱维利收到了大量的谩骂，其中大部分是匿名的。他的社交媒体账号也因此关闭了。

 

克莱维利受到了刺激，挫折感逐渐积累。在他的表现很少让他有机会发泄的情况下，比如对阵阿斯顿维拉时的进球，他的释放是宣泄的。他在客场球迷面前激情庆祝，他真的希望在曼联取得成功。

 

克莱维利在一支平庸的曼联队中表现平庸，因此被嘲笑为不够胜任俱乐部的中场位置。曾在曼彻斯特德比战中压过图雷的他，在莫耶斯领导的陷入困境的球队中显得信心不足。

 

路易斯·范加尔也认为他不够胜任曼联的中场位置。克莱维利、安德森和弗莱彻被埃雷拉和戴利·布林德取代。

 

克莱维利在曼联效力期间出场79次，然后在2014/15赛季租借至阿斯顿维拉。他和韦尔贝克都在转会截止日离开了曼联，韦尔贝克去了阿森纳。韦尔贝克从八岁开始就在俱乐部效力，克莱维利从11岁开始。

 

克莱维利离开的那一天，他的父亲给我发来了一张2000年他加入曼联的第一天的照片。一个小小的男孩，红色球衣让他显得很渺小。

 

我与汤姆和他的父亲保持联系。比如，汤姆问我是否有可能获得他在南非首秀的比首发名单的副本。或者安德鲁发来一条消息说他非常自豪，因为他即将前往温布利观看他儿子参加的2015年足总杯决赛。

 

足球世界中的最大俱乐部之外也有生活，克莱维利在维拉表现出色，几乎要和他们签下长期合同。实际上，他正驶向伯明翰的M6高速公路与助理教练罗伊·基恩会面时，埃弗顿提出了一份更好的报价。他转会到了古迪逊公园。基恩非常愤怒。

 

克莱维利在古迪逊公园效力了两个赛季，那里成为了前曼联中场球员的坟墓。然后他回到了沃特福德，在七个赛季中出场146次，其中五个赛季是在英超联赛中。由于受伤，他于上周33岁时宣布退役。在沃特福德，他备受赞誉，并与年轻的家人定居在该地区。

 

很少有球员在顶级俱乐部踢满500场比赛。克莱维利曾一度有可能做到，但他仍然享受了一个富有成果的职业生涯，其中大部分时间都是作为英超联赛的球员。全球有数百万人只能梦想达到这样的成就。

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