“即使战争从未像天灾般接踵而至，但仍然有无尽的赤裸裸的死亡。”

*本莱利·特林*
2026年被莱茵重工盖斯塔波于叙拉古沃尔西尼市毒害

……

2034年·德国法兰克福

奥古斯塔·本莱利死了。莱茵重工驻泰拉分部的指挥官被一只弩箭牢牢钉在马车的后面，早晨的第一缕阳光照在他的脸上显得十分苍白又诡异。

他犯下了相当重量的错误：拉特兰战争、大炎都城危机和本就不应该参与的乌萨斯和萨米之间的战争。奥古斯塔想要自立一派但却遭到了三方的共同打压，三方都清楚如今的局面维持是最好的了，如果再多出一个位置那么蛋糕就不够分了

当盖斯塔波们闯入他的指挥所对他宣告解雇通知时，一发.45子弹打穿了这名前任指挥官的头部，莱茵重工对外宣传奥古斯塔死于流片而亡

教堂内的议论声窸窸窣窣但没有一个人为这名前任指挥官而感到惋惜，人越聚越多。艾尔文德低着头站在棺材旁，一张鲜为人知的脸隐藏在了阴影下。

他给自己重新换上了一个新的红色领带，墨镜后的眼睛快速打量着，手中拿着一朵欧石楠。人们窃窃私语时不时打量着他。

在这些流言面前他所做出的贡献都变得不值一提，人向来只关注自身的利益和猎奇，他们好奇这个莫名其妙冒出来的“发行商”在失去手中一枚棋子后又该如何。

“当然是从长计议。”虚伪的重工成员为自己的低俗的幽默和虚无缥缈的猜测而洋洋得意，而艾尔文德将欧石楠扔在花圈中后转身走出了教堂，他点燃一根烟做着深呼吸思索着。

蛇派出身的指挥官结果连续犯下重大错误导致莱茵重工高层开始重新注意起来是否裁掉蛇派大部分成员，一人犯错全员承担

“没必要太担心，发行商。”

汉考特·格瑞福斯走了过来他站在艾尔文德的身边自顾自的点燃一根烟，接着说：“高层知道如今的三方鼎立可是来之不易的，集团内乱，没人希望看见莱塔尼亚或者德国哪个地区发生兵变夺权这事情。”

“那你说说看为什么我不需要担心？”

“这还不简单吗？好吧…首先，你，亲自枪毙了跟着自己几年的心腹大臣，为的什么？为的就是集团利益，集体容不下犯多次错误的。

我给你透露个消息，我们原本是想逼迫你去杀那个蠢货的，可结果就是你捷足先登，先把这个人头上供给了高层顺便还交出了第21集团军，第91装甲掷弹兵和第10航空旅的指挥权

这还用得着说吗…你交出这些基本上就跟鱼板上的肉一样了。现在还用我说吗？发行商。高层给你台阶下，让你裁员只不过是让你裁掉那些泰拉人和好吃懒做的家伙，况且你们也出不了多大血。”

艾尔文德重新打量着自己身边的隼派成员，叹了口气问道：“有话直说。”

“只要您同意在下一次选拔泰拉分部指挥官方面选择放弃就好了。只要您放弃，一切都会朝着好的方面发展。”

艾尔文德算是明白了汉考特·格瑞福斯特来此的理由了，不过他不明白为什么非要选在这次，看见不远处和人交谈的隼派领导人卡德莉娅·史特劳德看着他像是等待答复

“好。”

汉考特露出笑意朝着卡德莉娅点点头后又接着对艾尔文德说：“明智之举。”

“我感觉跟魔鬼打交道会让我折损十多年。”

“您说错了，”汉考特摇摇头，“我们是恶魔不是魔鬼。”

“这有区别吗？”，“区别在于我们守规矩。”

在这方面艾尔文德无话可说。隼派的确很守规矩但又不受规矩束缚，他们不会强迫你达成某种根本达不到事情，也不会违背约定

“我们尊敬于那些敢付出代价来改变命运的人，因为比起那些整天只会祈祷，希望别人施舍的人更配得到幸福。”

——隼

难以想象这句话会出自同样双手沾染鲜血的隼们，在魔鬼们看来，凡有所求，必有代价。

可他们并不会那么“好心”，他们遵守的“规矩”其实更像是遵循交易，原则作为“交易”，必须是“钱货两讫”，否则就不能称之为“交易”，因为遵循了“交易原则”，在其他人的一方看起来，就有了“守信”的假象。

五天前·罗德岛

博士目不转睛的看着化名为“发行商”的艾尔文德。ta已经分不清楚那边那个站着的男人员是艾德（Ade）还是艾尔文德（Elvinder）

他的转变太多了，鲜艳的红色经过了时间的冲洗最终化成艾尔文德身上的一条不起眼的领带被黑色外衣和白色衬衫紧紧包裹着。

他烦躁地敲着栏杆，在没有得到预料之中的交谈后把那双变幻莫测的眼睛扫向了博士。

“我本以为你会对我们说几句道别词，但现在我想是不太可能的了。是我的立场还是你的怯场让你说不出口？”

“……我不得不承认你处于莱茵重工的立场让局面十分难堪，但适当的让步会让一切都有所好转的。”

可艾尔文德打心底就决定了不给对方任何摇摆的余地。

“那就没有谈下去的必要了。你的人在龙门帮助近卫局对付雇佣兵，光是这一点就足够让我们撕破脸打一场了，但我不想花时间在没必要的事情上。

如果没有什么别的，那我恕我离开。”

艾尔文德的意思很简单，罗德岛在龙门帮助了近卫局对抗莱茵重工，自己没有遵守约定擅自做主就已经退一步了

不过到目前为止，博士还有两件事情没有明白：“那个打给陈警官的电话要求她立刻带人跑去龙门检查站救被莱茵重工包围诗怀雅的那个人，是你吗？”

艾尔文德转过身看着博士，最后做出一个耸耸肩的动作。“…我不清楚你在说什么。”

“……最后一个问题。现在，在跟我说话的人是谁？是那个曾经在罗德岛和大家欢声笑语的艾德还是那个莱茵重工蛇派的伪善家？”

“你不知道我是谁，那你就应该要小心。还有一件事情我忘记说了…你们私自藏了一个战俘，麻烦转告他，看在史特劳德这个金名字的份上他当战俘的事情一律不存在。”

艾尔文德转身离开了，蛇派的狗腿子们跟着他一同准备离开罗德岛。那些熟悉这张面孔的人看着如今“改头换面”的艾尔文德感到一阵陌生和惋惜

“你到底是艾德还是艾尔文德？”

或许这个问题的答案连他自己都不知道吧。艾尔文德将另一个自己隐藏起来挤进后备箱像对待一个不受欢迎的客人

Are you with me or against me？

你在支持我还是与我对抗？

I think I know the answer，

我想我知道答案，

Now it don't even matter，

但现在这些都不重要了。

………

我需要的是你的躯壳不是你的灵魂。

你的养女虽宁死不肯放弃，但她迟早明白的。

……

事情本就不该这样，但也无可奈何。

今天·东国新安芸市

“为什么还不出兵？第32旅已经马上要被龙门歼灭了！为什么还不打算出兵援助？”

汉考特·格瑞福斯副官“专员”怒气冲天地捶打着桌子，艾尔文德微微转过身一脸鄙夷的看着对方。

“专员。第32旅的处境我能够理解。我知道。现在你们那边的每个人都在说我是缩头乌龟，但你知道我为什么这么做吗？”

“…说。”

“爱兵如子。我不想让我的部队做毫无意义的牺牲。”

“可你怎么知道这就是无意义的牺牲！”

“难道不是吗？不，这场战你能打赢吗？这个大局你觉得改变得了吗！再说了当年从龙门撤离你们这些高官是跑的最快的，跑的最快就算了还把一些效忠你们的雇佣兵抛弃在龙门。你有什么资格来跟我叫板！”

“闭嘴！别以为你们这些玩阴招的狗就能对我们汪汪叫了，现在大敌当前你的部队是距离中炎最近的！

艾尔文德总指挥（OberstGruppenfuhrer）我现在是恳求你，想想看，想想你当时加入莱茵重工的誓言！”

艾尔文德感到极其烦躁说：“我当时说的誓言是在莱曼·卡德伊斯·博兰特先生（蛇派创始人）面前发的，巩固利益，保护好蛇派在莱茵重工的地位！我做到了！”

“艾尔文德，你他妈少拿博兰特先生的名义来压我，你的意思是一兵一卒都不会帮我们？”

“专员，动动你的脑子！为什么要打，为谁打，为了什么打！他妈的格瑞福斯自己蠢到自以为能够和魏彦吾扳手腕能赢，如果单单只是为了格瑞福斯，你让他自个拿把HK417上战场拼命去！”

专员不再开口说话而是怒视着眼前的蛇派领导人。艾尔文德的意思很简单，谁惹的麻烦谁自个去处理，咱们不打没利益的仗。

“厉鬼”走后艾尔文德立刻就收到了隼派指挥官和豺派总理的通讯记录大致内容十分简单明了无非就是请求豺派国防军出兵援助被困在龙门的第32旅

不出所料的是豺派总理答应了但必须要求隼派指挥官必须为此大出血一次。

“为了解救第32旅。汉考特·格瑞福斯…啧啧…也算是大费周章了。”