莫得灵魂！AC-130J可能失去105毫米榴弹炮

11月7日消息，美国AFSOC（空军特种作战司令部）在发给防务新闻的声明中写道：“为了在当今和未来的战略竞争环境中列装相关的作战概念和技术，AFSOC正在评估AC-130J的能力。评估的目的是强化AC-130J在一系列作战情景中的杀伤力，多用途性和适用性，同时保证其依旧是AFSOC内重要资产”

另有美国空军的匿名官员透露，AFSOC考虑移除AC-130J上安装的105毫米榴弹炮，之所以有此计划，主要原因有三

1、考虑到在对抗性环境中，AC-130J将不再享有在目标上空自由盘旋3小时的自由后，需要考虑新的应对手段

2、美国空军希望AC-130J不局限于特种作战，而是开拓更广泛的作战用途

3、军费紧张，AFSOC希望缩减开支

移除105毫米榴弹炮的相关研究工作将在2025年进行，最快在2026年会获得实施预算。此外AFSOC还计划对AC-130进行一系列升级

首先是扩充AC-130的可用武器，为其为其增加在货舱尾门投掷，或在机翼挂架下方发射的小型巡航导弹，用于在安全距离打击固定和移动目标。目前AFSOC尚未选定采用何种小型巡航导弹

除此以外，AC-130J还计划加装AESA（有源相控阵）雷达对于对空对地搜索，地形描绘和天气探测，并升级通信和网络系统使其可以更好地和友军互通信息，实时了解战场态势

最初的2架AC-130J Block 10为原型机，没有安装105毫米榴弹炮，从第3架开始升级为AC-130J Block 20，加装105毫米榴弹炮，使用和以往的AC-130一样的M102，为此增加2名机组成员到9人。2022年初开始，AC-130J开始换装改进版M102，以提高其可靠性和可维护性，截止目前已有17架完成换装

目前AC-130J除了105毫米榴弹炮外，还装备了MK44 30毫米机炮，AGM-114和AGM-176两款反坦克导弹，以及GBU-39和GBU-69两款滑翔炸弹。上述的匿名美国空军官员强调，移除AC-130J的105毫米榴弹炮并加装小型巡航导弹并不代表AFSOC为了强化AC-130J的防区外打击能力而放弃其原本的近距空中支援任务，这一计划只是对其进行任务拓展

至于用于安装105毫米榴弹炮的空间会被用于何种用途，目前仍是未知数，另一位服役于美国空军的匿名官员表示，原空间大概率不会用于安装AHEL（机载高能激光），因为105毫米榴弹炮所处位置的乱流会影响激光光束的质量。目前OSD（国防部长办公室）仍在进行AHEL的测试，但是美国空军大概率不会采用

并不是所有人都对AFSOC移除105毫米榴弹炮的计划持肯定态度，军内外也有一些人士提出了自己的质疑

来自AC-130J机队的匿名军人也向防务新闻阐述，尽管AFSOC还没有做出最终决定，但是基本已经确定移除105毫米榴弹炮是既成事实。同时还指出移除105毫米榴弹炮会对AC-130J重心和机身结构产生影响，对此必须修改机身设计，此举可能需要对全机队投入上百万美元

前F-16飞行员，现在在智库工作的约翰·维纳布尔部分赞同AFSOC的观点，认为现如今的AC-130J在和大国对抗中既难以发挥作用也没有生存力，理应重新考虑其任务。但同时觉得该保留部分AC-130J上的105毫米榴弹炮，在中东国家这样的低烈度环境下使用。除此以外，考虑到美国空军和国会多年来在退役A-10的问题上的交锋，维纳布尔预测AFSOC这一计划势必会在国会遭到不小的阻力