【战锤40K·长篇】卡舍津·第七章
“是流沙”
奥贝塞克拉坐在剩下的人中间，狩猎者此时已经沿着滑道停了下来。他指着谷底。
“我听过这些故事，但我一直以为这些故事都是夸张的，为失败的任务辩解，或者是无聊的士兵取乐而编出来的东西。毕竟我们是战友，我们都在普洛桑上接受过训练，我们知道在流沙里该做什么。”
奥贝塞凯拉环顾四周，坐在狩猎者背风处的沙地上，阴凉处为无情的阳光提供了些许安慰。
“然而我错了，普拉特死于我的错误。”奥贝塞克拉停顿了一下“我们得从中吸取了教训。”他看着坐在那里的恩索。然而从远处看，是不可能区分出那些是流沙，那些不是流沙的。
恩索点了点头，什么也没说。他没有抬头看上尉。他手里拿着刀。他正在磨它的边缘，磨了又磨。
“现在，我们继续行动。”
这时，恩索抬起头来。”我们是战友。我们不会丢下死者。”
奥贝塞克拉指着流沙。”如果我们能找到他的话，自然能做到。”
恩索在格罗克斯兽革带上来回地划着刀。”“我们是战友，”他重复道，“我们不会丢下死者。”
“我知道。如果有办法找到普拉特，我们会找的。”
恩索站起身来，提刀跃向奥贝塞克拉。
恩索说：“我们是tmd战友。”。他抓住奥贝塞克拉，把他摁到狩猎者的车侧。”我们绝不会丢下死者。”
政委看到一个大兵敢对长官动手，果断拔出手枪，脸色苍白但是意志坚定，但奥贝塞克拉示意他退下。
恩索把他的战刀对着奥贝塞克拉的喉咙。”搞得好像你来这里就像你是帝皇的赏赐一样，你甚至不了解……不了解他，现在你告诉我我们要把普拉特留下。我们是战友，”他重复道，“我们不会丢下死者。”
奥贝塞克拉看着眼前的眼睛。恩索的脸几乎贴着自己的脸。他能闻到因为在沙漠中几天没水洁牙而带来的可怕味道。
“我们在卡迪亚就这么做了，”奥贝塞克拉轻声说道。
“什么？你说什么？”
“我们把尸体留在了卡迪亚。我们再也没有回去找他们。”
“那是卡迪亚——这是他们本该安息的地方。”
奥贝塞克拉抬起手，把刀推到一边，“卡迪亚已经没了。”
恩索摇了摇头“不，不，卡迪亚屹立不倒。”
“卡迪亚屹立在卡迪亚人对帝皇履行职责的地方。如果你想尊重普拉特，就给他一些我们的乡土，让他留在这里。”
恩索盯着奥贝塞克拉。他的手伸向脖子上的小瓶。上尉的脖子上挂着一个类似的小瓶，事实上，所有卡舍津的脖子上都挂着——只有政委没有戴。
“这个？”
“是的。我们会给普拉特一些我们失去的家乡的土，这样当群星皆陨，卡迪亚璀璨如新时，他可能会找到回去的路。你说得对，恩索。我们是卡舍津。我们不会留下任何人。”
大兵退后一步，点了点头，把手放了下来“是，长官，”他说。
“很好，”奥贝塞克拉说。他走上前，把手放在恩索的肩膀上，对着士兵的耳朵说话。“再犯一次，我就会当场处决你。你明白吗，大兵？”
恩索点了点头。”是，长官。”
“很好。”
“长官，他当时说他没事。是他示意我开走狩猎者，否则我不会把他留在那里。不可能超过一分钟，长官，但当我再看一眼时，他就已经走了。”
“责任归我，恩索。我应该派一个人把他救出来，然后我们其他人在把车稳住。来让我们向他道别吧。”
奥贝塞克拉轻拍恩索的脸颊，然后从士兵身边走过。他走的时候，上尉把瓶子举到脖子上，小心地拧下瓶盖。他周围的人站在那里，也做了同样的事，从他们的小瓶里捏了几粒来。奥贝塞克拉走到了流沙的边缘。
“散开，”他说，“我不希望再塌一遍。”
卡舍津沿着边缘散开，每个人的手都拿着一小撮卡迪亚的土。罗森特站在他们身后默默地看着。
“愿卡迪亚的土带你回家，西尔·普拉特。”
当他说话的时候，奥贝塞克拉让陨落的卡迪亚的土粒从他的手指上掉下来。一个接一个，其他卡舍津也做了同样的事，他们家的土与这里的沙子融合在了一起。
“直至群星皆陨，卡迪亚璀璨如新。”奥贝塞克拉祈祷。
“直至群星皆陨，卡迪亚璀璨如新。”
“直至群星皆陨，卡迪亚璀璨如新。”
卡舍津们低着头沉默了一会儿，然后，一个接一个地转身走回了在狩猎者等着的政委身边。恩索是最后一个回来的。查姆和莱林在他们中间为他腾出了空间。恩索坐下来，用头盔当凳子。
奥贝塞克拉指着滑面。
“我们必须沿着这条路线前进，直到我们能找到一个地方能穿过流沙。”
“这让我们失去了方向，长官，”马利克说。
“我知道。但我们别无选择。”奥贝塞克拉环顾四周，“随着储水的丢失和被迫偏离，我们还将不得不减少供水量。”
“我们还有多少天的供应量，长官？”冈苏尔问道。
“马利克？”
“最低限度的话，一周。”
“这就够了。如果到那时我们还没有找到将军，那他也已经死了。有什么问题吗？”
“长官，为什么要沿着滑道走呢？既然我们不知道我们可以从哪里穿过沙子，这样我们就朝着它的方向前进。如果你想过河，最好还是逆流而上吧。”
“没错，但我们不知道这些流动的沙子是否跟水一样，如果我们朝着这个方向走，我们至少是朝着目的地的方向——或者我们离开的另一个方向。”
马利克中士站了起来，太阳几乎直接照射在他身上，所以他几乎没有投下任何阴影，并略微偏离了滑面。”这几乎就是那帮彩绘人的方向嘛。”
“卡姆谢特人？”
“是的，长官。”
“只有当他们停下时，我们才会再次见到他们。马利克，检查鸟卜仪，看看有没有可能得到准确的方位，这样我们就可以标记这个点。你们其余的人，回到你们的车上。恩索，让查姆给你导航的。”奥贝塞克拉望着罗森特站在的地方，他与其他队员有一点距离。“政委，你跟着我。”
“是的，上尉。”罗森特潇洒地行了个礼，朝他们的车走去，留下奥贝塞克拉疑惑地看着他。
“鸟卜仪还是显示的到处都是，长官。”
奥贝塞克拉点了点头。”谢谢你，马利克。但很高兴知道。我想，无论是在哪里，我们都会用到纸和笔。”
“从没想过我真的会用上他们教我们的关于普罗桑的所有东西，长官。”
“我也不能说我学过，但我很高兴你有学过你的课，马利克。”
“当时几乎没有为此烦恼的可能啊。只有当我回到卡迪亚的时候…碰巧它派上了用场，当时一切都很糟糕。用一些旧地图和手写笔把我的人带到着陆场。然后一下来，我就跑去上复习课了。我想做好准备，以防我再次需要它。”
奥贝塞克拉点了点头。”有时，旧技能被证明就是最有用的。”他沿着三个狩猎者看了看。”看来我们已经准备好了。”
“先生，希望很快能找到一个地方来穿过流沙。”
“希望如此，”奥贝塞克拉说。
冈苏尔驾驶着圣光号，瞥了一眼导航员座位上的马利克。圣火号抛出的沙子在炎热的空气中像一个稀薄的悬浮物，在他开车的时候把他的脸和手弄脏了。
“沙暴期间，当我们在车下面时，我还以为政委要崩溃了。”
马利克从地图上抬起头，瞥了一眼贡苏尔，然后回到地图上追踪他们的路线。
“继续，”他说，“但一定要关音阵先。”
“是的，我看着他了。我能看见他。他满头大汗，浑身发抖，嘴里念叨着我因为沙暴而听不到的东西，但看起来像是在祈祷。然后，当他想出去和卡姆谢特人说话时，上尉把他拉了回来……他脸上的表情——就像有人因为无法忍受轰炸而想从掩护中走出来一样。”
马利克点了点头。”我是怎么想的。”他回头瞥了一眼冈苏尔。“记住，不要对任何人说这个。我会处理的。”
冈苏尔把手指按在嘴唇上。”会和乌鸦一样安静的。”
马利克摇摇头，偷偷地对着眼睛做手势，“不要说出他的名字——你永远不知道他是否会应过来。”
四个小时后，他们仍然没有发现流沙的尽头。滑面已慢慢缩小成一个缓坡，然而，为了更容易驾驶狩猎者驶过这个角度，奥贝塞克拉停了下来，看看滑面的末端是否剥离了流沙的来源。
马利克和罗森特在两边，奥贝塞克拉凝视着危险的表面。
“你能知道它是否还在动？”他在强光下眯着眼睛说。在谷底，午后，经过三天的活动，空气比一辆被封锁的黎曼鲁斯坦克的内部还要热——奥贝塞凯拉见过坦克乘员从车里出来时的样子。但是，尽管空气温度比战斗中的黎曼鲁斯坦克还要热，但它没有坦克所特有的令人窒息的二氧化碳、汗水和溅出的燃料的混合物。空气像火一样干净。
马利克表示，只要它还在流沙中，它是否在移动就无所谓了。他环顾四周。“需要一块浮石，有吗？”
“你可以扔这个。”罗森特递给马利克中士一个护身符。
中士抬头看着政委。“是圣泽弗的护身符——你确定把它扔过去？”
“要么圣人会告诉我们我们的道路是畅通的，要么他会进入这条被诅咒的沙河，并在那里祝福它一波。”
马利克中士耸了耸肩，“这是你的决定，长官。”他用手指转动护身符。“看起来很有价值——有一种恰到好处的黄金质感。”
“这是我父亲的礼物。我认为这毫无疑问是真正的黄金。任何试图欺骗我父亲的金匠都活不到证明这是个错误的时候。”
“那就来吧。”马利克中士将护身符放在他弯曲的食指上，然后用拇指轻弹。护身符旋向空中，黄金在旋转时捕捉并分裂光线，然后到达弧顶并弯曲光线。
护身符落在沙地上，躺在地上，天真地仰望着明亮的天空。
“很好，”罗森特说。
“它可没有一台满载的狩猎者重，”奥贝塞克拉冷冷地说。
“我知道这一点，上尉。这就是我给马利克中士护身符的原因——护身符比看上去要重。”
“是的，先生，”马利克确认道，“出乎意料的沉重。”
“我们可以尝试更重的东西，”罗森特说，“但我想我们没有不需要的东西。”
奥贝塞克拉看着罗森特。“你不需要你父亲给你的圣泽弗护身符吗？”
“我不需要我父亲给我任何东西。”
“它在动。”马利克指着。“它肯定在动，可能有两指距离。这果然是流沙。”
奥贝塞克拉点了点头。”那我们就得继续了。”
“你不认为乌韦斯可能是对的吗？”罗森特问道，“我们应该往回走，再往上游走？”
“它不可能像水一样。既没有沙雨来补充，也没有蒸发。”
“沙尘暴”
奥贝塞克拉看着马利克。”什么？”
“沙尘暴，长官。你说他们几乎每天都在这里发生。也许是风暴将沙子转移，堆积成沙丘，然后沙子滑入山谷，形成流沙。”
“有可能。但那样的话，它就必须几乎没有摩擦，将每一粒都磨光了。要做到这一点需要数百万年的时间。”
罗森特弯腰捡起一把沙子。它穿过他的手指，尽管他紧紧地握着。
“确实像水一样，你说呢？”
奥贝塞克拉环顾四周，看着像蛇一般蜿蜒的沙丘。他想起了位于大沙海中心的塔巴斯特山脉那久经磨难的驼峰：他们的目的地。
“几百万年，几百万年。”他弯下腰，把手指伸进沙子里。它像水一样扩散开来，他拿起一把，举在眼前。沙子从他的手掌上流下来，成小溪流到地上。
“缓慢的水。”奥贝塞克拉点了点头。“那么，如果是的话……”他回头看了看流沙，“恐怕你的护身符没了，政委。”
罗森特点了点头。”我本就如此认为，上尉。”
“让我们继续前进。一口气。”奥贝塞克拉朝着狩猎者前进，假装没听见马利克的喃喃自语：“是的，到抵达海边的时候。”
