第一章 深秋

“你不喜欢的事情不代表别人不喜欢，不过的确有些东西我们都不喜欢。”
——蕾蒂·怀特洛克

红魔馆郊外，距离市区150公里。
斯卡雷特家族直属武装军（S.P.A）临时营地。
斯卡雷特家族直属武装军新编第一特混机动步兵大队驻地。

“喝点什么？”
“咖啡，谢谢。”
蕾蒂拿过桌边的咖啡壶，但是转了一圈才找到一个杯子，黑色浓郁的液体缓缓倒入杯口的时候，蕾蒂将目光从端坐在桌旁的米丝蒂雅·罗蕾拉的身上移开，看向了成一个大字型一样靠躺在墙角的冰之妖精。
“喂，笨蛋，给我起来。”
此时的琪露诺正在墙角里仰面朝天喘着粗气，头上盖着一张米丝蒂亚给她的纸巾，那样子像极了一具挺尸。
“喂！我可是背着米娅和全套装备跑了五公里啊！老大，你就不能有点同情心吗？”
琪露诺软绵绵地抬起一只手提起纸巾的一个角，露出一只眼睛发泄着自己的不满。
“听这个音量，你的底气还很足嘛。”
“那当然，我可是幻想乡最强的琪露诺呢！！”
“那就给我起来！”
蕾蒂挖了个陷阱，琪露诺毫不犹豫地跳了进去，没错，这就是米丝蒂亚看到的事件过程。
事情就是这么简单，琪露诺再次被摆了一道。
差点被蕾蒂的话噎死的冰精愣了足足有半分钟，才垂头丧气站了起来，然后哭丧着脸看向了自己的队长。
“可是老大……我真的很累啊……”
“那就坐在凳子上，军容这东西难道已经被你揉成一团然后塞进抽水马桶了吗？”
琪露诺倒是意外地没有反驳什么，小声地嘟囔着坐在了桌子旁边。
蕾蒂苦笑着摇了摇头，没有再去理会被自己教训的琪露诺，目光投向了远处的营地。
深秋的气息已经被送到了幻想乡的每个角落，刚刚换上了秋装的武装部队士兵们穿行在巨大的基地中忙碌地进行着各种搬迁工作。
两年来，红魔馆的裁军计划一直在有条不紊的实施着，原先损失惨重的第一装甲教导队和第二机械化步兵大队番号被裁撤，然后在第三机械化步兵大队的基础上组建了第一特混机动步兵大队，这支由一千名在第一次幻想乡战争中存活下来的身经百战的老兵组成了红魔馆的最后，最精锐的防卫力量。
但是蕾蒂知道这一切并不能从根本上解决问题，因为红魔馆单方面裁军根本无法保证幻想乡的和平。永远亭受到重创，辉夜也采取了精兵简政的政策，但是原本就派系林立的妖怪山却依然保有着强大的武装力量，洩矢诹访子上台之后虽然没有增加军备，但是却也丝毫没有削减武装的意思。
永远亭已经出局了，这是蕾蒂所不想看到的，从她参军开始她就经常出入图书馆。她始终认为，要了解一样东西，就必须了解她的全貌。
她知道，三足鼎立是最稳定的结构，而两强并立则是最凶险的状况，幻想乡的明天绝对不会像大多数人想象的那样平静。
红魔馆有着和其他两个政权完全不同的社会结构。事实上红魔馆严格意义上是没有平民这个概念的，所有的妖精女仆——无论是否服兵役，都会接受至少十六周的基础步兵作战训练，事实上对于过着漫长而无聊的生活的妖精们来说，比起可以让自己在战火中活下来，打发时间的原因更多一点。
也许这是红魔馆最后的依靠了，当战火再次烧到这里的时候。
也许就是明天。
“说起来老大，你是我们的队长吗？”
琪露诺打断了蕾蒂的思考，这话差点让蕾蒂把一口咖啡喷在她脸上。
“笨蛋，我是装甲兵啊！！”
“那我们的队长什么时候到啊，快到约定的时间了啊。”
选择性无视了自己的低级失误，这个将全部心思都挂在脸上的冰精毫不掩饰自己的不耐烦，抬手看了看战术手套末端的兼有电子表功能的生理记录器。
斯卡雷特家族直属武装部队，新编第一特混机动步兵大队直属“游骑兵”第九小队。这是琪露诺和米丝蒂亚的新番号，帕秋莉·诺蕾姬为了在裁军的同时不削弱——至少是暂时不削弱红魔馆的战斗力，对红魔馆的军队体制进行了改造。
游骑兵就是这个理念下的产物，它由经验丰富的老兵和特种部队的二线人员组成，装备精良而身经百战，但是骨子里却和红月小队有本质的区别。
除过100人的正式部队外，还有九支4人的应急突击小队，而第九队的两名成员就坐在她的身边等待着自己的队长。
“时间差不多了，说起来，琪露诺，你们小队好像还是缺编啊。”
蕾蒂用手指弹着咖啡杯，然后转向通过玩弄手中的咖啡杯的方式表达自己急切心情的琪露诺。
“这样说的话……我似乎有听过相关的传闻的，似乎是第九队的第四名队员在上一周出了车祸，不过即使这样也没有取消游骑九队的组建么？”
“还真是S.S.D.D.啊……”
就在夜雀给两人讲述关于即将组建的部队的传闻时，一个对两人来说熟悉而又陌生的声音从门口传来。
“露米娅？！”
房间里的三个人异口同声喊了出来，不过来者却没有表现太多的惊讶。她轻轻走到桌边，把手里拿着的文件夹放在了桌上。
“好久不见，诸位。”
挂着一丝若隐若现的笑容的露米娅并没有看着房间中的任何一个人，但是她凌厉的目光和慑人的杀气让人不由自主想要和她保持距离。
敏感的米丝蒂亚皱了皱眉头，抿了抿嘴唇，咽下了刚要说出口的问候。
“呀，有两年多不见了。”
但是神经大条的琪露诺却没有发现露米娅的变化，依然带着满脸的笑容轻轻拍了拍露米娅的肩膀。
“是啊，大家都还活着真好。”
露米娅依旧没有看向琪露诺，她抬手将放在自己肩膀上的琪露诺的手轻轻推开，然后双手摩擦，仿佛是洗手时才会用到的动作。
“真的。”
仿佛是为了证明什么一样，露米娅再次强调了一遍。
米丝蒂亚觉得事情并不是那么简单，但是就在心念瞬转之间，她发现露米娅正在盯着自己，而就在两人目光相交的一刻，她突然发现之前的杀气突然都消失得无影无踪，甚至仿佛从来没出现过。
“嗯……你就是我们的队长吗？露米娅？”
最后还是决定不去想刚刚见面瞬间的令人窒息的杀意，米丝蒂亚小心翼翼地问道。
“是的，新编第一特混机动步兵大队直属“游骑兵”第九小队，琪露诺下士和米丝蒂亚·罗蕾拉中士，从今天开始你们听从我的指挥，转属的手续应该都已经办好了……算了，我们还是去确认一下。”
露米娅翻了翻手中的资料夹，然后索性选择了最直接干脆的方法。
“是！长官！”
虽然两人平时一个腼腆内向一个吊儿郎当，但是战火已经将两人从骨髓深处锤炼成了军人。

“等等，露米娅。”
当琪露诺马力全开拉着米丝蒂亚走出帐篷的时候，从她出现开始就没有说过话的蕾蒂叫住了挂着少尉军衔的女孩。
“有事么？长官？”
蕾蒂看了看这个自己亲手带出军校，又亲手送上战场的女孩，她是为数不多的真正明白露米娅经历过的一切的人，她清楚地记得为了她和大妖精调出露米娅的资料而差点被送上军事法庭的事情，好在突如其来的核爆让两人逃过一劫。
“不……没事，我只是想说，”
“你还活着，我很高兴能再见到你。”
蕾蒂最终还是没有开口，因为她并不确定自己这样做是不是反而会揭开少女心中的伤疤。
“蕾蒂，能再见到你们，我也很高兴。”
不过露米娅似乎读出了蕾蒂心中的顾虑，她冲着自己曾经的长官微微笑了笑，安下心来。
看着露米娅成熟的背影，蕾蒂不由得想到了这个女孩所背负的东西。
也许自己是太多心了，大概。
她转过头，端着咖啡杯重新看向窗外，但是马上又放下了杯子，稍微收拾了一下东西走出了房间。
因为她看到了一个人。

和平时期的军人生活是很单调的。
每天出操，学习，演习，宿舍食堂和操场三点一线的生活，即使有偶尔强化训练，大规模对抗也只是千篇一律的调剂。
在第一次幻想乡战争爆发之前，蕾蒂`怀特洛克就一直重复着这样的生活，不过当时还好，至少还有琪露诺这样的新兵给她解闷的余地。
但是作为一个失去了坦克的坦克兵，她只能在这里整天无所事事地等待着重新分配。
夜幕快要降临的时候，蕾蒂意外地注意到了一个熟悉的身影。
她看到在供新兵们进行考核的模拟复杂环境战场坑道里，大妖精正穿着一身标准的红魔馆装备飞奔着。
每一颗子弹都精准地贯通标靶的眉心，穿行在画着人质和敌兵的靶子之间的精灵就像一阵疾风，以连蕾蒂都不得不称赞的准确率和速度完成了所有考核。

“下午我见到莉格露了。”
已经入夜的基地有了些许的凉意，昏黄的灯光将列队巡逻的女仆士兵们的影子拉得很长很长，偶尔传来清脆响亮的口令应答声。在月光与灯光下泛起不同颜色但同样慑人的寒光的各种轻重武器，向每一个注意这里的人传达着危险的气息。
例行的问候之后，大妖精首先打开了话匣子，她拉开手中的易拉罐的拉环，从自加热贩卖机里买来的热咖啡从小小的环口冒出淡淡的白色气体。
“那个家伙啊……她的成绩差点没能毕业。”
一天之内第二次请人喝咖啡的蕾蒂·怀特洛克一边苦笑着打开了热牛奶的拉环，一边回忆着两年前的点点滴滴。
“她现在在守仓库，算是二线部队吧，我们六个人里大概就她没有上过战场。”
大妖精双手捧着热咖啡，微微一笑。
“她只是太过胆小而已，其实……她很聪明，战术素养也很高。”
蕾蒂出人意料地毫不吝啬赞赏之词，曾经的教官在大妖精惊讶的目光中得出了结论。
“论战斗指挥，她不在你之下。”
不只是因为蕾蒂的话让大妖精感到太惊讶，还是两年的分离让曾经的挚友失去了共同的话题，沉默持续了足足十分钟。
“最近如何？说起来，你为什么会出现在这里？”
终于，蕾蒂似乎是终于想起了自己一开始的问题。
“我嘛……S.S.D.D.”
大妖精有些惆怅地回答，带着一丝耐人寻味的苦笑。
“Same Shit Different Day……时过境迁，烂事依然……么？我已经听到两次了，一天之内。”
蕾蒂转过身，背对着大妖精抬起头，向着远处亮着灯光的营房区看去。
“至于我为什么出现在这里……那是因为我要上战场了。”
大妖精也同样转过身，轻轻将已经喝完的咖啡空罐抬手丢到一旁的垃圾桶里，然后和蕾蒂背靠背站立着。
“就算我回不来，你也要继续战斗下去啊，蕾蒂·怀特洛克上尉。”

“那么会议就到这里，帕秋莉你留一下。”
蕾米利亚·斯卡雷特坐在椭圆形会议桌的一头，双手搭桥托着下巴轻轻地命令。
大妖精的担心，并不是完全没有道理的。
因为对于幻想乡来说，战争已经不再是遥远时空中的话题，也不是虚无缥缈的游戏，无数人已经用自己的鲜血告诉了幻想乡什么是战争。
肆虐的烈火和猩红的血海，毁灭的家园和逝去的爱人。
蕾米利亚曾经暗暗发誓，只要能够阻止将来可能发生的任何一场战争，她宁可献出自己的生命。
只是，战争不是一个人，或是几个人的努力就可以阻止的。
蕾米莉亚所在的地方并不是红魔馆，而是刚刚完工的“雾之湖作战调度指挥中心”，是在帕秋莉的主导之下为了避免将来可能爆发的战争中敌人使用斩首行动使得红魔馆指挥系统陷于瘫痪状态而修建的，这里有完全独立于红魔馆的完整指挥系统，从物资设备到参谋资源，都可以说是斯卡雷特家族直属武装部队总参谋部的一个缩小版。
“蕾米利亚大人，您有何吩咐。”
帕秋莉走到桌前，轻轻躬身，行礼，然后缓缓开口。
“是后天吧，和妖怪山约定的谈判。”
蕾米利亚迎上了帕秋莉的目光，她的额头上依稀还有一道浅浅的伤疤，蕾米莉亚没有去问伤疤的出处，她明白面前这个紫色眸子里闪烁着坚定和忠诚的目光的女孩心中，还有一个永远也挥之不去的身影。
就像自己也放不下她一样。
“是的，蕾米利亚大人。”
“你要知道，帕秋莉，我依然不同意你一个人去，事实上，我依然认为这是妖怪山的一个陷阱。”
蕾米利亚把身体缓缓后仰，让宽大的真皮座椅将自己小小的身躯包裹起来，话语中丝毫没有威严，而是带着一丝恳求的关切。
“没有关系的，蕾米利亚大人。如果是陷阱，为什么点名要我去谈判？如果若是要以这种手段除掉谁的话，那么应该直接邀请您本人才对。无论从哪个方面来看，如果她们点名要您去，那么您也没有拒绝的余地。”
帕秋利走上前，轻轻的开口，她还是一概如往的直击要害，并不在乎言语中的冒犯之意。
但是就在她想要继续解释下去的时候，却发现蕾米利亚的眼神有些空洞和伤感。
她留意到桌上的那杯已经凉透红茶，一口未动。
帕秋利突然记起，从两年前开始，大小姐就基本上很少喝红茶了。
她知道这意味着什么，她明白那份伤痕依旧鲜血淋漓的印刻在这个即是她长官，又像是她妹妹一样的存在的心中。
“抱抱我，帕琪。”
少女参谋长愣了一下，但是没有拒绝。她走到椅子前，伸开双臂轻轻地搂住了小小的吸血鬼。
她清楚地感觉到这个幻想乡最强武装力量的唯一统帅在颤抖着。
“帕琪……真的没关系么？……我……害怕……”
“不会的……蕾米，我已经把一切都布置好了，放心吧。”帕秋莉带着难得一见的温柔微笑，轻轻拍着蕾米的后背，一边开口，
“以我的实力，没个一两千人，还真杀不了我。”
蕾米莉亚没有继续说下去，轻轻地点了点头。帕秋莉突然觉得也许她的大小姐才是世界上最脆弱，最孤独的人。
战争已经夺走了太多，蕾米也好，自己也好，都依然在两年前的痛苦中挣扎。
只是正因为如此，才要捍卫剩下的东西，捍卫幻想乡最后的安宁。
她知道，她不是孤军奋战。
因为而就在同一时刻，妖怪山接近峰顶的雪线以上，还有一群人，选择了和帕秋利一样的道路。