【小说原创】艾尔克斯之森
第一章
六月的清晨，圣海阿的鸟儿又先开始闹腾起来。雨水没有洗去夜的清冷，处处弥漫着夹杂泥土湿润的味道。伊莲·雅库扎还是像以前一样穿着小巧的皮甲，身背用蓝色碎花布行李和恩师的遗物，走过杰克小径，到维勒镇去。
杰克小径的尽头是普特多路，小径和路的区分标志是两颗绕着藤蔓的老银杏树。来到了普特多路，就来到了维勒小镇，这是浓郁的森林里少数能太阳能直接照射到的地方。
“早啊，伊莲，又去吃早饭呐？”
“啊，对，带着孩子去玩么？”
“哈哈对呀，过节了孩子起的比我都早。”
“这六天你可要忙了。”
“小孩玩，大人也玩！”
……
“早上好，伊莲”
“伊莲，上次的事情要谢谢你了！”
“呀，伊莲，都过节了，你就不能放个假么？”
……
沿着普特多路再向南走，有一个碧溪村，村里有一个由卡利家族开设的旅馆，从门外就能听到里面有多热闹。伊莲最喜欢在这里吃早餐。
推开旅馆的门，古老的木头味道和酒菜香连同扑面而来。老板娘卡利太太和她唯一的女工艾米丽正在自己湿热的的一亩三分地忙前忙后。伊莲一进门，赌博的、吃饭的、品茶的、赖皮的、写诗的、跟老板娘打嘴架的，都会停下来瞟伊莲一眼，打一声招呼，然后再忙。
她和高个子的男人一块站，两人可以互相搂住肩膀，她的小麦色皮肤、细长的眼睛和英气的眉毛，使人记不住她都难。由于父母早逝，她很快独立起来。在圣海阿最高学府攻读魔法学的时候，她解决了“历史五大难题”的“第一难题”，从此成为人尽皆知的最年轻的大法师。相比于一般工作，她更喜欢做承包任务领取赏金的自由人，除了能够体验人间百态和不可思议的冒险，还有另一个目的——探寻那个遗物的秘密。
伊莲和往常一样扯开嗓子喊：“老板娘！来一大杯苹果酒！”
“什么？”小厨房里传来老板娘的声音。
唯一的女工薇薇安也再喊：“她要苹果酒！”
“那你愣着干嘛，不知道我是聋子么？”
“别一天光使唤我，我腾不开啦！”
“喂！雅库扎！”
红发独眼壮汉随手拿了把椅子放到伊莲跟前，嘴里塞满了鸡腿肉，“你可算来啦，今天丑老婆子新酿的苹果酒可好啦！”
伊莲随手拿起小凳子坐到汉克身边，伯克利•弗格斯正好和汉克一高一矮，一壮一瘦，挤在同一张小桌上。他们三个都是自由人，汉克和伊莲是在卡利旅馆承包任务时认识的，他们都是老板娘亲手酿的苹果酒粉丝；伯克利是伊莲的发小，从小在混码头的他，比谁都灵通。
“最近你有什么打算？要不要一起干票大的？”
“这几天我不想接任务了，汉克叔叔。自由人也要过节嘛。”
伯克利把视线从系着粉色蝴蝶结的小宠物猪“莉莉”挪到伊莲身上，问道：“怎么玩？”
“还能有什么，随便逛逛，吃吃玩玩，顺便找一找遗物的线索……现在圣海阿这么热闹，说不定还能看到诺克特的帅哥呢！”
“帅哥？我呸！”伯克利突然把嗓门提高了八度，瞪圆了碧绿色的大眼睛，“那些夜猫子，我家旁边成批成批地来，有什么好看的，都把我家的‘莉莉’吓坏了！”
“喂，我就说说，你干嘛这么大反应……”
汉克把手一扬，也接起话茬来了：“那些家伙没什么大不了的！六十年前，我加入圣卫军，那诺克特的大军官我都见过，咱艾尔克斯的男子汉差不多。薇薇安！再来一杯苹果酒！”
“差远了！伊莲我告诉你，那帮大男人还穿高跟鞋呐！哎呀哈哈真是笑死人！打扮地那么猎奇，脸又死白死白的，毫无健康可言！不然怎么会被狼人打趴下呢。”
伊莲用开玩笑道：“你这细胳膊细腿就只能举起一只小猪了。”
“哼！你简直不可理喻！你可是大法师，你打仗的时候去哪了？”
“我要是成年了，我早就选进去了。”
伯克利不耐烦地用右手把马尾辫甩到另一个肩膀上，一心倒腾宠物猪，不再回她的话。
汉克的叹了口气。
“都快成年了，就别总耍小孩脾气。奥兰托克王国刚打完仗，一时半会安定不下来，来这的人也肯定鱼龙混杂……伊莲，我知道你善和人打交道，但还是要注意安全。”
“知道了，谢谢杰克叔叔。”
伊莲不算很饿，只是喝了一点苹果酒，买了一小块坚果面包带着走了，她和其他世代生活在圣海阿的艾尔克斯一样，在每年的穆特斯节先到神域祈福。碧溪村离圣域不远不近，大约要走几百里路，花2克苏就能租一辆两轮魔动小驱车，骑着小车不到半个小时就能到。
圣域在东北方灵山脚下，是在母亲河边的庄严的白色古建筑群。高耸的灵山群包围着森林河湖发源地——生命之泉。
灵山冰雪融水和地下水补给的生命之泉一眼望不到边，在终年积雪的灵山脚下冒着水汽，如拥有不灭的生命一般，滋养着圣海阿。生命之湖下隐藏着关于神的古老秘密，可谁也不愿以侵犯生命之湖的代价去探索它，也许它本应在此与世隔绝，长眠不醒。
过了跨河大桥，伊莲把小车放在布伦特小径旁的存车站，圣域里不允许交通工具入境，因为这是艾尔克斯的领导者——神事圣的居住地。
前来祈福的人挤满了圣域，而且异常地兴奋，这种景象在圣海阿里实属壮观。人群的纷嚷和喜庆盖过了圣域的肃穆。人们早已忘了谁是富豪乞丐，谁是达官平民，大家都是一个德行。
在圣卫军士兵的引导下，人如卷沙浪般向神坛内和神坛外井然有序地涌动，不用自己走，靠队伍的流动就能很快挤到神坛。
神坛是继生命之泉第二有灵气的地方，在远古时期是神湖的中心岛，神湖水主要由母亲河给，河的源头，便是生命之泉。
艾尔克斯通常先到圣域大门领取祈福的卡片。湖中只有两条走廊可以直达神坛，一条出，一条近，在这里人一改先前的吵闹，有秩序地排成队，一个一个走到祭司面前，念古老的咒语，用祭司的魔法烧掉卡片，卡片的灰烬化为点点的光，落在湖中，甚是美妙。
大部分人只知道咒语来自古老的莱登语，它的意思是：“伟大之艾伊塔乌斯，请赐吾以幸福。”
你要问一位艾尔克斯祈了什么愿，他也说不清楚，但这是幸福之神“艾伊塔乌斯”的恩典，不用白不用，反正祈福之后，心情就会好很多。
伊莲在拥挤的人群里稀里糊涂地从小神使那里拿了卡片，她听到身后有东西被撕裂的声音。
“今年到底是怎么回事，竟然有人疯狂到把衣服挤烂了！”她这样想，又被里糊涂地挤到神坛前。伊莲不知道被谁在慌乱中推了一把，失去了重心，脑袋往直往湖里扎。幸好主持活动的祭祀用有力而骨感的手一把拖住了。
怪不得人们和中了魔咒一般狂热，今年的祭司是曾经的老师老师，亚度尼斯·伊夫林。他的硬而卷的蓝色短发散发着宝石般的光泽，黝黑高大健美的身板穿着神官的白色长袍，胸口小小的银质徽章是大神事长的标志，他的地位仅次于神事圣。
终于轮到伊莲了，她和亚度尼斯相互点了一下头以示敬意。
“还许愿么？”
亚度尼斯只问伊莲。
“是的，伊夫林老师。”
“后路更具艰难，祝你平安。”
说完，伊莲开始念起祈愿用的咒语。
她的咒语是：“伟大的艾伊塔乌斯，请赐吾以灵感。”
亚度尼斯敬佩地看了行礼的伊莲，用“神圣之火”烧掉了卡片，残屑化为光芒，安宁地沉进神湖底。
伊莲从人群里挤出来才发现后背轻飘飘的，向后一模，保存遗物的布包，仅剩下一根背带……
她现在神域外转了不知多少圈，转到双腿打颤，最后只能找到一棵树下歇息，等圣域里的人少了再进去找。
正当她在想遗物怎么没的时候，一个陌生的声音打断了他的思绪。
“是你呀！这根棍子是不是你的？”
一只纤长苍白的手握着用白布袋装着的遗物，袋子上还能看到明显的撕裂痕迹。
伊莲受宠若惊站起来地接过遗物，向里面摸索几遍，嘴里念叨着感谢的话。
找回遗物的人是一名矮瘦而结实的少年，他的头顶刚刚达到伊莲的胸膛。他的短发有点乱，是毫无光泽的灰紫色，雪一样白皙的面孔上是灰绿色的眼睛，这种别样的容貌把伊莲吓了一跳。只见这名少年穿着一身黑，正如伯克利所言，他的皮靴是半高跟的。
“太感谢你了！你叫什么名字？改日我一定会好好报答你。”
少年不紧不慢地摇着脑袋说：“哦，我暂时没有什么困难，报答我就不必了，我叫维多斯克•杜纳特•威尔金。”
“维多斯克，很好听的名字。”
少年改摇起双手说，“不不不，我叫威尔金，叫我杜纳特就好了，大家都这么叫我……算了你请便吧。”说完无奈的又把手垂了回去。
伊莲意识到他不属于艾尔克斯，哪有把名字放到最后的艾尔克斯呢？
“你是……诺克特么？”
“对啊，我今天一早从海上坐船来的。先在这里逛着玩。”
“呀！森林里未知因素太多了，你很容易迷路的，还是姐姐我带你去好好参观圣海阿吧！走走走！”伊莲说完就搂着杜纳特就走。
“喂！这么直接的么？”
“你太小看艾尔克斯的热情了！”
两人就这样走了好一段路，杜纳特突然抬起头看着伊莲的脸，弱弱地问：“敢问你……多大？”
“173岁，你呢？”
“哈！我182，两年前成的年！你得叫我哥！”
“哦。”伊莲的目光迟滞了几秒钟，“杜纳特，我带你去好好参观圣海阿！”
“哇！你占我便宜倒是挺快，那我叫你傻大个好了。”
“随你便了，牙签菜。”
“傻大个！”
“牙签菜！”
“牙签菜是什么？”
“我老家的土特产，改天给你看看。”
……
