德州休斯顿跨年夜 一只猫咪伴我同行 却不曾谋面
出发前，并没有打算在德州休斯顿跨年。整个旅程，遭遇远大于盘算，这也是自驾旅行最大的乐趣。这一天，有太多事情值得纪念。其中一件，悬疑温情，奇异恩典。
早上从路易斯安那的Lafayette出发，沿I-10向西。州际公路多处施工，车道狭窄，但车流速度还是保持在80英里每小时以上。我特别喜爱诺贝尔文学奖得主John Steinbeck的一本游记《Travel With Charley: In Search of America》。书中专门一章就是关于德州。说实话，那本书对我在美国旅行的方法论和底层逻辑影响深远。路上我特意重新听了那一章关于德州的部分。
本打算一口气开到休斯顿。但行到Beaumont博蒙特时，因为再三看到圣安东尼大教堂的栗色的指示牌，好奇究竟有何看点，转下高速。这个德州东南的城镇，昔日因采油兴旺，中心区域一看就是祖上也曾经富过。而今那些高楼大厦闲置不用，多有破窗。圣安东尼教堂大门紧锁，但前后左右多扇铜铸的大门本身颇有特色，把圣经中多个标志性的故事场景按时间顺序以浮雕表达，细节丰富，颇有匠心。这个教堂和新奥尔良那家刚去过的圣路易斯大教堂，同被就是今天过世的前教皇本笃十六世升格为Minor Basillica。
穿越城市时，在一个路口被超长的油罐列车堵在一个路口。孩子要解手，掉头开进一个加油站。不好意思不消费如厕，随手两块五买了一包带壳的花生，不曾想是Cajun风味，后来成为路上我和太太爱嗑的CP，毕竟大部分花生都有两个仁。
戏剧故事也是从这个加油站开始。在离开前，一个年轻帅气满胳膊纹身的无家年轻人示意让我摇下车窗，说有一只小猫咪钻进我们的车底下。我们趴在地上苦苦找寻，但闻其声，不见其影。年轻人钻到车下，循循善诱。我也试着极低速踩油门和急停，希望可以让它安全落地。无济于事。我们视角有限，也不知道猫咪是否已经离去。他劝我继续赶路，我也只能带着一丝不安出发，不时看后视镜，终究不知猫咪下场。
下午时分，抵达休斯顿航天中心，目击了这一路最具规模的人山人海。印度裔、华人、犹太人和穆斯林感觉占了一大半。也有各族裔的TikToker在独立号航天飞机或者阿波罗登月计划等展览处自拍跳舞。硬核科技的终局，看来就是网红打卡地。
和近期时事能扯上关系的，是伊隆马斯克公司SpaceX的Falcon 9，就陈列在路边。而美国新的无人登月计划Artemis，也不遗余力营销这个想象空间极大的操作。Artemis目标是月球南极和月之暗面，环形山更坑爹，又没有阳光，需要有办法可以续航。阿波罗计划末班车时，我尚未出生。登月这种事情，俱往矣，数风流人物，还看今朝。
夕阳下，在周边的Clear Lake的playground给孩子放风。超过一半是穆斯林，男孩子们穿着传统的服装踢球，青年用阿拉伯语视频电话，成年人在特定时刻跪拜祷告。美国很大，很丰富，很复杂，没有一个角落可以完全代表美国，也没有一个角落可以说它不代表美国。
在海滨小镇Kemah找了一家烧烤店，那里附近的boardwalk会放烟花庆祝新年，下午六点交通已经非常拥堵。店里人声鼎沸，颇有几分中餐馆的架势，但亚裔面孔又极少。DJ George不断放high曲，开始只是一些小孩子旁若无人地扭动，酒过三巡后，一些少女开始起身，逐渐勾起老中青的兴致，最后我们孩子也加入了to your right，to your left。
因为气温略降，我去车里拿衣服。结果看到我的车后方站着一男一女，地上还趴着两个精壮男人用手机照着底盘看。简短交流，我当时就震惊了！四人来自密苏里州，来此地干活，跨年夜出来溜达，刚好停车在我旁边，看到我的车牌也是密苏里州的，多留意了一眼，结果听到车底下传来猫咪的叫声。可怜的猫猫，居然搭着我们的车，从百多英里之外来到这个陌生之地！
几人的爱心与Beaumont那个无家者有过之无不及。一个体型相对小的男人，干脆完全钻到了车底下，尝试把猫咪取出，但猫咪出于惧怕，又找了一个空间藏起来。这个举动至少表明，它是有活动能力的，而非被机械装置卡住。我也趴在地上尽量帮忙递东西打光，但最终我们还是没有找到猫咪，再次不知道是否它已经离去。
两个男人满胳膊机油，去皮卡后备箱拿了paper towel擦拭。我们开玩笑寒暄了一阵子，大家也觉得不得不放弃。我回餐厅送衣服，继续吃喝。不一会儿，四人中一个很帅的中年男子进来找我，说后来他们又听到猫咪在叫，就又试了一次，终于成功解救了这只可能是生病眼睛被糊住的小猫。他说，他们决定回住地给它清理一下，然后找机会送动物救助站。他进来的目的，主要是为了让我安心。我极喜又极感激，不知道如何表达对他们爱心的敬佩，只是紧握着他的手说，God bless you。他微笑回应，God bless Y’all！新年快乐！
这个遭遇，比之后海上升起的烟火绚丽太多。这是我们全家所经历的最特别的一个新年夜。感谢上帝。
