[渣翻]杀戮小队：缚魂镣扣（2）剧毒女士
纵观黑暗灵族的阴谋团，在狡诈这一点上，没人比得上毒舌阴谋团（Kabal of the Poisoned Tongue）。他们是隐秘之事与虚假信息的大师，是最具创造性、最强大的毒素蒸馏者，是精心策划阴谋的匠师。玛勒斯夫人 —— 被一些人称为剧毒女士 —— 是这个阴险组织的执政官。她是一名黑暗技艺的天才，她的致命之触所及甚远。
早在导致奥瑞丽亚·玛勒斯（Aurrlia Malys）上位的宿命事件发生前，她的思想就已经是一台极其复杂和危险的计时器了 —— 那是一个由带刺的齿轮组成的结构体，每个齿轮都在咬合中滴答作响。她非常狡猾，但在任何时候她都表现得泰然自若，甚至用一种冷淡的礼貌掩盖了她致命的意图。她那傲慢和冷漠的态度在阴谋团的王庭中回响，只有最聪明的人才能在她面前活得长久。
玛勒斯可以用超自然的准确度来预测敌人的行动。诋毁她的人甚至暗示她使用了某种程度的灵能力量 —— 这种指控的提出十分危险，任何灵能都被被禁止在科摩罗使用。黑暗灵族们压抑着他们种族与生俱来的灵能天赋，因为他们害怕这会让亚空间的居民闯进他们的城市。大多数人都认为，玛勒斯令人不可思议的先见来自于她钢铁陷阱般的头脑。无论是政治上还是身体上，她都有一种惊人的能力，当她的敌人挥剑而下时，她总是已经身处别处了。在玛勒斯身上，灵族天生的运动能力和柔韧力量被打磨得与她的智慧相匹配，二者就像剃刀一样锋利。每个看到玛勒斯用她那奇异的刀剑和钢扇随意消灭掉一群嚎叫的兽人的人，都会毫无疑问的确信她的行动和语言一样致命。
只有玛勒斯能够控制住毒舌阴谋团中那些擅长暗箭伤人、诡计多门的阴谋家，但她也没办法期望更多。这些特征是科摩罗社会中获取进步的自然手段，在她的指导下，阴谋团成员会将自己的能力提升为一种无与伦比的艺术形式。
玛勒斯的恶毒言辞
毒舌阴谋团的成员普遍心智敏锐，他们表里不一的能力，往往可以使他们仅凭言语便能让对手打作一团，四分五裂。通过不断地误导和打乱自己的对手，他们会确保当自己的“盟友”将刀刃刺入敌人脆弱的腹部时，会由他们承担流血的代价。他们甚至将失败和厄运当作武器，优雅地寻找替罪羊，陷害别人来达成自己的目的。由于毒舌阴谋团散布的错误信息，许多对立的执政官已经被他们自己的阴谋团成员撕成了碎片。没有人相信这个狡猾的阴谋团的甜言蜜语，但既然黑暗灵族普遍不相信任何人，这一点也算不上什么不利因素。
在他们对现实空间进行掠袭时，毒舌阴谋团会将欺骗的技艺用于致命的用途。在被阴谋团盯上的星球上，星球居民通常会得到对即将到来的攻击的错误预警，通常是有关黑暗灵族掠袭载具的破碎信息与零散信号。他们会尽其所能地布置防御工事来抵御即将到来的入侵。但当毒舌阴谋团发起最终攻击时，他们总是会不可避免地从受害者最意想不到的地方涌出。阴谋团使用渗透、暗杀和大规模投毒战术，在正面接敌前就摧毁自己的敌人。其结果是，毒舌阴谋团的掠袭部队总是能够迅速穿过他们混乱的猎物，再将他们的俘虏带回科摩罗。
阴谋之网
在科摩罗的至高领主阿斯杜巴尔·维克特（Asdrubael Vect）策划的一系列惩罚性屠杀之后，玛勒斯和她的阴谋团在黑暗之城中消失了。一些傲慢的幸存者傻笑着认为她终于出局了。还有更多的人认为她是维克特的同谋。事实上，玛勒斯早就看穿了引诱她的执政官对头们落入维克特雇佣兵刀下的陷阱。她把毒舌阴谋团带到了一片鲜为人知的网道中，利用对手的死来从远处干预科摩罗的政事。
玛勒斯的特工们还掌控着黑暗之城中的几项高利润的业务。一部分是她公开控制的，比如猩红港（Scarlet Harbour）的虚空码头和虚无谷地（Netherdell）的贫民窟。还有一些，她通过傀儡阴谋团来进行掌控 —— 不管他们是否知晓这一点。玛勒斯确保她的力量不是集中的 —— 如果她的敌人摧毁了一个机构，其他特工仍然隐藏起来，或者有足够的警告时间让她的特工及时溜走。她还在网道的隐蔽部分建立了信息收集和毒素蒸馏中心，其中包括一家专门的工厂，据说一个与剧毒女士有关联的丑角大剧团（Grand Masque）在帮助她进行生产。还有传言说，玛勒斯正在建立一个关于血伶人与他们的权势客户的档案。能付得起钱的黑暗灵族会在血伶人处保留一小块自己的血肉。这样，当客户死去，他们的灵魂就能被吸回到一个由被保护的血肉重新培育出的身体里。如果传言属实，玛勒斯将掌握对许多人都生死攸关的信息。
玛勒斯夫人放弃了内心深处同时进行的三项演算 —— 这些策略几十年内都没法成功 —— 来自皮下的能量脉冲提示她，有一名下属前来觐见了。
玛勒斯的房间由许多护卫保护着。其中大多数都是保留在明面上的，那些真生子精英（Trueborn）和从梦魇神庙（Incubi shrine）中雇佣的雇佣兵，这些人也是权力的展示。还有些人躲在暗处，他们的刀锋和尖刺只有在接收到特定的言语、思想或气味后才会现身。还有一些守卫是无法避开的，只能通过诡计、智慧或是武器来击败 —— 例如成群野蛮的乌古尔（Ur-ghuls）。这样的保护足以把那些不值得她花时间的人排除在外了。
当玛勒斯的一部分脑子里浮现出她想要传达给来访者的信息时，另一部分脑子已经开始重温她给另一名战士的一套类似的指示。
大享乐者凯尔希（Archsybarite Kaerhyl），总是炫耀着他“喧闹者”（Vexator）的头衔。他和他的战士——欺诈之环（the Coils of Deceit）—— 将是第五组登上太空废船的人。还有些人知道给他们的这个任务，认为我在挑出他们去送死。
玛勒斯听到了由于不久前的活动的变得沉重的呼吸声 —— 她几乎可以觉察到一颗焦虑不安的心在怦怦跳动 —— 这时，大享乐者维斯金（Archsybarite Veskine）终于穿过丝绸纱帘，走进了玛勒斯的接待大厅。她看得出来，这位战士在毫发无损地通过了乌古尔的考验后，努力想给人一种漫不经心的印象，他摆出一副无精打采的神情，意在展示自己的力量以及对玛勒斯的顺从，希望这样可以博得她的欢心。维斯金微微鞠了一躬，眼睛一直盯着他的执政官。
“我的夫人，”他开始说话，“一切都按您的话办好了。您的天灾信使带来的密信提到了一个额外的目标，我请求您赐予我完成它的权利。我和我的战士们，也就是您的执政官之手，打算 —— ”
“我最亲爱的维斯金，”玛勒斯用一把闪亮的扇子平静地打断了大享乐者的话，“我清楚你的技能。每一个。你对它们的灵活使用是你还活着的唯一原因。”
凯尔希会追捕并抓住一名人类囚犯。这个囚犯不适合竞技场，但凯尔希尔会把他送来给我，完好无损的。他的血统，他的鲜血，能够打开凯迪马斯（Kesdimas）的宝库，人类认为只有他们指挥官的血才能打开宝库。但他们忘记了指挥官年轻时留下的孩子。当武器宝库被打开时，他们那足以破坏大陆的武器就会我的控制之下了。等到执政官乌瑞斯克（Archon Urethisk）袭击凯迪马斯时，她就要倒霉了。她的死将被描绘成一场意外，也许不是，人类预见到了她的攻击，并智取了她。是的，这样更好！
玛勒斯夫人做出一个优雅的手势，一扇微型传送门像一朵败坏的花一样在大享乐者维斯金的面前打开了。他伸出手，从传送门的漆黑深处，一快水晶灵魂陷阱轻轻地落在了他的手里，水晶的多面体表面镌刻着锯齿状的监禁符文。
“有一个人跟着你心爱的同事凯尔希，维波斯·奈奎斯特（Vypos Nyqist），总在他耳边窃窃私语的天裂刺客（Skysplinter Assassin）。把他带给我。有一个血伶人和他交谈过，我想知道他们都说了什么。”
维斯金残忍地笑了笑，合上了抓着灵魂陷阱的护手。玛勒斯毫不怀疑，维斯金会喜欢这样的追捕，并在将奈奎斯特的灵魂封进灵魂陷阱前，试图从他那里拷问出信息。众所周知，维斯金在折磨中总是会喋喋不休，她已经准备好让奈奎斯特亲自学习一下了。
接下来是伊塔的水晶晷针（Crystal Gnomon of l'ath）。凯尔希会在旧日帝国（Old Empire）的一艘飞船的腐烂船体里为我找到它。从赫鲁德手里夺到它的位置让我付出了巨大的代价，但为了送给执政官乌瑞斯克还是值得的。这将展示我对她成功的祝愿，并让我在她的事业中占有一席之地。以和平之名，凯尔希的赠礼（Kaerhyl's Elixicant）将被送到。信使会和乌瑞斯克一起被摧毁。不过没关系，我还有其他小玩意。
“万一奈奎斯特的抵抗力太强——他的血伶人主顾可能试图保护自己的’资产’——拿着这个。”玛勒斯从她的剃刀扇后面抽出一个不透明的细长水晶瓶，放在他们中间。维斯金不由自主地往后退了几步，但他的黑眼睛里却闪烁着期待的光芒。
“这是什么意思，夫人?”
“它会把叛徒的灵魂封印在他的肉体里，用与他的罪过相称的感觉刺激他的心灵。灵魂无法被释放。他的血伶人不能重建他。他会一直受苦，直到他被送到我这里，接受真正的惩罚。”
玛勒斯回忆起她给奈奎斯特药瓶的远程引爆器的那一刻。她希望维斯金能挺过它的影响，让她亲眼见识一下。
