【小说自译】星条红与皇室蓝3
CHAPTER 03
“啪”的一声，秘书萨拉将一叠厚杂志重重砸在简报室的桌上。
“看这些！这还只是我在上班的路上看到的！”她愤怒地瞪大双眼盯着亚历克说。“应该我不用提醒你，我就住在两条街之外吧！”
而亚历克低头盯着眼前的头条。
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一跤摔坏七万五
皇室战：英国亨利王子与美国第一公子在王室婚礼大打出手
蛋糕门：第一公子亚历克引爆第二次美英战争
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每一本杂志的头条，都刊登着一张他和亨利躺在蛋糕残骸里的照片，亨利精致的西装乱成一团，沾满压烂奶油的手腕被亚历克紧紧握住，脸颊上带着一条细细的血痕。
“你....觉得这个会议在战情室开会不会比较好？”亚历克试探问道。
萨拉和坐在他对面的母亲都没觉得这句话哪里幽默。总统大人从她的眼镜上方恶狠狠地瞪了他一眼，他便乖乖闭嘴。
亚历克并不是真的怕萨拉，尽管她兼任第一秘书管家和他母亲的左右手。虽然萨拉的外表十分强硬，但亚历克敢发誓，她内心还是有柔软的地方。
现在他比较担心母亲该怎么处理这件事。从小到大，他们家总是鼓励各个家庭成员发表内心的真实感受，但自从母亲成为了美国总统，他们家的生活焦点便从个人情感变成了国际关系。而现在，亚历克不确定哪一种状态更糟糕。
“参与皇室舞会的知情人士指出，在蛋糕危机发生前不久，亨利王子与美国第一公子正在争执。”母亲爱伦用极度厌恶的声音大声读出手中《太阳周刊》的内容。谁知道她到底是从哪里弄来这本英国八卦杂志的，总统母亲的手段真神秘。
“但依据皇室内部可靠消息来源表示，美国第一公子与亨利之间的战火已经延续烧了好几年。消息来源告诉太阳周刊的记者，亨利和第一公子自从第一次在巴西奥运碰面之后就一直合不来，而这种战火伴随着时间燃烧愈加猛烈。
爱伦大喘一口气，“最近的战火已经演变成二人无法共处一室了。所以如今亚历克采取了非常美国式的极端暴力手段，这种恶劣的关系发展只是时间的问题罢了。”
“我不觉得绊到桌子摔倒可以被媒体称之为‘暴力’。”
“亚历克。”爱伦开口，声音平静诡异让人汗毛直立。“闭嘴！”
他闭上嘴。
“这让人忍不住好奇，”爱伦继续念下去。“这两位权势金字塔顶端的第二代之间的龃龉，是否加剧了近年来爱伦总统的内阁与英国政府之间冰冷而遥远的关系？”
她把杂志扔到一旁，双臂在桌面上交叉。
“要不你再开一个玩笑吧。”爱伦说。“我倒是真的很希望你能好好解释给我听，这件事到底哪里好笑！
亚历克的嘴开开合合了几次，不知该作何解释。
“是亨利先开始的。”他最后说道。“我几乎没有碰到他，是他先推我的，我抓住他只是想保持平衡，然后......”
“孩子，我很想告诉你，媒体他妈的一点都不在乎是谁先开始的。”爱伦说。”“身为你母亲，我愿意相信这不是你的错。但是作为总统，我现在只希望中央情报局能制造你身亡的假消息，然后靠人民对我丧子的同情票连任。”
亚历克绷紧下巴。他以前总是喜欢惹他母亲的手下生气。少年时期，他喜欢在气氛友善的华盛顿特区募款活动上，正面质问他母亲的同事为何不给她母亲投票，并且他也因为发生了比这更荒唐的事，而上过八卦杂志。但是，造成这种巨大灾难外加国际影响程度的悲惨情况还是第一次。
“我现在压根没时间应付这档事，所以我们只能这么做。”爱伦从文件架上抽出一本活页夹，里头放了几份非常官方的文件，用不同颜色的便利贴做了标记，而第一份的标题写着：同意条款。
“这是？”亚历克说。
“而你，”她说。“必须要和亨利王子和好。你这周六要飞去英国，并在那里过周末。”
亚历克眨了眨眼，心里想着现在选假死还来得及吗？
“秘书萨拉会把剩下的内容简讯传给你。”爱伦无视他，继续说下去。“我现在还有五百个会要开。”她起身走向门口，在经过亚历克时停下来，吻了一下自己的手心，然后按上他的头顶揉了揉。“我的傻儿子哦，妈妈爱你。”
接着爱伦就离开了，踩着高跟鞋越过走廊远去。萨拉在总统原本的位置上坐下，脸上的表情像是她宁可想办法让亚历克真的死掉。技术上来说，她并不是母亲的白宫里最有权势、或最重要的成员。
但她从亚历克五岁时就开始帮爱伦工作，那时她才刚从杜兰大学毕业。如今她是唯一可以和白宫第一家庭大小声的人。
“好了，现在情况是这样的。”萨拉严肃的板起脸来。“我昨晚整夜没睡，和一群紧张兮兮的皇家顾问、公关鬼怪、还有该死的王子侍从开会，好不容易才谈出这个结果。所以你最好一字一句照着计划走，别搞砸，听懂了吗！”
亚历克依旧觉得这整件事荒谬至极，但他听话地点了点头。但萨拉微微眯起的眼睛看起来一点也不相信他，不过还是继续说下去。
“首先，白宫和英国政府将会联合发表一份声明，表示皇室婚礼上发生的闹事是一场彻头彻尾的意外和误会。”
“的确是。”
“而且，即使你们很少见面，但你和亨利王子在过去几年其实一直是很亲密无间的好兄弟。”
“什么什么？我和他是什么？”
“听好！”萨拉从巨型保温瓶里喝了一大口咖啡。“我们双方都需要从这场风波中全身而退，而这唯一的方法，就是让你们在皇家婚礼上看似大打出手的画面，变成只是大学死党闹过头的插曲而已。”
“所以随便你多痛恨亨利王子都没关系，或是在日记里咒骂也行，一旦你看到媒体，你就要表现得像是他最亲密的兄弟，而且要有说服力，绝不能让媒体怀疑！听到没！”
“你有见过亨利吗？”亚历克说。“简直让我头痛，这我怎么可能做得到啊？他就跟一颗软塌塌的白菜一样毫无个性。”
“你是不是还没进入状况？我完完全全不在乎你的想法。”萨拉说着，扬起头紧紧注视着亚历克。“但只有这么做，才能让你的愚蠢行为不至于影响你母亲竞选连任。难道你希望她明年上台辩论时，还得再和媒体和民众，好好解释她的儿子为什么试图瘫恶化美欧之间的关系吗？”
好吧，他不想。而且他心里很清楚，如果冷静下来想想，他其实是个不错的谋略家。若不是这难以明说的‘敌人’关系，他大概自己也能想出这个方案。
“所以亨利王子现在是你的好兄弟了。”萨拉冷冷地继续。
“这周末你会和亨利王子一起出席慈善活动，面对媒体采访你要点头微笑致意，切记别惹任何人生气，并告诉大家你们有多喜欢对方的陪伴。如果有人向你问起他，我要你像吹捧高中舞会的舞伴那样赞美他！”
萨拉把一张按点排列的列表和表格滑到他面前，内容详尽，像是他会做的报告。上方标题大大写着：亨利王子殿下数据表。
“你现在紧急要做的事情，就是把这份数据表背下来，这样如果有人套你的话，你才不会露馅。”她用手点点了数据表说。
爱好方面写着马球和独木舟竞赛，亚历克真想放把火把自己烧得一干二净。
“那么......亨利也有一份我的资料，是吧？”亚历克无助地问。
“是没错。而且如果你问我，那么我要说写你的这份清单，是我职业生涯中最悲惨的时刻之一”。萨拉把另一张纸推给他，这张上面写着这周末所有事项需要注意的细节。
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注意事项：
一、每天发布至少两篇博客包括图文，内容关于英国或这次造访。
二、接受一场“今晨新闻”的媒体直播采访，时间至少五分钟，二位的直播内容不能前后矛盾。
三、共同出席两场有摄影师随行的活动：一场私人会面，一场公开慈善活动。
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“为什么是要我飞过去？是亨利，是他把我推进那鬼蛋糕里的！难道不是应该要他飞过来，和我一起去参加周六夜现场或其他的吗？”
“因为是你，你毁了英国的皇家婚礼，而且让他们损失了七万五的蛋糕。”萨拉说。“再说了，我们也是要安排让亨利来参加几个月后的一场州际主题宴会。他也和现在的你一样，也没有很快乐。”
亚历克压着自己的鼻梁，感受到压力造成的头痛正在缓缓升起。“但下周一我有课要上。”
“这不用你操心，你在周日晚上就会回来了，”萨拉告诉他。“不会缺勤任何一堂课的。”
“那我真的没有其他选择了？”
“绝对没有。”
亚历克皱起眉抿起唇。他需要列一张清单。
在奥斯汀的老家，儿时的他会把一页又一页写满潦草字迹的纸张藏在窗台的坐垫下。在那里，他起草过美国政府的停战协议，虽然整篇文章里每个字母G写反了；在那里，他撰写过一段段从英文翻译成西班牙文的文章；在那里，他还整理过一份表格，上面写着小学同学的优缺点。
对了，还有清单，一大堆的清单。写清单对他很有帮助。
所以，为什么这是一个好主意？他开始在心里列起清单。
一、他母亲需要良好的公众媒体形象。
二、搞砸国际关系会阻碍他未来的职业发展。
三、他赚到一趟免费英国之旅。
“好吧。”亚历克接过文件夹。“我会按照你的指示去做，但我一点也不觉得这件事好玩。”
萨拉长舒一口气，“呼，我也是这么希望的。”
再说说所谓的“白宫三巨头”。按媒体说法，这是总统就职仪式前《人物杂志》给他、茱恩和诺拉取的昵称。
但实际上，这是由白宫媒体团队的项目小组经过商讨后，直接传达给《人物杂志》使用的。政治就是这么回事：就连标签都要经过准确讨论。
在他们家族之前，肯尼迪家族、柯林顿家族都极力保护第一家庭的第二代不受媒体骚扰，让第二代在尴尬的青春期中保留一点个人隐私，并让他们能拥有正常生活的童年生活。
但肯尼迪家族、柯林顿家族的第二代莎夏和玛丽亚，早在高中毕业前就被媒体扒得一干二净，所以白宫三巨头决定先发制人。
这次采用了大胆的全新计划：推出三个外貌上相、开朗活泼、极具魅力、充满宣传优势的千禧时代的青年人物。用他们的“妙语连珠”和“魅力外表”吸引观众。比如奥巴马就很酷，整个第一家庭也可以很酷，毕竟他们是自带光环的名人。
他母亲总是说；“虽然这并不理想，但至少目前来看计划行得通。”
在媒体公众眼中，他们是白宫三巨头。但在这里，在官邸三楼的音乐室，他们就只是亚历克、茱恩和诺拉。从当年的总统初选开始，他们三人就一起猛灌浓缩咖啡，而后自然而然地形影不离。
亚历克负责督促他们，茱恩负责稳固他们，诺拉则负责让他们保持诚实，形成了稳固坚实的黄金三角。
他们三人的位置一如往常，茱恩蹲在唱片柜前，想要找一张歌唱家佩西·克莱恩的唱片来听；诺拉盘腿坐在地上，正在开一瓶红酒；亚历克则头下脚上地躺在沙发上，双腿挂在椅背上，试着想清楚接下来要怎么解决这场灾难。
亚历克把亨利王子的数据表翻过来，眯起眼盯着看。密密麻麻的数据，如魔咒般侵蚀他的脑子，他甚至感觉血液直冲脑门。
茱恩和诺拉则完全无视他，沉浸在他从来无法介入的姐妹世界里。她们的关系既深厚又无法参透，就连三人组的亚历克有时也不能理解。他清楚茱恩和诺拉两人的底细和最见不得人的秘密，但他知道她们之间有某种他无法解释、也不该去破译的女生连结。
“我还以为你喜欢写华盛顿邮报专栏。”诺拉说着，随着一声闷响，她把软木塞拔了起来，然后对着酒瓶吨吨吨喝了几口。
“我之前是的呀。”茱恩说。“老实来说，我现在也没有不喜欢，但这根本也不是什么专栏。我一个月大概只有一篇文章的篇幅，其中一半左右的提案不会通过，因为太接近我母亲的政治核心了。”
茱恩一边翻找唱片，一边思索着继续说，“你以为这就结束了吗？除此之外，只要我写的文章与政治有关，白宫的媒体团队就一定要在我交稿之前读一遍。所以我只能写一些无关痛痒的小品文。就算我知道屏幕另一端，有人正在做他们职业生涯中最重要的报道，我也没办法成为其中之一。”
“唉，这么说来你还是不喜欢。”
茱恩叹了一口气。她找到想要的唱片，从封套里抽了出来。“就目前来看，我也不知道要怎么办。”
“他们不愿意让你固定发表吗？”
“你在开玩笑吧？他们连报社大楼都不可能让我进去。”茱恩把唱片放上唱机，摆好唱针。“莱利叔叔和蕾贝卡阿姨会给我什么建议吗？”
诺拉仰起头，大笑出声。“我爸妈会叫你和他们做一样的事，放弃记者事业，投入精油产业，在荒郊野外买一栋木屋，然后坐拥六百件闻起来像广藿香精油的背心。”
“你漏掉了在九十年代投资苹果产业，结果一夕之间成为暴发户的那些人咯。”茱恩提醒她。
诺拉撒娇道，“魔鬼藏在细节里嘛。”
茱恩走了过去，手掌放上诺拉的头顶，指尖埋进她海藻般的卷发，并弯身吻了吻自己的指背。“我一定会想到办法的。”
诺拉抬起手臂把酒瓶递给她，茱恩便喝了一口。这时，亚历克发出一声夸张的叹息。
“难以置信我居然得背这种垃圾玩意，”亚历克沮丧极了。“我才刚跳出期中测试的火坑，这又来了另一个火坑。”
