幕下雪（六十）

六十

 

渡边麻友的发言语惊四座，柏木由纪这才惊觉，麻友已经悄悄成长了许多，不再是那个凡事依赖着自己的小孩了，念及此，欣喜之余竟有些失落。

被众人惊异的眼光注视着，麻友心下惴惴：“是不是……我说错了什么？”

“不，麻友很厉害呢。”渡边志穗欣赏地微笑道。

片山阳加取来地图摊开在榻榻米上，说道：“广岛港是本州西南第一大港，离长州不过两藩之隔。广岛藩历来就是长州毛利家的势力范围，长州藩利用广岛港的可能性极大。”

“召集澄月院全员，下午出发，去广岛。”柏木由纪像是忽然想起来了什么，立刻下令道。

“这么急？”渡边志穗惊讶道，“麻友的推理很有道理，但始终只是推论而已，我们还是应该先查一查再出动吧？”

“而且京都的事务也要交接。”片山阳加附和道，“久光大人和敕使一起去了江户，大久保大人回了萨摩，如果由纪也走了，京都就无人可以作主了。”

“我又何尝不知。”由纪无奈道，“义父要我们留在京都，便是为了在鹿儿岛和江户之间居中策应，现在正是需要行动的时候啊——夷商一般都是两个多月会来交易一次；叔叔的信从鹿儿岛过来，已经用了一个多月的时间，我们去广岛至少需要二十天，还没有算上查探要花的时间。如果要得到确切的消息再行动，恐怕就来不及了。”

“由纪姐……在担心什么？”渡边麻友敏锐地察觉到由纪掩藏着的一丝焦虑。

没想到被麻友发现了呢，由纪深吸一口气，说道：“以京都前些天的情况……不觉得优子さん走得很蹊跷吗？”

渡边志穗神色一凛，大岛优子在京都虽未现身，却已展现出了绝佳的谋略能力，委实不可小觑。算算时间的话，由纪的担心确实极有道理。

“虽然还不知道到底是什么样的违禁物，”由纪毅然道，“但是既然能让叔叔和优子如此重视，绝对也值得我们多加注意。我决定了，午后就出发，去广岛！”

 

被无数同门记挂着的大岛优子过得非常悠哉，毫无已经参与到了激烈斗争中的自觉。正如由纪所担心的一样，大岛优子提前离开京都，实际上是为了与荷兰商人交易一事。长州豪侠高杉晋作有意加强武备，以抗衡幕府，又深感当今武士阶层之堕落，遂打算建立一支新军。此前一年，高杉曾游历中国，目睹了清国被西洋列强鱼肉的惨状，更下定决心驱除外夷。在上海观看了西洋人的新式火枪大炮之后，高杉深受震动，于是托人带信给国内的桂小五郎，想要购买西式武器。桂小五郎便找到了大岛优子。

大岛家历代把持长州海运，优子在这方面的门路极广，借着家族的情报，优子好不容易才锁定了几个可能交易的对象，于是才有了大岛姐妹两度南下鹿儿岛之举。

然而天下大局突变，萨摩藩强势加入“公武合体”，优子只得传信给荷兰商人另择交货地点。买卖西洋火器，这是违禁中的违禁，此事优子无法交托给别人，只有亲自出马，并以伏波院的武力作为后盾，才能放心。长州藩中攘夷情绪高涨，桂小五郎这样的有识之士之外，其他无谋武士不分青红皂白，只听得一个“夷”字便要喊打喊杀，洋人的东西一律砸毁，甚至连买卖洋货的本国人也被殴打。在此情势之下，自然不可能在长州交易，深思熟虑之后，优子选择了广岛。此时，伏波院众人便已在广岛郊外等候，随时准备前往广岛港。

 

“让开让开！”一名武士对路上的行人呵斥道，他后面还有四五人，拱卫着一辆马车。

“这人说话好奇怪啊。”小野惠令奈小声嘀咕道。

“像是东北地方的口音，这一带少见得很。”大岛麻衣见多识广，解释道。

“那女子议论什么！”马车前的武士耳力不错，竟然听到了伏波院少女们似乎提及己等。

大岛麻衣不欲生事，正要赔礼，大岛优子却带着惫懒的腔调开了口：“会津藩远来是客，在这里招摇，未免有些目中无人了吧。”

众人闻言皆是一惊，会津藩乃是东北大藩，也是幕府亲藩，怎么会有藩士出现在西南长州的势力范围内？那几名会津武士则是惊讶于己方的身份竟被一口道破。

“兀那女子，是什么人？”马车前的武士大声喝问道。

“自然是识得松平家徽之人。”大岛优子漫不经心地走上前来，瞥了一眼马车车辕上不起眼的纹章说道，“何止是会津藩士，松平家竟派人亲临西南一线，不知有何贵干？怎么称呼？”

马车车帘掀起，车内坐着的是一名相貌清俊的青年。他开口道：“诸位想必是秋叶流门下了？我是会津藩主，松平容保。”