美国次世代空中加油机---KC-46A（上篇）

磕磕绊绊了十几年，以波音767为基础的KC-46A终于修成正果，而其未来依旧面临着许多挑战。

而这一切可以说从上世纪90年代开始

波音- 767AT先进加油机计划

在1980年代和1990 / 91年，波音进行了旨在确定KC-135加油机的适当继任者的研究，而KC-135加油机则被大众广泛认为是波音707型喷气客机的一种衍生物（其实并不全对，KC-135和波音707客机都是由波音367-80原型机发展而来，707和135并没有直接的联系，KC-135在外观上虽然类似于707，但是机身较窄而且比707短。并且其实KC-135早于707诞生，结构上与707这种民用客机有很大不同，而波音公司最初指定KC-135的型号为717.）。而在1991年，波音707的生产线最终正式关闭。经过研究证实，远程双发的767是取代KC-135的有力候选者。

三起三落

2001年，随着KC-135的使用和维护成本的急剧升高，美国空军开始了一项采购计划，即替换掉大约100架最老的KC-135E加油机。由于当初美国空军认为KC-767更具有成本效益，而波音公司是唯一一家拥有制造大型飞机所需工业能力的美国公司，所以指定下一代加油机为波音KC-767。2002年初，美国空军决定从波音公司租用100架KC-767加油机，此谓之一起。

而同时以美国参议员约翰·麦凯恩为首的人强烈抨击租赁协议草案是浪费和有问题的。面对声势浩大的反对和批评声音，美国空军不得不在在2003年11月做出了妥协，将租赁100架KC-767修改为购买80架KC-767飞机，再租赁20架。此谓之一落。

然而祸不单行，仅仅一个月之后，2003年12月，因为贪腐和内幕交易，美国国防部宣布该项目将被冻结，而美国空军的KC-767A合同在2006年1月被国防部正式取消，这对波音的声誉产生了一定的影响。此谓之二落。

2006年，美国空军发布了一份新的加油机项目KC-X的建议书(RFP)，而国防部于2007年1月30日发布了提案请求，美国新一代加油机招标又拉开了大幕。而时隔四年之后，空军突然大幅度提升了对KC-135替换者--KC-X的性能要求。这时候波音尴尬的发现原版的KC--767已经没有办法满足当下的需求，而787离面世尚有时日，更不用说成熟了，于是波音第一次宣布可能会投标一种基于波音777的能力更高的加油机，命名为KC-777战略加油机。而空中客车公司则与诺斯罗普·格鲁曼公司合作，提供空中客车A330 MRTT，基于A300-200。

2007年2月12日，波音宣布将使用先进KC-767（基于767-200LRF（长距离货机），主要是767-200ER机体+300F机翼等+400ER的诸多元素和升级发动机)来竞标KC-X加油机。2007年4月11日，波音公司向美国空军提交了KC-767加油机提案，而在当年4月12日前，空客也提交了KC-30（即A330 MRTT）。在2008年2月29日，国防部选择诺斯罗普·格鲁曼/EADS KC-30，而不是KC-767。KC-30随后被空军指定为KC-45A，预计将于2013年服役。美国的主力加油机竟然要是一款空中客车的产品，这对于波音是个沉重的打击。可谓之三落。

2008年3月11日，波音向美国政府问责办公室（GAO）提出抗议，并提出了招标过程中的一系列缺陷，6月18日空军承认问题，GAO支持波音的抗议，建议重新招标。8月9日，国防部部长宣布加油机项目将重新招标。山重水复疑无路，柳暗花明又一春。第二起开始了。

2009年9月16日，国防部长宣布重新开展KC-X计划。选择过程将由空军负责，由国防部长办公室（OSD）负责“防止重复失败”。2009年9月25日，美国空军发布了征求建议书草案（RFP）。2010年3月8日，诺斯罗普·格鲁曼公司决定决定退出KC-X项目。然而，欧洲宇航防务集团于2010年4月20日宣布，它将以独立方式重新参加竞标。波音和EADS于2011年2月10日提交了最终投标。2011年2月24日，波音公司的KC-767方案被选为中标方案。加油机将被指定为KC-46A。此可谓三起。

而纵观整个美国下一代加油机招标史，充满了政治和不良商业因素，中期提出了过于盲目和乐观的目标要求，反反复复，可以说是相当的失败与低效，而这值得我们去思考和反思。下篇将会着重介绍KC-46的性能和横向对比，我们下篇见。