第三章 海战（上）
第六节 无敌舰队冲入海峡
挡住无敌舰队 因不合季节的坏天气和食物匮乏所苦恼的，不仅仅是无敌舰队。1588年4月，已经进入临战体制的英格兰舰队，勉强筹措到仅够一个月的食物，吃完这批食物之后，补给就中断了，境况非常恶劣和凄苦。当时，亲自率领舰队正在马盖特角海域巡逻的霍华德总司令，在写给塞西尔的信中，申诉了食物补给的困境： “我们只能补给4月20日到5月18日的食粮。但是，据情报透露，敌舰队将在5月15日前后来袭，若果真如此，我们只好携带仅够三天的食物前去迎战了。” 霍华德的舰队之所以陷入那种窘境，主要是英格兰国内没有设立可供数月作战所需的数目浩大的食粮和淡水的补给机构和设施。相反，西班牙在这方面，由于腓力二世的严厉督促和经过近一年竭尽全力的奔走，建立了一套相当完备的补给体制。 经过整个漫长的冬季，在陆地上徒然待机的德雷克，很早就得悉了关于西班牙国王在里斯本港集结了8万名士兵和水手，以及四、五百艘战船的消息。于是，他制订了一项计划，准备率领包括4艘以上女王直属的中级加里昂船和几艘伦敦市属加里昂船在内的55艘战船组成的舰队，到西班牙海域阻止无敌舰队的行动。但却未打算在里斯本港重演1587年奇袭加的斯港的战术。德雷克的此次作战方案是，把舰队配置在以里斯本港为中心的西班牙沿岸各港口海域，再进行封锁，进而采取将准备出击的敌舰队各个击破的方针。他想，与其在本国海域还击强大的敌舰队，不如施以先发制人的攻击，更能鼓起国民的抗战斗志，从而遏制无敌舰队同帕尔马军队会师。 看起来，以55艘战舰编成的小舰队，去阻止拥有四、五百艘战船的无敌舰队的行动，似乎是有点鲁莽和冒险。但是，德雷克坚信，只要听到德雷克来袭的消息，西班牙人便会谈虎色变，不寒而栗，敌舰队将困守港内不敢出战。 事实上，在西班牙人中间早就流传着一种近乎荒唐的谣言，说什么德雷克有一面魔镜，能照出西班牙船的动向，而且还能随心所欲地呼风唤雨，兴波作浪。在他们心目中，德雷克这个名字无疑是恶魔的同义词，因此可以说他的自信未必是夜郎自大，目中无人。 德雷克三番五次地给伊丽莎白女王及其亲信重臣塞西尔和沃尔辛格写信，陈述他对西班牙各港口进行先发制人攻击的意义，并恳请尽快批准作战方案，以付诸实施。 德雷克在4月13日给女王的私信中写道： “若得天时地利则稳操胜券，机不可失，时不再来。请陛下下令让我出击。” 并在4月28日的信中又催促优柔寡断的女王早下决断： “对于目前敌人进行的如此疯狂的备战，只要派遣陛下的舰队到西班牙沿岸去骚扰，就能立即将其阻止住。 这种战斗无论对于陛下，还是对于国民来说，无疑都可大大节省无谓的开支，而对于敌人来说，则要付出相当昂贵的血的代价。” 写第二封信的日期刚好是锡多尼公爵在里斯本大教堂接受军旗的前两天。 然而，不管德雷克如何心急如焚地急于实施自己的作战计划，女王却一概不准，同时也没有给普利茅斯派遣支援船只运送食物。到5月份，伊丽莎白女王才在格林威治离宫召见了德雷克。他终于耐心而雄辩地说服了女王。豪金斯及其他司令官也支持他的意见，就连原来持保守观点的霍华德也服从了多数意见。
进攻受挫 终于被德雷克说服的伊丽莎白女王，批准了德雷克的计划，命令女王直属的14艘大型加里昂船和大部分武装商船，以及志愿参加作战的船只返航普利茅斯。6月2日被任命为总司令的霍华德到达普利茅斯，任命德雷克为副总司令。伊丽莎白女王虽然高度评价德雷克的指挥才干，但她认为，作为抗击强大的西班牙无敌舰队的英格兰舰队总司令，还是海军的最高领导人霍华德就任最合适。女王的这个任命犹如一盆冷水，使满以为总司令非我莫属的德雷克十分失望。尽管如此，后来他仍然同霍华德积极合作，亲密无间，并无芥蒂。 就在霍华德抵达普利茅斯港的当天，即6月2日，无敌舰队已经顶着逆风北上，到达了里斯本港以北30海里的洋面。关于这一点，无论是霍华德还是德雷克都不曾知晓。真是无独有偶，霍华德的舰队同无敌舰队的遭遇一样，由于恶劣的气候和食物供应不足，一连三个星期被困在港内，裹足不前。他们焦躁不安，非常担心在无敌舰队出发前，将其封锁在里斯本港内的作战计划可能完全落空。而且，还收到情报说，在利泽德角海域发现几艘据认为是西班牙船的可疑船只。这正是西班牙无敌舰队在菲尼斯特雷角被暴风雨吹散而去向不明的船只。 不久又送来了情报：被暴风雨吹散，并且受到损伤的无敌舰队，正在拉科鲁尼亚港避难。这时，女王也授予舰队司令官可以相机行事的权限，并送来舰队准备就绪就立即启航，捉拿和攻击正在各西班牙港口内避难的敌舰队的命令。真是天从人愿，不久，开始刮起东北顺风。虽然有些船只尚未补充到足够的食物，但90余艘战船终于从普利茅斯港扬帆出航，乘东北顺风陆续驶向西班牙沿岸。正当从布雷斯特湾口驶到拉科鲁尼亚湾之间，即南下到北纬45度一带的时候，风向又变成了强烈的南风。如果逆风南下，就不能不使人担心，无敌舰队很可能乘顺风趁机冲进海峡。于是，霍华德放弃了原来的作战方案，命令舰队调头180度，于启航后的第五天，即7月22日，返回普利茅斯港。那天，正是好不容易才准备就绪的无敌舰队离开拉科鲁尼亚湾，向英吉利海峡进军的日子。 返航普利茅斯港的霍华德舰队之中，只有女王直属的加里昂船毫无损伤，豪金斯对此非常满意。由于一连几星期的暴风骤雨和汹涌波涛的冲击，几艘武装商船受到严重损坏，并发生了漏水事故，因而必须补充和更换新的船材和索具。更伤脑筋的是，有的船每日配给的食物还不到原来的三分之二，有的船则只有食物而无淡水。而且有的船只长期执行任务．致使病号层出不穷，不得不委托德文郡及其邻近郡县的治安推事官们征募新水手。因此，修理船体、补给食物和淡水等各种准备工作又在普利茅斯港内大张旗鼓地开展起来了。
发现无敌舰队 7月29日下午，正在海峡入口处巡逻的“金鹿”号慌慌张张地驶回普利茅斯港。指挥官托马斯·弗莱明报告说，大批西班牙船下帆停泊在本土西南端的锡利群岛海面上，等待着后续船只。“金鹿”号是一艘50吨的三桅帆船，与德雷克1577年到1578年完成环球航海时所乘的船只同名。 据说，弗莱明报告时，德雷克正在普利茅斯港湾的一个小山丘上玩滚木球。听了无敌舰队来袭的报告，在场的所有司令官和指挥官们都一下子骚动起来，而德雷克一边泰然自若地瞄准做目标的瓶子，一边淡淡地说道：“时间还十分充裕，让我们玩完这一局之后再去干掉它。”弗莱明向在场的总司令霍华德作了详细的报告。总之，50年后记录下来的这段轶事，非常形象地表现了当时的民族英雄德雷克那种装腔作势，谈吐诙谐的性格和沉着冷静从容不迫的气质。 弗莱明发现无敌舰队的时间是那天的早上，航行50海里后，返回普利茅斯港报告的时间已经是下午3时以后了。那时正值涨潮，虽说是小潮，但潮流仍以大约每小时1海里的速度涌向港湾。而且又不凑巧吹着南风，所以英格兰舰队不能启航出港。深夜10点钟才开始退潮。以女王直属的加里昂船队为前卫的主力部队由小船拖曳着出港了。 出乎霍华德和德雷克的意料，无敌舰队早已出现在海峡的入口并抢先占据了上风头的有利位置，牢牢地掌握了天时和地利。英格兰舰队全队也差不多完全出港了，所以霍华德认为无敌舰队占不了多少便宜，它的计谋未必得逞，他说：“多亏了上帝的庇佑，把我们从西班牙沿岸送回来的南风，又把敌舰队送到我们这里。” 入夜，英格兰加里昂船队和武装商船队在普利茅斯港湾口西侧，拉姆赫德下风头一侧抛锚停泊。第二天(30日)天刚亮，刮起强劲的西南风。船队与利用上午退潮出港的其余战船汇合之后，霍华德便下令舰队抢风破浪前进，以提防被敌舰队俘虏，同时命令54艘战船向普利茅斯港西南约9海里洋面上的埃迪·斯顿暗礁的下风头方向转移。
无敌舰队的航海 无敌舰队于7月22日从拉科鲁尼亚湾出发，经由比斯开湾北上，到进入海峡入口这一段航程是多灾多难的。最初四天比较幸运，顺风航行。可是，航速缓慢容易落伍的陈旧的运输船，迫使舰队航速放慢，到了第五天，即7月26日的早晨，当无敌舰队航行到与布列塔尼半岛尖端差不多同一纬度的海域时，风已经完全停息了，开始在那险恶的浓云之下漂流。到了下午时分，刮起夹着倾盆大雨的猛烈的北风。舰队想方设法努力保持队形，向西寻找避难之处。 由于比斯开湾那令人胆寒的惊涛骇浪的摧残，使船体细长、吃水浅的加里船受到的损伤最为严重，航行极端困难。其中的一艘，即“月神”号船体接缝开裂，出现严重漏水，请求到附近港口去避难。锡多尼当即批准，并劝说其他加里船也去避难，但他们仍然勇敢地跟随舰队一同前进。入夜之后，风向变为西北风，而且越刮越猛。到第二天，小山似的巨浪，铺天盖地涌来，能见度相当差。无敌舰队全体船只都扯起了暴风雨天气用的风帆，竭力保持住队形。暴风整整刮了一天，直到第二天天亮时，风势才逐渐减弱。波浪平静下来，视野也大大开阔了。 领航员报告，在水深75噚(约140米)处，海底为贝壳，船队所在方位距锡利群岛以南约200海里。于是，锡多尼再度取北方航向，派出三艘小型船探索去向不明的失散船只，同时催促落后的船只加快速度赶上舰队主力。不久送来报告：去向不明的船队在佩德罗·德·瓦尔德斯提督的指挥下，正在锡利群岛附近海域等待舰队到来。 最后查明，有5艘船脱离舰队，落伍了。其中4艘是加里船。分别在不同港口避难的3艘船损坏并不严重，只有最先落伍的“月神”号正要进入接近西班牙边境的法兰西贝永港时，触礁了。另一艘是里卡尔多司令率领的比斯开湾船队的旗舰“圣安娜”号(768西吨)，该船乘载着300多名士兵和水手，是一艘搭载着包括几门青铜炮在内的30门大炮的加里昂船。在无敌舰队中一共有3艘船叫做“圣安娜”号，为了避免混淆，一般都按司令官的名字称呼，例如“圣安娜·德·马丁内斯”号等。由于里卡尔多还是无敌舰队的副总司令官，早就转乘在葡萄牙加里昂船“圣胡安”号上。在比斯开湾遇上暴风雨之前，该船就在法国西北岸的停泊地拉乌古避难了，一直到无敌舰队海战结束都没有参加行动。不知其然的锡多尼直到7月30日早晨，还一直在利泽德角海域等待着这艘宝贵的加里昂船的到来。同时，蒙卡特提督率领的加里亚斯船队的旗舰“圣洛伦索”号，也在修理船舵。在地中海海域以敏捷、机动著称的加里船，遇到比斯开湾的滔天巨浪后，也暴露出船体脆弱的严重缺陷。
作战会议 7月30日清晨，锡多尼在利泽德角停泊的旗舰“圣马丁”号上召开了作战会议。关于这次作战会议讨论的内容和整个过程，曾有许多猜测。根据其中最可靠的记录，阿朗索·德·里维提督(锡多尼万一牺牲，他被指定为继任总司令)及支持他的意见的里卡尔多和奥肯德两个提督主张立即进攻普利茅斯。他们根据迄今为止尚未同敌舰队接触，以及从俘获的渔民口中得知的情报，估计德雷克及敌舰队的主力仍然停泊在普利茅斯港内，建议利用南风，用火船攻击战术，歼灭敌舰队。 然而，锡多尼则反对他们的意见，认为普利茅斯港的入口狭窄，不容易进入港内，而且设有火力强大的炮台，要想前去进攻是十分危险的。并以腓力二世让他尽可能避免同敌舰队作战，迅速同帕尔马登陆军队会师这个训令为理由，断然拒绝了里维等人的作战方案。安达卢西亚船队司令瓦尔德斯和其他提督都支持锡多尼的意见，经反复讨论，最后全体一致同意等待良机再实施攻击普利茅斯港的作战计划。 后来，当锡多尼远征失败返回本国时，在爱说长道短的西班牙人中间流传着种种谣言：尽管各位司令官建议进攻普利茅斯港，但是谨小慎微的总司令锡多尼却以国王的命令为挡箭牌，把自己的意见强加于各位司令官。总之，由于他傲慢骄横和胆小如鼠，使无敌舰队丧失了取胜的良机。因为这些谣传往往出自修道士之口，因此，在后来关于无敌舰队的最可靠的西班牙出版物中，也刊登了那些活灵活现的谣传。 按照当时西班牙军队的惯例，在作战会议上有意见分歧而不得不少数服从多数的情况下，也要原封不动地把各自的意见正确地记录下来，送交国王处理。不论在拉科鲁尼亚湾，还是在利泽德角海面，一丝不苟、循规蹈矩的锡多尼都是按常规办事，十分尊重经验比自己丰富的将官们的意见，也正是他这种秉性诚实的品格，才能得到与会全体代表们的一致意见。然而很不幸的是，出席这次作战会议的大多数司令官不是战死就是被俘，因此再没有人去替他辩解和雪洗这不白之冤了。 作战会议一结束，无敌舰队便布列成会议商定的阵式，开始谨慎地向海峡缓缓东进。以贝尔坦多纳率领的莱万特船队和加里亚斯船队为前卫，锡多尼率领的主力加里昂船队居中。后卫是两翼分别由吉布斯科安船队和安达卢西亚船队护卫的运输船队，以及里卡尔多指挥的比斯开湾船队和其余的加里昂船。 当无敌舰队接近到从陆地可以望见的地方时，英格兰陆地上燃起了第一炬烽火。接着，无敌舰队来袭的警报便从普利茅斯沿海峡一直向东传到了各港口。多佛尔上空高高升起的烽火，在海峡对面的敦刻尔克海面的船只上都清楚可见。就这样，警报从英格兰东南端的马盖特角传到了面临北海的埃塞克斯郡。此外，在内陆部分，无敌舰队入侵的警报转瞬间就传到了伦敦、诺丁汉郡，以及同英格兰交界的达勒姆郡。 在经由海峡而缓缓东进的无敌舰队前方，只有一艘小型帆船，它突然间扬帆加速，掠过无敌舰队前卫莱万特船队的下风，面对“拉·拉塔·科罗纳多”号雷鸣般的威胁性炮击，狂妄地用玩具似的小炮加以还击。直到下午，无敌舰队才在法耳茅斯东面的多德曼角，排成一字长蛇阵抛锚停泊。那时无敌舰队的值班人员发现，英格兰舰队已经越过普利茅斯海面上的埃迪·斯顿暗礁，中桅帆在夕阳下闪烁着光辉。因为距离不远，锡多尼只派出几只小船前去侦察敌情。 在耀眼的落日余晖下，英格兰舰队的值班人员也发现了布成一字长蛇阵的无敌舰队，它的剪影宛如一座城池似地浮现在黑蒙蒙的海面上。太阳收敛了最后一缕余晖，暮色愈加朦胧，所以，决定来日早晨再确定无敌舰队的数量和种类。不久，下起骤雨，明天即将开始的血腥海战迫在眉睫，海上死一般地寂静。 午夜过后，一艘由会讲英语的军官指挥的小型帆船带来了一艘法耳茅斯渔船。锡多尼从渔夫口中得悉，霍华德和德雷克两支舰队已经汇合，并从普利茅斯港开到海上。
半月形阵式 7月31日拂晓，风向已变为西北风，从陆地方面吹来。如果从昨夜起就停留在临时停泊地，或者继续向东北方的福伊港前进，无敌舰队本可以更充分地利用上风头的有利条件。但是，无敌舰队的值班人员发现，不知什么时候，英格兰舰队已经逆风沿着海岸抢风行船 [ 译者注：抢风行船——利用斜帆抢风驶船，呈锯齿形航线蜿蜒前进。 ] 了。不久，无敌舰队的前卫已同英格兰舰队交上了火，而英格兰舰队的主力却已迂回到无敌舰队背后的上风头方向了。接着，处在比无敌舰队更下风的陆地侧的11艘英格兰船迂回到无敌舰队前卫的正前方，毫不费力地绕到上风头方向，同舰队主力会合。 这样，从同敌舰队遭遇的第一天起，以锡多尼为首的无敌舰队的指挥官们，已经充分认识到敌舰队的确具有可以敏捷地逆风扬帆行船的能力，而且转瞬之间无敌舰队就被夺去了上风头的有利地位。在以后的9天里，西风不住地劲吹着，无敌舰队曾经几次短暂地占据过上风头的位置，但总是被迫处于不利的下风头一侧。正如里卡尔多司令所担心的那样，占据着上风头的英格兰舰队能够有效地发挥他们擅长的远距离炮击。 锡多尼已经预料到敌舰队的攻击，便立即发射信号弹，各船队各自时而增帆，时而缩帆，开始布列成国王预先指定的战斗阵势。在下风侧呈弧形的半月形阵式的中央，密密麻麻地集结着航速缓慢而且几乎是非武装的运输船队，半月形的两侧是布列成蟹爪状的重武装商船队。接近陆地左侧的爪子是比斯开湾船队和安达卢西亚船队所属的20艘武装商船，而相距6海里(约11公里)海上的南侧爪子，是莱万特船队和吉普斯科安船队的20艘武装商船。锡多尼的旗舰“圣马丁”号为首战斗力最强大的葡萄牙和卡斯蒂利亚的加里昂船队，象张开的锋利牙齿一般，屹立在半月形凹面中央运输船队正前方。 倘若英格兰舰队攻击半月形阵式的中央，无敌舰队的两个爪子就会紧紧地夹起来，缩成一个包围圈，从四面八方向陷在口袋里失去行动自由的敌舰靠拢，进行接舷杀入，将其歼灭。而且战斗中被敌人击伤的船只又可以退入半月形的中心保护起来。其战斗意图是原封不动地保持这个坚固的防卫阵式突破海峡。按照桅杆上升起的信号旗和此起彼伏的号角声，无敌舰队各船队分别缩帆或者增帆变化着程序，开始布列这个威力强大的半月形阵式。 英格兰舰队的指挥官们，目不转睛地注视着一百多艘种类各异、大小不一的船只在短时间内布列成如此整然的阵式，都情不自禁地发出阵阵赞叹之声。英格兰舰队并不具备这样前所未见的大规模阵形行动的经验。当然，无论是霍华德还是德雷克对开拓新大陆和印度洋航路的葡萄牙人和西班牙人，以及在水急浪高的比斯开湾生长起来的巴斯克人 [ 译者注：巴斯克人——欧洲比利牛斯西部地区的古老居民。 ]熟练的航海技术，都给予了极高的评价。而且，现今就在他们的眼皮底下布列半月形坚固战阵的无敌舰队的威容，确实名不虚传。 在无敌舰队同英格兰舰队进行海战之前，世界历史上最著名的两大海战，即公元前480年的萨拉米斯海战和公元1517年的莱万特海战中，分别有800艘和600艘舰船参战。但这两次大海战都是在狭窄的海峡和港湾内进行的，而且又是由奴隶划桨航行的加里船之间的战斗。而从7月31日布成半月形阵式的无敌舰队东进海峡开始，历时九天的海战，却是200多艘大帆船编成的舰队在海洋战斗的历史上最早的大海战。而且这次海战也正是约两个世纪后(1805年)的特拉法尔加海战中，以大型帆船、战列舰为主角的新型海战舰队决战历史的开端。
第七节 战斗开始，从埃迪·斯顿暗礁到波特兰角(1588年7月31日至8月1日)
最初的战斗 半月形阵式是无敌舰队从里斯本出发前，腓力二世为突破海峡而制定的．但是，对于从未指挥过数百余艘船的大舰队的梅迪纳·锡多尼及其手下的提督们来说，在实际受到敌舰队攻击时，如何随机应变，进行有效的反击，谁的心中都没底。霍华德和德雷克对究竟如何攻击才能击破如此坚固的阵形，无疑也拟不出具体的战术来。 不管怎样，锡多尼只有依照旧卡斯蒂利亚王国同穆尔人舰队战斗的传统，在旗舰“圣马丁”号的主桅顶上升起了宣告战斗开始的神圣的军旗。英格兰舰队的总司令霍华德也派出小型帆船“迪斯丁”号，给无敌舰队总司令锡多尼送去挑战书。霍华德决定首先攻击敌舰队半月形阵式的南、北两翼，于是亲自率领旗舰“方舟”号(800吨)为首的本舰队攻击南翼，命令德雷克的舰队(旗舰“复仇”号，500吨)攻击北翼，弗罗比舍提督的“凯旋”号(1100吨)和豪金斯的“胜利”号也归德雷克指挥。 霍华德和德雷克都很清楚，进攻半月形的中央，就正中敌人下怀，如果攻击处于最上风侧的两翼的话，下风侧的敌舰队主力就不容易回过头来救援。 负责攻击南翼的霍华德舰队，首先对属于莱万特船队的贝尔坦多纳提督的“拉莱加佐纳”号(1150西吨)和雷瓦提督的“拉·拉塔·科罗纳多”号(820西吨)等10艘西班牙船发动了猛烈的连续炮轰。但是，排成一列纵队的霍华德舰队决不敢贸然接近敌船，所以连最精良的远射程大炮也够不着敌船，两军都毫无损伤。 另一方面，在受到德雷克攻击的北翼，除了为了反击而调转船头的里卡尔多提督的葡萄牙加里昂船“圣胡安”号(1050西吨)和比斯开湾船队的“埃尔·格兰格林”号(1160西吨)之外，其涂船队继续东进。据说其他船只置被敌人包围的那两艘战船于不顾，是因为指挥官们被敌人炮火的猛烈攻击吓得惊慌万状之故。但是，人们不会相信，无敌舰队中最勇猛、最有才干的比斯开湾船队会采取那样胆怯的行动。 里卡尔多提督本来就对同帕尔马登陆军会师的可能性深感怀疑，在利泽德角海域的作战会议上也曾主张对敌舰队采取先发制人的攻击。大概是他对锡多尼空有强大的战斗力而不想反击敌人，盲目服从腓力二世，一味要突破海峡的消极政策心怀不满，才决然转入反攻的。 不管动机如何，里卡尔多既然失去了上风头的有利地位，无论如何也要迫使敌舰队加入混战，再用射程虽短但威力强大的加农炮压倒敌人，要是己方擅长的接舷杀入敌船的战斗获得成功的话，就可以俘获几艘敌船。这大概就是他的作战意图。从英格兰舰队来看，这两艘斗胆前来挑战的大型战船乃是必欲俘获的绝好的猎物。若要捉住乘载着近300名士兵的敌船，非采取接舷杀入的战术不可。可是，英格兰舰队中号称最强大的“凯旋”号上，只乘载了160名士兵，而德雷克的“复仇”号上，也只有76名士兵，白刃战占不了多大的优势。因此，德雷克的加里昂船队小心谨慎地同敌船保持着300米的距离，用远射程的卡巴林炮和准卡巴林炮对“圣胡安”号和“埃尔·格兰格林”号连续炮轰了将近两个小时。那两艘船的船员和上部构筑物遭到相当惨重的伤亡和破坏，但因炮弹小，威力也不大，故船体几乎未受损伤。不久，比斯开湾船队赶回来救援，“圣胡安”号才摆脱了敌船的攻击。 锡多尼得悉副总司令处于危难之中，便命令舰队停止前进，立即率领舰队主力加里昂船前来救援。由于他们处在前卫的位置，要沿着半月形的圆弧折回处在上风头的后卫，是十分费力的。当旗舰“圣马丁”号以及“圣马科斯”号、“圣腓力”号等无敌舰队中战斗力最强的葡萄牙加里昂船辛辛苦苦赶到战场时，天已过晌。霍华德已命令英格兰舰队停止战斗，退出战场。 锡多尼再次命令全舰队重布阵形继续东进。
“圣萨尔瓦多”号自我爆炸 无敌舰队在越来越猛烈的风浪中重新布阵。这时，安达卢西亚船队司令官瓦尔德斯的旗舰“代尔·罗萨里奥”号同比斯开湾船队的一艘战船相撞。正当它慌忙地调转船头的时候，又撞上同行的船只“圣卡塔林娜”号，它的第一斜桅折断，前桅的支索被扯断。事故发生在下午4时。 真是祸不单行，拖开相互碰撞的船只的作业尚未结束，吉布斯科安船队的“圣萨尔瓦多”号的火药库又发生了大爆炸，船尾楼被炸得粉碎，后桅倒塌，396名船员中，死伤200名。爆炸原因众说纷纭，其中有一种说法是：一名佛兰德籍的炮长指责一名军官勾搭其妻，反而遭到那军官的鞭挞，他一气之下把点着的蜡烛投入火药桶内，引起了爆炸。 顺便说明一下，当时参加远征的船员的一部分可以携妻同行。在无敌舰队中从军的女性也相当多。总之，这次事故是由于船员的疏忽，燃着了火药而引起了大爆炸。 英格兰舰队总司令霍华德认为，这次爆炸必然引起无敌舰队内发生大混乱，这正是发动进攻的良机。于是，准备率领12艘主力加里昂船向无敌舰队靠拢。但是，锡多尼早有防备，他及时派出了主力加里昂船竭力阻止英格兰舰队的进攻，因而未发生战斗。 锡多尼派出能够扬帆逆风航行的两艘加里亚斯船去救援“圣萨尔瓦多”号。它们小心翼翼地拖曳着难船，以免大火向船首方向蔓延，并把负伤的船员送到运输船队的医院船上。锡多尼让旗舰驶近还在熊熊燃烧的“圣萨尔瓦多”号，在旗舰的船尾楼上亲自指挥救援工作。 被撞伤的“代尔·罗萨里奥”号在汹涌的风浪中航行越来越困难了。虽然旗舰“圣马丁”号亲自拖曳，但是缆索拉断，拖船已经完全不可能了。锡多尼默默地注视着这种状况，神色惨然。参谋长瓦尔德斯对他提出忠告：如果一再忙于救援“代尔·罗萨里奥”号，就可能同正在东进的舰队主力拉大距离，夜幕降临就难以追上了，不应仅仅为了一艘受伤的船而置整个舰队的作战和安全于不顾。也许总司令同参谋长为此事发生过激烈的争论，但是锡多尼终于接受了忠告，命令麾下的加里昂船返回原来位置，无敌舰队重新排成坚固的阵式，缓缓东进。 在初次同英格兰舰队交火的7月31日，锡多尼吃了早餐之后，就不再吃丰盛的饭菜，让侍从端来硬面包和饼干，一整天部站立在船尾楼上指挥着舰队。夕阳西沉，夜幕降临之时，他仍然久久地凭靠着船尾楼的栏杆，在漆黑的洋面上目不转睛地遥望着被舰队抛弃的“代尔·罗萨里奥”号，为它的命运而担忧。也许听从参谋长的忠告是完全正确的，然而，不得已而抛弃“代尔·罗萨里奥”号，乃是他最初的失败，这将永远铭记在他的心头。 第一天战斗中无敌舰队所受的损失，主要是由于相互碰撞和自我爆炸造成的，炮轰并未取得战果，这使英格兰舰队深感失望。无敌舰队的阵容非常坚固，而且舰队的行动井然有序，士气高昂，更使英格兰人大为惊讶。总司令霍华德在送给沃尔辛格的信中发表了如下的感想： “在上午九时至下午一时的战斗中，我们只给敌人以极轻微的伤害，有几艘敌船中弹漏水。敌舰队确实相当强大，我们再也不敢贸然进攻了。” 德雷克在送给在多佛尔海峡监视帕尔马登陆军动向的英军司令西摩亚的信中，警告说： “西班牙舰队拥有很多大型战船，数量达百艘以上。看样子似乎要同我们决一死战。” 至少可以说，普利茅斯受攻击的危险已经解除，无敌舰队的目标不是爱尔兰和英格兰西南部沿岸，这是十分清楚的了。但是，达特茅斯北边的托尔湾或朴次茅斯南边的怀特岛及其南岸的港口，都有可能遭受攻击。仍然占有上风头有利位置的英格兰舰队，随时都可以发动进攻。只要对无敌舰队穷追不舍，敌人就不可能在沿岸港口自由选择攻击目标。 同拥有百艘以上大型战船的无敌舰队相比，霍华德的舰队只有它的一半(65艘)，因而在普利茅斯港留守的战船到达之前，他一直踌躇不前，不敢轻易出击，同时还要求沿海各港给予增援。但是，被女王委以保卫本土重任的霍华德总司令，再也不能白白地贻误战机，让无敌舰队从容选择进攻国土的机会。于是，他把全体指挥官召集到旗舰，召开作战会议，研究击破无敌舰队坚固的半月形阵式的战术。
“代尔·罗萨里奥”号被俘 傍晚时分，西北风越刮越猛，浓云低垂，海面上暴风雨即将降临。在这时召开的作战会议上，霍华德给各位指挥官下达了关于今后作战的明确指示。命令作战经验远比自己丰富的德雷克为先锋，在舰队最前列指挥战斗。于是，德雷克下令在“复仇”号的船尾楼上挂起巨大的灯火，作为信号，引导以旗舰“方舟”号为首的主力战船对已经接近斯塔特角的无敌舰队穷追不舍。 午夜过后，德雷克发现一只奇怪的船影在黑暗的海面上游移漂流，他认定是敌人企图绕航到上风头去。为了不妨碍后续舰队的前进，便熄灭灯火，调转船头，单独去追踪那艘可疑的船只。当接近那艘怪船时，才发现原来是一艘中立国的商船。德雷克决定天亮之前赶回舰队。就在返回舰队的途中，同无敌舰队那艘受伤落伍，正在漂流的瓦尔德斯司令的旗舰“代尔·罗萨里奥”号遭遇了。瓦尔德斯得知对手是德雷克，便停止抵抗，无条件投降了。德雷克对瓦尔德斯很优待，并将他带去晋见总司令霍华德。 另一方面，霍华德的旗舰“方舟”号突然看不见“复仇”号的灯火了，立即增帆加快航速，以便缩短距离。不久，又看到了前面航船的灯光。可是快到天亮的时候才发现，原来“方舟”号一直追赶的是敌船的船尾灯，而且已经深入到无敌舰队半月形阵式的正中。紧跟着“方舟”号的只有“白熊”号和“玛丽·罗斯”号两艘船。其余战船远远地落在后面，在后方水平线上刚刚看得见它们的桅顶。德雷克的“复仇”号却踪影全无。那时无敌舰队已渐渐接近贝里角，一绕过贝里角便是非常适于登陆的宽阔的托尔湾了。孤立在敌舰队中央的霍华德，立即调头急退，企图冲出敌人的包围圈。 率领四艘加里斯船的蒙卡特提督向锡多尼建议，充分利用己方擅长的划船能力阻止敌船逃跑，同时由主力舰船去进攻。可是，锡多尼并没有采纳这个很有见地的建议，致使霍华德没有受到任何攻击和阻拦，幸运地安全退走了。究竟锡多尼为什么白白断送了这个绝好的俘敌机会，其原因不详。据说是出于天性的骑士精神，不想亲自出战。也有一种说法是，他认为让自己的部下去同敌人的总司令战斗，有失军人的礼节，他不愿意以20比1那样占压倒的优势进行战斗。也许是腓力二世的训令(即只要不受到敌人攻击就尽可能回避，专心致志于同帕尔马的登陆军会师)，使锡多尼打消了攻击“方舟”号的念头。 另一方面，放弃指挥权、擅自单独行动，致使舰队陷于混乱的德雷克，要是在后来的纳尔逊提督时代，必然会受到军法会议的严厉制裁。可是，当德雷克向霍华德报告俘获“代尔·罗萨里奥”号时，他既没有为自己的单独行动辩解，也没有向总司令谢罪，霍华德也不予追究。正因为捕获了如此高价的战利品，使得桀骜不驯的德雷克在指挥官们中间赢得一片羡慕和喝彩之声。这说明，在当时的英格兰舰队里，仍然沿袭着竟相捕获战利品的私掠船传统，还不习惯在以后的纳尔逊时代海军所看到的纪律严明的舰队行动。 而且，不战而无条件投降的瓦尔德斯的行动，也使我们现代人难以理解。“代尔·罗萨里奥”号同己方战船相互碰撞，失去第一斜桅和前桅之后，从不能扬帆行船随波漂流到投降为止，共达十二小时之久。“代尔·罗萨里奥”号是无敌舰队中1000西吨以上的6艘一级加里昂船之一，载有可发射50磅炮弹的大型加农炮在内的大炮共46门，又拥有118名水手和304名土兵。既然有十二小时那么充裕的时间，如果及时抢修，理应可以凑合着扬帆行船的。而且该船的船尾楼比德雷克的“复仇”号高得多，敌舰短时间内也不能轻易接舷杀入，只要坚持战斗几个小时，就可以拖延英格兰舰队的行动。 瓦尔德斯束手就擒，将这艘1150西吨的巨舰，连同450名船员、46门大炮、大量的军需物资，以及5万5千杜卡特金币一起，奉献给德雷克。然而，首战就成了俘虏的瓦尔德斯提督，非但没有受到人们的唾弃和指责，获释归国之后，依然享有西班牙有名的海军提督的声誉。
“圣萨尔瓦多”号被俘 就在“代尔·罗萨里奥”号投降的8月1日(星期一)下午，英格兰舰队俘获了第二艘敌舰。发生爆炸的吉布斯科安船队的“圣萨尔瓦多”号，船员和大部分货物被救出以后，向船队后方漂流，中午时分，忽然猛烈进水，逐渐下沉。不久英格兰舰队赶队，霍华德总司令登上“圣萨尔瓦多”号舱内检查、被烧焦的船员尸体散发出令人窒息的恶臭，使他不得不赶快退出。于是他命令最先发现无敌舰队的“金鹿”号在该船沉没之前拖回韦默思港。 在英格兰本土上屏息注视的人们，对于从埃迪·斯顿暗礁到斯塔特角的第一天战斗的发展是不太了解的，他们被不安的心情所笼罩，惶惶不安。当俘获敌人二艘大型战船的消息一传来，人们顿时变得欢喜若狂，精神抖擞。他们原来非常担心西班牙人在斯塔特角北面的托尔湾登陆，但无敌舰队仍旧缓缓东进。看来他们的担心是多余的了。而且，为响应霍华德的请求，各地增援的船只开始源源不绝地同舰队会合。 8月1日(星期一)下午，风停息了。锡多尼再次召开作战会议，商讨今后的战术和阵式。会议决定由秘鲁总督之子迪戈·埃里克代替被俘的瓦尔德斯，就任安达卢西亚船队司令。在被敌人密集炮火击伤的比斯开湾船队司令里卡尔多的旗舰“圣胡安”号修理完毕之前，由雷瓦提督指挥43艘后卫主力船队。 锡多尼总司令亲自率领无敌舰队其余主力充当前卫，以防西摩亚司令率领的英格兰东部舰队从前进方向来攻。其实，那时西摩亚的舰队正在遥远的海峡东端马加特角严阵以待。 同时，锡多尼吸取了昨天遭受敌人猛烈炮击时，由于畏敌和军纪松弛而丧失两艘主力船的惨痛教训，下达了“以后凡擅离岗位，扰乱阵式的指挥官一律立即处死”的严令。而且任命了监督军纪的宪兵司令和行刑官(刽子手)。立即派三名军官向全舰队传达新命令。 无敌舰队入侵海峡之后，一直以平均3节 [ 译者注：1节：每小时1海里的航速。 ] 的速度缓缓东进。只要遇到顺风，便能够确保加里昂船灵活地航行于上风头或下风头，自如地对付敌人从任何方向的进攻。
“圣马丁”号艰苦鏖战 8月2日，星期二，天刚拂晓，无敌舰队抵达波特兰角南面海域。东风乍起，使舰队处于上风头的有利位置。处于下风头的英格兰舰队虽难以发起攻击，但无敌舰队也只能逆风东进。霍华德认为此时正是绕到上风侧，阻止无敌舰队东进的绝好时机，便决定沿着岸边越过无敌舰队。 然而，无敌舰队出人意料地驶近了波特兰角，迫使霍华德不得不改取西南方向，从海上一侧绕过去。乘坐“拉·拉塔·科罗纳多”号的雷瓦提督，随同贝尔坦多纳提督的旗舰“拉·莱加佐纳”号为首的莱万特船队一起，立即予以反击。转瞬间两个舰队的距离缩小到火枪子弹的射程之内。双方发动了猛烈的炮战。刹那间，炮声隆隆，海面硝烟弥漫，挡住了人们的视野。霍华德舰队乘机绕过无敌舰队的南翼，占据了上风头的有利位置。酣战中的两支舰队逐渐被强劲的东风吹到了波特兰角西面的莱姆湾。 不知道是故意违犯霍华德绕过无敌舰队的命令，还是错过了时机，弗罗比舍司令的“凯旋”号同5艘伦敦市武装商船一起在波特兰角附近抛了锚。这艘“凯旋”号是两支舰队中最大的加里昂船，乘载着包括300名水手，40名炮手和160名士兵在内的共500名船员。蒙卡特提督指挥的四艘加里亚斯船准备前去攻击它。这种加里亚斯船的吨位虽然不详，但这种船上的武装却非常严密，不仅在船首和船尾，而且在两舷的桨手座位上边的炮甲板和桨手之间的空隙部位都装载着青铜大炮，数目达50门之多，是无敌舰队中最有威力的重武装船。 一个长长的沙洲，伸出波特兰角以东海面约2海里，潮流正以4节的速度从它的前端汹涌而来。拥有300名桨手的加里亚斯船，要横渡这湍急的潮流去攻击“凯旋”号是十分困难的。而且面对仍然保留高耸船尾楼的“凯旋”号，加里亚斯船欲施展其得意的接舷杀入战术亦非易事。弗罗比舍也企图把敌加里亚斯船诱至急流之中，让它们在浅滩上搁浅。 霍华德非常担心孤立无援、身置险境的“凯旋”号，便派出他麾下的加里昂船队和新来增援的大型帆船前去救援。锡多尼也率领前卫船队的16艘战船，以图阻止敌人的救援行动。可是他发现，刚刚抢修好、重新参战的比斯开湾船队司令里卡尔多的旗舰“圣胡安”号，正被12艘敌船围攻。于是，他又立即改派跟随他的15艘战船前去救援。他自己乘旗舰“圣马丁”号单枪匹马地向敌总司令霍华德的船队冲去。当越来越接近霍华德的旗舰“方舟”号时，他的战斗激情也愈益高涨。他认为这是两军总司令决一雌雄的绝好机会。于是，他下令降下中桅帆，接近敌船，准备杀上“方舟”号进行肉搏战。然而，“方舟”号十分狡猾，利用熟练的操帆技术，巧妙地避开了“圣马丁”号的追击，只是远远地对它施以舷侧炮击。跟随“方舟”号的加里昂船也不断地用密集的炮火轮番对“圣马丁”号进行了两三次舷侧炮击。正在进攻“圣胡安”号的英格兰战舰，也转过来加入了炮击战。有一段时间，至少有50艘船加入围攻“圣马丁”号的行动。但是，“圣马丁”号也不甘示弱，用48门威力强大的大炮进行了勇敢的还击，使英格兰舰队无可奈何，不得不扩大包围圈。 “圣马丁”号孤军作战，坚持了一个多小时。不久，奥肯德提督指挥的吉布斯科安船队也从远处赶来参战，英格兰舰队这才远远地离开了“圣马丁”号。这时，企图进攻“凯旋”号的四艘西班牙加里亚斯船队，也撤回本队。 不久，风向又转成西风，英格兰舰队重新布阵成半月形，位于开始缓缓东进的西班牙舰队的上风头位置。直到下午，虽然两支舰队之间偶尔也发生过远距离的相互炮击，但事实上已经结束了第三天的战斗。 尽管无敌舰队竭力想保持上风头的有利位置，但因英格兰舰队逆风也能扬帆自由行驶，而且远程大炮比无敌舰队多得多，炮击速度也高三倍，所以，无敌舰队一直未能发挥其擅长的接舷杀入的战术。 无敌舰队始终保持着井然有序的阵形，的确出乎英格兰舰队的意料，而且经过两天的战斗，仅仅俘获了两艘战船。在波特兰角海面上的战斗中，霍华德舰队的炮弹差不多消耗殆尽，不得不三番五次地向国内告急，催促补充弹药。
