旧泰拉 第六章
黑暗荒原的寒冷不在了，取而代之的是地下的闷热。空气中弥漫着潮湿和动物的汗味，还有一种灼人的热气。在这里，空气中总是弥漫着一股令人讨厌的湿潮的土粒。某种孢子在看不见的上升气流中漂浮，像尘粒一样在空中。一层油腻的薄膜落在了伏尔甘的战甲上，伸入关节，试图污化。
原体一动不动地站着，他知道自己找到了方向。
塔已经消失了，取而代之的是他现在身处一个洞穴。一个巨大的泥土洞穴环绕着他，低矮包围着他，令人窒息。无名的骨质和钙化的根须从洞穴壁突出。表明着这不是自然延伸的树木卷须。一个个头骨像蘑菇一样从泥土中拱出，苍白的眼窝凝视着他，每一张没有肉的脸上都露出狞笑。
伏尔甘认出了他们。他怎么会忘记呢？
Themis部落的卡雷尔、Hesiod部落的赫尔丁、Aethonion部落的艾尔达,曾经跟随他来到了伊涅亚，这座夜曲冥界的迷宫。
他们并不孤单。每一位前来执行伏尔甘选择的危险的任务的战士都在这里，被斩首并被埋在泥土中。他们的名字在这座泥土大厅中回荡，让原体在一瞬间都有些惊慌失措。伏尔甘没有意识到自己在大声说出他们的名字。
“这里不是伊涅亚，”他大声地吼道，对他面前令人心碎的黑暗发出了挑战。他举起巨锤。
“他不是卡雷尔……”他砸碎了这个头骨。又花了几秒钟直到将每个头骨都变成了碎片。
“你在这儿吗，阴影跟踪者？”伏尔甘喊道。“我回来了。”
房间的尽头只有黑暗，寂静无声，偶有最微弱的金属摩擦骨头的声音。伏尔甘很清楚这一点。猎头人正在工作。
伏尔甘放下雷霆之锤，顺着声音前行。
黑暗像一件斗篷一样笼罩在他的周围，既无安慰也无恶意。它很快就通向了一个诡异的半球形圣所，一个洞穴里排列着一排排干瘪的头骨，他们空洞的眼窝向内指向他们隐秘的杀手。
他蹲在一堆头骨之间，有的头骨光秃秃的，血迹斑斑，有的还连着肉。他们的看守忙得不可开交，在他的战利品之间扎根，用一把巨大的弯刀片灵巧地剥皮。他的头发又长又黑，，两根骨头从破烂的发髻上交叉穿过。
破烂的布片粘在他的身体上，干枯的四肢，松软但绷紧，显示着力量但不自然。符文在他的皮肤上留下了痕迹，像病态的祖母绿一样暗淡地发光。
当伏尔甘跨过门槛时，Kheradruak从工作中抬起头，第二双手臂显露出来，他的身体慢慢展开。
他的眼睛是深不可测的黑色空洞，预示着永远的痛苦。
这个可怜虫笑了笑，可依旧一副厌恶的表情，然后用长长的手指指了指他的骷髅收藏中的一个空位。
他仍然抓着一个头骨，它苍白的肉紧紧贴在骨头上，头骨像蜘蛛织的丝一样迅速地在他的四个上肢之间滚动。然而，他的身躯并没有移动，他的意图恰恰相反。片刻之后，一个闪闪发光的头骨重新出现在 Kheradruak 的手中。
“那是给我预留着的，阴影？”伏尔甘平静地说。 “我很荣幸，但我不得不拒绝。相反，我需要通过大门。我知道它在这里。你把它隐藏在这个阴影后面。我要你现在就打开它。’
刺耳的如同在窒息一样的喘息声在房间里萦绕。伏尔甘过了一会儿才意识到这是笑声。
知道刚刚，Kheradruak 的嘴唇和四肢都没有动，但他周围的空气噼啪作响……然后他突然消失了。
伏尔甘快速移动，将雷霆之锤举起，一把长长的弯曲刀刃掠过它的柄。他几乎没有看到阴影跟踪者——Kheradruak 几乎在他出现时就消失了。
伏尔甘转过身，又挡住了意图将他斩首的一击，攻击力道重得他的耳朵都响了起来。再次，Kheradruak 消失了。
第三次攻击再次震动了锤柄。第四次擦伤了伏尔甘的手臂，因为他在防守时举起手臂。每一击都是意图致命的一击，瞄准的都是脖子。 Kheradruak 并没有对他的猎物多加伤害，而是直接杀死了他们。一个猎头者。一个罕见而可怕的强大的斩首者。
他没有屈服于沮丧。而是耐心地，无情地，在原体身边穿梭，消失又出现，从一个阴影到另一个阴影掠过。从上面，从下面，从所有的方向发起进攻。慢慢地，伏尔甘开始感到疲倦。疲劳在啃噬着他，同时潜伏在这个地方的任何邪恶也让他筋疲力尽。
灵魂，他意识到了什么。凝视他的头骨的无眼眼窝中被安放了某种灵能。每个头骨都在看着他。冰霜覆盖了原体的盔甲，覆盖上了陶瓷和精金。
笑声又来了，带着古老的恶意。 Kheradruak 感觉到了结束。“没有人敢违抗我，”他说，低语而不见回声。“你永远逃不出我的刀刃……”
“你应该知道，暗影追踪者，”伏尔甘说，有点喘不过气来，“我无法死去。至少不是你能杀得死。”
他不知道这是否是真的，但这样说出来确实很有说服力。
伏尔甘想起来了。他记得跟随他进入巢穴的猎人。他记得有一只蜘蛛类的东西用六根长长的肢体在天花板上奔跑。他记得克雷尔的头从他的肩膀上掉下来，部落猎手的脸冰冷而目瞪口呆。
曾有八人走到了这里。本来有更多的人进入了裂隙。他们都没能撑下来。来此的夜曲星的每个战士都死了，被斩首。
贝尔杰拉德是最后一个。他在猎人的长矛上裹了一块布，并用龙舌兰浸透了它。这种挥发性物质散发出刺鼻的臭味。就在贝尔杰拉德点燃抹布和火焰的时候，刀片已经切断了他的脖子，只有火光猛烈地闪耀着。
“贝尔杰拉德……”伏尔甘说出了这句话，引起了Kheradruak片刻的犹豫。
他还记得那个名字吗？伏尔甘想知道。这个伤害他的生物。
原体的手指抚摸着锤子的柄上描刻的古老的印记。他闭上了眼睛，发现了刻在烈日符文上的那个，这是他最后一瞥蜘蛛下降的样子。“你不喜欢光。”
雷霆之锤上的盲光弹爆发出灼热的镁光。
Kheradruakh痛苦地尖叫起来。腐烂的空气中燃烧着枯萎的老肉的气味。伏尔甘仍然闭着眼睛，伏尔甘和雷锤一起挥舞着，然后听到了骨头的断裂声。他冒险的快速瞄了一眼，他看到猎头者急忙回到阴影中，他的两条肢干松散地垂在身侧，身后留下一条黑色的血迹。
在疼痛中，Kheradruakh 将他的其他四肢折叠起来以保护他的身体。
随着光线消失，房间也随之消失。首先它稀释成游丝，然后是干雾。头骨消失了。密室消失了。 Kheradruakh 逗留的时间最长，他的眼眶中毫无怜悯，已经开始在渴望报复。
然后他消失了，只剩下一个黑色的立方体。它悬浮在地面之上，在空中缓慢转动，黑色闪电的火花从它彩虹色的表面上倾泻而下。
阴影力场，或者至少是它的源头。
伏尔甘摧毁了它。
加戈再次操作着炮艇转了一圈，重型爆弹枪在撕毁试图将他击倒的鸟群时发出残酷的合唱声。他几乎是在伏尔甘消失后就赶来找其他人的，敌人已经撤退到足以让他降下战机。
一个引擎停工了，在污迹斑斑的观察窗的一侧喷出鲜血和油腻的羽毛。加戈改变了他的接近角度，因为自杀的鸟儿向涡轮风扇飞去。爪痕斜靠在驾驶舱玻璃上，遮住了他的视线，但没有穿透。黑暗的身体在船头和船体上弹跳，它们的小骨头在撞击时断裂。
当他将战机拉入急转弯时，他感觉到宰托斯戴着手甲的手放在他的肩膀上。
“那里，”宰托斯说，并指着前方的观察窗。
一道白色的光矛冲天而起，比日光还刺眼。
加戈启动了防御盾，一层深色附着在了装甲玻璃上。
高塔倒塌了，像暴露在完美共振中的凹槽玻璃一样破碎。笔直落下，单个的碎片如雨点般一时悬浮，然后骤然释放，再然后消散为虚无。
一个人影站在光中，一只手臂高举，手里攥着一把锤子。
“伏尔甘……”
他身受伤害但依然屹立。原体的盔甲已经有十几除开裂成。身体疲惫不堪，他拱起脖子寻找正在向他飞来的下降的战机。
随着光的最终消逝，一场风暴愈演愈烈，起初很小，但带着可怕的能量爆发，然后又逐渐瓦解。寒风吹过伏尔甘的后背，白霜包裹着他的护肩，他的龙鳞斗篷如横幅一般掀起。
宰托斯在机舱中向阿比德米发出声音。
“兄弟，我们找到他了。”
当战机迎风迎面驶来时，登机坡道降下。冰霜开始遮住观察窗。
“动作快，”加戈警告说，当伏尔甘摇摇晃晃地穿过沼泽时，他操纵着船只掉头。轻弹控制面板上的一对开关，他自动重新装填前方重型爆弹枪。
那些在原体进入塔楼的那一刻逃离的阴影又回来了。随着坡道砰地一声落下，宰托斯已经回到了机舱。一阵持续的爆弹齐射从里面咆哮着，在他上船时砍扫射着伏尔甘的两侧的敌人。安装在驾驶舱上的重型爆弹枪也发出了轰鸣声。
幽灵般蛇形的阴影交织着，他们渴望杀死受伤的原体的欲望夺走了谨慎。爆弹将它们撕成碎片，每一次爆炸都会冒出浓烟、墨水和碎玻璃渣。
“他已登机！”宰托斯吼道，单手射击，顾不上这样姿势无法准确瞄准，用紧握的拳头敲击着货舱侧面。
阿比德米单膝跪地，用一只手射击，同时伸手抓住伏尔甘的手臂，将他扶入机舱内，而加戈也在把引擎发动到极限。
他们直线上升，绝望的、令人眩晕的加速度震动了船体。面对陡峭、突然的上升，加戈在暴风雨猛烈撞击和拉动时将船绕成一个宽阔的弧线。
“进入暴风雨中！”伏尔甘喊道，向阿比德米点点头。他身后的坡道刚刚关闭，挡住了最严重的风暴。船体颤抖着，扭曲的金属发出抗议声。一个螺栓松了。一片剥落的烧蚀陶瓷，被风吹走。此刻的风暴比死亡之火下方的诡异之门还要凶猛，威胁要将他们撕成两半。一道雷击将背挂式战斗炮的炮管劈成两半。第二道则几乎让右翼报废。
“现在，伊根！”原体吼道。 “现在，否则就没机会了！”
从下方的城市里，各种形状在搅动，无数阴影在快速移动，透过肮脏的观察窗可以看到。那不再是影子，而是一群尖刺，无数带着尖刺状船只上挤满了战士的身影。
而在前方，风暴变得更加猛烈，锯齿状的闪电从它的眼中不规则地掠过。
“仁慈的死亡之火……”加戈吐了口气，直奔它而去。
