王座守望者：摄政之影-------第四章
杰克Jek
我希望你能理解，在我解释他离开后我们面临的情况时，我说了这么多细节。我不会让它的复杂性使你们感到厌烦，就像所有的历史叙述一样，当然这里进行了一些简化。但在开始的时候，还是需要稍微解释一下。
一万年来，由十二名男女所组成的唯一机构统治着整个帝国。历代以来，泰拉的高领主们都肩负着制定国家的所有重大决策的责任，引导我们的种族度过许多考验和挑战。在泰拉的政务层面，不存比议会更强大的力量。高领主们本身始终是摄政者，永远都是管家，充当着我们与他的中间人，而他将永远在黄金王座上指引着我们，我们则试图通过使用推测、学术、祈祷或者塔罗牌来预测他的旨意。没有人胆敢挑战高领主议会，尽管如此，他们依旧是摄政者，但他们的行为就像国王一样。
但现在情况不同了。当我在他的办公室短暂会面后不到四个月，在举行了他伟大的复兴仪式后，基里曼离开了泰拉。现在情况是他宣布了皇帝的意愿。除了成为帝国军队的总司令，他还继任了帝国摄政王。高领主们早已习惯了侍奉一位沉默的神，而他们现在则要为一个活着的人服务。我想，即使是他们也还没有意识到这意味着什么。
直接的影响是人事变动。基里曼不失时机地将自己的意志强加给议会，他知道，当他完全忙于战争事务时，他需要在泰拉上有可靠的下属来维持政府的事务。他已经单独和他们所有人谈过了。在最初的12人中，有5人被替换，这之中1人死亡，另外4人则因基里曼的命令而被替换。
这之中最引人注目的受害者是伊图·哈默塔利昂（Irthu Haemotalion），他是政务院的前行政长官。他不仅曾是十二高领主中最强大的，同时也是任职时间最长的。在我们所受到的灾难的直接后果中，他主张实行紧缩政策，下令星语庭停止工作，即使是短程的航线也要停止。可如果我们遵守了这项法令，我们就会失去沃勒斯之门，这也将导致新的大远征推迟很多年。仅仅因为判断失误，他就应该被免职，但除此之外他的品格也存在污点。他所领导的派系在议会里主张反对改革（Static Tendency）。这个派别认为，通过对历史法律和神学的深刻理解，帝国的宪法已经被证明是完美的，任何试图改变都是对帝皇本人的背叛。即使是基里曼尝试性的改革，保守派联盟也绝对不会同意，因此他作为派别领袖被立即撤职。
与他相同境遇的还有帝国导航员特使乌伊拉·拉玛(Uila Lamma)、帝国商业会发言人卡尼娅·丹达(Khania Dhanda)和神皇教教宗巴尔多·斯莱斯特(Baldo Slyst)。拉玛离开的原因让我摸不着头脑。她一直是我的老主人提出让禁军会的代表重新加入议会的提案的支持者。事实上，“对于管理我们的法律进行大规模修改，”这一观点她比大多数人都更支持。但这也许亦是她的错误，她太热情了。毕竟，基里曼是《阿斯塔特圣典》的作者，鉴于帝国法律的许多其他方面目前并没有实现全面革命的愿望，所以必须做出他认为必要的改变，才能确保生存。
相比之下，斯莱斯特是我所见过的“反改革倾向”最严格的拥护者之一。他是一个冲动的人，对他来说，对帝皇的意志的最狭隘的解释才是是唯一的解释。考虑到他的气质和对庞大的教会的影响力，他不可能像哈默塔利昂一样坐以待毙。丹达本可以继续担任发言人，但基里曼认为，议会更需要关注的是军事问题，而不是民生问题。结果就是，她不再被视为一个高领主，并撤退到了她位于公理核心（Nexus Axiomatic）的堡垒，负责重建在星炬熄灭期间被心灵剧变严重破坏的贸易网络。
而在这五次撤职之后，又来了五次新的任命。新的政务院主持是维奥莱塔·罗斯卡夫勒（Violeta RoskAvler），她曾是军务部的负责人，亦被誉为后勤天才。考虑到她过去的角色，这无疑是非常明智的。她被选中是为了确保不屈远征部队能够得到充足的补给。人们都认为她没有明显的政治倾向，我想这也反映了新议会的军事方向。她亦不是泰拉的本地人，而是来自冰与火的世界因维特（Inwit），尽管这在一个拥有一百万颗行星的帝国中意义不大。但就我对她的了解而言，我喜欢她，她头脑冷静，工作努力。我不知道她是否有那种在议会里算计他人的想法，但这也只有先活下来才能证明，所以我准备先暂时对她进行疑罪从无。
与她并肩作战的是卢修斯·索德(Lucius Throde)，这位新的星炬院主持曾是星语者灵能会的大师Kerapliades的手下，他同时也被赋予了修理皇宫的艰巨任务。新的神皇教教宗是厄俄斯.瑞狄尔拉（Eos Ritira），他是基里曼从奥特拉玛带来的，同时也是一位改革者。新的帝国导航员特使是卡达克·米尔(Kadak Mir)，他和往常一样，是导航者家族真正的主人。然而，我最感兴趣的还是丹达的继任者。摩尔·阿·沙利尔（Mar Av Ashariel），他是星界军的战斗指挥官，这个职位一直都很重要，但随着他在高领主议会的晋升，他的影响力将会变得更大。这里面隐藏的动机是不言而喻的，因为不屈远征的大部分战斗力将由星界军提供，因此让他们的领导者站在他们最高的位置显然是有利的。
当一切变化尘埃落定后，我不得不思考三个主要结论。首先是议会的权力平衡现在已经牢牢地与帝国军队的各个分支保持一致。很明显，泰拉是奉命为远征军队效劳的，而不是相反。二是反对派的实力虽然减弱了，但并没有根除。议会的一些幸存成员，例如帝国法务部部长和刺客大导师，都被认为是保守派的同情者，这证明了基里曼试图在派系之间取得平衡的困难。第三，继任者们在很多情况下都是缺乏经验的政客，至少与现任政客相比，如果他们要在议会的权力博弈中坚持己见的话，那么将会面临一个陡峭的适应过程。
我唯一能做的就是帮助他们。除了看到议会恢复有效性之外，我没有自己的特别议程。我是成千上万的专家中的一员，我们的生活和目标都与我们所说的“伟大机器”紧密相连，“伟大机器”是雄伟的帝国大厦中巨大的官僚机构。我们是顾问、学者、推动者和工作人员，受过严格遵守法律条文、亦不会僭越它的底线。
如此原则说来容易，想要践行却很难。在之前的几十年里，我曾观察过提瑞恩的行为，他偶尔会对他的选择犹豫不绝，尤其是当他推行自己的特定政策，或强烈要求某人做某事的时候。现在，被置于同样的位置，我终于明白了他为什么做出这样的决定。保持不偏不倚的立场是很糟糕的，就像沿着两边裂缝之间的狭窄山脊行走一样。在平常的时候，这已经够艰难了，但是现在我们被前所未有的狂风暴雨所包围，很容易从我们的立足点上摔下来，或者滚到别的地方去。
我知道我需要迅速采取行动，以确保我现在的位置，并为我想要的东西而奋力拼搏。我和末底改坐在一起，我们仔细研读了我们现在服侍的人的传记，思考我们知道的和不知道的一切，基里曼对我说的话仍然回荡在我的脑海中。改革已经颁布，现在我不得不维持这些改革。一些人已经将其称为改革议会，似乎它在历史典籍中的地位已经确定。
末底改不情愿地说：“我们必须与新生力量并肩前行。”他一点也不喜欢有新鲜血液的想法。“那只会让我们自己变得不可或缺。”
他是对的，我必须小心选择我的道路。绝不能让人看出我偏袒哪一方。我还没有掌握提瑞恩所有复杂的关系网，所以不得不依靠说服和辩论，这是我们可用的最弱的手段。
“我们没有足够的保护。”我一边说着一边研究学者们发给我的成堆的账簿。“防御没有修复，无政府状态越来越严重。不能让事态继续发展下去了。”
末底改抬头看着我。“那么您已经决定支持谁了？”他问道。
“是的，”说罢我站了起来。祝我好运吧！
召开会议花了很长时间。这里有很多可能的原因，议会仍处于混乱状态，新的高领主议会仍在将大量工作人员转移到指定的办公室，通信亦不完善，或者他们只是眼不见心不烦。
根据我的经验，高领主们总是易怒的。他们没有时间和傻瓜或弱者在一起。他们的每一个决定都支配着数十亿人的命运，而这种程度的责任会让他们变得很难对付。你必须看着他们的眼睛，向他们表明你是认真的；永远不要表现出不适当的顺从或松懈的态度，否则他们会从你身上碾过去。
所以我坚持了下来。我从来没有亲自去找过他，之前总是派下属去，毕竟我不想通过乞讨来贬低我担任的职位。最终，在明确表示我不会离开之后，我收到了想要的回复，一份由他的一名非高级专家签署的简短的协议，并通过一个不安全的渠道传输。
这并不重要，甚至暂时可以忽略。但随着时间的推移，他将不得不认识到，议会终究依赖其顾问，没有我们，他们什么都做不了。
我身着正式的工作服，戴着沉重的鹰嘴木链，这是提瑞恩在担任财政大臣的最后几年里很少佩戴的。我们乘着一艘驳船去了他的堡垒，它坐落在外墙北面高高的悬崖上。那里的建筑厚重、阴冷，经得起轨道撞击。它们的每一个方面都是军事性的，从高防御工事的实用性到高空重型无人机的部署。我们的驳船在入境航班上多次受到挑战，一直被布满震荡炮的快攻飞行员跟踪。
当我们终于获准进入主机库时，天色已经晚了，这时，灰蒙蒙的天空掠过我们的头顶。在那个阶段，最糟糕的亚空间风暴已经减弱了，我们都再次习惯了人类气候中稳定的高温和潮湿。在大骚乱得到短暂的中断之后，空中交通已经恢复，仲裁部队大量外出，但那里仍然存在着一种紧张气氛，一场盛大的游行只是暂时掩盖了的紧张气氛。我望向那些逐渐变暗的塔尖，许多塔尖仍在熊熊燃烧，我看到一个紧张的世界准备再次被点燃。
我们在主机库内部由不少于六名帝国猎人杀手飞行员护送。一旦我的驳船停稳，我就收拾好自己的长袍，走下舷梯，迎接我的是一个军事官员代表团。他们中最年长的是一个团长，一个穿着卡其色制服和黑色半斗篷的人，不得不说，这真是侮辱人。
“您好，总理大人，”他说着，做了个短暂的手势。
斯莱夫.德雷姆上尉为您服务。“至高无上的主人在里面等着你。”
我站在他面前，慢慢地上下打量他。“礼仪要求上校或更高级别的人接待，”我干脆地说。下次，确保他派合适的人来。德雷姆有点僵住，但我没有给他回答的机会，不管他接下来是抗议还是道歉，我直接离开了。
我们一言不发地从机库走到主要的房间。这是一段漫长的旅程，上尉似乎觉得很尴尬——毫无疑问，他想必已经习惯了与那些服从命令跑来的下属打交道。我保持放松，告诉自己这只是一个小游戏，一开始我们都不得不沉浸其中。我们到达了目的地，德雷姆退下了。我在一名身着黑袍的助手的陪同下进入了领主的私人房间。我们走到一扇高钢门前，两扇门上都刻着帝国卫队的徽章。我们一走近，门就开了，我被领进了门里。
那边的房间又大又旧。它曾有过辉煌的岁月，显然长期居住在这里的人也不是那种过分担心装修的人。它看起来很像我想象中的星球战场上的指挥掩体——排列着全息发生器和一排排通信设备。一面墙上挂着一排战旗，全都用金链子缠绕着。花岗岩老鹰的头从房间的内墙中伸出来。虽然实用，但一切都干净得太过无可挑剔了。
摩尔·阿·沙利尔站在一张巨大的岩石书桌前，双臂交叉着，看上去就像房间里其他东西一样结实而不讨人喜欢。他穿着他的老团—净化提审者（Catharti Arraigners）的黑绿制服，那是传说中的泰拉老百人团之一。他绷紧的胸膛上钉着一排铁制奖章，腰间挂着一把乌木柄的军刀。他身材矮小，体格魁梧，脖颈粗壮，留有一头剪得很短的白发。
“大人，”我点点头说道。
他哼了一声。我可以看到一枚硬币在紧握的拳头里从一个手指传到另一个手指。我不知道他为什么这么做。也许是为了显示他对这次会议是多么的不重视。
“我相信自从你担任高级职务以来，你已经得到了你所需要的帮助，”我说。
“那没什么用。”他的声音又急又紧，由于多年来在炮火下大声喊叫而变得嘶哑。“这地方简直乱七八糟。”
我安排了这次艰苦的会面。你要明白我们在过去的几个月里一直在被迫的情况下运作。事情会好转的。
“最好是这样。”他张开双臂。“你在这里想要什么，总理？我很忙。以防你忘记，不屈远征正在进行中。”
如果不是极其重要的事情，我是不会打扰你的。他还在摆弄那枚该死的硬币。我想从他手里抢过来。很少有哪一届高领主议会像现在这样有如此多的新成员。我们面临着自“大叛乱”以来已知的对我们生存的最大威胁，我们可用的资源比我记忆中的还要少。你已经习惯了战地指挥，大人，但你可能不熟悉这里的情况。我是来给你提供帮助的。你必须记住，我和我的下属由你支配。
阿沙利尔茫然地看着我。我开始怀疑他到底有多敏锐。他以战术上的卓越而闻名，但当闪电不出击的时候，这也许就没什么意义了。他说，“我有自己的属下。”
“是的,我知道。但这里是泰拉。”我抱起双臂，看着我的鹰嘴木链。“那我就实话实说。我担心变化的速度太快，这个世界仍处于半统治状态。我们与南半球的大部分地区失去了联系，通讯范围内的大片地区仍处于可疑的控制之下。这是不合理的，这里是帝国的世界，而我们几乎还没有完全掌握它。”他貌似想插话，但我还是说个不停。“如果情况不是这样的话，我们要从十几个世界调回几个团来扑灭这些大火，但是我们做不到，因为基里曼把他们都带走了。可议会中仍然有人对此保持乐观态度，我可不赞同他们的信心。大人，您是出了名的谨慎。我猜你也不相信一切都在掌控中吧？
沙利尔再次哼了一声。他的身体呈现出一种令人吃惊的静止状态，仿佛整个堡垒可能会在他周围变成瓦砾，而他还会在那里，丑陋而讨厌。“不屈远征已经启动，”他说着，语气没有丝毫的变化。“来自一千个世界的一千个军团正在被动员。从这里到治安维护者的所有海军装备都被征用用于部队转移。我的通讯员每小时从你我都没听说过的死亡世界接收上百条信息，所有信息都需要武器和盔甲。这就是现实。这才是首要任务。”
“毫无疑问，这都为了帝国大厦。”我说。但这只有在中心还能坚持的情况下才有意义。我看了看他卷着的一排排卷轴。”“战争有很多种，有些很容易侦察到。就在我们的眼皮子底下，就有一场灵魂的斗争。这就像虚空的前线一样占据了我的心。他说，“这些事情都是你应该关心的。”
“不！”我说转过身去看着他。“它们是你该做的。”这就是关键所在。我试图找到合适的词语来说服他。“请听我说。摄政王已经做了很大的改变。有些受人欢迎，有些则遭到抵制。一些人认为他是我们这个时代的救世主，另一些人则希望他从未回来。现在他又离开了，这些战斗只会愈演愈烈，它们将发生在这里，在一个伤痕累累、流血不止、成熟到重新陷入无政府状态的世界上。如果敌人想要破坏他所做的一切，他们就会利用这一点。”我知道他在听我说话，尽管我持怀疑态度。“所有的眼睛都盯着星星。”我明白这一点。但是，如果我们不让这里的群众再次感到安全，那么你们就会失去他们的信任，议会也会随之失去信任。
他吸了吸鼻子。“我从不关心人民的意见。
“你那时是个军人。可现在你是王座旁的大臣了。”
也许这只是我的幻想，但我认为他对此有点畏缩。也许他是出于恪尽职守才接受这个职位的，其实他更愿意过他以前那种配给、运输和地下掩体的生活。
“那你说想要怎么做？”他粗声粗气地说。
'调遣三个满员的星界军团在这里登陆，增援当地的部队，'我说道。“在攻击准备轨道上部署一个分区级别的战斗群，并在每个行星连接点建立联合指挥中心。这样领土将会被重新置于全面控制之下。”
他笑了。这不是一件令人愉快的事情。“总理，你想把哪些部队从哪个战线拉过来？”
我看着他的眼睛。“这由您来决定，大人，”我说。您来下命令。
我估计沙利尔是一个喜欢被违抗的人。在我看来，这种人不会轻视下属而是会以平等的态度对待下属。奉承对他们几乎不起作用，更别说威胁了。
可人总有看走眼的时候。“你的要求是不可能被批准的，”阿沙利尔说，他短暂的微笑消失了。“况且泰拉有自己的保护者，不是么？”
我看着他的眼睛。“可那还远远不够....，”
他也看着我。“现在情况不同了，总理。其他人，包括你自己，都必须开始了解这意味着什么。”
“我劝你再考虑一下.......”
“我考虑过！”我看到在他那双猪一样的眼睛里透露出一种冷酷的快感。“几代人以来，高领主们都把星界军看作是毫无价值的牺牲品。我们为泰拉付出了数十亿的牺牲。现在终于来了一位有价值的将军了，他向敌人发起了战斗，他不仅要阻止他们，而且要打败他们。哪怕这个世界最后空空荡荡，就算它的大教堂沉寂了，它的蜂房被剥光了，可那仍然是胜利。你明白吗？总理大人?我不在乎这颗星球的存亡！我现在关心的是其他世界的命运。
这是我没有料到的。高领主们曾经争吵过，密谋过，但都是为了同样的目标。可现在.....这似乎不再是他们最垂涎的东西了。因为前方有更大的目标，更大的危险，更大的游戏。
也许阿沙利尔他是对的。也许我需要知道这一切意味着什么。
“您也许不会相信的，”我说，但我没有把这句话当真。
他转身离开了。
“现在请走吧，总理。”他轻蔑地说道。给你的阴谋诡计找另一个目标。我还要去参加不屈远征。”
