【降世神通官方小说】The Rise Of Kyoshi 虚子崛起 第四章:Honest Work
府邸的正门像是连接人间与灵界的通道,虚子在听凯申讲故事的时候，想象的就是这样的画面。大门内外是完全不一样的两般光景：门外沉闷无聊，枯燥乏味，只能一边干活一边等待时光流逝，播种撒网，能吃一顿是一顿；而门外绚丽夺目，五彩斑斓，翻手为云覆手为雨，一句话就能换来一生的富贵荣华。
她和燃姬沿着土墙下的阴影走着，燃姬向门口的两个侍卫点点头，原本在土强王效力的老兵站直，向她行礼。他们因为报酬向坚竹效忠，但还留着原本的斗笠头盔，漆成了新主人堂号上的绿色。虚子也不知道这事合不合法。
门内的花园非常热闹，世界各地的达官贵人们来来往往，不少人直接在花边树下聊起了公事。一位衣着光鲜的奥玛舒商人，正在和火烈国的大臣就卷心菜讨价还价，连花瓣掉进茶杯也没有发现。两名优雅的北水善部落贵夫人手挽着手，对着白沙迷宫开始冥想。角落里还有一位眉头紧锁的少年，衣冠不整，正咬着笔头，斟酌入诗的字眼。
这里的任何一个人，都很可能是这世上最位顶尖的御者。看到这么多的宗师云集于此，虚子感到非常激动。像今天一样，很多人造访的时候，宅子里面充满着快活的空气。不过，凯申兴致勃勃地出现时，“快活的空气”倒也不算是一个夸张的修辞。
厨房的管事嬷嬷梅伊从侧门的暗道里出来，快步走来，像是晚春掉落的梅花，她举起手不轻不重地拍了一下虚子的背，虚子叫了一下，紧紧抱着手里的坛子。
“别在大人们面前干这些杂活，”梅伊嬷嬷压低生硬说，“走这边的暗道。”
她推着虚子向暗道走去，后者来不及闪躲，额头撞到了门上的横梁。暗道连接的走廊仍然散发着木屑和油漆的味道，也只有在这里，才能清楚看出这幢宅子刚建成不久的崭新面貌，以及赶工时的潦草痕迹。
从坚竹的贵客到他的仆从们，这座宅子里的人或多或少都有些自欺欺人的幻想，而崎岖不平的走廊就是这些戳穿他们的细节之一。神通那么晚才被发现并不是件好事，每个人都脚步匆匆，加快自己的速度。
“你总晒太阳，是不是？”梅伊嬷嬷说，“雀斑又多了，你怎么从来不抹我给你的粉呢？里面可有真正的珍珠。”
虚子的抽了一下嘴角，“然后呢？看上去跟鬼似的”
“那也比你这一脸麻子强。”
虚子不喜欢自己脸上的雀斑，但是她更讨厌周围人对于肤色的审美取向，特别是像梅伊嬷嬷这样上了年纪的人。这种观念的矛盾之处在于，它一边要求你在太阳底下勤恳干活，一边又要你白的像没晒过太阳一样。以小夜港的眼光来看，和其他人相比，虚子怎么也谈不上是个美人。
她们转身又上了另一架楼梯，这次虚子及时弯下了腰，然后穿过储柴火的屋子。最后一个劈柴的人没把斧子收起来挂在墙上，而是直接留在了木桩上，让梅伊嬷嬷很生气，不过，她自己没有力气把斧子拔出来，虚子又放不下手里拎着的东西。
她们走进蒸气弥漫的厨房，金属的撞击声和熊熊火焰，把这厨房也布置成了小小的战场。虚子把海带坛子放到了旁边的桌子上，伸了个懒腰，感受着自己终于放松的双臂她抱了那个坛子那么久，都把它当成个缠人的婴儿了。
“别忘了，今晚你还要清点贺礼。”
虚子听到燃姬的声音，很是惊讶。她没想到这位火族小姐也跟着她走到这里来了。
燃姬朝周围扫了一眼，“别待太久，你又不是干这种活的粗使丫头。”
她们身边的佣人们抬起头，盯着他们，眉头紧皱，这其中也有几个粗使丫头。小夜港的村民，觉得虚子以宅子里干活而为傲；宅子里的其他佣人，则觉得她因为和神通有私交而目中无人。燃姬表现出来的世家小姐气派，只会加深他们的偏见。
除非燃姬回去，不然真是两边不讨好，虚子想。
这时候，她注意到炉灶边白褂子的厨子们中间混进了一个奇怪的人物，一位身穿橙色长袍，卷起袖子露出肩膀的气宗，他浓密的长须上沾满面粉，干脆直接塞进上衣里了，在厨房众人当中，他看起来倒像是某座山上的魔怪。
凯申应该在宴会上，或者和神通在一起，至少是和来访的士大夫们谈笑风生，最起码不是在厨房里，给厨子们擀饺子用的面皮。
他抬头看到了虚子，露出一个笑脸。“我被赶出来了，”在虚子开始说之前就抢着说，“坚竹说，我在旁边会让筠被御气分心，而他现在只能一次专注于一种元素，我在上面帮不了什么忙，那就下来到这里出份力。”
虚子穿过拥挤的过道走到他身边，亲了亲凯申的脸颊，“我也来帮忙”她说，在旁边的水槽洗了手，抓起一个面团站在凯申边上干起活来。
过去的十年里，可以说是凯申把虚子带大的，只要南气和寺忙的过来，他都会尽量住在小夜港陪着虚子，当他不得不离开时，一定会把虚子塞给不同的村民，乞求庇护以保证虚子的吃穿，当坚竹决定在小夜港建神通殿训练筠后，凯申也亲自从老朋友手里为虚子谋了个这样的职位。
他救下并抚养长大了一个完全陌生的小女孩，而这一切不求回报，也没有理由。虚子需要有人这么做，于是他就这么做了。这里的人们常说血浓于水，可虚子最亲的人却来自异国他乡。
这也是为什么，虚子一眼就看穿了凯申装出来的好心情。
有传言说，神通库鲁克的同伴已经决裂，再也没有当年传奇般的友谊了，特别是坚竹和凯申。如果传闻是真的，库鲁克死后的几年，坚竹一心只扑在敛财和攀功名上，而作为圣贤，他本该专注于指导新一任神通转世的。全世界的宗师们上门拜访，不是向神通表示敬意，而是对他表示服从，就连土强皇帝制定的法令上都带着坚竹的印章，凯申和他就这点产生了分歧，现在已经快被挤出神通的导师队伍了。
虚子不太了解政治，但是隐约也在担心两位宗师之间的裂痕是不是越来越大。这对神通是很不利的，筠几乎和她一样敬爱凯申，也最忠诚于找到自己的坚竹。
她走了神，没注意桌子上飞来的一小团面粉，在额头上被砸了一下，她的视线被面粉挡住，虚子瞥了一眼凯申，后者竟光明正大地把第二波袭击的面粉放在掌心上的小旋风里。
他辩解道：“不是我干的，是别的气宗。”
虚子笑了，从他手里取下那颗面粉球，离开旋风的面粉球，啪的一下就在她手指间散开了，“差不多得了，别等嬷嬷来赶我们出去。”
“别为我感到难过，”凯申知道虚子心里在想什么，说到，“我不管神通的事情，倒也不错，我能花更多的时间和你在一起，咱们可以一起去哪里度假，或者找气和族的圣地。”
她会很开心的，神通和他的导师们参与的政务越来越多，凯申花给虚子上的心思也越来越少。但是，她的工作虽然微不足道，但也应当好好完成才是。
“我不行，”虚子说，“我有活要干。”以后还有很多时间能陪着凯申周游世界呢。
凯申翻了个白眼。“别介。从‘无果派’的多杰老方丈之后，我就从来没见过你这么无趣的人。”他又向虚子扔了一个面粉团，她没有躲开。
“我知道什么事有趣！”虚子愤愤地说，用手背擦了擦鼻子。
梅伊嬷嬷站在切菜的桌子边吹了声口哨，打断了他们的争论。“作诗啦！”她叫道。
在场各位都发出抱怨的吼叫。梅伊嬷嬷一直希望培养佣人们的文化素养，或者至少有些附庸风雅的意识。“小利子，”她指着倒霉的看锅男孩说，“从你开始。”
这位可怜的小厨子，又要记平仄又要数音节，结结巴巴地吐出了这么一首东西交差，“呃…冬阳很灿烂/天上飞过一群鸟/鸟儿在唱歌…可以吗？”
梅伊嬷嬷脸色发青。“这是什么东西？你的平仄呢？对称呢？对比呢？”
利放弃了，他是被雇来烧菜的，又不是要去永固城的上环表演。
“没有人有些像样点的东西吗？”梅伊嬷嬷抱怨道，没有人主动举手。
“何以致区区？”凯申忽然来了一首，“人间第一香。羞起雀跃此声中，一片山花落我床。”
房间里大笑起来。他挑了一个在水手和苦力当中流行的曲调。这个填词的游戏大概是这样，在四句话里描述自己单相思的情谊，然后让大家猜猜歌里唱的人是谁，这些简单的节奏，是单调体力活之间的绝佳调剂。
“凯申师父，”梅伊嬷嬷惊呆了，“你得树个榜样！”
然而他是个坏榜样，整个厨房都笑开了怀，揉碎了歌词，跟着哼他的音调。既然是出家人师父带的头，那也没什么可怕的了。
“何以遗佳人？羚角小白翰。”利唱着，显然这比俳句更适合他，“素手皓腕约金环，半夜长叹摧心肝。”
“米莱！”洗碗的丫头大叫，“是那个菜贩家的女儿！”大家附和着利唱的歌词，认为她猜的对。不过有时候，听众有没有猜对，倒不是特别重要的事情。
“下一个虚子来！”有人起哄道，“她可不是天天都在，别放过这个机会！”
虚子一下措手不及，一般来说，这种佣人之间的几乎是没她的份的，不过，凯申也注意着她，想看她能不能接下这个挑战。不是说自己有趣吗？那就证明给我看啊。
韵律自然而然地融进了她的词里，连她自己都没有察觉:
“何以道殷情？沧溟似风刃。耽兮此情不相离，扑翅赴火逐丽影。”
又是一片沸腾的欢呼，梅伊嬷嬷摇头。“再来一个！别停下来！”利使劲起哄，很高兴大家的注意力转移到了虚子身上。
她甚至设法甩开了凯申，他正在好奇地盯着自己，好像心里明白歌里唱的人是谁。不过，虚子只不过是想到什么唱什么罢了，连自己都不知道歌里的人是谁。她向面前的桌子砸了一块面团，当作开唱前锣声。
“何以慰别离？眠枕绿云香。结发同心携手去，踏梦行船星河上。”
虚子从来不觉得自己有过什么诗情，也以为自己没什么舞文弄墨的本事，但是，这样即兴和歌却容易得很。好像她被上身了，正在替另一个更潇洒的人唱出不属于自己的歌词。令她惊讶的是，她喜欢这些词句下的感情。真实，愚蠢，带着不加修饰的冲动。
“何以结中心？檀木小香舟。愿为棺柩抱子安，月落重生灯在楼。”
虚子都没有注意到，自己唱出来的歌词已经变得有些沉重。不过在她意识到之前，手腕上的疼痛就让她清醒过来。
凯申一把抓住了她，面色苍白，瞪大着眼睛盯着她，他手上的力气愈发的大，像是要把她的手折断一样。
“疼！”她叫道。
房间里没人说话，都在怀疑看到的景象。凯申松开手，虚子撑在桌子上，她的手臂上已经看得见青紫的痕迹了。
“虚子，”凯申说，声音嘶哑低沉，“虚子，这首歌是谁教你的？”
