【架空/战争】雪原猎火〔1945〕
对于这场持续六年的战争，我很庆幸我只有遭到轰炸的记忆。尤其是联邦德军的He 177机群。它们在我们头顶俯冲，向工厂投掷炸弹，在探照灯和高炮弹幕中扬长而去。苏联官员总是安抚说，苏军和民主德军已在积极应对，战略轰炸机He 177确实不再来访，但V-1/2火箭的袭击却有增无减。
直到战争结束后，我才被允许去工厂上班，此前我的母亲从不让我靠近那里。白天有美军的B-17、B-24机群光临，晚上有联邦德军的火箭坠地，虽然不频繁，规模也不大，但还是造成了不小的恐慌。当街上的报童呼喊，盟军与苏联签订了合约，战事终结了，我的母亲才说：“天空终于晴朗了，亲爱的，去学点技术吧。”
我所任职的工厂，生产一种名为“追猎者”的坦克歼击车，它是在战争结束的前一年设计出来的应急产品，由于东德和波兰的暴动，苏联本土生产的武器难以运抵前线，便需要它来填补防线上越来越大的缺口。该车装备有7.5cm火炮和7.92mm遥控机枪，特点是外形矮小，内部空间狭窄。即使战争结束了，它也仍在生产，因为瑞士人愿意购买。
有一天，厂里来了一个视察的东德老兵，据说在战争中是追猎者车组的一员。这让我们这些年轻人来了兴致，我们还从未接触过我们产品的使用者，纵使因为轰炸对战争没有好印象，可我们还是有兴趣了解这些打仗的事。他一开始是排斥，称没什么好讲述的，自己不是驱逐战车的车组，我们的一再追问，他说自己是装甲喷火连的人。
“是那支对突击炮喷火的部队吗？”一个伙伴问。
他愣了一下，苦笑着承认了，我们两眼放光，因为我们都听闻过那次特殊的战斗。这是罕见的喷火车辆和装甲部队的对抗，装备了喷火器的追猎者，也就是所谓的“38型喷火坦克”，在许特根森林阻挡了一支法军突击炮旅的进攻，烧毁了多辆突击炮。我们缠着他讲故事，他掳不过我们，只好讲述出来：
这件事发生在1945年2月，我们被盟军赶出了法国，退回到了德国——或者，德意志民主共和国。我们在齐格菲防线，这个单薄的、搭配着反坦克龙牙的碉堡群顽抗。也是到这时，我们才得知莫斯科遭袭的消息是真的，是一种名为B-35的美国飞翼式飞行器办到的，离前线如此遥远的莫斯科都被轰炸了……我们士气低落。
我所在的部队，是第352装甲喷火连，这是一支从阿登战役一路溃退而来的残军，原本装备有10辆38型喷火坦克，现在只剩下了7辆。我们被部属在防线的后方，充当救火队，在这片针叶林中的生活，不是什么值得回味的事。这里阳光很差，显得环境十分阴森，有个步兵还说自己看到了死于V-2火箭的妻子。
我们接到命令，增援一座小村庄，这里的步兵团刚被法军的装甲侦察营袭击过，预计下一次到来的就是主力部队了。他们缺乏反坦克火力，连侦搜连队的装甲车都奈何不了，更不用提那些拥有重装甲的坦克与突击炮了。我们出发了，但不知你们是否有注意到，这其中有一个问题，那就是我们只是喷火单位，也没有反坦克火力。
指挥官威尔斯上尉也质疑过，他得到的答复是听从命令，让我们先去顶上。可我们拿什么去顶？喷火器吗？我们还是出发了，拢共5辆车，外加一些保障和补给车辆，趁天还没亮，利用森林里的公路尽快抵近。这是我们最后的东西了，剩下的2辆车需要去增援另一支部队。经过阿登地区的失败后，我们的装甲力量就是这么捉襟见肘。
在接近城镇的时候，天刚蒙亮，我们看到了4架英国人的“台风”战斗轰炸机。它们向城镇投放炸弹，爆炸引起的硝烟比那些两层的小屋还高。我们出现后，其中的2架立刻向我们飞来，我们唯一的那辆251半履带车立刻放下挡板，用2cm高射炮迎击，两架台风陆续发射了机炮和所有的火箭弹，它们就和天上的小雪一样盖了过来。
我们的高射炮组向其中一架射击，对方立刻调转机头逃跑了，我不清楚他们是无法击穿战斗轰炸机的装甲，还是根本就没有打中，这些英军飞机在高炮曳光弹的还击下，若无其事地飞走了。我们的上尉第一个探出追猎者，检查他的部队，发现后面的两辆卡车被2cm航空机炮“清洗”了，燃着熊熊大火，卡车司机正躲在道路两旁。
“有人受伤吗？”他问。他马上得到了回复，英军的火箭弹没有打中任何目标，不是打在了车队的空隙，就是扎进了树林里，但泼洒量大的机炮还是给我们造成了不小的损失。2辆运输弹药的卡车被摧毁了，上面搭载着我们所有的地雷、炸药和反坦克武器。在他问话的时候，一辆卡车发生了爆炸，两个司机被炸伤了。
我们开进城镇，当地指挥官，一个中校高兴地迎接了我们。他问了一个让我们无比尴尬的问题：“你们是来帮助我们对付坦克的吗？”我永远也忘不了，威尔斯告诉他，我们是“装甲喷火连”时他的神色，那是你所能想到的最尴尬和失望的表情。威尔斯也很惭愧，尤其是看到那些女医护兵在照顾空袭中死伤的士兵。
“纵火的，有什么用？能摧毁500米外向我们开炮的工贼吗？这些资本主义走狗！昨天一整天我们都在被侦察兵骚扰……”
威尔斯说想去看看情况，那个中校便邀我们一起去看。地面坑坑洼洼，还有一些漆黑的、没有被冰雪覆盖的弹坑，这应该就是刚才的战斗轰炸机的杰作。一些人抬着躺了伤员的担架经过我们，你们不会想了解。最后我们来到了村庄的边缘，远处的树林已经烧焦，地堡与战壕一片狼藉，反坦克龙牙本该封锁道路两侧的树林，如今却被摧毁了大半。
“那里看起来没有防御。”威尔斯说。
“因为在那里待着是纯粹的自杀。”
中校阐述了这个防区的事。昨天，先是侦搜连的2辆“美洲狮”装甲车在公路的尽头出现，然后是侦察连的步兵从250半履带车上跳下，在迫击炮烟幕弹的掩护下往树林里钻。为了保护外围雷区，他们用迫击炮和7.5cm步兵炮轰炸了那里，而这些德械法军也转而发射高爆弹，烟墙散去后，美洲狮也用5cm主炮轰击了他们的战壕。
原本他们有2门7.5cm反坦克炮进行还击，并成功击穿了这些八轮战车，可漫天的枪弹就砸向了它们。美洲狮的后向驾驶员发挥了作用，受损车辆立刻倒回了射击死角，让新的美洲狮接替。这些反坦克炮很快就被击毁，战壕遭到猛烈压制，大家不得不回到碉堡里避难。后方的步兵炮也被炸毁了，此后只能默许敌人工兵展开排雷工作。
威尔斯问：“您觉得他们进展得怎么样了？”
“快一天了，我想他们已经排得差不多……侧翼森林里的两个营也报告过接敌，虽然他们的反坦克炮没有折损，但也不应该找卡车拖过来。我们不能去补充雷区，太危险，何况我们已经没有足够的地雷和反坦克武器。”
形势就是如此，喷火坦克和突击炮的对抗诞生于这种无奈的背景下，如果不是这种万不得已的情况，我想是不会有人会拿喷火车辆抗衡装甲部队的。中校是第一个提出这种设想的：“你们的火焰喷射器可以摧毁装甲车辆吗？”
“我想可以，如果对着装甲车辆的发动机舱喷射，那么着火的燃料便可以渗透进引擎中，使其燃烧。”威尔斯赞成中校的看法，但他同时指出，38型喷火坦克的最远射程也不过60米，如果将其布置在防线上，只会被火炮和火箭筒单方面抽打。这样一来，坚守防线毫无意义，唯一拥有这种交战条件的，就是后方的村庄了。
中校同意了，他们在村庄里寻找起了合适的位置，将这5辆喷火型“追猎者”战车安排在一个路口周围，又叫我们为战车盖上伪装。作为装甲喷火连的连长，威尔斯希望完全放弃防线，并引诱敌人进入村庄腹地，这样喷火坦克才能发挥作用。中校点点头，召集了他手下的军官，他们开了很久的会。
又来了一波空袭，这一次是5架美军P-47战斗机，那种圆滚滚、载弹量大的机型。整个村庄只有随我们来的251半履带车拥有防空能力，火力稀薄。这门2cm高射炮仍然没有命中目标，只是干扰了他们的攻击航路，让许多炸弹都丢偏了。一架P-47向他们倾泻机枪弹和火箭弹，他们马上跳出了炮位，接着一发火箭弹就引爆了半履带车。
连里的一个人抱怨道：“该死，我们的飞机在哪里？”
没有了高射炮的干扰，P-47可以肆意妄为。我们躲在屋子里烤火，外面满是火箭弹和炸弹的爆炸声。我相信肯定有人在祈祷，希望友军的战斗机能出面赶走那些家伙。虽然相比安装4挺2cm机炮的台风而言，8挺12.7mm机枪的P-47对我们威胁还是小多了，但我还是希望天空中一架敌机都没有。
一段时间后，我听到了欢呼的声音。“怎么了？”有人问。
“一个杂种坠落！”
我们围聚在窗台前，看到一架印有红五星标志的飞机正在爬高，而它的机腹下，一道黑烟划过天空。空中只剩下了4架P-47，它们在围着这架飞机绕圈，紧接着又有一架同样的红星飞机从高处俯冲了下来，用几条光束打碎了一架P-47的尾翼。我们齐声喝彩，还有人大喊道：“是P-39！用扬基佬的飞机让他们自食其果！”
他指的是这些苏军战斗机的型号，这种缴获自美国人的飞机在我们眼前大展身手，用3.7cm轴炮轻易地摧毁了装甲厚实的P-47。然而他们来的太晚了，我们清点了损失，发现村庄的防御再次遭到了削减，为数不多的机动车也再次折损了大半。万幸的是，我们的追猎者没有损失，良好的隐蔽使得它们免遭针对。
我猜这就是盟军的火力准备了，因为不到十分钟后，我们的外围防线就遭到了炮击。不是曲射火力，而是直瞄火力。2辆10.5cm口径的三号突击榴弹炮，正在轰炸我们的碉堡；还有2辆装备7.5cm反坦克炮的普通三号突击炮，在护卫它们。电话里说还是法国人，法国人进攻了，防线上的哨兵正在撤退。
我们狂奔到追猎者的位置，钻进车里准备迎敌。到处都是忙碌的步兵，但他们手中最好的武器都只是缴获来的Stg44突击步枪，真正能抵御装甲目标的反坦克枪没有靠前布置，只是安排在主防线的侧翼。中校在无线电里说，在森林防御的另两个营也遭遇了突击炮的猛攻，可见到处都是一副危急的景象。
外围失守，炮弹开始砸向村庄，我们的迫击炮在朝那些突击炮射击，但不能指望这种炮弹能有效破坏它们的装甲。步兵在回撤，他们抓着步枪、机枪、冲锋枪，没命地蹿过我们的战车。一颗10.5cm榴弹落在了一个机枪小组附近，他们的MG34飞了出去，扛机枪的不动了，另一个人拎起机枪就跑。
一个浑身是血的伤员朝我们晃来，几个法军步兵也紧接着出现在了他身后的小屋，不过他们没有射击伤员，而是向我们所在的主防线开火。威尔斯说：“不准提前开火，以我的命令为准。”因此我们5辆车谁也没有动。现在的阵型是，威尔斯座车和一辆车在左翼掩护，另三辆车在右翼，其中两辆瞄准村庄的主路。
机枪阵地向那几个法军射击，他们立即缩了回去，一辆42型突击榴弹炮——还是那种10.5cm口径的三号突击炮，从主路上开来，向我们的主防线开炮。虽然它进入了右翼战车的射程，但威尔斯没有下达开火的命令。一辆普通的三号突击炮开到了它的身边，和它一起对我们的防线进行了持续炮击。
“法国钢盔”越来越多了，他们肆无忌惮地穿梭在小屋与石墙边。因为有突击炮的掩护，我们的步兵很少击倒他们。我简直不敢去想步兵同志的境遇，两辆突击炮不停射击，而我们的反坦克枪也就只能击穿那层薄薄的附加侧甲。至于刚才的伤员，他突然歪倒，滚到了路边的水沟，看不见了。
“忍耐，同志们。”威尔斯冷静地说。
一群法国兵从威尔斯的左翼钻了出来，一辆覆满积雪的四号突击炮也从移动小屋后开出，正好侧对着威尔斯两车。这是个绝佳的射击机会，并且敌人就在射程里，威尔斯两车可以轻松地把火焰，喷射到这辆四号突击炮的引擎上。“不行……不行……”威尔斯默念着。直到其中一个法国兵提起歪把机枪，向威尔斯的座车点射。
这就不行了，那辆突击炮似乎也察觉到了什么，开始朝这边转向。“快攻击他！”威尔斯上尉大喊道，于是这5辆特殊的追猎者，38型喷火坦克，在各个射击阵地喷出了火龙。经一次2秒钟的短喷射后，那辆突击炮的发动机燃起了熊熊大火，主路上的两辆突击炮也一样引擎起火。车组弃车了，受到我们的步兵射击，死伤惨重。
一颗炮弹从威尔斯座车的前装甲上弹开，接着的一颗则掀起了座车旁的雪泥。“左翼公路，两辆——右边还有一辆。”威尔斯说。原来，3辆三号突击炮从那边的公路闯来了。火舌暴露了我们的位置，他们正在向我们射击。如果不是这个阵地选址好，薄如蝉翼的侧面被小屋挡住了，可能这两辆追猎者就已经被摧毁了。
“西斯蒙蒂，撤退！”威尔斯说，“倒车，左转，左转，停！继续倒车！”
这两辆低矮的38型喷火坦克同时后撤，因为后面还有建筑，威尔斯只能小心招呼驾驶员撤退。突然，西斯蒙蒂的座车爆炸了，他们在威尔斯左面，于是威尔斯立刻说：“趁现在继续倒车，别害怕，西斯蒙蒂会保护我们。”这句话听起来，还以为是西斯蒙蒂可以提供火力掩护呢，实际上只是他们的残骸能阻隔敌人的视线罢了。
威尔斯车组撤到了下一个阵地，另3辆车也幸运地停到了新的位置，准备打一场新的伏击，就像追猎者本该做的那样。我们的伪装已经残破不堪，追击的法军步兵已经在向我们开火，我们被迫用遥控机枪还击。一个车组还在用喷火器迎击敌人，把两个拿着铁拳榴弹的法国兵烧成了哇哇乱叫的火人，顺带着还点燃了一座小屋。
“子弹打光了。”
“去装填。”
在威尔斯的示意下，机电员打开了舱盖，为那挺遥控的MG34机枪更换弹鼓，但威尔斯没有发现，一辆四号歼击车从一片菜园中冲了出来。这是一种装备长身管火炮的驱逐战车，应对我们的追猎者轻轻松松，幸亏它没有射中我们的车体，只是把遥控机枪连着机电员的手，从车顶移除了，这个可怜的人顿时凄惨地嚎叫了起来。
“左转！十点钟方向！持续短喷射！”
60米长的火龙席卷了这辆平顶战车。也许这样说并不直观，追猎者的车长约为6米，意思就是这种车载喷火器烧出了6辆追猎者排好队的距离。在不停的烧灼下，这辆正面燃火的歼击车小心翼翼地把车倒了回去。显然，他们没有损伤，但是害怕了，然而在这人间，又有谁不会恐惧这样的烈焰呢。威胁解除了，威尔斯开始下令攻击步兵。
在这边开始把步兵烧得全线撤退的时候，另一边也遭遇了驱逐战车。一辆三号突击炮驶出了墙角，立刻遭到了2辆追猎者战车的喷射，就愣在了原地。另一辆三号突击炮试图从侧面包围过来，结果还在旋转车体，准备将致命的7.5cm炮对准它们的时候，反坦克枪就打断了它的履带，剩下追猎者战车突然开出，朝它的潜望镜喷火。
此时，威尔斯则是在对着断手的机电员说：“敌人的火力减弱了，恩斯特，你快去找医护兵治疗，辛苦你了，去吧。”于是这个倒霉蛋颤抖地爬出了这辆38型喷火坦克，捂着断肢往后方去了。
被两辆追猎者一齐喷射的三号突击炮，终于倒车了，它带着火焰撤退，就像那辆四号歼击车一样。至于被打断履带的三号突击炮，则是老老实实停留在原地，最后向我们投降。在我看来，这是无炮塔战车的悲哀，如果他们驾驶的是一辆坦克，就能不受影响地摧毁我们的追猎者了，到时这边的防御就会彻底崩塌，他们将取得胜利。
我们守住了村庄，法国人留下了4辆动弹不得的重装甲车辆，灰溜溜地撤退了。这几乎全是我们的功劳，中校对我们的表现大加赞赏。但我们愧疚地表示，如果装备的是普通的7.5cm火炮，而不是火焰喷射器，就不会如此被动，我们可以直接在齐格菲防线上布防，不必损失如此多的步兵同志，并能取得更大的战果。
老兵表示自己说完了，并称如果当时就配备的是普通的追猎者歼击车，也许许特根森林就不会那么早丢掉，因为这个村庄前的防线已经受到了不可修复的损害。听了他的故事，我更加庆幸当时没有达到参军入伍或进入工厂的年纪。不过，他从头至尾都没有提及自己在这场战斗中扮演的角色，这让我依然好奇。
不知怎的，我愚蠢地问道：“你是上尉吗？先生。”
“不，我是他的炮手，我负责纵火，是个残忍的刽子手。”他答。
