第十四章：试炼之路 - II

(我不知道为什么这一章节审核不予通过，说真的，连锁定的理由都是随便说的，一会儿不适宜，一会儿低俗，连发个关于这个的动态的不适宜，你要是觉得哪里碍着你眼了，直接删了，或者退回告诉我，不要模糊不清的让我一遍又一遍的发，这样我省事你也省事。)

第二天

黎明时分，你们两个又开始行动了。前往每座苦旅圣殿的旅程正变得越来越长，因为后面的每一座门都离前一座门更远。要不是有塞拉斯蒂娅，你光是徒步到达每一座们都需要花上几天的时间，更不用说真正通过里面的试炼了，想到这一点，让你更加清醒了。

她降落在离第六座圣殿安全距离的地方，你准备下马，却被一只抬起的翅膀挡住了。

“没必要。”

你还没来得及问她为什么，她就已经载着你穿过了闪亮的传送门。你周围的世界摇摆不定，消失不见，然后在试炼开始时重新显现。

你睁开眼睛，看到你身下天角兽雪白的蹄子下是一片僻静海滩上的银色沙滩。明亮的蓝天上散布着细小的束状白云，仍然映照着黎明的余辉。一个与大陆相连的半岛静卧在远处的海域。但风景中最容易引人注目的方面是那个不断变化的沙洲，在水面下清晰可见，它将你所在的海滩与遥远的半岛连接起来。不断变化的洋流一直在扭动着它，在水中形成了一条就像北方夜空中的极光一样舞动的银色道路…

=====================***=====================

第六重试炼

-遗弃浅滩-

=====================***=====================

是的，你记得这个。试图通过不断消失和移动的沙洲，试图随着潮汐调整你的运动，最终与潜伏在沙滩下面的巨型螃蟹斗争…

第一次尝试没成功，甚至第十七次都没有成功。坦率地说，这个试炼对你来说是地狱，你之前热切地希望再也不要看到这个被上帝遗弃的地方。

塞拉斯蒂娅展开翅膀，向水面小跑过去。她一跃而起，飞到空中，载着你飞翔在银色的水下沙路和你曾经面对的挑战上空，超越了你在这里不愉快的回忆。

就这样。

你开始大笑，很快她就和你一起大笑。

“这感觉像是作弊，但我才不管呢！”你在一阵阵笑声中喘着粗气说道。

“虽然我理解你的意思，但试炼中没有‘作弊’一说。”塞拉斯蒂娅自己咯咯笑着回答。“只要到达出口，任何方法都可以使用。这里是另一处露露不断取笑我们，同时又在需要时帮助我们的地方。我承认，当时我很嫉妒她的翅膀，信不信由你，我真的很期待回到这里，哪怕只是为了伸展开我自己的翅膀，蔑视这荒谬的试炼！”

虽然你看不到她的脸，但她脑袋上折向后方的耳朵却显露出她愤怒的表情，从经验中你知道其实挺可爱的。你向前伸出一只手，抓抓耳朵之间的地方，让两只耳朵振作了起来。

“听起来你和我有过相似的经历。”

“……我一点也不怀疑。但那是过去了，现在我们可以自由飞翔。”

她飞到更高处，你俯视着下面的世界。从空中看，这一地区的各种海湾、岛屿和泻湖都美不胜收，你花了一点时间欣赏风景，将其铭记于心。现在，你和塞拉斯蒂娅就已经在一起书写一个新故事了。

好几分钟，你静静地看着风景在眼前飘过，然后你听到她那鸟鸣般的悦耳声音在风中回响，“我们不必再回到马岛，你知道的。我可以把我们带到这些小岛中的任意一个，在那里我们可以独处。那里会有食物和建造住处的材料……一个只有我们俩的安宁小窝。你喜欢吗？”

“是的……听起来不错，但要多久暮光就会找到我们？最多一周？然后我们如何自处？”

她叹了口气。“是的。你当然是对的。事实上，凭借她的魔力，只需要几天时间，可能会更少。我们真的别无选择，只能走到出口，挑战剩下的试炼，并面对她。如果我们希望解决这一问题，这是唯一可行的途径。”

她调整航向飞向现在已经近得多的半岛，标志着出口的符文在那里等着。

“但如果这是真的，如果我们在这件事上别无选择……那为什么在过去几天里，我感到比我生命中之前的几千年都更自由、更无拘无束……？这太奇怪了……自由是我长久以来所渴望的，而这种渴望促使我做出了愚蠢的决定导致我们陷入如今的境地。现在，即使我知道也理解我真的不是自由的，但我仍然可以从内心深处感受到它；好像我找到了一些丢失的、珍贵的东西。这听起来同时既真又假，我不明白怎么回事或为什么，但快乐依然在我心里，我不敢尝试压抑它。”

你没有马上做出反应，相反，你仔细思考她的话，陷入了沉思，你的手指沿着她的脖子轻轻抚摸。你闭上眼睛，忘记了时间，只有你感觉到她开始下降时才再次睁开眼睛。当你看着半岛的海滩和那里发光的符文越来越近时，你突然找到了答案。

“我想我知道为什么。我想你也知道为什么。”你可以感觉到在你身下她的身体绷紧了，之后才拍打翅膀让你们飞向前。“但如果你真的想让我告诉你，我会的……在最后一个试炼之后。”

她头也不回地回答说：“你知道的，我随时可以把你扔到海里。”

“是的，但我认为你太喜欢我了，舍不得做那样的事。”

她转头向你微笑。“是的，我确实喜欢你。但我也觉得你在湿透的时候很可爱。”她在空中倾斜身体，让你失去平衡。

“哇，哇！等一下！我不是想在这里折磨你……你就把它看作是一个额外的激励呗，帮你通过剩下的这些狗屎试炼！”

她在思考中抬起头。“嗯……一种激励，你是说？听起来确实很诱马，而且我最近很容易屈服于诱惑……”

你松了一口气。

“但现在更诱马的是听到你一系列独特的脏话，我毫不怀疑你在去水里的一路上一定会说出来。我们在一起的这段时间里，我必须说你的创造力总是让我感到惊讶。祝你一路平安，我的小人儿~”

“不——！”

对你的哀求充耳不闻，她转身把你扔进了水里。坠落的距离并不长，她也马上把你捞了回来，但是伤害已经造成了。连着两天，你不得不穿着湿袜子和内衣四处走动。

但从好的方面来说，你发明了一些新的脏话，可以让2500多岁的小马女神脸红。有时，正是那些小小的胜利让一切变得不同。

~~~~~~~~~

这里的静谧是惊人的。除了你们靴子和蹄子下枯叶发出的嘎吱声和偶尔没有回应的鸟叫声之外，只有远处的微风吹拂着森林树冠发出的声音。

你以前从未见过这样的植被蔓生，以后也没有见过。高大但弯曲的树木在生长时相互缠绕，形成了一系列几乎坚实的树干和藤蔓之墙。只有很少的阳光可以穿透上面的树冠，但这并不是个大问题，因为有一种磷光苔藓附着生长在每棵树的底部，提供了一片幽灵般柔和的白光照亮你们的道路。飘浮的薄雾只上升到你的腰部高度，使苔藓发出的光更加柔和，扩散到各处…

=====================***=====================

 

第七重试炼

-迷宫森林-

=====================***=====================

很难说你们在这里耗了多久。已经过了几个小时了，这是肯定的，但是没有太阳，准确的计时是很困难的。时间越长，你就越害怕自己一直在兜圈子。你上次通过这个地方的方法失败了，你完全是碰运气找到了出口。最初，你有意地折断与肩齐平的树枝来标记一条路径，并希望避免走回头路，但事实证明，这里的树木对此的反应并不友好。

说到这里，现在你的腿上就缠着一根藤蔓…

“嗯，塞儿，麻烦帮点忙？”

塞拉斯蒂娅走过来，在附近放下一只蹄子，然后集中注意力。藤蔓慢慢地放开了你，然后滑向它原来的位置，直到融入了构成附近迷宫‘墙’的植物网络中。

天角兽一声叹息。“它们不习惯服从小马的命令……这些植物确实很顽固。”

“嗯，至少到目前为止它们一直对你敬而远之。我不知道它们为什么对我这么感兴趣，我也不想找出原因。”

塞拉斯蒂娅咯咯笑了起来。“整个小马国的生灵似乎都无法抗拒你的吸引力。小马、植物，还有你之前告诉我的，就连江族和牛头怪都渴望了解你。”

“是的，我告诉过你我不喜欢谈论那个，”你抱怨道。

“我很抱歉。但也许你应该离我近一点，也许我的不受欢迎会传到你身上。”

“我想是吧。不过想想看，我是今天唯一洗过澡的人，多谢你早些时候的小特技，所以也许……”

当你走近的时候，她粉红色的尾巴打了你一下，接着嗔怒地瞪了你一眼。非常可爱，也非常值得。你把一只胳膊搭在她背上，走路的时候用手指在她的肩上敲了几分钟，直到你内心燃烧着的问问题的冲动最终战胜了你。

“所以，我讨厌提起这事，但是……我们是迷路了吗？”

“只是暂时的，”她回答道。

“什么意思？”

“意思是我正在寻找一些东西，但还没有找到。但一旦找到了，我就会确切地知道我们在哪里，需要去哪个地方。”

“哎呀，那让我感觉好多了。有几分吧。”

她给你个白眼，叹了口气，又甩了甩尾巴。“我发誓，有时候你几乎和他一样坏。”她加快步伐，你的手臂从她背后滑了下来。看来你碰到了她的痛处。

你当然知道她在说谁。他是“三兄妹”中的第三个；她的哥哥…

~

“尽管我很欢迎忧郁的陪伴，但她的出现并没有让我发现伟大魔法的任务更接近完成。在接下来的几个星期里，我发现的只有失败，而她则借助马岛异常晴朗的夜空绘制星图。这让我很沮丧，但至少我很高兴看到我的朋友实现了她的同类不允许她追逐的梦想。我又一次得出结论，这里找不到什么东西，于是开始为回到部落做心理准备，这时又一次偶然遭遇改变了一切。”

“他是一匹年纪较大的独角兽雄驹，显然已经步入暮年，但有一种固执的态度，表明他心态一点也不老。他棕色的、有些褪色的皮毛、黑色的鬃毛和带有灰色条纹的尾巴，以及非常滑稽的浓密眉毛，营造出一种奇怪的分裂感，一面是一位受人尊敬的长者，另一面是一匹你不确定是否应该相信的小马，还有他的古怪可爱标记-在一本魔法书上画着一棵四叶苜蓿-也根本无法说明他的性格。有一天，当我们朝火山口南边走去时，他突然出现了，他发现我们后非常惊讶，我们发现他后也是一样。”

“忧郁一点也不相信他，我也不怪她。在部落中，飞马和独角兽部落之间的争斗是最激烈的。我也很小心，但我从她那里学到的教训——我不应该以封面来判断一本书——萦绕在我的脑海中，于是我接近他。就像和忧郁的相遇一样，我发现了完全出乎意料的事物。”

“他的名字叫四叶草，是个流亡者。就连我也听说过他，他曾经担任过白金公主本马的一位顾问，但由于他不断要求和平与和解而被羞辱和驱逐了。更令人惊讶的是，他来到马岛这里的原因和我一样：他在寻找伟大魔法，因为他觉得这是最终结束部落间冲突的关键。”

“我们刚见面时，我无法完全信任他，当然我也没有透露我自己的目的，尽管我怀疑他已经知道了。但我对他了解得越多，我的心就越软化。他最大的乐趣是让小马开怀大笑；这种品质我只看到在我们自己的欢笑元素（萍琪）身上反映出来。后来，当他们发现彼此都喜欢恶作剧时，他和忧郁终于成了好朋友，这却让我很头疼。”

“我记不清具体是什么时候了，但我确实记得我当时的感受。我们在一座小山附近露营，当太阳开始落山时，我突然感到一种奇怪的平静。在那一刻，我心里知道我完全信任他们两个，而他们的感受也是一样的。我们互相看了看，我可以看出他们也有相似的体验。在我们说出话来之前，一道火柱从天空降下，吞噬了附近的小山。它跃动，旋转，但奇怪的是什么东西也没有烧着，当它消失后，留下的是一座神秘的祭坛……”

~

“啊，在那儿！”塞拉斯蒂娅飞奔到森林墙上的一个奇怪的区域前并惊呼道。

“什么？你找到什么了吗？”你跟在她身后问道。

“是的，这正是我一直在寻找的。真是惊异啊……它仍然保留着残余魔法。”

你仔细看了看墙上，发现墙上刻画着一幅四叶草的图案。切割的线条仍然有一种暗淡的光泽，仿佛被一种挥之不去的能量赋予了力量。

“四叶草刻下了这些来标记我们的道路。他必须使用咒语，因为用任何其他方法做的标记都会被这里植物的快速生长自愈抹去。我之前期望它们能保留下来，看来我是对的。如果我们沿着叶柄的方向走，我们很快就会通过出口。”

她小跑开，急切地想找到下一个标记，而你很快跟上了她，心里渴望着不被更多的藤蔓骚扰。果不其然，这些标记是正确的，你们在森林中心深处的一片僻静的小树林中找到了返回符文。你们一起步入发光的圆圈，感受到熟悉的坠落感，睁开眼睛，再次看到周围是马岛。

你把石头从口袋里掏出来，现在它摸起来总是很暖和，而且发出一道暗淡的银光。

“过半了……”

~~~~~~~~~

“老子是岩蹄断肠！老子会说话之前就已经上战场上了！老子无数次听到敌方的母牛和小牛发出的甜美的哀歌，他们目睹老子的战锤在他们的村子里雨点般地撒下死亡！他们流下的眼泪止住了老子的口渴，来自被征服者的战利品满足了老子的饥饿！现在，你居然敢告诉老子，老子吃一顿饭还得屈尊去——*噢唔*”

在他继续对你大喊大叫之前，你一把将勺子塞进了他的嘴里。妈的，照这样下去，这个试炼还没结束你的听力就要完蛋了。

“是的，是的。你真棒，”你一边嘟囔着一边把勺子拿开。“现在吃你的糊糊。喜欢你的糊糊吗？”

老牛头怪吞下食物，然后从你手中夺走了勺子。他脸上一直露出深不可测的怒容，然后又颤颤巍巍地吃了一口。

“马马虎虎吧。”

“好。如果你还需要什么，按一下蜂鸣器通知护士。”

你松了一口气，把你的供给车推出了老牛头怪的房间，回到了走廊里，盖住小车下部架子的桌布中伸出来一只显眼的白色长角，你小心翼翼地避免它撞到什么东西。

是的，这是有史以来最蠢的主意…

=====================***=====================

第八重试炼

-血宴杀场退休社区-

=====================***=====================

那么，据塞拉斯蒂娅所说，这个地方已经存在了几千年了。很明显，牛头怪对他们的长辈要么非常尊重，要么一点也不尊重，这取决于你如何看待这事。一旦一个牛头怪达到一定年龄，他们就会搬到这里，在相对安宁的环境中度过余生。这听起来不是那么糟糕，但是你要考虑到牛头怪一生的意义就在于破坏和平，所以这对他们来说很糟糕。难怪这里的大多数居民总是这么生气。

真的，随便什么小事就能让他们发飙，而且打架斗殴也很常见。但如果有一样东西这些老混蛋真的他妈的非常厌恶的话，那就是小马，所以很自然地，马岛的苦旅圣殿之门中有一扇直接通向这个美妙设施某处的一个随机的储藏柜！

你一边翻白眼，一边推着车往前走，在呼吸之余低声咒骂。她之前说‘先祖’们有一种很糟糕的幽默感真的不是在开玩笑。反过来说，从几乎所有其他生灵的角度来看，这很可能真他妈搞笑。你正沿着大厅走着，从头到脚穿着一套勤务的服装（包括医用口罩），这套服装对你来说差不多大了3个尺码，推着一辆手推车，顶部放着美味的老家伙糊糊，在最底层的架子上还有一匹勉勉强强藏起来的太阳马。在你向出口走去的时候，你一直在假装做你的工作，给这里的住民送午餐。是的，这个想法绝对是愚蠢的，但你决定这么做有两个原因：

1）这里的大多数老牛头怪都只有马古先生那样的视力。他们很可能认为你是个骨瘦如柴、头发有问题的牛头怪，而你从储藏室偷来的超大号衣服很好地掩盖了任何明显的差异，比如缺少山羊腿。

2）你那蠢蠢的小马伙伴没法偷偷隐蔽地溜出来。说真的，她很差劲，所以由你负责把你们两个弄出去。

根据你的记忆，你向出口符文已经走了一多半了。看起来还没有谁盯上你，所以如果你运气好的话…

你的供给车打了个喷嚏，你以掌掩面。希望这一切顺利可能是要求太高了。

“祝你健康哟，甜心~”

而且情况一瞬间变得无比险恶。

“哦不。不，不，不……”你低声对自己说，不敢回头。也许如果你不去认她，她会离开…

一只皱巴巴的四指牛手捏住了你的屁股。

“我就知道你会回到我身边的，我那没有角的小爱爱。他们永远无法抵挡美丽的洛蕾塔·爱臀。在我辉煌的日子里他们抵挡不了，现在也不会~”

是的。现在已经毫无疑问。就是她…

你上次差点没逃出来。尽管他们已经老了，这些牛头怪仍然可以徒手碾碎岩石。是的，包括雌性，尤其是这只。即使是那些仍然在这些大厅里蹒跚而行的最身经百战的退休恶棍们，一看到她，也会以更快的速度向另一个方向蹒跚而行，有很多同样合理的原因。

“你知道吗，这里的每一头公牛我都吃到了嘴里，只要我想要，无论何时何地。每一头，除了你，甜心。你是那个逃走的家伙，我必须说……我一直在想你……”她把你转过来面对她。“既然你如今在这里……我知道你也一直在想我~”

你没有当场吐出来这一事实真是一个奇迹。当然，你知道那里会有什么，但再亲眼目睹这一幕将是大多数人类无法承受的。

老年女性牛头怪戴着一顶特大号的太阳帽，配上一件十分‘魅惑’的红色连衣裙，当她鼓起她仍然相当可观的胸肌时，裙子几乎要炸线了。她就像一个巨大的加利福尼亚葡萄干，有角，戴着一个巨大的鼻环，但这本身并不太糟糕。

不，真正让你反胃的是，裙子的剪裁显露出了太多胯部乳沟，比你或世界上其他任何人想看到的要多得多。可能曾经是乳房的干瘪的肉袋现在几乎像皮肉奶头瀑布一样掉了出来。如果没有那件衣服，她会在走路的时候把那该死的东西在光滑的瓷砖地板上拖在身后，毫无疑问会留下一条-

你知道吗，我们还是不要再想这个了。

“阿匿，这位是谁？”

哦，现在呢，塞拉斯蒂娅从车里出来了，低头死死地盯着年迈的牛头怪。真是太好了，现在你的伪装完全暴露了。你从惊愕的捕捉者的紧握中挣脱出来，面对天角兽。

“……你在干什么？”你问她，尽管你很可能不想知道答案。

“我只是好奇这位是谁。看来你认识她，”塞拉斯蒂娅回答道。

“是的，而且我希望我不认识她！”

“你被她迷住了吗？”

你的下巴差点撞到地板上。“你他妈的是认真的吗？！”

“是因为她年纪大，是吗？你一定对年长的雌驹有一种迷恋。我早该知道……不然你为什么会对像我这样的普通老雌驹感兴趣？”她折起耳朵，抽抽着鼻子。

“啊！一匹……一匹小马？！”洛蕾塔结结巴巴地说，冲着塞拉斯蒂娅干呕。“谁让那个卑鄙的生物进来的？你跟这东西很‘熟悉’吗，甜心？！”

“嗯……”

“是的，恐怕他跟我很熟！”塞拉斯蒂娅站在你们两个中间大叫道。“你赢不了他的芳心，因为我可以向你保证，在我们两个之中，我比你老得多！为什么呢，他告诉我，除非他的伴侣亲眼看到500年一遇的马毛彗星从天上经过两次或更多，否则他都硬不起来！恐怕你跟我不是一个级别，别自不量力，你这个小婊砸。”

牛头怪蹒跚地后退，干呕了一下。“那是人兽！这是错误的！哦，哦，我的星星哪……我不敢相信我居然想要他……我……”她快要晕倒了。“助-助理！快来啊！有个变态逍遥法外哪~！”

“什…么……”

是的，你完全不知道现在他妈的发生了什么，一群勤务开始涌入走廊。塞拉斯蒂娅从你身边擦身而过，跪在地上低声说，“我们该逃跑了。”

她的话足以让你回到现实。你骑上她，她开始以最快的速度穿过走廊，打翻食品服务车，必要时像保龄球一样撞倒不幸的退休家伙或从他们头上跳过去。

当她跑的时候，你俯身对着她的耳朵说，“刚才到底是怎么回事？！”

“一旦她抓住了你，你似乎无法轻易摆脱她，所以我觉得有必要发起佯攻让她分心。”

“你可能做的事情有那么多，你就选择了这个？”

“它起作用了，不是吗？哦，下一个十字路口怎么走？”

她停下来，一蹄子向后踢开一辆带轮子的服务车，这辆车以高速撞向一对正在追赶的勤务，并把热糊糊浇了他们一身。

“……我猜是吧。向右转，我想，”你回答。

她也这样做了，拍打翅膀加快速度穿过长长的走廊。

“那么，你承认这是有效的，”塞拉斯蒂娅继续说道。

“我们暴露了身份，现在不得不从杀人的牛头怪那里逃命。我想说的是，这件事本来可以用一种让我们保持伪装的方式处理的。”

“我承认这一点。”她停了下来，让你拉响了附近的火警报警器，让水开始从头顶的喷淋系统中激射而出，当追赶者的蹄子在光滑的瓷砖地板上失去牵引力时，他们的脚步会进一步减慢。“但最近一位睿智的人告诉我，有时最直接的解决方案是最好的。我只是听从他的建议而已。”

你暗自发笑。根本赢不了她，所以你只是在她疾驰的时候抓了抓她耳朵后面。

“很好，你赢了。这是一个很好的计划，你做出了正确的决定。”

她咯咯地笑着。“是的。你脸上的表情比我想象的还要好看。”

挠着她耳朵后面的那只手弹了她一下，但那并不能平息她的笑声，出口符文出现在你们眼前。

~~~~~~~~~

偷那个医用口罩结果是你最近做出的最好的决定。现在，它是唯一能防止你被烟雾和弥漫着灰烬的空气呛死的东西。塞拉斯蒂娅戴着她自己的面罩，是你用从勤务服上撕下的一长条布做的。现在你们俩在崎岖不平的岩石地面上缓慢跋涉。

这地方简直是地狱的景象。从远处的火山一侧倾泻而下的熔岩辐射出的热量使人虚弱，剥夺了你的力量。每走一步都必须小心和仔细衡量，以确保你的下一步是踩在古老的火成岩上，而不是1000度的黑色熔岩上。大地隆隆作响，附近的一个喷口喷发了，在你身后喷出深红色的岩浆和过热的岩石。不可能预测下一个会发生在哪里，老实说，你是否能活着通过这一关感觉完全取决于纯粹的随机机会…

=====================***=====================

第九重试炼

-火之路-

=====================***=====================

这关试炼中根本搞不了什么特别的把戏。没有秘密的捷径或巧妙的方法来减少危险。灰色的火山灰云就飘荡在离你头顶几英尺高的地方，使得飞到空中比留在地面更危险。毕竟，灰烬结块的羽毛不能很好地将有翅膀的生物托在空中，而火山喷发产生的高热空气可能是致命的。

你突然感觉到靴子的鞋跟开始融化，迅速将你的双脚重新放到凉一点的地面上。你低头一瞥，看到塞拉斯蒂娅现在被烟灰熏黑的蹄子，让你怀疑她是否因为高温而感到痛苦。她注意到你的目光，轻轻地用鼻子碰碰你，无言地回答说一切都好。

你们默默地跋涉着。当空气如此有害时，说话是一种不必要的风险，所以你们两个保持安静，用肢体语言相互传达任何指示或警告。

如果这一试炼有一个积极的方面，那就是出口离你的起点只有几英里。你用意志力让自己把一只脚迈到另一只脚的前面，知道每一步都会让你更接近终点。但是，尽管你需要足够的注意力才能在酷热中保持移动，但你的大脑思维仍然会找到时间游荡，在断断续续的记忆和白日梦之间穿梭；任何能让你摆脱当前环境的事情都好。

你回想起你来到小马国时的情形，以及所有你必须去适应的事情。第一天快让你大脑休克了，但你很快适应了，因为你的首要防御机制是让自己相信你不知何故陷入了昏迷，要么是在徒步路上要么是由于之前未知的病情。相信这个五彩缤纷的世界仅仅是一个非常生动的梦可以让接受事物变得容易。

然而，一般你会达到某个特定点，那时你在做梦的事实会变得显而易见。你一直在等待这样一个时刻的到来，或者等待它的迹象，但是它从来没有出现过，那成了你开始害怕的时候。

你没有被虐待。小马们都很热情。你最终和塞拉斯蒂娅的会面有点冷淡，有点吓人，但她认为你没有威胁。但当你问她是否有办法让你回家时，她回答说这是不可能的，你最大的恐惧突然变成了现实，你不知道该怎么办。

这是一个你从未想过你能从中恢复过来的打击，但有两匹小马不让你陷入绝望。至少，如果她们有什么办法的话。第一个是萍琪派，从第一天开始她就是你的朋友。她说服蛋糕夫妇雇用你，让你和她一起工作，玩游戏，或者帮她搞怪。第二个是暮光闪闪，那只小独角兽一直被你迷得神魂颠倒。她想知道你的世界、你的物种、你的文化、你的习惯，一切的一切。

是的，她的热情非常可爱。每天工作结束的时候，你都会花很多时间和她聊天，她会在一本又一本的日记中记下笔记，蜡烛在舒适的橡树图书馆中燃烧到只剩灯芯…

你绊了一下，塞拉斯蒂娅用她的肩膀托住你。她忧心忡忡地瞥了你一眼，但你举起一只手表示你很好。当你们继续前行时，你将目光转向从山的另一边淌下的熔岩流。被送到一个有着神奇小马的地方是一回事，但是谁会想到结果你会跑到这样一个鬼地方呢？哪里出了问题？

发生的如此缓慢以至于你几乎没有注意到，但是暮光越来越痴迷于你。你一次又一次地拒绝她，起初是无意的，后来是有意地把她的兴趣转移到别处。你不想伤她的心。回想起来，你在整件事上都是个胆小鬼。如果你从一开始就直言不讳，也许这一切都可以避免，你可以过完一辈子而不必沿着火河漫步。

但话说回来，也许不一定。特别是考虑到她为了得到你而用的那些手段。这可能只是她的天性，如果不是你，承受这一切的也可能是某匹可怜的小雄驹。

然而，尽管发生了这么多事情，它还是带来了一些好东西。不，不只是‘一些’…很多好东西。你遇到了一个女孩。嗯，一匹雌驹。你们住到了一起。你必须忍受她所有恼人的举止和习惯。你不止一次从浴室的排水管里掏出来巨大的五颜六色的毛发球，房子里留下的任何甜食很快就会消失，还有其他事情…

但是，伴随着这些而来的是一种柔和的温暖，它充实了你的生活，填补了你心里因为从你的世界和家园割裂而留下的空虚。就像冬日最后一天升起的太阳，她融化了一切寒冷冰雪，再次找到了真正的你，在这样做的过程中，她向你展示了她自己。

就这样她俘虏了你的心…

你的目光不知不觉地从燃烧的熔岩河转向了疲惫的天角兽。她注意到了，你看到了她用作面罩的那块布下面出现了微笑形状的皱痕。

然后从你旁边的地上传来一声响亮的哨音：一个新的喷口打开的声音。最初的空气喷出之后是一小股熔岩的喷发，在那一瞬间，你知道你就要死了。

一只巨大的白色翅膀包裹在你的身体前面，为你挡开了熔岩，塞拉斯蒂娅却被灼伤了，你听到她痛苦的哭叫。不顾白色的羽毛正被燃烧殆尽，你们两个跌跌撞撞地走到一边，逃离喷口。

当你确定你们都在一个安全的地方后，你检查了她的翅膀，发现次级飞羽几乎都烧光了，大多数的初级飞羽要么不见了，要么烧得不能用了。附肢的皮肉有些地方严重烧伤，需要尽快治疗。

你看到了她眼中的泪水，然后她再次站了起来并引导你们两个向前走。成千上万你想表达的想法在你的脑海中闪过，但你知道如果不吸入太多的污浊空气，你就无法说出来。

你伸手抚摸她的脖子，她转向你，她的眼神回答了一切：

“有些东西珍贵得多。”

~~~~~~~~~

她从山脊的顶端跳了起来，你感到片刻失重，然后她的蹄子再次接触到雪，向空中溅起一大片白色的雪花。你把她的鬃毛抓得更紧了，因为她飞奔的速度你前所未见，仿佛她能赛过寒风。

“天哪，塞儿，放松点！你用这种速度跑会弄松绷带的！”

当她转向躲开雪地上升起的一座破碎的先祖石柱的残骸时，她哼了一声。

“我没有那么脆弱。那不过是一只翅膀。没有它们我也长大了，同样没有独角兽魔法我也长大了，通过像这个琐碎的试炼我不需要那两样！”

当她疾驰穿过冰封的大地时，你向后靠了一点，花了点时间欣赏一下你周围的环境。许多精雕细刻的柱子在你周围直插天空；有些直径可达15英尺，高度可达10层楼或更高。它们类似于沙漠废墟附近发现的柱子的更大版本，不过是用你认为更坚固的本地石头雕刻而成的。当夕阳将积雪覆盖的地平线描绘上各种深浅的黄色和橙色时，星星已经在少云的午夜蓝色天空中清晰可见…

=====================***=====================

第十重试炼

-先祖墓园-

=====================***=====================

这个地方几乎在所有方面都与上一个试炼截然相反。不像上一个只要走几英里的地就可以到达出口，这片广阔的、有些不平坦的雪原轻易延伸出去100多英里。不像喷发的熔岩和有毒的空气会相对迅速地干掉你，这里最大的威胁是悄悄潜伏的寒冷，它会耗尽粗心大意的旅行者的力量，直到他们陷入永远不会醒来的沉睡。

简而言之，这是一种不同的耐力测试。虽然火之路需要你立刻拿出你拥有的一切，这个地方需要你严格精打细算使用你拥有的一切：太少了，你永远无法前进；太多了，你永远看不到出口。

这一切都是你辛苦学来的。你的登山和背包徒步旅行的爱好在一定程度上帮助你做好了准备，但要真正独自完成这一试炼，你用上了你的所有生存技能。对你来说，这是迄今为止你所面临的最艰难的试炼之一。

…但别费心告诉塞儿这些事情。她跑得太快了，你揉揉眼睛确定你骑着一匹马而不是一辆该死的摩托车。以这种速度，你将在3小时或更短的时间内穿越那100英里！

尽管你看不到她的脸，她的那些你没有抓在手里的鬃毛在空中挥舞，你时不时可以瞥见她的耳朵和头部，她的决心从她耳朵和头部的姿势上看是非常明显的。现在，你比以往任何时候都能更清晰地在脑海中看到那匹骄傲的陆马塞萝茜娅的形象，在一个被大多数生灵遗忘已久的年代里，她和她的朋友们在同一片雪野里疾驰前行…

~

“神秘的‘山顶祭坛’的出现改变了一切。我们很快发现，只要在黄昏时分站在它附近，我们每匹马都会得到一块特别的石头，有着不可思议的潜在魔力，专门调谐针对我们个马。毫无疑问，这就是我和四叶草都在寻找的伟大魔法。但无论我们尝试了什么，我们都无法确定怎样以任何有用的方式利用它。这很令马沮丧，但我知道我们发现这个秘密只是时间问题。它就在我们面前，离我们如此之近，我内心深处感到我们将共同获胜。”

“确认了伟大魔法的存在使我产生了良心危机。我的使命和责任是将这种力量带回陆马部落，以便用它来战胜和征服飞马和独角兽们。但在我结识了新朋友的几个月里，我逐渐了解到，并非所有其他部落的小马都是坏的。事实远非如此，从他们告诉我的情况来看，他们部族中的其他马已经厌倦了我们之间持续不断的战争状态，我的一些陆马老朋友也是如此。当我把这块奇怪但珍贵的石头放在蹄子里时，我意识到我绝不能做这样的事情，我必须背叛我族马的意愿才能忠于我的内心。”

“我泪流满面地向其他二马坦白了我的目的。忧郁感到震惊；四叶草，没有那么震惊，但两者都没有拒绝我。我们聊到深夜，最终彼此发誓：我们将释放这一力量，然后用它把各部落团结到友谊与和谐之中。尽管这样的事情仅仅几个月以前对我来说还是不可想象的，我知道现在这是可能的，因为我们三个都是活生生的证明。通过我们的誓言，我们成为了兄弟姐妹，作为家里的独女，我很高兴突然找到了一个哥哥和妹妹。”

“我们的下一个重大发现是，如果我们拿着这块特殊的石头走近苦旅圣殿之门，它们将激活成为通往世界各地其他遥远地方的门户，其中一些没有小马曾经见过或梦到过。此外，当一匹马最终通过神殿创造的特殊出口咒语从这些地方返回时，他们拿着的石头将被不可思议的魔法能量赋能，尽管这种能量仍然无法利用。因此，我们得出的结论是，我们必须带着一块石头穿过所有十三扇门，才能解锁其潜能。”

“我们花了两年半的时间，阿匿。我们必须自己学习每一件事。我们在试错中失去了许多石头，我们不得不一次又一次地从头开始。我们通过一些前期的大门的次数多得我都数不清，但我们坚持不懈，最终我们每匹马都拥有了一个真正的、完整的飞升圣石。但是，令我们无限沮丧的是，魔法仍然被密封在圣石中，永远在我们的掌握之外。我们不明白；它们充满了全世界的魔法，因此没法通过更多的门。我们错过了什么？还有什么可以做的呢？”

“和其他许多次一样，答案在偶然中出现了。忧郁心甘情愿地把她的圣石交给四叶草让他检查，就在那一刻，我们寻找了这么久的伟大魔法被揭示了……”

~

随着地平线上一片辽阔冰冷的海洋的出现，雪地逐渐消失，标志着试炼的终点。你花了点时间又检查了一次裹在塞拉斯蒂娅受伤的翅膀上的绷带，就像你一直在做的那样，以确保绷带打得牢固。在这个时候，你不在乎她有多少怨言；在你们回到马岛之后，你将再次更换绷带，并重新涂抹一些烧伤药膏。

你现在可以在附近俯瞰大海的一座悬崖上看到闪闪发光的符文。塞拉斯蒂娅在走近时放慢了脚步，然后停下了来瘫倒在雪地里，把你从她背上甩了下来。

“塞儿！”

你很快恢复过来，爬到她身边。她的胸部起伏不定，深深的喘息声穿过冰凉的空气，随风飘散。你拂开她的鬃毛，看着她的眼睛，评估她的状况。

“塞儿，你还好吗？你能看见我吗？我举起了多少根手指？”

她又吸了几口空气，摇了摇头，然后把头放回雪地里。

“我……我很好……我只是需要一点时间，请……”

她看起来不太好。一点也不好。这匹神奇的小马以最快的速度跑了一百多英里，一次也没停，背着你和你的装备。你用手指抚摸了一下她的鬃毛，打开水壶，帮她喝完下里面剩下的水。

“我们本来可以停下来休息，你知道的，”你说，“我们有时间。”

筋疲力尽的天角兽摇了摇头，“不，我不能停下来，阿匿。因为如果我这样做了，我知道我就不能重新启程上路了。”她试图站起来，但很快又倒回了雪地上，她向你闪过一丝羞涩的微笑。“我……恐怕我需要你在接下来的这段路中帮帮我，我的小人儿。我希望不会太麻烦。”

在你的帮助下，她能站起来了，你慢慢地引导她走向附近的出口。

“不麻烦。但我习惯了你制造麻烦，所以即使麻烦，也没什么大麻烦。”

这让她微微咯咯一笑。“你真是太大气了，竟然容忍了我。现在要求某人背着我是不是太晚了？”

“是啊，太晚太晚了。如果你像小苹花一样小，那也许吧，但我有点希望我的腰椎不会坍缩，如果你明白我的意思的话。”

“哦，那么你是说我胖？”

当她靠在你身上时，你叹了口气，撸了撸她的鬃毛。“我是说你是我的大马。这是我爱你的许多、许多、许多原因之一。”

她闭上眼睛，把头靠在你的肩膀上。“你挺有魅力的。那是一次很好的补救……我想下次我需要为你设置一个更棒的陷阱。”

你咯咯地笑着，把你的鬃毛撸变成了一个温柔的摸头杀，然后你们一起踏上符文，回到马岛更温暖的旷野。

~~~~~~~~~

尽管她多次抗议，你还是不允许塞拉斯蒂娅在你准备宿营地和晚餐的时候动一下蹄子。不管她是否愿意承认，她彻底的疲惫是显而易见的。感谢老天爷，这也意味着她太累了，没力气胡闹，所以她平静地呆在你建造的庇护棚的安全范围内，洋红色的眼睛在你工作的时候一直盯着你。你甚至亲自喂她吃晚餐，一勺一勺喂，她起初强烈抵触。在开始吃了几口后，那种态度很快改变了，她很享受这种待遇，甚至还和你玩了几次，咬住汤勺拒绝放开。

晚饭后，你取下她翅膀上的绷带，再次进行治疗，重新包扎她受伤的翅膀。这次她出人意料地更加配合，所以你实际上能够做得挺好。一旦完成了那个任务，你就去寻找更多的木头用作篝火燃料，另外，一些叶子茂盛的植物，可以为她提供额外的铺垫（可能还有夜宵）。

你回到营地，发现那只小马正闭着眼睛休息，但当她听到你走近的脚步声时，她又睁开了眼睛。你跪下，轻轻地推她的肩膀，她理解这个手势，并向没受伤的一侧翻身，这样你就可以在她下面铺上额外的褥草。

“你知道吗，如果你继续这样下去，我会被宠坏的，”当你把树叶铺在她下面时，她说道。

“比我更加被宠坏了，你是这意思？因为如果我没记错的话，在这些试炼中，你一直背着我。”

你在火上又添了几根树枝，坐在她旁边。很快，一对白色的嘴唇找到了你的脸颊，给了你一个纯真的吻。

“那不算，因为我喜欢做那事。”

“那么这些也都不算，因为我也喜欢做。”

她靠在你身上，你轻轻地把她的头引到你的膝盖上，当你开始抓抓她最喜欢的地方时，她满意地叹了口气。

“我当时在那里有点傻，是吗？”她喃喃地说。

“是的，有一点。但那时你他妈的可坚定了，确定无疑。很惊人。”

“是的，好吧，当我意识到我再也不能飞了，我就想我们会因此损失多少时间，我想要迫使自己去弥补。但如果我的力量耗尽了，在远离试炼出口的地方倒下，那么任何我们争取到的时间都很容易失去，甚至浪费更多时间。我保证不会再这么鲁莽了。”

“没关系，塞儿。我会带你走完剩下的路。我不知道怎么做，但我会想出来的。”

“我知道。但我不想要必须请你做那件事。你现在所做的已经足够了。”

你轻轻地把她的头放在褥草上，然后站起来再次照看篝火。“你应该睡觉。”

“是的，我应该这样做。肾上腺素正在消退，我肚子里的食物很快就会哄我入睡，我肯定……”你转向她，她疲惫的眼睛正用她知道总是有效的方式恳求着你。“但是你已经有点成了我的安全毯，我担心如果你不在我身边，我会做噩梦。”

“好的，好的，我明白…”

脱下你的装备，你躺在她身边，像往常一样，两只蹄子很快找到并抱住了你。当你们俩安顿下来并闭上眼睛时，塞拉斯蒂娅发出一声心满意足的叹息。

你们俩都开始入睡，但就在你们快要睡着的时候，你听到她喃喃地说：“还有三扇门。它们会很难，但我有信心我们会成功。”

“是的……我也是。”

“我担心，真正的挑战将是之后会发生什么……”

你没有回答，她的体温和稳定的呼吸已经让你熟睡。