红衣大炮
红衣大炮是一种16世纪初欧洲制造的滑膛炮，在明代后期传入中国，当时被称为红衣大炮。因为当时的中国人都管荷兰人叫做红夷，当时大部分人认为红夷大炮是从荷兰人那里进口的，其实当时明朝将所有从西方进口的前装滑膛加农炮都称为红夷大炮，明朝官员往往在这些巨炮上系上一匹红布，所以称其为“红衣大炮”。当时明朝进口的红衣大炮只有一小部分是从荷兰东印度公司进口来的，后来因台湾问题与荷兰人交恶，大多数大炮是从澳门的葡萄牙人那里购得，明朝当时对大炮需求量巨大，葡萄牙人还做中间商将一些从舰船上拆下来的舰载加农炮卖给明朝。明朝前期的自制大口径火铳在原理上与这些红夷大炮是相同的，都是火门点火式的，但是具体做出来就大有区别了。明朝的自制火铳是以铜为原料，内膛是呈喇叭型，炮管壁显得单薄，以其口径而言炮管又显得短，其外型基本上与现存最早的元代“碗口铳”相同。这种火铳与红夷大炮相比他的火药填装量少，密封性不好，因此射程过近，此外他的炮容易过热，还有就是滑膛炮的通病，那就是射速慢，炮管以铜为材质虽然不易炸膛，但是费用花费高，而且铜比铁软，每次射击都会造成炮膛扩张，使用寿命根本没有办法和铁制滑膛炮比，唯一的优点就是轻。
设计特点
红夷大炮在设计上确实有优点，它的炮管长，管壁很厚，而且是从炮口到炮尾逐渐加粗，符合火药燃烧时膛压由高到低的原理；在炮身的重心处两侧有炮耳，可以此来调节射角辅助瞄准，配合火药用量来炮弹改变射程；还设有准星和照门，依照抛物线来计算弹道，精度很高。红夷大炮最突出的优点就是它的射程，对重型火炮而言，射程是衡量其性能的重要环节，即使在现今也不例外。明朝自制铁火铳的最大射程不过三里罢了，而且还要冒炸膛的危险；而一般三千斤的红衣大炮可以轻松打到七八里外，史籍记载最远可达十里！十里相当于现代五公里多，在那时算远了，有人曾经对这个数据产生过怀疑，但是同西方的同类型火炮的性能对比证明了这个数据是准确的，红衣大炮成了明朝末期对抗后金铁骑的武器。当时的战法为：将后金的骑兵诱入城头上放置的红夷大炮射程内，然后用红衣大炮向其射击，效果非常显著。1639一1642年，明清双方展开松锦大战，双方均使用了红衣大炮明军在关内加紧造炮和向葡萄牙人引进，清军把红衣大炮用于大规模的野战和攻坚。清军仅松山一役，就调运了炮弹万颗，红夷大炮37门，炸药万斤，到阵前备用。
发展影响
红夷大炮在实战中表现突出，这引起了明朝的重视，明朝除了进口以外还大量仿制大炮，但是到明末后因国力不济，无法铸造和进口更多大炮。但是红衣大炮已逐渐成了明朝军中重型火器的中坚力量，将原来的重型大口径火铳淘汰。天启六年红衣大炮在宁远之战中发挥极大威力。据史料记载，后金的攻城行动在明军猛烈炮火的攻击下，八旗官兵血肉横飞，尸积如山，是努尔哈赤成军以来的首次挫败。1627年，在宁锦之战中，后金大汗太极率领大军围锦州，攻宁远。明军红夷大炮再次发挥巨大威力，明军大胜。努尔哈赤也被红衣大炮所伤。崇祯四年正月，后金在沈阳利用俘虏过来的工匠刘汉，成功仿制了红衣大炮，并称为“天佑助威大将军”，他们还创造了“失蜡法”，化铸铁为铸钢，以复杂的退火、淬火程序处理火炮的不同部位，使铸炮工艺领先于当时的明朝。由于夷字犯上满洲人的忌讳，红夷大炮便被更名为“红衣大炮”。皇太极在八旗军设置新营“重军”，后来佟养性任总兵官，曹振彦任教官，开始运用炮兵战术。崇祯十二年，清军拥有六十门自制和引进的红衣大炮，在松锦之战发挥极大战力，连破明军据守的塔山、杏山二城。顺治元年十二月，在入关战争中出击潼关，李自成的大顺军列阵迎战，清军因主力及大炮尚未到达，坚守不战，次年正月，又以红衣大炮重创李自成的大顺军，李自成流窜至湖北通山县被害。顺治二年四月二十四日，清军调集红衣大炮轰击扬州城，史可法血书告急，南明政权却置若罔闻。二十五日扬州城破，史可法壮烈成仁。扬州城在被破后迎来了一个血腥的十天。
清康熙八年清政府任用南怀仁设计多种大炮，有三种型号分别是：轻型大炮“神威将军”，中型大炮“神功将军”，重型大炮“武成永固大将军”。载入清朝官书《钦定大清会典》。
1840年，在第一次鸦片战争时期，虎门要塞的大炮重八千斤，射程却不及英舰舰炮，并且有很多大炮甚至都服役快百年了，一开炮才打到海滩，第二次鸦片战争后，江阴要塞装备了万斤铁炮“耀威大将军”。这些炮看似威武，射程依然不及英舰的阿姆斯特朗炮，加之多年武备废弛造成与英军对抗时吃亏不小。
十九世纪是西方武器大换代的时期，火炮技术大大改进：工业革命使得武器制造业使用了动力机床对钢制火炮进行精加工，火炮射击的理论与战术在拿破仑的实践中得到新的发展；同时因化学的进步，雷汞开始运用于军事诞生了雷管式击发步枪，炮弹的威力与射速成倍增长。反观清朝的火炮，仍然使用泥范铸炮，导致炮身大量沙眼，炸膛频频，内膛的加工也十分粗糙，缺少科学知识兵勇的操炮技术比不上近代化的英军。

红夷大炮主要使用的是实心弹或霰弹，网上曾有谣言说能使用开花弹，实际上是把现代爆破弹与古代攻城用的臼炮所用的炮弹搞混了。红夷大炮属于西方加农炮长炮管，不能是使用短管臼炮炮弹，否则会炸膛。此外网上还有开花弹失传谣言，但那只是个谣言。
