明朝初年朱元璋面对的统治局面相当复杂，一方面有淮西派的威胁，另一方面官员贪腐很严重。作为平民出身的皇帝，朱元璋非常厌恶贪官，而淮西派的不断壮大也让他寝食难安。

一个帝王得了天下，还得巩固自己的统治，所以明朝初年朱元璋用铁血手腕诛杀了众多功臣，据统计数量达几万人，最终将天下牢牢握在手中。

那么朱元璋究竟如何对待他的功臣？他又是怎么和这些大臣博弈的？大肆诛杀功臣的原因是什么呢？

一、朱元璋和他的功臣们

自古开国皇帝都有一群功臣班底，对于皇上来说，这些一路奋战过来的伙伴，在得天下后却很可能威胁自己的统治。

对生性多疑的朱元璋来说，他清算功臣的做法比任何一个皇上都要狠绝。

洪武年间总共发生了四大案，分别是胡惟庸案，空印案，郭恒案以及蓝玉案。

据不完全统计，这几个大案中被牵连诛杀的官员多达几万人，试想一个王朝能有多少官员，估计国家半数以上的官员都被杀了。

据民间传说，朱元璋称帝后对曾经的伙伴起了杀心，害怕他们结党营私，危害自己的统治。

于是民间出现了“火烧庆功楼”这一说法，朱元璋假意邀请一众功臣到庆功楼庆贺，背地里却谋划要将这些功臣都烧死。最明智的人是刘伯温，他早已看穿了其中的危险，早早推脱了所有职位，回家乡养老去了。

刘伯温走之前和徐达说，在宴会上必须一直呆在朱元璋身边，如果离开他太远就有危险。到了宴会那天，朱元璋和大家推杯换盏，喝到很晚。渐渐的功臣们都醉了，朱元璋见时机成熟，起身离去。

徐达一直注意着朱元璋的动向，刘伯温提醒过他，所以他没喝醉，于是他也跟着朱元璋离开庆功楼。

后来庆功楼烧起大火，楼内的所有功臣都被烧死了，只有徐达躲过一劫。火烧庆功楼只是民间传闻，却足见朝廷内的腥风血雨，连老百姓都了解有多么凶险。

朱元璋杀人如麻，却放过了沐英，汤和，耿炳文和郭英这四位。

他为什么对此四人网开一面呢？主要是因为这四位都忠心耿耿，对朱元璋的统治没有威胁。

其中沐英是最早跟随朱元璋的旧部，还是朱元璋的义子，两人的情感很深。

在朱元璋的征途中，沐英帮助他打赢了很多重要战役，且他为人耿直，对朱元璋没有二心。

第二个是汤和，汤和是朱元璋的贵人，经由他的介绍朱元璋才加入郭子兴的军队，是汤和给了朱元璋一个人生的转机。

汤和不仅和朱元璋感情极好，为人也相对憨厚，朱元璋称帝后他主动请求回乡养老，因此不在朱元璋诛杀的名单中。

第三个是耿炳文，按说耿炳文的威望这么大，对朱元璋有很大的威胁。当年他立过多次大功，是朱元璋取得胜利的重要将领。而且军权还握在耿炳文手上，可朱元璋最后还是放过了他。

这是因为耿炳文虽威望很高，有功高盖主的倾向，可他为人耿直忠厚，朱元璋多次封赏他都婉拒，这让朱元璋对他很放心。

耿炳文从不仰仗自己的功劳对别人无礼，而是忠心耿耿的把功劳都推给了朱元璋，朱元璋也不是杀人魔，这样忠厚的人自然不会影响他的统治，于是对他网开一面。

第四位是郭英，郭英没被杀有两方面原因。第一，他的妹妹是朱元璋的宠妃，爱屋及乌，所以看他也比较顺眼。

另外是郭英这个人比较低调，在论功行赏时他主动要求到偏远地方任一个闲职，如此谨慎低调，朱元璋自然知道他不会乱来。

二、为什么杀功臣

朱元璋杀功臣这件事不能简单归咎于“兔死狗烹”，作为一个帝王，需要考虑的不仅是自己的地位和统治，还需要考虑国家的统治是否能够延续。

就胡惟庸案来说，其根本目的是防止权臣专政，让淮西派继续壮大。朱元璋必须大力打击淮西派的实力，让明朝的统治牢牢掌握在自己手上。

胡惟庸案调查，审理，判决的过程长达十几年，其中涉及的功臣数量庞大，据统计，单就此案所牵连的官员就达3万人之多。

这起案件的起因是胡惟庸所代表的相权，和朱元璋所代表的皇权的博弈，这不仅是明朝时期的问题，也是中国封建王朝千年的难题。

当时胡惟庸在朝廷结党营私，纠集了大量官员和皇权相抗衡，这些大臣几乎都是淮西派，因此很有可能就此做大，最终架空朱元璋。当时朱元璋明确提出要限制相权，甚至废除相权，而胡惟庸则顽强抵抗这一政策，这令朱元璋非常忌惮。

另外，淮西派的逐渐壮大让人很容易想起唐朝年间的陇西贵族集团，如果任由朝廷中的贵族抱团，那么等到他们的权力朱元璋无法限制时，整个朝廷就不是朱家说了算了。

就一个王朝来说，最好的情况是各个地区的官员都有，这样才能够平衡好各地区的利益，并且在各个地区中得到一种制衡的状态。

如此一来，皇权便可最大效力的对国家施行统治，也能减少各种利益之间的内耗。

如果一个地区的实力过于强大，那么就会像一个黑洞一样不断的扩大影响力，整个国家的统治就被逐渐架空，轻则皇室被说了不算，重则改朝换代。

所以朱元璋用如此狠绝的手段拔除淮西地区的势力，不仅仅是在维护自己的权力，同时也是封建王朝统治规律的必然。

而“空印案”和“郭恒案”的目的就更直接了，就是为了反腐。这两起案件都是明朝建立十几年后发生的，此时的天下已经逐渐恢复元气，社会已经有了很大的财富积累。

此时封建王朝难以根除的贪腐行为自然就出现了，随着官员手里管理的财富持续增加，各种敛财手段就都用上了。

这两起大案主要是为了整顿官场，不得不说朱元璋真的狠绝，他从地方官开始一直上升到尚书一级，统统都被清算，规模之大，历时之久前所未有。

可惜朱元璋在位时有一定成效，朱元璋一去世，这场整顿的影响力立刻消失。

“蓝玉案”的目的是铲除可能威胁皇太孙的武将势力，因为朱标英年早逝，本来要传给他的皇位只好传给皇太孙朱允炆。

蓝玉一直是朱元璋留给朱标的一员大将，朱标一死，蓝玉的权力立刻失去了限制。

朱允炆年纪还很小，等到他登基时要怎样面对这个势力极大的武将呢，朱元璋料到这个局面非常危险，所以试图在自己还活着时帮助朱允炆除掉这个隐患。

这种考虑可谓用心良苦，为的是维护建立还不久的王朝，也为了后代的统治能够延续。

总体来说，朱元璋明朝初年的几个大案中，确实杀人如麻，极其狠绝，但不能说完全是兔死狗烹的套路。其中为了维护统治的稳固，保护统治的延续等等问题，是朱元璋经过长时期考虑后才执行的。

不管是哪个朝代的开国皇帝，打仗得天下是一回事，得天下后安定天下，稳固统治，这些挑战也非常严峻，朱元璋和其他开国皇帝比起来并不算太过分。