实行“子贵母死制”的北魏为什么还会出现两次太后专权？

了解南北朝历史的朋友们可能知道，北魏有一项特别的制度叫“子贵母死制”。如果皇子被立为储君（太子），那么他的生母就要被赐死，这就是“子贵母死制”，也称“立子杀母”。根据史料推测，北魏实行“子贵母死制”的原因是想以此杜绝太后专权的可能，防止外戚势力坐大。

然而根据史书记载，在北魏一百四十八年的历史上，先后出现了两次太后专权（文明太后冯氏、灵太后胡氏）。文明太后开启了影响深远的孝文帝改革，灵太后导致了北魏的灭亡。可见“子贵母死制”没能阻止太后专权。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说自己的一家之言。

众所周知，中国古代帝制最重要的权力就是皇权，而皇帝是皇权的合法拥有者和代表。但是皇帝不等于皇权，因为权力与责任是一体的。如果皇帝无法承担皇权的责任，那么他就会失去皇权。从秦始皇到清宣统，没有实权的傀儡皇帝在中国古代史上并不少见，比如汉献帝。

和平六年（465年），北魏文成帝去世，其子拓跋弘继位，是为北魏献文帝。献文帝继位的时候还不到十二岁，自然不可能承担皇帝的责任。按照北魏的“子贵母死制”，献文帝的生母李氏已经被赐死。朝廷让文成帝的皇后、献文帝的嫡母冯太后负责照顾献文帝的生活起居。

于是冯太后通过照顾献文帝成为皇权的代理人，从献文帝到孝文帝初年，北魏的最高大权实际上是被冯太后控制的，北魏就此出现了第一次太后专权。更有意思的是，冯太后利用“子贵母死制”将献文帝和孝文帝的生母家族排除在权利核心圈之外，反而进一步加强了太后专权。

正因如此，“子贵母死制”防止太后专权的目的在冯太后掌权后已经名存实亡。再加上北魏的汉化改革，“子贵母死制”彻底动摇。最终在北魏宣武帝（孝文帝之子）继位后，北魏废除“子贵母死制”。延昌元年（512年），宣武帝立元诩为皇太子，而元诩的生母胡氏没有被赐死。

延昌四年（515年），宣武帝去世，年仅六岁的元诩继位，是为北魏孝明帝。因为孝明帝年幼，所以胡太后成为皇权的代理人，北魏第二次太后专权开始。可惜的是，胡太后的能力和素质远不及冯太后，北魏的主要矛盾最终在胡太后掌权期间爆发了，北魏从此走向了灭亡。