七、神秘势力的侵扰

所有人都被这件意外袭击事件吵醒了。堀井一边打着哈欠检查起如战场蹂躏般林乱的客房。老板娘已经尝试联系当地的警方，但电话线路似乎被人为的切断了。尤里真玲正试图为“雷”包扎处理伤口，她向做针线活那般细心为后者剔除扎进皮肤深处的玻璃碎渣，然后上药包扎。

当大古空着双手从险恶阴沉的丛林中返回中国之星旅店的时候，堀井仍然试图从行凶者拉下的遗物找出后者可能的来历。他在靠近窗台内侧的地上发现了一枚奇怪的古旧护身符，样子看上去像是希腊神话中的美杜莎和龙与地下城眼魔的可憎混合体。

即便还未亲手触及，堀井就感觉到一股无以名状的险恶感，硕大无神的空洞眼睛总带给他一种冻彻灵魂、麻木肉体的怪异感觉。

尤其是在他确切地触碰到那枚长满怪异附肢的怪物般的护身符后，这种感觉变得更加强烈了。堀井感到自己的双腿开始麻木，手脚冰凉，某种毒蛇般的僵化症正试图爬满他的全身，周围一切的声响都开始变得遥不可及，直到大古的亲拍打破了这种可憎的宁静。

堀井摇晃着脑袋试图拜托刚刚这种奇怪的感觉，科学与理性告诉他，美杜莎和石化蜥蜴完全只是神话，但那种劫后余生的心有余悸，依然促使他不，再试图用是亲自触摸那枚古旧的护身符。

“这一定是凶手留下的东西，和那把匕首一起，不要动它，让警察来处理吧！”他说。至少今夜，不会再有人触碰到那枚古怪的仿佛受到什么诅咒般的护身符。

今夜注定无人入眠，他们最终也没有回房休息，大家选择在餐厅吧台裹着毯子，聊天度过了漫长而无趣的后半夜。说来也奇怪，那些因袭击事件也无缘入眠的旅店服务员既惊奇又苦恼地发现，自己熬了整个后半夜，却甚至比睡了整夜的精神都更好更饱满。

当早晨的第一缕阳光刺破波纳佩岛上笼罩的苍白迷雾时，堀井一行终于见到那位在古语言文字方面享有盛誉的密大女学者尤莉安·皮斯里，她是已故的世界著名心理学家、神秘的威尔玛斯基金会的第二任会长温盖特·皮斯里的曾孙女。

这位美日混血的优雅女士昨夜一直将精力投放在翻译纳卡尔圣书体泥塑石板的工作上，以至于完全忽略了外面所发生的事情。她相信自己已经翻译出一部分内容，但对泥板上讲述的故事与内容却困惑不已。

这些泥板描述的故事大都指向一个地点——背负骂名的詹姆斯·乔治瓦特所宣扬的姆大陆，尽管这完全与当今的地质科学观点相违背，没有任何一种自然的地质运动能够在短短几十上百年的时间里彻底地破坏一座大陆。

当新鲜烹饪的早餐被服务生端上餐桌时，大家环绕在不大的餐桌前，期待着即将到来的海底冒险。早餐是在波纳佩岛少有的中式早餐，大都是些稀粥、包子、面包、油条之类的餐点，不过这里也提供培根、煎蛋、三明治或是派之类的西式餐点。

不过，在餐点被端上桌时，尤里真玲还是敏锐地注意到服务生异常的打扮和怪异的行为，后者佩戴的口罩和围裙实在太过于紧身，以至于像是头大象硬是塞进了冰箱，他的口音也不像上当地的居民，缓慢而咬字不轻的言语中充斥着怪异的语调。

当真玲试图把餐盘内的早餐喂给旅店外的流浪狗事，大个子服务生就抖得更厉害了。几乎是同一瞬间，棕色皮肤的假服务员丢下了手中的餐盘，试图躲入清晨浓重的迷雾之中，从而逃离大古一行人的追捕，然而那套不合身的也许是抢来或是偷来的工作服显然不这么想，遗失了主人的工作服用爆裆做出了回应，窃贼最终被自己的战利品绊倒在地，随后他被大古毫无悬念地逮住。

窃贼最终如同蛆虫般被扭送回了中国之星旅店。在卸下了假服务生的所有伪装——破碎的工作服、口罩、围裙与帽子后，堀井决定先让大古和雷前来辨认，他到底是不是昨夜临晨的行凶者。

“所以，他到底是不是昨晚的行凶者。”

“应该不是……”当晚的黑暗让大古并不确定眼前这个人就是昨夜的歹徒，让他们同样高大，但今早抓获的这个人显然更没有同伴那么坚挺，意志显然也更脆弱。

“什么叫做应该啊，到底是不是？”

最终来自雷的回答给出了最后的定论，今早的假服务生确实不是昨夜的行凶者。

直到浓雾散去，波纳佩岛的警方才姗姗来迟，他们处理了昨晚非法入侵事件，进行了例行询问，收走了所有证据并带走今早被见义勇为者抓获的嫌疑犯。随后他们对疑似企图下毒的窃贼进行了询问。

根据事后公布的报告，这位嫌犯并非是夜窗客房的行凶者，但无疑与行凶者处于同一个团伙，试图通过下毒的手段来清楚一个威胁他们主人计划的敌人。

嫌犯甚至还向警方透露，他们的主人正是那沃尔帕吉斯之夜显身的黑袍祭司，不过他不知道那些祭司究竟是什么来历，他只是个无关紧要的小卒，但他相信正是祭司们举行的仪式破除了古老旧神对海底金字塔无形的保护，使其成海水中显现出来。

他甚至还半英语半方言的，用吐词不清的错乱语言提到了“拉莱耶之主”克图鲁、“峰顶之魔怪”加坦或者说坦诺托以及“深渊中的居民”佐·托莫格这样只有在最深层、最疯狂的梦魇中才会为人类所提及的可怖名号。

他说他的主人们一定是为了让那些他们所谓的旧日支配者从无以名状的可憎睡眠中苏醒并再度君临世间而做准备。

就像旧日支配者用伟大的咒语爆护祂们的眷族那样，旧神一定也用祂们的力量保护着祂们仆从的躯体。他说他的主人们可能就是为了消灭旧神仆从的躯体，这样没有谁能够阻止伟大万古的再临。

但报告中依旧解释不清为什么他们要如此针对一个陌生的中国人，而不惜下此龌鹾的毒手。但堀井认为雷的身份一定非常重要，或者他对一定对那伙异教徒来说至关重要，可他说不好为什么歹徒们一定要杀死雷。

“也许他是他们中的叛徒也说不定？”这种毫无证据的恶毒揣测说起来连堀井自己都不信，但还是遭到在场的所有人的反对，他最后不由得尴尬地收回了自己胡诌出的看法，“当然，我只是开开玩笑！”

不过有一点，堀井隐约感觉到这帮人很可能会再次与密大考古队缠绕上纠葛，他认为这些人可能并不会如此轻易地收手，有时候堀井甚至想象着那些异教团伙追杀他们直至海底金字塔深处，可他也并没有足够的证据来证明这些胡思乱想。再说，这也许只是昨夜接触那枚怪异的古旧护身符的经历赋予了自己如此古怪的念想。

不过，出于担心雷的安全，以及中国之星旅店的正常营业以及其工作人员们的安全，大家一致决定带着雷一起登上扬子江号探险船。所有人的直觉都告诉他们，雷虽然神秘但并非坏人。堀井甚至认为他们的潜水器多带一个人也并没有什么大问题，只要负责日常事务工作的密大副领队矢的猛先生同意就行了。