【喧闹一家亲】同人小说：怜悯派对
林肯跑上楼梯，穿过走廊，直奔自己的房间。他怀抱着一个被紧紧包裹起来的包裹，安全地护在怀里。他关上门后，迫不及待地打开包裹，疯狂地撕碎纸板，以便取出里面的东西。一个鲜亮的绿色视频游戏卡带，刚好够大，能放在手掌中央。
“终于！”他兴奋地说道，声音颤抖着，“史上最棒的节目现在以视频游戏的形式呈现。等了四个半月，我终于拥有了《捉鬼异界：视频游戏》的副本！”
他从梳妆台上拿下游戏机，插入卡带。“十四个层次的捉鬼、寻找鬼屋、与异界战斗的精彩！而且我整个周末都可以自己玩！”林肯高兴地坐在床上说道，“没有体育比赛、没有选美比赛，也没有生日派对或音乐会！只有我和我的…”
“嘿，林肯。” 躺在他床上，双臂交叉在胸前的露茜说道。
林肯吃惊地大叫一声，差点把视频游戏掉在地上。“……露茜妹妹。”他一边紧紧抓住胸口，一边说道。
“我有个请求。”露茜慢慢坐起身来，“我要去一个派对。或者至少我想去，但妈妈说我需要有个年长的人陪同我。她说你可以，因为你已经够大了。”
“等等。”林肯说道，一只眉毛扬了起来，“你要去派对？我以为那不是你喜欢的事情。”
“嗯，那不是那种派对。更像是个怜悯派对。”
“怜悯派对？”林肯重复道，“什么是怜悯派对？”
露茜伸手从口袋里拿出一张深灰色的纸，递给林肯。那是一张邀请函，上面装饰着紫色的心碎和蓝色的眼泪。
"你诚挚地被邀请参加我的怜悯派对。” 林肯在打开邀请函前读到。里面有一段以短诗形式写成的文字。
“这是一个你可以自由感受的地方， 沉浸在你的悲哀中。 尖叫和哭泣，生气或伤心， 因为如果你不难过，你永远不会感觉更好。”
“这只是一个大家谈论自己悲伤的聚会。”露茜解释道。
“噢，好吧。现在这看起来更像是你喜欢的事情。”林肯明白地说道，他再次看了一眼邀请函，注意到诗歌下面还写着一些东西。“B.Y.O.H？ B.Y.O.H是什么意思？”
露茜从口袋里掏出一块黑色的缎子布，上面绣着白色的骷髅。“自带手帕。”她边说边用一种像垂死的鹅的声音咕嘟嘟地擤了一下鼻子，“在学校度过艰难的一周后，这些家伙很快就用完纸巾。”
林肯把邀请函递回给她。“但是为什么找我？”他问道，“我们的姐姐们呢？”
“洛莉和莱妮在商场。”这位哥特女孩回答道，“我也不会找露娜、卢安或林恩。她们只会试图通过按照她们的方式让派对更好。而这不是一个玩游戏、开玩笑或放嘈杂音乐的派对。所以只剩下你了。”
林肯思考了一会儿，然后摇了摇头。
“很抱歉，但我今天已经有计划了。”他告诉他的妹妹，举起了他的游戏。
“求求你了，林肯？”
“你为什么不能自己去？”
“叹气。因为我会是那里最小的一个，而且就像我说的，妈妈要我有一个陪同者。其他孩子都是青少年。”
林肯又思考了几分钟，但仍然没有答应她的请求。露茜又叹了口气，站起身，走近他。她抬起一只手，放在她黑色的刘海旁边，手指滑入刘海下。
“好吧，你让我别无选择。”
露茜把刘海撩开，让她的眼睛对上了她的哥哥。林肯突然发现自己面对着一个撒娇的撒娇表情，这让他动弹不得。没办法，他经常忘记他妹妹眼睛是被遮住的，所以几乎忘记了它们可以表达出多么多样的情绪，让他无法抗拒。即使他移开眼睛，对于他来说，忘记他妹妹脸上那种不大正常的可爱表情已经太晚了。
“该死！”他大声喊道，屈服了。“好吧，你赢了！派对什么时候开始？”
“大约半小时后。”露茜说着，让她的刘海又落回原位。“如果你不想参加，也没关系，你可以带着你的游戏。”
“我马上就下楼。”林肯说。“等我，好吗？”
露茜默默点头，离开了他的房间。林肯走到梳妆台旁，拿起一副耳机和充电线。他看着游戏，叹了口气。也许他不能像最初计划的那样穿着内裤躺在床上玩游戏，但至少他还能玩。
确保自己带上了所需的一切后，他走下楼，在露茜等待的地方。他们走出去，和他们的妈妈一起坐进了Vanziila，妈妈开车把他们送到了派对举办的房子。
“林肯，我就指望你照看好你妹妹了。”丽塔说着，他们下了Vanziila。
“别担心，妈妈。”林肯说道。“我会像鹰一样盯着她。”
“多么让人放心啊。”露茜再次偷偷靠近他。
林肯又惊讶地尖叫了一声。“或者更像猫头鹰。”他说道。“这样我就可以360度转头，总是可以看到身后。”
“玩得开心，孩子们。”丽塔在开车离开前说道。
他们走到门口。露茜敲了敲门，林肯四处看了看。
“这地方看起来很熟悉。”他想。“几乎像是我来过这里……”
门开了，露茜看到一个穿着蓝色T恤的阴沉女孩，穿着深蓝色裙子，腰间裹着紫色的毛衣。她对着穿着黑色的苍白孩子挑起了眉毛。
“嘿，露茜。”玛吉说道，“很高兴你能来。”
“我不会错过这个的。”露茜说道。“但我妈妈不让我一个人来，所以我只能带上我哥哥。”
玛吉看着林肯，他毫无表情地盯着她。“你不就是在我的生日派对上表演的那个小孩吗？”她问道。
“啊对，是我！所以这地方看起来这么熟悉。”林肯说道。
“你们两个认识？”露茜问道。
“有点。”玛吉说。“他差点搞砸了我的生日派对，直到他换了表演风格。他当个糟糕的小丑，但是挺可爱的哑剧演员。”
林肯的脸变得通红。“嗯，谢谢？”
“他已经有女朋友了，玛吉。你要知道。”露茜说道。
“罗尼安不是我的女朋友！”林肯说道，脸红得更厉害了。
玛吉翻了翻白眼，微微摇了摇头。“露茜，真的需要他来吗？”
“我知道他在我们这样的孩子中可能不会很合群。”露茜说道。“但我妈妈不让我一个人来。我保证他不会妨碍任何人，会尽量不打扰别人。”
玛吉狭视着林肯，他在她的目光下颤抖不已。“通常情况下，只有受邀者才能进来。”她说，“但你已经在这里了，所以随便吧。进来吧。”
露西和林肯走进玛吉的房子，关上了门。房子内部并不是林肯所预期的那样。它是迷人的，室内色彩斑斓，墙上装饰着照片，花纹壁纸，客厅里摆放着舒适的家具。林肯可以闻到新鲜的饼干味道，这令人陶醉的香气来自附近的厨房。一个中年妇女，林肯很快认出她是玛吉的母亲，拿着一盘新鲜的点心从厨房走出来。
“玛吉亲爱的，这是你的小朋友吗？”
“是的，妈妈，”这个情绪化的女孩叹了口气回答道，“他们都在这里。我们会在地下室里待一会儿。”
“好的，亲爱的，玩得开心！还有，带上这些。它们还有点烫，所以小心点！”
玛吉接过母亲递来的饼干，然后带领露西和林肯走到走廊的一扇门前。她打开门，露出一段通往一个没有装饰的地下室的楼梯。当门被关上时，立即有一种光线的变化，只有一种怪异的紫色光线弥漫在黑暗的空间中。林肯还可以看到其他的孩子也在那里。他们大多数人要么忧郁要么闷闷不乐，穿着深色的衣服。他们中的许多人化了妆，有些人染了头发，鼻子、嘴唇和/或耳朵上都有穿孔。
“这是不是很棒？”露西用她一贯的平淡声音问道。
“嗯，是的。我喜欢这些装饰。”林肯试图表现出真诚。
聚会的“装饰”主要是黑色的彩带，上面用记号笔画了悲伤表情的气球，以及代替普通灯泡的暗灯。墙上有各种海报，上面都写着一些悲伤或愤怒的话，比如“我不好”，“痛苦喜欢有伴”。这是一个完全都在向林肯展示“emo”（情感摇滚）风格的地方。对他们来说，这是一个宣泄他们的挫折和一起沉溺于痛苦的地方，正如露西的邀请上所说。
林肯立刻感激自己带了游戏和耳机，这对他来说并不是一个合适的地方。
玛吉把饼干放在地下室的另一张桌子上，桌子上有苏打水、零食和其他一些林肯猜想应该是“舒适食物”。然后，她走到音乐播放器旁，调低了音量，吸引了所有聚会的参与者的注意。
现在我们都聚集在这里，我们可以开始了。玛吉在稍微关注林肯之前说道：“大家都坐在房间中央吧。”“而露西的哥哥，你就在那边做你想做的事情吧。”
她指着靠近小吃桌的一个角落。林肯耸了耸肩，走到角落，拿出游戏机并插入耳机。他听到玛吉要求志愿者表达他们的痛苦，他迅速戴上耳机并打开游戏。当他看到熟悉的AARGH！节目的标志时，他脸上露出了微笑，并且主题曲在他的耳边响起。整个房间瞬间被忘记了，他很快沉浸在第一关中。
“欢迎大家来参加我的自怜派对。”玛吉说道。“很高兴你们能都来。”
一个头发卷曲的金发女孩塞在紫色帽子里点了点头。“昨天发生的事情后，我肯定不会错过这个。”她说。
一个头发浓密的黑发男孩和一颗龅牙从地上稍微靠前。“我一整个星期都在期待这个。”
“正如大家所看到的。”玛吉说，“我们今天有一个新朋友。你能介绍一下自己吗？”
露西站起身来。“我的名字是露西·劳德，”她平淡地说，“我8岁了。很高兴见到你们。”
一个头发上有红色条纹的男孩问道：“这小孩是怎么受邀的？”
“这是我最喜欢的咖啡馆的公开麦克风之夜，”玛吉说，“露西在那里。你们不会相信这个小孩能写出多么伤感的诗。”
“你真会让我脸红。”露西说着，抱着双膝重新坐了下来。
“一听到她的诗，我就知道她一定有些话要说出来。”玛吉说，“所以我给了她一个机会在这里表达。露西，你想先开始吗？”
露西摇了摇头，“如果可以的话，我想最后说。”
“没问题。”玛吉说，“那我先开始。”
“那么让我猜猜，又是因为你妈妈？”那个头发上有红色条纹的男孩问道。
“没错。你们都见过她，也知道她是什么样子。”
金发女孩打了个寒颤，“她太好心和快乐了。”
“别提了，娜塔莉。她每天都更烦人。而且她还一直称呼我为‘亲爱的’和‘甜心’，好像我还是个小孩子。这有损我尊严。更不用说她有时候是那么虚伪。好像她必须给每个她遇到的人留下深刻印象。她对我的生活方式非常支持。这本来是很好的，如果她不认为我只是经历了一个阶段。我听到她和我爸爸谈论时，她说我会‘摆脱这一切’的。她完全不理解我。”
“我明白你的感受。”头发上有红色条纹的男孩说。“我妈妈也是一样。”
“谢谢，马库斯。总之，最糟糕的是她不给我空间。我做的每一件小事都成了她的事。我想出去，或者请朋友来，她都要守在我旁边。甚至在我写愚蠢的作业时，她也不停地监督我。就好像她不信任我一样。”
团队里的每个人都点了点头，表示理解，并低声表示赞同。露西能够稍微体谅一下。对她来说，问题不太在于父母，而是她的姐姐们。她的目光短暂地转向她的哥哥，然后又回到了玛吉身上，听她继续抒发情绪。
“然后还有我爸爸。他比妈妈糟糕得多。至少妈妈不会试图替我管理生活。放学回家，如果他在家，他就会说‘做你的作业’或‘确保你的房间整洁’。我能不能在整天上学之后有一分钟的休息时间呢？
而且还有课外活动。他曾经试图让我参加蓝铃花队，然后又试图让我加入啦啦队。现在他在催促我开始为大学规划。我是说，喂，我还在中学呢！我还有很多时间考虑那些事情，那还是假设我会上大学的话。有时候他几乎就好像不想让我存在一样。好像他迫不及待地希望我离开。好像他想要我消失。”
玛吉默默地沉默下来，微微低头，面颊上滑下一颗孤独的泪珠。娜塔莉慈祥地把手放在她的肩膀上，轻轻拍了拍。然后她站起身去给玛吉拿了块饼干，玛吉开始慢慢地啃着。过了几分钟，玛吉重新挺直了身子。
“好了，谁愿意下一个发言？”
“我愿意。”头发上有红色条纹的马库斯说。“听你谈到你爸爸让我想起了我的。他一直试图让我参加体育运动，但我就是不喜欢。我曾经打过棒球、足球、足球、冰球、网球，甚至保龄球。但我就是无法入迷其中，所以我退出了。然后他就生气了，把责任推到我身上。我并没有要求他给我报名参加那些愚蠢的项目，也不是我的错，他一直花钱在这些上面。他甚至不问我是否想参加，他就直接说我无论如何都要尝试一下。我真的有种感觉，他不喜欢我现在的样子。他希望我成为另一个人。成为一个让他向朋友炫耀的人。成为一个令他自豪的人。”
“你不能选择你的家人，马克。”娜塔莉说。“相信我，如果我可以选择我的家庭成员，我就不会选择我的小弟弟。”
孩子们都哼了一声，之前他们听到过类似的抱怨。
“这次他又做了什么？”玛吉问。
“我该从哪里开始呢？”娜塔莉问。“昨天他把我的牙膏换成了芥末膏。他偷走了我所有的钢笔，换成了装有消失墨水的钢笔，所以在学校我写的东西在纸上都看不见。他在我们的门垫上涂了橡皮胶，所以当我回家时，我的最爱的靴子粘在了上面。他换了我的房门锁，所以我不得不从外面爬窗户进去。而且窗户还设了陷阱，当我穿过时会倒出粉红色的油漆！”
孩子们听到最后一句话都嘟哝了一声。露西想到自己浑身湿透在这么可怕明亮而欢快的颜色下的样子，不禁皱了皱眉头。
“你弟弟的幽默感真是病态。”她说着，然后默默想着，“有点像卢安。”
“但这还不是最糟的部分。”娜塔莉生气地说。
“还有比这更糟的？”露西问道。
娜塔莉脸上的愤怒表情消散了，取而代之的是一种极度痛苦的表情。“这还不是个玩笑，”她说着，泪水在眼中聚集，“那个小笨蛋把后门留开了，洋葱跑掉了。”
娜塔莉揉了揉眼睛，她的紫色眼影被泪水弄花了。
“洋葱是谁？”露西问坐在她左边的马库斯。
“她的宠物小猫。”马库斯说。
“哇！太可怕了！”露西无情地说道。
“我整晚都在找他。”娜塔莉继续说。“我真的很担心他会发生什么事……我甚至都没法入睡！”
娜塔莉的鼻子开始流鼻涕，泪水还在流淌。她的手帕已经完全湿透，被眼影染色。于是玛吉递过来一个备用的面纸盒。娜塔莉拿过整个盒子，在用了半打面纸之后，终于止住了眼泪。
“好了，我说完了。下一个可以发言了。”
“我来。”头发卷曲的黑发少年摇着头，一颗龅牙显得有些歪。“只是先花点时间向我们的新人介绍一下自己。嘿，我的名字是弗朗西斯。我讨厌我奶奶。”
“哇，”露西说。“她做了什么？”
“没什么。只是她觉得我是一个崇拜邪恶的、惹麻烦的废物！”弗朗西斯恶狠狠地说。“她只看到我外表！一个人可以穿着黑色的衣服，不一定就是怪物！她一直催促我爸爸检查我的房间，确保我不抽烟、喝酒或者其他类似的事情！而且她还一直试图让我回到天主教！她可别搞错了，奶奶，我从来没有停止过信仰天主教！”
弗朗西斯站起身，紧紧攥着拳头。他开始在坐在地板上的其他孩子们周围踱步，愤怒地嘀咕着，嘴里咒骂着。过了一会儿，他稍微冷静了一些，又坐回了圆圈中的位置。
“对不起，我一直抑制着这些情绪。她最近真的让人烦透了。”
“没关系。”玛吉说。“我们在这里就是为了这个。还有其他人有什么需要分享的吗？”
“是的，只有一件事。校长休根斯真是个彻底的疯子。他因为我妹妹在学校台阶上闲逛给她留堂，她只是在等我父母接她！这家伙需要有自己的生活！”
“至少你妹妹的校长会尽职尽责，”另一个男孩说。“我的校长是个懒散的废物。我一遍又一遍地向他反映我的问题，但事情几乎没有改变，如果有改变的话。” 那群孩子都转向那个男孩。他大约和琳恩的年龄差不多，穿着一件蓝紫色的连帽衫，黑色短裤和破旧的运动鞋。他用手推了推鼻梁上的眼镜。
“怎么了，丹尼斯？”玛吉问道。“赫克托又找你麻烦了吗？”
“又？”丹尼斯问道。“他从来没有停止过找我麻烦。讲课都管不住他，留堂也管不住他。什么都管不住他！他从不让我一个人呆着。”
玛吉摇了摇头。“说真的，那家伙应该到陡峭的悬崖上散散步。”她痛苦地说道。“看书并不难。他为什么不自己做作业，而非偷你的？”
“丹尼斯是个优等生，”马库斯对露西说。“在我们学校，他的作业几乎就是金子。”
“他实际上已经不再偷我的作业了。”丹尼斯说。“老师聪明了，他们发现了他写我名字时的笔迹，于是开始给他打不及格。现在赫克托只是在早上逼问我，好让他抄我的作业。”
“你为什么不试着给他下套？”娜塔莉建议道。“你知道，把所有的错误答案写下来，这样他就会不及格。”
“昨天我真的试过了。”丹尼斯说。“但当他看到自己的成绩时，他竟然看了答案，发现我在戏弄他，所以……”
丹尼斯站起身，掀起外套，露出了一个拳头大小的淤伤，几乎和外套本身的颜色一样
“他给我弄的。”
看到这个可怕的淤伤，很多孩子都皱了皱眉头。丹尼斯小心地把外套拉下来，用手撑着自己。
“坐下时痛，站起来时也痛。我甚至不能告诉我的父母，因为他们会参与进来，如果赫克托因此受到惩罚，他只会再来一次。甚至更糟。”
“真糟糕。”马库斯说。“真遗憾没人看到这一切。我会为你站出来的。”
“我也是。”娜塔莉补充道。“我会用手机录下来，你可以拿给警察看。看赫克托在他们面前还有多嚣张。”
“没用的。”丹尼斯叹了口气。“他爸爸是个警察。而且不是好警察之一。但也许幸运的话，他有一天会被开除。”
一个戴着鼻钉和黑色口红的女孩笑了。“那个白痴可能会喜欢不用再去上学了。但是，是的，我希望那个混蛋被学校开除。所有的恶霸都应该这样。他们除了给人惹麻烦，无所事事，要么就是内心扭曲，要么就是不安全。”
“你又碰到欺负的问题了，艾米莉？”玛吉问。
“一如既往。”艾米莉回答。“一个女孩甚至不能读她最喜欢的系列小说，而不得不被一些时髦漂亮的女孩指责。我发誓，如果那个小巫婆特莉莎再次嘲笑我觉得吸血鬼很帅，我会把她的马尾辫吊在学校二楼的窗外。”
“你也喜欢吸血鬼？”露西问道。
“《忧郁之吻》。我一直是艾德温的忠实粉丝。但显然，喜欢一个虚构的人物是错的。所以请原谅我觉得一个黑暗、神秘的男人比那些愿意和“真实女人”约会的一堆失败者更有吸引力。只要一个女孩打扮得像一个轻佻的妓女，她就可以找到一个男人。至少艾德温关心的是个性。”
“是的，这是他最好的品质之一。”露西轻轻地红了脸。“我的姐姐们取笑我喜欢他。”
“我希望我姐姐只是取笑我。”艾米莉说。“她比我大两岁，行为就像世界上最棒的人。没有一天她不在我面前炫耀她曾经有过真正的男朋友。或者更准确地说，三个男朋友在三段不同的关系中。这些关系都持续不到一周。”
露西摇了摇头。“你姐姐没听说过质量优先，而不是数量优先吗？”她说。
“不！”艾米莉说。“她总是抱怨我没有找到男朋友。我喜欢独处真的那么糟吗？也许我现在根本不想要男朋友？”
“或者可能永远不想要。”玛吉小声嘀咕道。
“说真的。”艾米莉的声音中带着一丝悲伤。“她以前总是对我很好。她喜欢和我一起玩，和我聊天，只是和我在一起。但现在她好像不想让我在身边。或者只是想要一个可以羞辱或者比她低人一等的人。我是说……向我姐姐寻求一点支持太过分吗？”
露西看着林肯，她的眉毛动了动。仿佛他能感觉到她的目光，他从游戏中抬起头，微笑着竖起了大拇指。她感到胃底一阵暖流。
“我很高兴，至少在我家里总有一个人支持我。”露西想。
艾米莉咳了几声，喉咙里堆积起一团东西。玛吉走到小吃桌旁，从下面拿出一个大冷藏箱，用脚踢开，露出冰上放着几种不同口味的苏打水。
“口渴吗？”她问。
“如果有柠檬汽水的话。”艾米莉请求道。
玛吉扔给她一罐柠檬汽水，她一口气喝下去，以洗去喉咙的紧迫感。玛吉拿了一盘饼干，分发给她的朋友们，拖着冷藏箱回到自己的位置，面朝露西。
“现在你准备分享了吗？”玛吉问道。
露西摇了摇头，“如果你们没意见的话。”她说，“我想听大家继续发言。我有很多话要说，想等大家都说完之后一次性说出来。”
“没问题。”玛吉说，“你觉得舒服的时候再分享吧。那谁是下一个？”
当下一个人开始向大家分享他们的抱怨时，林肯正在全力尝试完成他的新游戏的下一关。他被游戏的玩法所吸引，很快就完成了第一关。然后是第二关，接着是第三关。不知不觉中，一个半小时过去了。直到他注意到游戏的电池开始快没电时，他才完全停下来。他伸手从口袋里拿出游戏充电器，四处寻找最近的电源插座。但据他所见，附近没有一个。
“看来我只能询问了。希望他们不介意被打断。”他心想，摘下耳机。
“你有几个姐姐？！”林肯听到娜塔莉震惊的声音。
“九个。”露西回答。“五个姐姐，四个妹妹，还有我的大哥。”
丹尼斯发出了低低的口哨声。“那真是很多兄弟姐妹。你家一定很混乱。”
“你根本不了解一半情况。我们都共用一个浴室。”露西说，引起更多的惊叹。“而且我所有的姐姐都很爱评论别人，或者至少有自己的见解。我的小妹妹洛拉是一个选美公主，总是过于注重外表。不用说，她几乎每天都对我的穿着评头论足。我另外一个小妹妹丽莎总是纠正我或者嘲笑我对精灵和魔法的信仰。”
“她多大了？”娜塔莉问道。
“只有四岁，但她是一个才华横溢的天才，毫不害怕向我们其他人炫耀她的优越感。这还只是我妹妹们。我的姐姐们可能更让人头疼。我最大的姐姐洛瑞是我们所有人中唯一会开车的，如果你想去任何地方，你必须先帮她一个忙。我给她的男朋友写情诗的次数我已经数不过来了。”
玛吉假装咽了一口，林肯对这个动作微笑着。他能够理解，因为他每天都目睹着洛瑞的爱意满满的行为。但最重要的是，他对妹妹突然敞开心扉的感受感到好奇。她通常在家里保持沉默寡言。这对他来说是新鲜事。他站在离其他人不远的地方，眼睛盯着妹妹，完全忘记了自己的游戏。
“还有我的姐姐琳恩。”露西继续说。“我安静而害羞，黑暗而怪异。她总是充满活力，充满自信，并且比我有更多的朋友。她总是因为我‘奇怪’而训斥我。她告诉我要多笑笑，不要再读和写诗，要出去晒晒太阳。有时真的很烦人。有一次，我甚至把她赶出了我们的房间，因为我实在受不了了。我们和好了，但我仍然感觉她不理解我。我的姐姐们一个都不理解我。在我自己的家庭中，我感到自己是个局外人。”
艾米莉沉重地叹了口气，“我理解。”她悲伤地说道。
“还有噪音。”露西说着，她下意识地抱住耳朵。“我讨厌所有的噪音！我的小妹妹莉莉，我不能生气，她还是个婴儿，她不时地会哭。但是双胞胎洛拉和拉娜总是在争吵。我姐姐露娜喜欢摇滚音乐。我不能半小时都没有她大声播放Mick Swagger的歌曲或者弹吉他。在这样缺乏宁静的环境下，很难专心写诗或者阅读。”
林肯点了点头。在他们家找到独处的时间真的太难了。找个好地方读一本漫画或者做模型几乎是不可能的事情。
“让我庆幸我保留了那些降噪耳机。”他心想。
“还有我大姐卢安。”露西带着颤抖的呻吟说道。“我敢肯定，如果你在字典里查找‘烦人’这个词，能找到她的照片。她的无聊笑话，糟糕的双关语，恶作剧……愚人节那天她给我们家设置了陷阱，我们不得不躲起来，以免成为交火的牺牲品。”
林肯打了一个寒颤，他记得去年4月1日承受了卢安安排的所有恶作剧。
“有点像我小妹妹。”弗朗西斯说。“她是真正的小丑……真的……她是个小丑。自从她进入小丑学校后，她甚至不再回答她自己的名字。她现在叫吃吃。她总是拿起她能够得到的任何东西进行马戏杂耍，开腥笑话，我都忘记有多少次她用电击笑话逗我。”
“听起来和卢安一模一样。”露西说。
“我爱那个胖乎乎的小家伙。”弗朗西斯说。“但有时她真的很讨厌。你能怎么办呢？她们是你的家人。”
“我知道。但有时我不禁想象如果我是一个独生子女会怎样。虽然，如果我只能保留一个姐姐，我会选择兰妮。她是第二个年长的，我怀疑她体内没有一根恶毒的骨头。即使她做错了什么，她总是为此道歉。不是她没有缺点。她不算……我所认识的最聪明的人。不是她故意为之，但这确实变得有些令人厌倦。”
林肯再次点头。兰妮是个好心肠，但她确实需要很多关注。他帮助她学开车的经历就是最好的证明。
“即使我知道她们都爱我，我仍然害怕和她们分享秘密。不是那种无伤大雅的秘密。是更加私人的事情。任何人都不应该知道。特别是我姐姐们。”
“这是一个可以分享一切秘密的地方。没有人会评判，没有什么会离开这个地下室。”玛吉说。“所以不要犹豫。尽管说出一切。”
“好的，我来了。”露西说着，坚定自己。 “我……我……我读《公主小马》！我知道这过于甜腻和女性化，但我控制不住。我偶尔需要离开黑暗。而且……我真的很喜欢！角色们都很可爱和友善，故事也很有趣，它让我感到……非常温暖和幸福！”
露西在爆发后陷入了沉默。林肯看到她额头上的汗水。他对她如此轻松地坦白，而他自己只在逼迫她的时候才了解到这个细节，感到震惊。看到她勇于承认自己喜欢的事情，即使冒着被嘲笑的风险，他为自己的妹妹感到骄傲。他只希望玛吉说的分享一切秘密都是真诚的。
“就这些吗？”艾米莉嗤之以鼻。“孩子，你才八岁。这并没有多大的惊喜。”
“她说得对。”玛吉说。“我在你这个年纪的时候也读《公主小马》。我长大了，但这并没有改变我对它的喜爱。它曾经是我最喜欢的之一。”
“我现在仍然是最喜欢的之一。”马库斯说。“男孩子也可以喜欢那些东西。”
露西松了口气，感觉肩上的负担轻了下来。一旦她感觉到负担消失了，她微微笑了。这是林肯在她脸上看到的罕见的、真实的微笑之一。只有当她看恐怖电影或读好的恐怖故事时，她才会露出这样的笑容。他开始理解为什么玛吉的聚会现在看起来如此奇怪。
“感觉好点了吗？”玛吉问着，递给露西一盘饼干。
“好多了，谢谢。”露西接过一个饼干。“我只告诉过我哥哥，当时我并不情愿。”
团队看着林肯，他迅速低下头，假装玩着游戏。
“嘿，孩子。”玛吉叫住他。“你能过来一下吗？”
“当然。”林肯说着，把游戏放进口袋里，走到团队面前。“有什么事？”
“露西说你是唯一知道她喜欢《公主小马》的人。”玛吉说。“是真的吗？”
“有几分吧。”林肯说。“她并没有真正告诉我，我是自己发现的。”
“你为她保守了秘密？”艾米莉问。“你真是好人。”
“露西感到尴尬。”林肯说。“她只有八岁。我相信她长大后会对自己更有自信。当然，我不得不错过我的展会，但我很高兴她不必应对姐姐们的取笑。”
“等等。”丹尼斯说。“你说你错过了你的展会？”
“我原本要去一个Ace Savvy的展会。”林肯说。“但我们都被爸爸关起来，因为露西的《公主小马》书掉进了马桶里，因为没有人承认。所以我告诉他们书是我的，这样他们就不会取笑她了。爸爸就因此关了我一段时间，但为了帮她解围，我觉得这是值得的。”
这两个emo孩子盯着他。“你……”艾米莉缓慢地开始说。“你为了帮助你的妹妹，放弃了自己想要的东西，承担了自己没有做的事情……这真是太体贴了。”
林肯耸了耸肩。“是啊。”他说。“没什么大不了的。我可以忍受姐姐们的取笑。而且还会有其他的展会。”
孩子们彼此看了看，又看向林肯，所有人的脸上都露出了无法置信的表情。
“哇。”娜塔莉说。“我的小弟弟永远不会为我做这样的事。”
“林肯总是在我身边。”露西说。“他总是帮我写诗。他帮我做指甲。他甚至帮我和一个叫洛基的男孩交朋友，他喜欢的东西和我一样多。”
玛吉好奇地看着林肯，仔细地检查他，仿佛她在试图找出他隐藏的东西。他回望着玛吉，感到一丝紧张，面对这个emo女孩的凝视。
“怎么了？”他问。
“你们俩都住在同一个房子里，对吗？”
“嗯，是的。我们是兄弟姐妹。”
“所以你必须面对和她一样的姐姐们的问题。”玛吉说。“所以我敢打赌你也有一些需要发泄的问题。你想加入我们吗？”
“不用了。”林肯说。“我只是来陪伴露西的。我甚至没有被邀请。”
“好吧，你现在在这里。随便拿一罐苏打水坐下。”玛吉说着，拍了拍她旁边的空位。
“是啊，兄弟，不需要害羞。”马库斯说。
“如果你没有听到，这是一个可以分享你的痛苦的安全场所。”娜塔莉补充道。
“它会帮助的，相信我们。”弗朗西斯说。
“求你了，林肯？”露西问道。
林肯犹豫了一下。这是一个诱人的提议，但他并不确定是否愿意向陌生人敞开心扉。但另一方面，露西对于透露她的大秘密毫不犹豫。所以林肯觉得说几句话没有什么害处。不像他要分享一切，只是一些让他烦恼的小事。那就这样吧，然后他会继续玩游戏。一旦他找到一个可以给游戏充电的地方的话。
"好吧，只是因为你坚持。"他说着，坐在玛吉旁边，从冷却器里取出一罐苏打水。“所以我和我小妹妹差不多，我们的其他姐妹都很挑剔，总是烦我。我甚至没有时间读一本漫画书，总担心她们中的一个会因为某种原因闯进我的房间。我不得不尝试在通风口里读，但那可不是最舒服、最安全的地方。”
"我理解你的感受。"弗朗西斯说道。“吉格尔斯总是在我读书或看电视的时候让我帮她测试新的笑话。”
"至少你不需要和其他十个人争夺遥控器。星期五晚上想看电视就像是在面对一支职业橄榄球队。一个会抓、咬、踢的橄榄球队。”
"听起来像是我的讨厌弟弟。"娜塔利说道。
“有时候我真希望我有一个弟弟。在我自己的家里，我真的感觉被人数压制！我们总是尝试以一个小组一起出去做事，通常是通过投票决定。每次我都输给去购物中心或去水疗中心或其他我几乎没有兴趣的地方的投票！有时候我甚至觉得自己是家庭的替罪羊。当露西把公主小马书塞住马桶时，每个人都怪罪我！”
"为什么？"玛吉问。
“我可能曾经有过几次试图处理一些不需要的东西的罪名。但是他们连证据都没有，却站在那里恶狠狠地瞪着我！你知道有十双眼睛盯着你是什么感觉吗？”
丹尼斯打了个寒颤，把兜帽拉到了头上。“光是想想就让我怯场。”他说。
“洛瑞很专横又傲慢！就像她认为她有权得到她想要的一样，只因为她比我们大。她说“确实”这个词的频率太高了，有时候我真的想用胶带把耳朵封起来，不再听她说了。”
"我赞同。"露西说。
“丽莎是我认识的唯一一个比洛瑞更自以为是的人。她比任何人都聪明，而且从不错过炫耀的机会。你知道让你小妹妹帮你学习一门她还没资格学的课程是多么丢脸吗？让一个四岁的孩子仰视你，并同时对你说话，这是多么的羞辱？”
"天哪。"玛吉说着，她的鼻子因为恶心而皱了起来。
“洛拉和拉娜这对双胞胎真是太难对付了。她们总是互相打架，而我是为数不多的那个分开她们的人。所以我通常会在试图分开她们的过程中被打得很惨。”
“你会被你的小妹妹打？"弗朗西斯说。“她们几岁了？”
"六岁。"露西说。
“不冒犯你，小家伙。"他说。“但是你应该能对付一对六岁的孩子吧？”
“当然可以。"林肯说。“如果我愿意，我可以揍翻她们两个。但是我为什么要伤害她们，当我甚至不希望她们互相伤害呢？我的意思是，如果吉格尔斯打架了，你会打她一顿，以确保她不会被别人打吗？”
弗朗西斯思考了片刻。“说得有道理。”他说。
“卢安真是一个恶作剧狂！一大早我就得确保门上没有什么危险地悬挂着的一桶水！更别提放屁垫、电击器、绊线之类的了！”
"我能理解。吉格尔斯也这样做。"弗朗西斯承认道。
“而且卢安从不错过开玩笑的机会。早上的第一件事，我得确保我的房门上没有被谨慎地放置着的一桶水！更别提放屁垫、电击器、绊线之类的了！”
"给她一点时间，她总能找到办法的。"露西无动于衷地说道。
“而我另一个姐姐琳恩也是我屁股上的另一个痛处！她喜欢运动，几乎总是想让我和她一起出去，但那不是我的事。尽管她总是向我炫耀她的每一次胜利。还有那些把人闷得死去活来的玩笑。她给我放一个“屁蒙头”，我讨厌她给我放屁蒙头。”
"恶心。"玛吉说道，她的鼻子因为恶心而皱了起来。
"那你也给她一个！"马库斯坚持道。
“我试过一次。她特别喜欢，结果还想和我住一起。露西，她有没有试图给你放一个屁蒙头？”
“她知道那是自找麻烦。"露西说道。“我告诉她，如果她敢这样做，我会让恶灵在她参加的每一场运动中给她带来厄运。如果你愿意，我也可以为你做同样的事情。”
那太好了，谢谢。现在我在哪儿来着？哦，对了。我另一个姐姐莱妮还好。她从来没有做过什么让我不悦的事情，就像我的其他姐姐那样。但是，她…怎么委婉地说呢…不是很聪明。我不得不帮她解决一些简单的问题，并解释她不理解的东西。不过，这真的很老套。
"确实。"露西说道。“但至少她没有露娜那样让人讨厌。”
"露娜人还不错，"林肯说。“我的意思是，没错，那些大声的吉他独奏有点让人烦躁，但至少她不会把我当做科学实验的豚鼠。或者摔跤傀儡。或者试穿衣服或化妆的人体模特。或者拿我当试验品来测试无聊的笑话。”
"我不知道她是如何忍受和卢安做室友的。"露西说。
“卢安。"娜塔利重复道。“你不是说她在愚人节会在你们房子里设置陷阱吗？”
林肯和露西回想起那一幕，不由得打了个寒颤。
"每年的愚人节，卢安都会在房子的每个房间里布置恶作剧。我们的财产每一寸都是她的领地。没有什么是安全的。没有人是安全的。甚至我们自己都不安全。"林肯说。“你们有没有试过离开家？"玛吉建议。
"没有，"林肯说。“但是我试过把自己锁在房间里。”
"有用吗？"马库斯问道。
"本来是有用的，"林肯说。“如果不是卢安打电话给我的女朋…呃…朋友罗尼·安并诱使我接受她的每一个恶作剧以保护她的安全。”
房间里响起了惊叹声。“你的姐姐利用你的感情来欺骗你吗？”艾米莉问道。“只是为了开玩笑？什…什么样的姐姐会这样做？"
"好吧，也不全是坏事，"林肯说。“我的意思是，接受那些恶作剧真的很糟糕。但我在罗尼·安那里赢得了很多赞誉。她甚至用馅饼砸了卢安一记，向她报复。”
"这个女孩听上去像个不错的人。"弗朗西斯说。
"可恶，我错过了那一幕。"露西说。“真希望我能看到卢安脸上的表情。”
“我了解她，她一定很喜欢那个。"林肯说。“但是真有趣。罗尼·安本来应该用馅饼砸我。我几乎以为她会这么做。她过去经常欺负我。”
"等等，你女朋友欺负你？"娜塔利问道。
“她只是我的朋友。"林肯着重强调道。“是的，她过去经常欺负我。她把我的鞋带绑在一起，在学校走廊上拉下我的裤子，把口香糖塞进我的头发。她甚至把三明治塞进我的裤子里，把我的储物柜塞满垃圾！”
“她怎么从你的欺负者变成你的女朋友的？”
"我已经说过了，她只是我的朋友。"林肯脸红地强调道。“回答你的问题，我决定和她面对面地解决。我告诉她放学后在我家外面见我。起初我只是想好好地训斥她，但…事情变得复杂了。我的姐姐们发现我被欺负了，都想参与进来，这已经够烦人了。不冒犯你，露西。”
“没关系。”
“但是当我姐姐们发现是个女孩在欺负我时，她们兴奋极了。她们说她这么做是因为喜欢我！”
"有道理。"艾米莉说，玛吉和娜塔利点头表示同意。
“我也这么想，虽然刚开始并不这样。"林肯说，“但是当我仔细想了想，我愿意相信她们。甚至在她来我家的时候，我亲吻了她，而不是训斥她。”
林肯停顿了一下，预料到其他人会取笑他。但没有人这样做。相反，他们似乎都耐心地等待着他继续说下去。几个女孩似乎比其他人更感兴趣，猜测接下来会发生什么。露西看到了那天发生的事情，她并不分享他们的心情。
"告诉他们接下来发生了什么。”她鼓励着她的兄弟。
"嗯…她的表情瞬间变得非常惊讶。然后她怒视着我，朝我眼睛上挥了一拳。”
一群人都为这个画面而畏缩。可以肯定地说，他们没有人预料到会有这样的结果。现在很多人都同情地看着林肯。
"我知道那种感觉。”弗朗西斯说，指着他那颗歪牙齿。“一个追求我的女孩也给我来过这一招。我是说，是的，她向我道了歉。但那不能改变它造成的伤害。”
"是的，但她打完我之后，还给了我一张写着她道歉的纸条。”林肯说。“之后我们开始交谈，成为了朋友。认识她真不错，即使她偶尔还是会拿我开玩笑。”
"即使你们现在是朋友了，她还是会拿你开玩笑吗？”玛吉问道。
"是的，但不像以前那么频繁。不过一旦我们开始出去玩，其他人就开始取笑我，因为他们都以为她是我的女朋友。”
"白痴。”丹尼斯评论道。“他们取笑你是因为你现在有女朋友，但几年后，他们会取笑那些没有女朋友的男生。”
"她不是我的…"林肯开始说，但停了下来。“…算了。无论如何，除此之外，和罗尼·安相处得挺好的。只是当她生气时有点可怕。她有时候会有点粗鲁，如果你明白我的意思。但我对此已经习以为常了，因为我有十个姐姐。她们几乎每周都会互相打架，大部分情况下都还好。除非需要进行“姐妹战争协议”。
林肯打了个寒颤。他回忆起那个可怕的事件，整个家里被愤怒的姐妹们卷入了一片混乱的风暴。连他的父母都无力阻止姐妹们的争吵。对他来说，这是一个非常不舒服、令人恐惧的经历。
"姐妹战争协议是什么？"马库斯问道。
"是当我和我的任何一个姐姐吵架时，为了维持和平而制定的。”露西回答。
"这是个很长的故事。”林肯承认道。“所以如果你们真的想听，每个人都应该再拿一杯饮料和一些小吃。”
其他孩子中的一些人接受了这个提议，拿了一些糖果和新的饮品。一旦他们都再次坐定，林肯开始讲述那个命运般的一天发生的故事，当时他的大姐洛瑞刚从购物中心回家，穿着一件新裙子。他才刚刚开始讲述故事，他们就都开始震惊，甚至愤怒地看着他。他们不得不忍住许多次打断他的冲动。有些人几乎要放弃了，但选择等待他讲完。林肯讲完后，他们都同时开口，表达他们的不满。
"兄弟！这太愚蠢了！所有这一切都是为了一件裙子？！"马库斯说。
"所以连个能用的厕所都没有？谁是那个说这样做没问题的白痴？"艾米莉问。
"显然不是父母。”丹尼斯说。“他们太忙着不做他们的工作了。”
"你那些姐姐们以为这样随便进你房间拿你的东西就可以吗？争论，不管是微小的还是其他的，都不是借口。她们甚至都没有问过！”娜塔利咬牙切齿地说。
“最糟糕的是，这一点都没有解决问题！"弗朗西斯指出。“他们几乎立刻又开始争吵了！”
"是的，但这在一定程度上是我泄露了她们的秘密的错。”林肯承认。
"不。”玛吉说。“不是。你不是故意的。而且，如果她们不想让任何人知道她们的秘密，那她们一开始就不应该告诉任何人。”
"当林肯试图帮忙时，情况只会变得更糟。”露西说。“如果他像我们告诉他的那样置身事外，情况就不会变得这么糟。”
"你们真是不明白，对吗？”丹尼斯说。“是的，林肯在试图帮忙时只会让事情变得更糟。但最终干扰不是他的错，而是你们不包容他的错。”
尽管从刘海中看不见，露西的脸上露出困惑的表情。“你是什么意思？”她问道，微微歪着头。
“似乎整个姐妹战争协议的核心是让林肯不参与，同时又将他卷入其中。”丹尼斯说道。
“争吵本身就很愚蠢。”玛吉说。“但更愚蠢的是你们都拿了你们兄弟的东西，占据了他的房间，却告诉他不要插手。”
"你们竭尽全力帮助姐姐们彼此避开，"娜塔利说道。“但出于某种原因，你们不允许他帮忙。你们只是告诉他不要插手。”
“你们不让林肯从一开始就参与其中。”艾米莉说道。“所以他有什么选择，只能自行插手了？”
"他在“姐妹战争协议”中没有地位。”马库斯说。“你们不让他帮忙。所以他最终成为问题的一部分，因为你们不让他成为解决方案的一部分。”
“我…我没有像那样想过。”露西承认，带着一丝羞愧。“林肯，对不起。”
"没关系。你没有恶意。而且，这已经水过桥了。”
"是的，露西，别为此事担心。毕竟你只有八岁。"玛吉补充道。“但你们所有的姐姐们都应该更明白。她们的所作所为太可怕了。”
"确实。我只是希望那是她们做过的最糟糕的事情。”林肯说。
"你不是认真的吧。”丹尼斯说。
"她们做过的最糟糕的事情是什么？”艾米莉问道，眼神变得锐利。
"我被赶出家门。被整个家人赶出去。姐姐们、父母，甚至连宠物也一起。”
死一般的寂静笼罩着地下室。对林肯来说，他们都目瞪口呆，有点诡异。而露西则开始感到害怕。起初，她可能没有认为“姐妹战争协议”有多大不妥。但她知道林肯要说的是什么，整个家族都对此深感遗憾。考虑到每个人对“姐妹战争协议”的反应，她对他们对此事的看法感到紧张。
“好了，我们来直面问题吧。”丹尼斯说。“你多大了？十一岁？”
林肯点了点头。
"那么他们所做的是虐待儿童，孩子。”丹尼斯辩护道。“这不仅仅是不道德，而且是违法的。你的父母应该因此而陷入严重的麻烦。”
"他们不是想伤害我，甚至不是惩罚我。”林肯辩解道。“在某种程度上，这有点是我自己的错。我让他们都认为我是厄运的象征。”
"什么？！"他们集体大声说道。
"他们找到一个更愚蠢的原因吗？”娜塔利问。
"如果他们这样做对我来说，我一出门就会去找警察！"艾米莉说。
"最愚蠢、最自私的决定奖应该颁给劳德一家！"马库斯说。
"请告诉我你在编故事。”丹尼斯说。“我已经对人性失去了足够的信心。”
林肯摇了摇头。“我连续两个晚上都在外面睡觉。这…这还算好。”
“伙计，胡扯！"弗朗西斯厉声说道。“这纯粹就是胡扯！”
"这一切是怎么开始的？"玛吉问。
"嗯，我姐姐琳恩有一场垒球赛，她想让我去。我对此不太感兴趣，但我在那个赛季跳过了她的所有比赛，她对我的回答说不。她甚至拿球棒威胁我。”
"我本来想问你的父母对此持何态度，但在你告诉我们那个’协议’事件之后，我已经对他们处理问题的能力有了一个很好的想法。”丹尼斯说道。
"是的，但是……"林肯说，“我去看了比赛，我姐姐的球队输了。我去安慰她，说我很抱歉。她对我大发脾气。她责怪我是她输球的原因，说我是厄运的象征。因为她在那个赛季之前没有输过任何一场比赛，直到我那天去看。”
"真是个傲慢的失败者。”艾米莉说。“我越来越不喜欢这个女孩了。”
"事情还没结束，她第二天告诉了莱妮我是厄运的象征。然后莱妮告诉了我小妹妹拉娜，然后她们所有人都知道了。虽然我也帮忙散布了这个消息。这是一个摆脱参加她们所有活动的好办法，这样我就可以做我想做的事情。”
玛吉嗤之以鼻地说道：“这并不能改变他们都相信那个谎言并对你如此恶劣的对待的事实。”
“我想是的。然后事情开始变得更糟。起初他们只是不邀请我参加他们的活动。然后我不得不独自在另一个房间吃饭。之后我开始感到无聊，然后孤独。然后我不能和他们一起参加家庭活动，如看电影或去海滩。我被禁止进入自己房间，接着我发现自己睡在外面。我告诉他们真相并道歉，但他们仍然不相信我，我渴望重新与他们在一起！”
泪水开始在林肯的眼角聚集，然后顺着他的脸颊流下来。他轻轻抽泣了一下，玛吉递给了他一张纸巾。林肯静静地说了声“谢谢”，接过纸巾擤了鼻子。他拿了第二张纸巾擦去脸上的泪水，然后深吸了一口气，继续说下去。
"我溜进姐姐琳恩的垒球比赛，穿着他们球队的吉祥物服装。我一直以明目张胆的方式隐藏在比赛中，希望琳恩能赢得比赛，我终于能证明自己不是倒霉的。但到了最后一局，她们开始输球，我开始认为自己真的是倒霉的。但他们在最后关头逆袭获胜，我终于得以向我的家人揭示身份。琳恩道歉了，其他人也道歉了。但并不完全是我希望的那样。”
"你的意思是什么？"丹尼斯问道。
"他们认为我是好运的象征，但只有在穿着吉祥物服装的时候。”
"嗯，抱歉，但你家人是故意蠢吗？”娜塔利说。“因为这种事情我只会期待蠢人干出来。”
"你终于洗清自己的罪名花了多长时间？”艾米莉问道。
"大约一周左右。我不得不到处穿着那愚蠢的服装。在家、在床上，甚至去学校。不，那一点都不好玩。有时候我还会被叫做‘松鼠小子’。”
"那天我们去海滩的时候，你也不得不穿着吉祥物服装。”露西小声地补充道。
"是的，那比在学校还糟糕。哦，还有一件我忘了的事。因为我一段时间不能回家，他们把我所有的家具都卖掉了。”
咔嚓——嘶——
房间里一片寂静，有人不小心掉了一罐苏打的声音都像汽车喇叭一样响亮。林肯环顾四周，看着这群青少年。除了露西，每个人的表情都一样。下巴低得几乎触及地面。马库斯是第一个找到声音的。
"怎么…"他开始说道。“怎么能…我的意思是…他们怎么能…”
他捏住鼻梁，紧闭双眼，试图用嘴表达自己的想法。
"说真的，"艾米莉平淡地说道。“为什么你还没有报警？”
丹尼斯转向露西：“他不会是认真的。”他说，“这肯定是一种恶作剧。”
露西摇了摇头，愧疚和羞愧开始逐渐上升。“我们为他购回了所有东西。”她小声说道。
“购回了所有东西？”娜塔利重复道。“你们一开始就不应该卖掉它们。你们怎么能这样对待你自己的兄弟？”
“倒霉的借口。”弗朗西斯说。“我…我无法相信你的姐姐们和你的父母…你的家人因为一件如此愚蠢的事情将你拒之门外。你不能期望一切都顺利。当事情对你们出了差错时，你们不能只是责怪别人！这是个愚蠢的借口！”
林肯低下了头，回忆起那段记忆，“嗯，至少现在结束了。”他说。
“结束？"马库斯愤怒的声音说道，“它根本不应该发生！你的姐姐把你推向了悬崖边！她用你作为替罪羊，而不是承认她无法一直赢。什么样的姐姐会这样做？”
马库斯喘着粗气，努力平静下来。等他冷静下来之后，他转向林肯。
“我并不是说试图欺骗你家人是正确的，"他说道。“虽然并不正确。但你不应该因为想要一些独处的时间而经历所有这些。你的姐姐把输球的责任归咎于你，这是非常错误的。所以就我来说，发生在你身上的一切都是她的错。”
林肯叹了口气。“我想是的。”他说道。
嗅嗅……抽泣……啜泣
林肯看到玛吉的眼角慢慢落下泪水。
"你还好吗？"林肯问道。
"没事。"她说着擦拭眼泪，弄脏了睫毛膏。“这…这只是过敏。”
玛吉擤了擤鼻子，把湿透的纸巾扔进垃圾桶，然后从盒子里拿出另一张纸巾。她擦去眼角的湿气，然后拿另一张纸巾擦拭糊掉的睫毛膏。清理好脸上的污渍后，她深吸一口气，恢复了镇定。
"那应该是最糟糕的了。我不觉得我能忍受比这更可怕的事情了。”
"我也是。”弗朗西斯说。
"嗯，没有更糟糕的事情了…"林肯开始说。
"哈利路亚。”艾米莉干巴巴地说道。
"但还有更多我想从心底说出来的小事。如果可以的话。”
"请说。”玛吉告诉他。“你分享得越多，你就会感觉越好。”
“有时候我想…"林肯说。“我在家庭中真的有位置吗？爸爸妈妈与我的姐姐们比较相似，所以…有时候我真的不喜欢自己。我希望我能…”
"更像你的姐姐们吗？"艾米莉建议道。
“不，"林肯说。“我已经够像她们了。”
"什么意思？"丹尼斯问。
林肯张了张嘴，但又闭上了，紧闭着双眼。玛吉在他肩上轻轻拍了一下。
"没关系，林肯。”她说。“我们不会笑话你，也不会评判你。”
"这里的一切都不会外传，孩子。”娜塔利说道。“所以你最好趁着机会说出来。”
林肯抬头看着这群青少年，然后望向他的妹妹。她点了点头，还用手比划了一下嘴唇拉链的动作。他咬住下唇片刻，深吸了一口气。
"我睡觉的时候会抱着一只毛绒兔子。”他说。“我会看《梦想船》。我会穿着飘逸的粉红围裙烤草莓松饼。感人的浪漫剧会让我哭泣。我对时尚、缝纫、化妆和水疗疗法的了解，超过了同龄男孩甚至大多数同龄女孩。我不应该对任何这些感兴趣。我是个男孩，男孩不…我的意思是，男孩不应该对这些感兴趣。”
"谁说的？"弗朗西斯说。“所以你与你女性的一面联系在一起。这不是罪过，林肯。”
"我知道。”林肯说。“只是我希望我更…阳刚一些。我的意思是，有时候我觉得自己比我学校的大多数女孩都更女性化。”
"那又怎样？"马库斯说。“我是说看看我、弗朗西斯和丹尼斯。我们是染发、化妆的男人。我们在这里可以哭泣，表达我们的情感。敏感没什么不对的。”
"真正的男人可以表达他们的感情，而不是假装他们没有感情。”艾米莉说。
“我以前听过这个。”林肯耸耸肩。“但在我的家里已经有十个女孩了。如果算上我妈妈，就有十一个。我已经感到被打压了，除了感觉太女性化之外。问题不仅在于有时我觉得自己在家庭中是异类。每个姐姐都很棒，都有自己独特的地方。在我家里有一个奖杯展示柜，我的姐姐们都有她们赢得的奖项。即使是我小妹妹莉莉也拿过奖！”
"我打赌这些奖项上没有写着“世界上最好的姐姐”。”娜塔利喃喃自语。
"除非你把“最好”解释为自负、残忍或虐待狂。”丹尼斯补充道。
林肯无视了打断他的人。“在那里，我唯一的奖项是一座上面写着“最进步的兄弟”字样的奖杯。但感觉就像是出于同情。我根本没有真正赢得它。我的姐姐们给了我这个奖项，是因为我犯了一个大错误，并做出了一个巨大的牺牲来纠正它。如果一开始我没有搞砸，我甚至不会得到这个奖项，所以我觉得它毫无意义。”
“你做了什么？” 马库斯问道。
“我试图在学校赢得最受欢迎视频的比赛。我的原始想法失败了，所以我有点…发布了一系列我姐姐们尴尬的瞬间。它真的很受欢迎，但这让她们都对我生气了。所以我删除了那个视频，然后上传了一个充满我自己尴尬瞬间的视频，这样我们就扯平了。”
娜塔莉哼了一声。“等等，我记得那个视频！我弟弟就是看个不停。你真的是因为你上传的姐姐们的视频而这样做的吗？”
林肯点了点头。“实际上我并没有得到她们的许可。但这只是看起来公平而已。”
"我完全理解。”娜塔莉说。“事实上我认为你这样做既勇敢又酷。刚才笑你是我的错，还有每次我都看你的视频。”
"没关系。我当时做的事情配得上被嘲笑。但回到我的观点上，有时候我感到不知所措，因为我有很多姐姐。每天看到她们让我感觉如此平凡。如此乏味和无趣。她们每个人都擅长某些事情，而我就…不擅长。我曾经想象过如果我是独生子会怎样。生活会更好吗？但最近我越来越多地在想，也许，也许没有我她们会过得更好。”
露西目光迅速转向了林肯，她的头发甩动得足以让她脸上的震惊表情可见。她盯着她的兄弟看了一会儿，然后突然站起来。她握紧了拳头，热泪从眼角处开始流淌下来。她脚步急促地踩下去，迅速引起了其他人的注意。
“不要说那样的话！不要，永远不要再说那样的话了，林肯！”
“露西…” 她的兄弟惊讶得喘不过气来。
“你认为你的任何一个姐姐没有你会过得更好吗？你真的相信这一点？” 那个哥特风少女问道，声音带着伤害。“我不知道我能不能代表我们九个姐妹的任何一个，但我知道没有你我不会过得更好！你是我的大哥，我爱你！也许你没有意识到，但在我眼里你比所有我们的姐妹加在一起还要了不起！你是唯一一个听我倾诉，花时间帮我找押韵词的人。你在做可能会伤害别人感情的事情之前，真的会停下来思考别人！这比我们的一些姐姐要好多了！"
"我…我很抱歉，露西。”林肯说着，让他妹妹的话沉淀下来。“我不知道你有这种感觉。”
"这是我的错。我不告诉你这些事情，因为我不擅长在不写成诗的形式下表达我的感受。但是你说的那些话…让我害怕，林肯。这是从一个喜欢黑暗和恶心事物的人口中说出的。失去我的大哥，是我最大的恐惧。你对我意味着整个世界。我需要你。”
露西伸出双臂，向她的大哥伸出一个拥抱。林肯看着妹妹的脸，她苍白的脸颊上仍然流着新鲜的泪水。他自己的眼睛也潮湿了，他迈出脚步，接受了妹妹的拥抱，并全力回报。然后突然有另一双胳膊环绕住他们。然后又有另一双，再然后又有另一双。林肯很快发现自己置身于一个巨大的拥抱中，与所有青少年在一起。他们中的许多人都流着泪，林肯看到玛吉在抽泣。
“是过敏又发作了吗？” 他问。
“不，这次是我哭了。”玛吉热情地说。“你们两个让我哭了！”
林肯不舒服地扭动了一下，然后看着湿漉漉的青少年们四处张望。他们每个人都在应对自己的压力和痛苦，但他们为他流泪。花时间安慰他们，当他们都需要安慰时，温暖和慰藉的姿态在他的胃中蔓延开来，遍布全身。当他看着墙上的海报时，他在拥抱中找到了安定。
"我猜苦难确实喜欢陪伴。”他心想。
孩子们结束了拥抱，散开了一会儿后。
“感觉好点了吗？” 玛吉问。
“嗯，” 林肯说。“好多了。”
“不要这么惊讶。”玛吉说。“好好哭一场对你的心情来说真的能起奇迹。就像邀请上说的。尖叫和哭泣，发怒或伤心…”
"如果你不感到糟糕，你永远不会感到好。”林肯完成了。
他看着妹妹，她也对他微笑。“再次感谢你陪我来这里。”她说。
“我应该感谢你。”林肯说。“我从中获得的远不止在电子游戏上取得进展！”
敲门声
孩子们转过头，一阵欢快的声音从门的另一边传来。
“玛吉，” 她妈妈的声音说。“对不起打扰了，但露西和林肯的妈妈来接他们。”
"好的，妈妈。”她说。“我们马上上去。”
她看着两个劳德兄弟。“我会送你们离开的。”她说。“走吧。”
玛吉领着他们上楼，走出了地下室。她关上门，突然传来一声巨响。
轰隆隆
“那是什么声音？” 林肯问。
"马库斯喜欢放气球。”玛吉说。“他说这是很好的减压方法。”她从门里探出头。“你们最好留一些给我！”
"这真的很有趣。”露西用她平常的语气说。
"确实很有趣。”林肯赞同地说道。
玛吉停下脚步，站在墙上挂着的镜子前，皱着眉头看着自己的倒影。“我为什么还要化眼线呢？哭的时候只会弄花它。”她抱怨道。
"我想我可以帮你解决这个问题。”林肯说道。
他从口袋里掏出一个眼线笔。玛吉疑惑地挑了挑眉。
"你总是随身携带化妆品吗？"她问道。
"我有十个姐妹，"他提醒她说道。“这都是习惯了。”
林肯示意玛吉靠近一点，重新给她化了眼线。她看着镜子中的自己。
"你真的很擅长这个，你知道吗？"玛吉说。“这只是你应该为拥有女性一面而感到幸福的又一个原因。”
"如果你这么说的话。”林肯说道，把眼线笔放回口袋里。
玛吉为他们打开前门，他们看见Vanziila在外面等着。
"只是想告诉你们，"玛吉说。“我每隔两个星期都会举办同情派对。所以你们俩如果愿意，都可以来。”
"也许我们下次会接受你的邀请。”露西说。
“林肯，"玛吉说。“能拜托你件事吗？”
"当然可以。”他说。
她那苍白的脸上微微泛起一丝红晕。“你的姐姐。”玛吉说。“在我生日那天和你一起表演的那个…你能…告诉她…我喜欢她的表演吗？"
"我们一到家就告诉她。”林肯说。
她脸上的红晕加深了一点。“谢谢。”她说。“再见。”
于是她关上了门。两个劳德家的孩子走到街边，看到Vanziila在外面等候。他们坐在妈妈的后排，并系好了安全带。劳德夫人开始开车回家，瞥了一眼后视镜，看了一会儿她的孩子们。
"那么，你们玩得开心吗？"她问道。
"非常开心。”露西说。
“是的，很酷。”林肯补充道。“她甚至说她每两个星期都会举办这样的派对。如果下次可以的话，我们再去可以吗？”
“那好吧，只要玛吉的妈妈没意见。但你们两个要确保做好作业和家务，才能每两个星期这样做。你们觉得自己能做到吗？”
"当然可以！"林肯说。
"我可以接受。这会是值得的。谢谢妈妈。”露西一脸平淡地说。
"我会记住的。所以你们要确保履行你们的承诺。”
剩下的回家的路很快就过去了，三人回到了家里。林肯和露西回到各自的房间，继续他们平常的活动。林肯插上游戏充电器，准备继续玩游戏。现在他感觉好多了，准备在晚上结束之前征服更多关卡。在几秒钟内，他完全沉浸在游戏中。
"嘿，林肯。”
这个白头发的男孩吓了一跳，心跳加速。他转过身，看见露西坐在他床上，已经在他没有注意到的情况下悄然进来，尽管他的房门是关着的。他心里暗暗想着稍后要问问他的妹妹她是怎么做到的。现在显然她肯定是有事要找他的。
“哦，嘿，露西。怎么了？”
"对不起打扰你，我知道你想回到游戏里。但我需要道歉。不仅仅是为现在打扰你的事情，我是说其他的事情。”
"你需要道歉什么？"他真诚地问道。
"我今天意识到你有很多困扰你已经很久了。而我也一直是其中的一部分，即使只是因为我从未注意到你正受苦。我虽然是你的妹妹，但我仍然需要在你身边。所以，如果有一天你需要倾诉的肩膀，你知道在哪里找我。如果我再做了什么让你不舒服的事情，不要犹豫地告诉我。我不想给你带来更多问题，只要我能帮得上忙。”
"噢，谢谢露西。”林肯说。“好的，下次有什么困扰我会告诉你。但你也要答应，如果我做了什么让你不开心的事情，也告诉我。这才公平。”
"约定。”露西说，脸上露出微笑。“现在我就让你玩游戏了。玩得开心。”
露西准备离开林肯的房间。但当她伸手去拉门时，林肯拦住了她。她困惑地看着他，他也面带微笑地望着她。
“实际上，我有个想法。”他说。“我们一起在我的笔记本电脑上看电影，好不好？克莱德推荐了一部好的吸血鬼对抗僵尸的恐怖片，我一直想看。我知道它不是《忧郁之吻》那样的，但是…”
"没有什么但是。”露西插话道。“只要有吸血鬼和僵尸的东西，对我来说就足够了。但我们需要零食。”
"你读懂我的心思了。”林肯说，为她打开了房门。“请进吧，我那个鬼魅的妹妹。”
"你真绅士。”
“是啊，我知道你有多喜欢灵异的东西。我们走吧？”
他绅士地伸出手臂。她接受了这个邀请，两人一同去厨房找些零食，准备一边看电影一边享受。他们的一些姐妹聚集在客厅，争夺着遥控器，发出很多噪音。但两个人都没有理会。尽管兄弟姐妹们可能会打扰他们，但他们彼此间有了新的信任，这将帮助他们经受住任何兄弟姐妹引起的混乱。
