译文：冷原——肯尼斯·西尔弗
原名：Cold Waste
译者：月恸
原文发表于《Nightscapes #7》
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正文：
这阵风是活的，抑或不是，彩虹·琼斯尚未知晓，亦不想知晓。他和暮光·史密斯至今已经漫步在冷原一个月之久了。在那段时间里，那阵风从未缺席。那风阵阵地吹奏着异界的旋律，在黑暗的峡谷岩壁里回荡着袅袅鸣泣。在行走中，琼斯会突然抬头望去，肯定是因为一道鬼魅般的声音在呼唤他。只有那阵风，以及暮光·史密斯好奇地看着他。冷原就像那样。半是幻梦，半是冷淡的现实。
现在时间是冷原的夜晚了。在两位冒险家的营火上空，被冻结的繁星寂静地闪烁着。身处温暖的营火中，让人感到安全，琼斯倾听着风声。过了一会风离开了他，在夜里自顾前行。
里拉泽尔·暮光·史密斯在他们的睡袋中沉沉入眠，嘴里嘟哝着“再见”。琼斯浅浅笑了。那么，梦境里也会有梦境吗？因为利拉泽尔·暮光·史密斯确确实实是一场梦。准确地说，是他的梦。在亚利桑那州的那个夜晚她已经告诉他了，那个时候，她从瞑暝暮色中走出，来到他的怀中。借着营火的光亮，他们做了爱；他知道的下一件事就是他在幻梦境中醒来；某个明显不在地球的时空。当他最终接受了这一点时，他就问她在这里性爱是如何实现的。为什么问这个，她娴静端庄地告诉他，你进入了你的梦境。
最后琼斯睡着了。当他醒来时，冷原已经是曙光明耀了。片片雪花飘落在他的头上；他抓住了一片，惊叹于它的大小、它千变万化的几何构造。冰霜结晶裹挟着太阳。琼斯从他和里拉泽尔共用的睡袋中出来，穿上他的靴子，在清晨开始变得暖和的时候，走到池塘。冷原的大部分是平坦、寒冷的荒漠，遍布着庞大的峡谷。在那些高耸的缟玛瑙峡谷里，通常能找到水。
在池塘周围，散布着的钻石碎片在清晨的光辉中闪闪发亮。琼斯在给水壶装水的时候，突然一张面容浮现在水面。是里拉泽尔那美丽动人的面容，乌黑的长发在风中飘荡，被风吹回营地的方向。她说，快一点，早餐已经做好了。他用空闲的那只手轻轻荡起涟漪，让她的倒影消失了。
“吉米！”当然，她很高兴见到他。她身着一袭鹿皮衣裳，是从地球获得的，为此她极为欢欣。衣裳完美地贴合她的矮小、苗条而又健壮的身材。在吃早餐的时候，他看着他美丽的梦中女孩折叠帐篷。在他到达幻梦境最开始的几个月里，他都在漫无目的地跟随着她，寄希望于她能带他回到地球。而在一系列狂野的冒险中，他们杀出了一条血路。成了对某些人来说的英雄；对其他一些人来说的法外狂徒和叛乱分子。
里拉泽尔那黑色的、精灵一般的美丽为她赢得了“暮光”的绰号，在某个地方，他，吉米·琼斯，取了“彩虹”作为绰号。是乌撒城的高阶猫咪授予他的吗？一个猫科动物的玩笑，因为他山地住民的体格和粗犷的五官几乎和这个名字完全不搭。无论如何，彩虹·琼斯和暮光·史密斯如今已是声名远扬了。
正午时分，他们回到了开阔的荒漠区域。缟玛瑙沙砾反射着森冷的幻梦境太阳，乌黑地闪着光。除了巫师、少数勇敢的勘探者，没有别人会来这里。为什么里拉泽尔会来这里？
走了几英里后，琼斯有了答案。拖曳着日光，然后吞噬掉它；这座漆黑神殿乍一看无异于一道幽影。只有在走近的时候，才能完全看到它的庞大无匹。只是石头而已，琼斯心想，只是石头而已。别介意它令我感到毛骨悚然和有十层楼那么高。
当他们走得更近时，他看到了在神殿的巨门上雕刻着一个符号。一条巨龙，把它自己撕成了碎片。琼斯咒骂了起来。他之前曾经见过这个符号。在隐藏在幻梦境的月球暗面中的一座坟墓里见过。魔神，阿撒托斯。居于万物核心的疯狂。
琼斯把脸转向里拉泽尔。知晓了他的愤怒，她的面孔在寒冷中有些不自然。“什么……，”他开始说话，但是在能说出什么之前，她已经走过了那紧闭的神殿门扉。不会巫术，琼斯只能拉着门把手。门开了。咒骂得更多了，他走进了那座神殿。
神殿里满是恶臭，诡异的黑暗和更加昏暗的夜色散发出的气味。然而他能看见；他正站在一条狭窄的走廊，暗淡的、尸体般肿胀惨白的光亮从墙壁上滴落。里拉泽尔在哪里？他只落后了一个心跳的时间，然而却无处寻觅她的身影。尽管这座神殿尺寸巨大，它的这部分就像地球上的竖井。他匆匆走过走廊，戒备着危险，双手稳稳地握着火枪。这里真的是另一个领域吗，甚至比梦境领域更加怪异？为什么里拉泽尔要把他们带到这里？她到底在哪里？
琼斯没有花费太长时间就找到了某个人。这条走廊通向一间巨大的圆形房间。房间里点亮了成千上万的蜡烛，一排排地布置在房间更远一端的另一个巨龙符号前面。一位身着祭司长袍的老人坐在一尊雕像面前。似乎这个房间没有别的出口和入口了。握住武器，琼斯走到那位祭司身旁。
这位老人没有费心去抬头看。他在把乌黑沙粒从一口黑色口袋中倒出；明显费力地吹动它们。一边留意着这位祭司，琼斯一边审视着这尊雕像。又一次是巨龙主题的。琼斯拿起陈列在雕像前的两本书。《爱丽丝梦游仙境》，另一本是关于量子物理的教科书。真奇怪。他曾在乌撒城的市场里买到了他的武器。来自地球的物品，书籍也包括在内，也能够在那里买到。但是为什么是这些特定的书籍？
“彩虹·琼斯，欢迎欢迎。以真神阿撒托斯之名欢迎你。”这位老人有着一口令人愉快的新英格兰口音。是地球还是梦世界的新英格兰，琼斯无从猜测。这位祭司终止了他徒劳的任务，缓慢地站起身来。琼斯向后退去了几步。
“我和一位女性朋友来到这里。她在哪里？”琼斯抬了一抬武器作为强调。
这位祭司微微一笑。“我侍奉阿撒托斯，彩虹·琼斯。祂曾触碰过我，正如祂曾触碰过你那样。”
琼斯啐了一口。“我从未……”琼斯开始说，但是被这位祭司打断了。
“世间万物都会老去，而那就是阿撒托斯的触碰。至于你的朋友，她是祂的敌人。你真不知道吗？她对你真是一点也不坦诚！如果你想要得到她，你就必须觐见阿撒托斯。需要我为你召唤祂吗？”
一小股解不开的恐惧爬上了琼斯的后背，向身躯扩散着紧绷感。不，他心想，不能。但是表现出来的却是仅仅点了点头。
这位老人再次坐了下来。从他的皮革口袋里倾倒出更多的乌黑沙粒。此刻仍旧无风，然而沙粒从未到达地面。反而在半空中回旋，诸多幽影在沙粒下方淤积。
“观其幽影，”这位祭司吟诵着，“阿撒托斯将于彼处面见于汝。”
那些幽影形成的一池漆黑水塘在他观看的时候变得愈加深邃了。突然琼斯再一次看到了地球；一切都是7岁的时候，独自一人躺在床上，冰冷的月华洒满了房间。在琼斯7岁的时候，每当满月之时，他床边的幽影就会开始移动，升起，用长着毛发的后腿站起来。孩提时代的琼斯会尖叫，但是这一次，他父母的房间的灯光没有亮起。影兽甩了甩头，吼叫着。在梦世界，彩虹·琼斯开了枪。这位祭司倒了下去，烈焰从他的身躯里喷薄而出。他全然被大火吞噬了，然而那漆黑的烈焰仍在燃烧。无数的嘴和眼睛浮现出来，犹如水中的鱼儿一样在烈焰中闪烁。一颗猫咪的脑袋忽隐忽现。那道烈焰开始用一种冷漠的、噼啪作响的声音说话。
“世间万物皆存于吾之内，而非吾存于世间万物之内。吾之存在无有自我之幻觉。于幻梦诸境，吾为阿撒托斯，于地球尘世，吾为居于万物中心之疯狂，居于井底之疯狂[注]。”那噼啪作响的声音大笑起来。“面见于汝，甚是欢喜，琼斯！”那些黑色烈焰舞动着，那些眼睛述说着，那些乌黑的嘴饥饿地看着他。
[注]The madness at the bottom of the well.有句话叫Truth is (or lies) at the bottom of the well.真理潜伏于井底。这里可能是阿撒托斯说自己本身就是真理。
从他的左侧传来了胆怯的敲门声。几乎没有转身，琼斯看到本来没有门的地方现在有了一扇门。敲门声再次传来。没有把视线移开那道烈焰，琼斯走到那扇门旁边。
“请把门打开，”是一个年轻女孩的声音。
琼斯什么都没做。
“请把门打开，”那道烈焰说。
“琼斯！该死的！是我，里拉泽尔！把门打开！”
更了解事态后，琼斯无论如何都会打开门。一位矮小、年轻、金发的女孩身着夏装站在那里。一只巨大的兔子走在她身后。
“下午茶时间到了，”，这位女孩说，“祂无穷无尽的眼睛是盲的，但是能看穿一切。阿撒托斯是居于水井中央的疯狂。”
这只兔子和这位矮小的女孩走进了等待着的黑色烈焰之中，然后消失了。阿撒托斯在某处笑了。
琼斯冲向了那扇门，突然那扇门不在那里了。他感觉自己的鼻子可能断了。
“我需要你。你必须重返地球，”他身后的烈焰现在语调卑劣地说。“去传播我的量子福音。下午茶时间到了。”
阿撒托斯即是我，琼斯想着。漆黑烈焰即是我。阿撒托斯是居于水井中央的疯狂。
在琼斯的脚边，一套茶具浮现了，在黑暗中闪烁着银光，正如他命中注定的那样，他为自己倒了一杯茶。一股蛇形的黑色火焰从烈焰中分离，滑过地板，来到茶壶旁边。“要加糖吗？”这股蛇形黑色火焰礼貌地询问着。正如命中注定的那样，琼斯加了两份。接着琼斯把满满一杯都摔到了地板上，因为阿撒托斯是变化无常的。“世间万物皆侍奉其主。”漆黑烈焰温和地评论到。“疯狂即是变化，因此于疯狂中，时间到来了。在地球上的时候牢记这点，你会的吧？嘿！当心点！”
在漆黑烈焰之中，无数的宇宙浮现又消逝。琼斯晕倒了。醒来看到一只柴郡猫咪正冲他微笑。“你了里拉泽尔因为我摧毁了她的家庭而生我的气，”那只猫咪评论到。“但是有什么是时间不曾吞噬的东西吗？”
门上传来了另一阵敲门声。
“不用麻烦。”烈焰用琼斯自己的嗓音说着。门扉打开了。阿撒托斯站在那里，用的是里拉泽尔的身躯。
“我是穿过空虚枝桠的风，”里拉泽尔的身躯说。“我是居于水井中央的疯狂。”那只柴郡猫咪回应到。两者都卑劣地大笑起来。彩虹·琼斯将火枪瞄准那只猫咪，注意到他的可笑动作。“然后怎样呢？”它评论到。
突然真正的里拉泽尔来了，头发凌乱，面庞沾血。但是她的双眸中的火焰是她自己的。“《纳克特抄本》，琼斯！在这座神殿里！这能摧毁阿撒托斯！”
这只柴郡猫咪仅仅是微笑着，贪婪地注视着里拉泽尔。接着某个看不见的东西触碰到了里拉泽尔。她在祂的魔爪中翻滚挣扎，放声尖叫。琼斯再一次将火枪瞄准了那只猫咪。无论是什么东西曾触碰里拉泽尔，现在已经走开了。那只柴郡猫咪跳进了烈焰。
“忘记那该死的书吧，我们该离开了！”琼斯向里拉泽尔呼喊，但是门扉没有开启。
“《纳克特抄本》在这里，”烈焰说，一本模样古老的书籍被握在一缕火焰之中。
在琼斯阻止她之前，里拉泽尔纵身一跃，抓住了那本书。日光刺痛了他们的眼睛。他们回到了冷原。那座黑色神殿消失了。
彩虹·琼斯看着周围的荒漠。日落将要来临。想到要跋涉回营地的夜晚，他叹了口气。
里拉泽尔放下了对《纳克特抄本》的研究，抬头看。“比孤独地回地球好多了，不是吗？”她甜甜地问。
他咧嘴笑了。他们慢慢地走回去；史密斯仍旧在阅读，琼斯望着满天星斗飒沓，一如来时。
【END】
