今天介绍的是最大的球状病毒——巨大病毒(Megavirus)。

简介

        巨大病毒(Megavirus)是一种巨大的病毒，代表毒株是智利巨大病毒(Megavirus Chilensis)。巨大病毒在系统发育上与米米病毒（APMV）相关。在2013年发现潘多拉病毒之前，它具有所有已知病毒中最大的衣壳直径，以及所有已知病毒中最大，最复杂的基因组。

发现

       结构和基因组信息实验室(IGS、CNRS和Aix-马赛大学)的Jean-Michel Claverie教授和Chantal Abergel博士从2010年4月在智利海岸拉斯克鲁塞斯海洋站附近收集的水样中分离出大病毒。该实验室的研究人员按照Timothy Rowbotham博士率先提出的用于分离细胞内寄生细菌的方式，通过与多种棘阿米巴实验室菌株（A.polyphaga，A.castellanii，A.griffini）共培养来分离巨型病毒。

病毒学特征

        巨大病毒是球状病毒中最大的——病毒颗粒的蛋白质衣壳直径为440纳米(如通过电子显微镜在环氧树脂夹杂物的薄片上观察到的)，被包裹在厚达75 nm至100 nm的细菌荚膜材料的实心网格中。衣壳呈六边形，但由于在二十面体的单个特定顶点上存在“星门”，其二十面体对称性并不完美。 星门是一个五星状结构，形成门户，颗粒的内部核心通过该门户传递到宿主的细胞质。 这个核心被包裹在颗粒的两个脂质膜内，还包含大量多样的病毒蛋白(例如所有转录复合物)。令人惊讶的是，巨大病毒比某些细菌大。

基因组

       智利巨大病毒基因组是线性的双链DNA分子，长度为1259197个碱基对。 这使它成为迄今为止被破解的第二大病毒基因组(仅次于潘多拉病毒)，比第二大的妈妈病毒病毒基因组高出67.5 kb。事先验证其转录组，预计可编码1120个蛋白质编码基因，其数量大大高于许多细菌所显示的基因。

        但是，除了大小上的增量变化外，大病毒基因组还展示了7种氨酰基tRNA合成酶，以前被认为仅由细胞有机体编码的酶是原型。 虽然已知这些酶中有4种存在于米米病毒和妈妈病毒中(酪氨酸，精氨酸，半胱氨酸和蛋氨酸)，但是巨大病毒却显示出另外三种(色氨酸，天冬酰胺和异亮氨酸)。伦比约餐厅虫病毒编码的独特的氨基酰基RNA合成酶对应于异亮氨酸的一种。 巨大病毒还编码错配DNA修复酶MutS的融合版本，其独特之处类似于八齿线粒体中发现的那种。 这个令人困惑的MutS版本似乎是巨大病毒家族的商标。像米米病毒和CroV一样，巨大病毒包含许多糖，脂质和氨基酸加工的基因，以及一些其他任何病毒都没有的代谢基因。

病毒生活史

        巨大病毒复制类似于米米病毒。病毒通过吞噬作用迅速吞噬，然后将颗粒核传递至细胞质，开始进入复制环节。仔细检查表明，存在细胞质“种子”，其大小可与大病毒颗粒最内部的膜包封核心相媲美。 然后，这些种子在接下来的14小时内在盛开的病毒粒子工厂中发育。 整个感染过程(直到变形虫细胞完全裂解)平均需要17个小时，而米米病毒则需要12个小时。 已释放的巨型病毒颗粒的平均数量(即“爆发大小”)约为500，是米米病毒释放的一半。

        正如编码其自身完整的DNA复制，修复和转录机制的病毒所期望的那样，宿主细胞核似乎没有参与任何巨型病毒复制阶段，就像对米米病毒一样。