大漠之中的景色可以用“壮美”一词来形容，至少赫斯普洛斯是这样想的。站在沙丘上朝着远方极目远眺，湛蓝的天空与漫漫黄沙将眼前的视野一分为二，远处的地平线则成了这条完美的分界线。行走在这片寸草不生的荒凉沙漠中，时间仿佛静止了下来，一种永恒之感从心头油然而生，个人的渺小在这片荒原之上被无限放大。

赫斯普洛斯行走在天空与大地的分界线上，头顶蓝天，脚踩黄沙。炽热而暴躁的烈风夹杂着如同面粉般细腻的沙子在大漠上空漫无目的地游荡着，卷起的细沙狠狠地拍打在千子的红色盔甲上，想要在上面刻写下自己的名字。沙漠中时不时会冒出一两座断裂的方尖碑，上面的古老文字已经因为日日夜夜的风蚀而变得不可辨别。这些方尖碑横七竖八地散落在沙漠中，就像是一座座墓碑，纪念着曾经屹立在这片大地上的辉煌，以及诉说着那个亘古不变的道理——皆是尘埃。

ALL IS DUST

赫斯普洛斯抵达梦晶村时，一种莫名的熟悉之感涌上心头。这里像极了提兹卡的旧城区——狭窄的街道纵横交错，低矮的土房子上方挂着布帘，用于遮挡刺眼的阳光。古埃及式的市场中充斥着形色各异的商品，叫卖声此起彼伏，小马们其中来来往往，更为这座本不大的小村落增添了一份活力。昔日的普洛斯佩罗便有着这般景象，既美好而又温馨，那时候千子还是一个完整的大家庭，在原体的带领下搜寻着星辰之间的知识，而野狼的到来则让这一切都化为了尘埃，过往的美好被埋藏在了记忆的最深处。

赫斯普洛斯跟随着千子术士的红色幻影朝着村子远方的那座金字塔走去。赫斯普洛斯对于此行的目的一无所知，仅仅是因为术士的幻影在冥冥中对自己的引导，但直到他真正进入了破败不堪的金字塔内部后，才真正知道而来原因。金字塔内部的大厅十分广阔，中间是一个巨大的矩形水池，其中灌满了绿色的不明液体，时不时还会有蒸汽从中喷出，显得十分诡异。但是，这大厅中还有着一些不和谐的存在，一些不属于这个世界的东西。

“奥术之秩”号在坠毁时，亚空间引擎的核心因为不知名的原因而莫名消失，而如今，那件能够驱动舰船进行跃迁的亚空间引擎，竟然出现在了这座金字塔的大厅中，此刻正安静地落在绿色水池中心的祭坛上，似乎是在等待着赫斯普洛斯。

术士的幻影指了指引擎核心。“触摸它，我的兄弟，你将会从中取得……武器。”术士低声说道。赫斯普洛斯别无选择，纵身一跃，直接跳到了祭坛的旁边，迟疑地伸出右手触碰了核心。可怕的是，在接触的瞬间，他感到核心似乎产生了某种吸力，让手掌无法挣脱。

突然间，赫斯普洛斯周围的环境开始发生改变。祭坛周围的地面统统消失，取而代之的则是平整的钢铁甲板；四周的金字塔景象也被阴冷的舱壁所取代，破碎的引擎核心正在以肉眼可见的速度复原，从半米大小变成了有着数十米的庞然巨物。时间与空间被这股力量所扭曲，相互杂乱交织在了一起，赫斯普洛斯竟然通过这种奇异的方式，回到了“奥术之秩”号的上面……只不过是在舰船坠毁在小马国的时间线之前。

熟悉的舱室与甲板让赫斯普洛斯意识到，自己回到了那艘打击巡洋舰上，只不过是在过去的某个时间点。他用力挣脱开核心的吸力束缚，朝着舰船的内部走去。此时的赫斯普洛斯完全是一头雾水，自己竟然穿越了时间与空间，来到了这个令他既熟悉又陌生的地方。术士的声音突然出现在他的脑中。

“你的时间不多，赶快找到那件武器……”

赫斯普洛斯点了点头，开始寻找着前往军械库的方向，但很显然，这件“武器”并不在其中，因为作为天枭的他能够感受到目标的呼唤，而那个目标似乎位于发射甲板的位置。赫斯普洛斯对于这未知的呼唤感到无比疑惑，但还是将注意力放在手头的工作上——寻找那件“武器”。他飞速地穿过层层过道，跟从着天枭与生俱来的灵能感应，寻找着方向。未知的呼唤离千子愈发接近，似乎与那件“武器”处在同一处，但赫斯普洛斯只是将其认作是读心能力恰巧起了作用。

赫斯普洛斯总算是找到了发射甲板，此时的甲板上空无一人，安静的甚至有些可怕。他在甲板上的一处已经落满灰尘的角落里发现了一件盖上了破布的装置，而刚刚的那些未知声音以及自己的心灵感应，似乎都来自于这破布之下的物件。

于是，赫斯普洛斯扯开了已经不满尘埃的破布，露出了藏在下面的那件武器。而那件“武器”，令这位强大的阿斯塔特都吓得双腿直发哆嗦，一下子瘫倒在地——那居然是一枚完好无损的病毒炸弹？！！！

赫斯普洛斯原本以为，忠诚的千子术士会为自己找到一件威力非凡的武器，以此来帮助自己守卫小马国，但他万万没有想到，这武器的确是“威力非凡”。

他缓过神来，用双臂扛起了那枚病毒炸弹，就在这时，他的余光瞥见了一侧闪着亮光的通讯面板。他二话未说便打开了通讯列表搜索，试图能够找到一些援军。频道中传来了滋啦滋啦的电流声。

“这里是赫斯普洛斯，千子军团的一员，独眼巨人之子，我于此向散布在银河间仍然忠诚于帝皇的阿斯塔特们发出求救，我需要支援！如有收到者，请立即赶往讯号发送坐标！”赫斯普洛斯焦急地搓着手，期待着奇迹能够发生。

（未知讯号）“这里是极限战士战团第四连，我们需要支援，需要支援……”

（未知讯号）“回去告诉他们，恸哭者们会奋战至最后一人，不符圣吉列斯之血，为了神皇……”

（未知讯号）“古贤者在此等候你……”

（未知讯号）“多恩之子们，为了神皇！守住要塞……”

然而，频道中不是一些晦涩难懂的讯息就是其它阿斯塔特的求援讯息，没有一则是来自忠诚者的回应。绝望与无助开始在赫斯普洛斯的心中逐渐生根发芽。

突然，赫斯普洛斯感到舰船正在剧烈晃动，警报声响彻了整艘垂死的打击巡洋舰，响彻天空的爆炸声从弹药库传来，室内珍贵的空气正在通过船体上一个个致命的缺口流入到虚无的宇宙之中，战舰已经被小马国的引力捕获，不久将会坠落地面。“时间到了，是时候回去了。”术士的话语回响在空荡荡的甲板之上。

一阵白光闪过，时间线恢复正常，赫斯普洛斯发现自己再次回到了梦晶村的那座金字塔中，一手扛着病毒炸弹，一手紧紧握着引擎核心。他用力一碾，核心瞬间化作齑粉，化作尘埃消失在了空中。

“回答我，术士。我们能够守卫住小马国吗？”赫斯普洛斯不确定地问道。

“唯有尘埃……（Dust Is All）”

赫斯普洛斯感到一滴不存在的泪水在心中流过。他知道，这次，他将与火蜥蜴孤军奋战。但现在并不是感叹的时候，因为他接收到了暮光闪闪的心灵通讯，似乎中心城将要发生一场大变局，而赫斯普洛斯将在这场棋局中扮演一个关键的角色。

于是，赫斯普洛斯将那枚病毒炸弹盖上一层布帘，扛着这件“威力非凡”的武器朝着中心城方向奔去。他不能让任何小马（包括阿斯塔特）看见这枚炸弹，这将会是他的一个秘密武器……

ALL IS DUST

与此同时，在“奥术之秩”号坠毁的现场，探险队们正在紧锣密鼓地进行着回收工作。其中，狮鹫西格弗莱德【1】从发射甲板出拖拽出来的一件通讯设施最为显眼——即便遭受了如此严重的撞击，其上的通讯面板虽然已经落满灰尘，但依旧闪着淡淡蓝光，而且还时不时地传出滋啦滋啦的电流声。

而所有在场的生物们都没有注意到的时，阵阵嘈杂电流声中渐渐出现了一个不稳定的声音。

（夹杂着电流声）+“这…里是…帝国方的…血…战团…，已…救援讯…息…，我们正…来…”+

遍布着一层厚厚尘土的面板之上出现了一只黑色的渡鸦徽标，中间有着一滴鲜血的图案。

注：

【1】西格弗莱德，原文“Sigfried”，唯一的登场是在《烈焰重铸》的第九章·战舰之下。是探险队的一员，负责回收“奥术之秩”中的剩余技术