本文视频版：

“反切（qiè）注音法 ”是我国古代给汉字注音的主要方法，指的是用两个汉字来给一个汉字注音，写作“某某反”或“某某切”（“反”“切”同义，都是拼音、拼读的意思）[1]31，比如“条”字，就可以用“徒聊”来注音，写作“条，徒聊切”。

用于注音的两个字，第一个叫做“反切上字”，第二个叫做“反切下字”。反切的使用方法，是反切上字取其声母，反切下字取其韵母和声调，然后像拼音字母一样，声韵相拼，拼出读音。仍拿“条，徒聊切”来说明，假设我们不知道“条”的读音，查到它的反切是“徒聊”，反切上字徒（tú）的声母是t，反切下字聊（liáo）的韵母和声调是iáo，所以取t和iáo来拼读，就是tiáo，即“条”的读音了。

反切注音法具有一定的科学性和实用性，在古代流行使用了一千七八百年，但是它也有局限性，这篇文章主要是来讲一下反切的缺点。（本文作者是阅读甲乙） 

一、早期反切用字随意、繁杂

反切创制早期，用于注音的字都是比较随意的，这使得反切用字繁杂不一，给后学带来了不便。[2]

按照反切的原理，反切上字代表声母，比如声母d，可以用都（dū）来表示，其实，这里也完全可以用带有声母d的其他汉字来表示，比如丁（dīng）、多（duō）、德（dé）等，都是可以的。韵母亦是如此。这种灵活性使得反切免于用生僻字注音，但是也让它的用字出现了随意、繁杂的问题。[3]19-22

《广韵》的声类约有51个，韵类约有293个[3]99-155，依照反切的原理，反切上字用51个汉字就可以了，反切下字用293个也就够了。（声类考虑韵等，韵类考虑声调，依照唐作藩先生的研究。）而事实上，《广韵》里的上字只求声母相同即可，下字只求韵母相同就行，用字纷繁，没有规定统一固定的用字。我们现代的拼音字母只有26个，而《广韵》里的反切上字竟达四百以上，反切下字多至一千以上，要用《广韵》，就要求人们先能识读这一千多个汉字[4-6]。本来，使用反切要先认识切语用字就是一道门槛，现在又有这么多的字，实在是不利于初学者学习和记忆。

为什么会出现这种问题的？原因一是《广韵》等早期韵书的反切收录自多家创作，而编著者没有把用字统一起来，不同韵书之间用字也不尽相同；原因二是声母、韵母都用同一字表示的话，会导致同字注音的情况，比如“东”，端东切。[6]

好在反切用字随意、繁杂的缺点是可以解决的，随着反切的发展和规范，反切用字也逐渐精简划一，尽量选用了简单易认的字。反切的用字经过了一个由不完善到比较完善的过程。

但是，反切终究是使用汉字注音，而且是要用两个汉字来给一个汉字注音，这种“双拼法”更增加了字数负担[1]41。这就要求使用者先要有一定的识字基础，如果遇上不认识的上下字，那就不能直接切出读音了。奈何切语用字有时候确实更难识读，碰上同韵字少的窄韵，还会出现用生僻字或近韵字来充当反切下字的情况[7]。反切这一局限是无法彻底解决的，是反切用汉字注音固有的障碍。

当然，凡事一阴一阳，有利有弊，庞杂的用字也留给后世很多材料，可以互相系联和参证。

二、反切上下字间接拼音比较麻烦

上面讲过，反切的原理是上字取声，下字取韵，那么换个角度说，就是上字要舍去它的韵母，下字要舍去它的声母才行。切音的时候要丢弃音节中多余的部分，这种间接拼音步骤是比较麻烦的。[5，8]

比如，“坚”，经天切，反切上字“经”要提取声母j而舍弃韵母ing，反切下字“天”要提取韵母ian而舍弃声母t，这样才能得到被切字“坚”的拼音。这一个例子，可能就已经把部分朋友讲蒙了，可见这一方法的复杂性。而且，如果在声韵分析的审音过程中出现差错，也得不到正确的读音。

那么这种问题是否可以改善呢？答案是可以的。先来想一下我们现代的拼音，坚，jiān，直接用音素连读就能拼出读音，反切上下字如果也能这样就好了。其实，“坚”的声韵可以用发音近似的汉字“基烟”来表示，“基烟，坚”，两字急读，就能像拼音字母一样合为一音了。

这种改良反切的原理，是反切上字要用开音节字，开音节就是以元音收尾的音节，既然反切上字只表示声母，那么最好选用一个不带辅音韵尾的汉字；反切下字要用零声母字，零声母就是没有声母的音节，既然反切下字只表示韵母，那么最好选用一个以元音开头而非辅音开头的汉字。这样就免除了障碍，能像现代拼音字母一样，很容易拼出读音，比如“徒丸，团”“歌安，干”。（“烟”“丸”都是零声母字，音节里没有声母，yan中的y是i的转写，实际是韵母ian，wan中的w是u的转写，实际是韵母uan。）[3]18-22

但是，这种特殊汉字的数量是有限的，无法满足全部汉字注音的需要，而且其中还有生僻字，用隐僻难识的生僻字做反切，就失去了注音的意义[9]。

汉字都表示一个音节，而不是单一音素，单纯表示辅音的汉字几近于无，很多反切上字不得不带有韵尾，而以元音开头的反切下字也是很少的[1]32-34。反切利用声韵拼音的原理，使用的却是表整个音节的汉字，这是一个根本矛盾[9]。

所以，反切上下字的音节里不可避免的会有多余的部分，拼合的时候都要丢弃，这让反切充斥着障碍和不便，使用的时候往往须要“反复切摩”，才能略去无用音素，析出声韵两部分再拼音，这增加了拼切的难度，也可能会影响到切音的准确性[10]。这种间接合音的缺点，是反切用汉字注音的限制，是没法根除的局限[5]。

三、汉字古今音不同，反切容易失效

我们看古装剧，演员都说着一口流利的普通话，这其实和历史情况是完全不符的。在历史长河中，不仅服饰改变了，语音也发生了很大变化，汉字的古音和今音是有很大差别的。

比如，“鸡”这个字，我们读“ji”，而古代一时期却读若“giei”。又比如“械”这个字，我们现在读“xie”，而古代一时期却读若“hiai”（所注皆为拼音字母）。像这样古今音不同的例子还有很多，举不胜举。在一些方言里，就还保存着古代读音，这是方言的一个可贵之处。

好了，现在回到反切，前面讲过反切是用汉字来注音，我们指望用反切上下字的读音切出字音，但是语音是不断演变的，如果被切字的古今音不同，或反切上下字的读音若发生了变化，即声母或韵母改变，那怎么还能切出正确的读音呢？汉字存在的古今音不同的问题，让反切随着时间的推移而大量失效（没变的依然有效），后人用古代的反切往往切不出正确的读音[10]。

所以，我们即使掌握了上字取声、下字取韵和调的原理，用现代读音也常常无法使用反切，就是因为某些汉字的读音发生了变化。时代变迁，读音改变，古代反切不再适用。因此，我们不能简单地用今音去使用古代反切。好在汉语语音演变是有规律性和系统性的，想要利用反切拼出今音或是复原古音，需要我们掌握古今语音演变的规律，但是这套程序挺复杂的[11]。

要克服反切的这个缺陷，就要随着语音的变化，根据今音不断更新反切。但是古人一度不知道汉字的古今音是不同的，晚至明代的音韵学家陈第，才明确提出这个概念。而且，古代汉字没法固定读音，反切需要及时升级，即使不谈更新反切后可能带来的混淆和繁重，在古代的条件水平下，这项工作也是困难重重的。

总之，汉字古今音不同的问题，是反切自身难以克服的局限性，是不可避免的缺点。后人觉得反切难懂难学，也主要是这个原因导致的。[12]

四、汉语方言方音不同，导致反切失效

讲了时间的变化，就不能少了空间的变化。由于汉字不是拼音文字，不代表音素，所以不仅不同时代下字音不同，不同地域背景下，因为方言方音的问题，汉字读音也多不相同，使用反切可能会切出不同的音来，致使反切失效[13]。  

汉语方言自古已有，经过千百年的分化和融合，如今已经形成了“八大方言”，我们不难从中了解到方言之间发音差异之大。如果方言区的人，以其方音制定或是使用反切，可想而知，是得不到理想的字音的，反切也因此失去了注音的作用。

方言方音的存在，让反切有了地域性局限，削弱了反切注音的功能。同一个切语，不同方言区的人可能会切出不同的音，某地的反切放到另一地可能就不再适用。这个地域性问题，就像反切的时代性问题一样，由于汉字不能表示固定同一的读音，字音会因时因地变化，所以时过境迁，就算正确使用了反切原理也拼不出准确的读音。

作为一种注音方法，反切这时候是失败的，达不到注音识字的目的。方言方音不同的问题也是反切自身难以克服的局限性，使得反切不容易被大众掌握。

上面讲了反切注音法的四大缺点，我们看到，这些问题只能改良，没法根除，而且改良还可能带来新的弊端。造成这些不可克服的局限性的根因，是用来注音的汉字是表意文字而不是拼音文字，改良也免不了汉字注音的繁难和笨拙[3]19-22。作为衍形文字的汉字不便于注音，这是无须讳言的[2]。而想要彻底打破这些局限，除非是创造一种拼音字母来注音，摆脱用表意文字注音的束缚[1]40。

反切后期已经造成了识字的困难，加剧了方音的庞杂和教育的不普及，汉字注音陷入了困境[2]。1918年，注音字母（注音符号）颁行，突破了反切的局限，也标志着反切的终结，反切注音法至此就被淘汰了。而1958年批准的拼音字母是更科学的注音方法，已经彻底音素化，摆脱了用汉字注音的桎梏，那些局限性就被完全解决了[1]42。（阅读甲乙｜2023-02）

参考文献：

[1]王力.汉语音韵；音韵学初步[M]//王力.王力全集：第11卷.北京：中华书局，2014.

[2]张世禄.音韵学[M].上海：商务印书馆，1933：190-194.

[3]唐作藩.音韵学教程[M].3版.北京：北京大学出版社，2002.

[4]曹先擢.谈谈反切[J].辞书研究，1981（4）：126-129.

[5]田雨泽.反切浅论[J].内蒙古师大学报（汉文哲学社会科学版），1986（1）：108.

[6]王力.汉语音韵学[M]//王力.王力全集：第10卷.北京：中华书局，2014：126-172.

[7]谢纪锋.音韵学概要[M].桂林：广西师范大学出版社，1992：36.

[8]刘家忠.汉字注音述略[J].昌潍师专学报，1998，17（1）：29.

[9]林序达.反切概说[M].成都：四川人民出版社，1982：49.

[10]余伯禧.反切浅说[J].韶关师专学报 ，1982 （3）：51.

[11]劳醒华.“反切”释略[J].黔东南民族师范高等专科学校学报，2006，24（5）：29.

[12]殷焕先.反切释要[M].济南：齐鲁书社，1979：10.

[13]刘纶鑫.音韵学基础教程[M].北京：中国社会科学出版社，2001：23.