志怪故事·谐铎（九）
36，荆棘里
会稽人周梦荃还在襁褓时，他父亲就客居广东，整整二十年，杳无音信。周梦荃奉母亲的命令，周梦荃前去广东打听父亲的消息。他一路水宿风餐，极为辛苦劳累，就这样走了两个月，距离广东地界还相当遥远。一天，他正走着，不知不觉走上了一条岔路，来到一处山谷之中。只见这里遍地荆棘丛生，遮天蔽日，有许多衣冠楚楚者，正徘徊于荆刺中，虽然手足被刺，衣衫勾挂，他们却丝毫不察觉，好像不觉得痛苦。
周梦荃提起衣襟，正准备进到荆棘丛中去，忽见一老人拖着手杖来到面前，询问他干什么去，周梦荃回答说要去寻找家父。老人告诉他：“你是孝子，应当走康庄大道，而不该进入荆棘里。”周梦荃又问老人：“那些人在干什么？”老人说：“这些人平常的时候是名利熏心，愿意奔热路，喜欢走捷径，自以为得意，因而窜入荆棘丛中，让他们在其中颠颠自己的脚。”周梦荃仍不太明白，又问：“他们为什么不觉得痛苦呢？”老人答道：“人世道路上都是无形的荆棘，只有旁观者能够看见，而进入其中的人是觉察不到的。”周梦荃不解地说：“那您为何不大发慈悲，为他们解脱困境呢？”老人说：“荆棘里原来有两条路，我已经去掉了其中的一条，改为忠臣孝子的往来之路。只是眼前这些人非要舍弃正路，请你不要这样做。”周梦荃忙向老人询问另一条路在何处？老人告诉说：“荆棘当前，回头是路。”
周梦荃转过身，果然见到一条康庄大道，平坦得如同平地一般，他于是沿着这条道向前走去，道路两旁，竹木茂盛，苍翠秀丽。老人又说：“这叫‘王子罕孝顺竹，张茂先交让树。’”他们一同来到一处渡口，名为“义渡”。渡口河中停着一条船，船名“慈航”。河中流淌的都是源头活水，一点波澜都见不到。老人手牵周梦荃登上渡船到达对岸，岸上的大石头上镌刻着金碧大字，好似蝌蚪文，周梦荃一个也认不出来。老人告诉说：“这里俗传‘菩提善岸’，也就是儒家所说的‘道岸’。”又走了几里地，来到一个门前，门上写有“不二门”三个字。朝里面远远看去，平得像磨石，直得似箭，左右两侧再无别的道路，老人对他说：“你从这里进去，不要停步，没有岔路歧途，只要你坚持不懈地走下去，就可以永远遇不到荆棘了。”老人说罢，就离开他走了。
周梦荃从门口走进去，脚下踏在一条石头小路上，路面光亮得可以照见人影，而走在上面一点也不感到滑。他从容地大步朝前走，一点儿也不觉得累。忽然，面前一堵峭壁挡道，峭壁上老树缠藤，直插云霄。周梦荃攀援而上，一不小心，手滑脱了，身体如同落雁一样向下坠落，待落地后，他爬起一看，自己落在一片细草平坡上，遍野花香，好像又有另一番景象，另一种境界。只见一位背柴者，边走边吟，周梦荃向他打听，才知道自己已经到了广东的西山北坡。他又忽忙赶路，终于进入广州城。他四下打听，得知其父正居住在毗卢东院，原来他到广东后，四下飘泊，没脸再回故乡。父子相见，各自述说了这二十年来的种种遭遇和往事，竟相抱头痛哭。周梦荃千里寻父之事很快传扬开来，广东人为他的孝行所感动，纷纷拿出钱财资助他们，父子终于返回故乡。
铎说：康庄大道是从荆刺里开辟出来的，这说明善与恶相隔很近，真是危险啊。
谐铎（乾隆五十六年刻本）·卷五
37，恶饯
枝江人卢生，有一个本族的哥哥在甘肃狄道州担任司马，卢生前去投奔他。到了那儿才知道他哥哥已经在两个月前提升为镇西府知府。他的行囊中己经没有盘缠，只好流落在沙尼驿。幸好他小时候练过武术，暂且依靠教人拳棒糊口度日。沙尼驿前有两棵枣树，树围有一抱多粗。这时正是枣子成熟的季节，每天来打枣的有上百人。卢生笑着说：“不是安装钩子，就是削尖棍子，这么做不是太费事了吗？我来替你们想个办法。”于是，他脱去上衣，走到左边的枣树下，抱住树于一晃，就见那树像蓬草一样柔软，树上的枣子扑簌簌地落了一地。众人都感到很惊奇。
只听旁边一位留着胡须的人笑着说：“这有什么好惊奇的？”于是他也脱去上衣，径直走到右边的枣树下，两手相对，抱住树干，而树上的枝叶一点儿也没有晃动。卢生冷冷一笑，那留胡须的人说：“你所练习的是外功，我所练习的是内功，这棵树一经我的手碰过，转眼之间就会枯黄而死。”卢生怀疑他是满口说大话。没过一会儿，只见那棵树叶子发黄，树枝脱落，纷纷地连带着枣子落在地上，而树干却僵立在那里，好像是一段千年的枯木。卢生大为惊骇，留胡须的人说：“你这个小子倒也属于孺子可教的人。”说着又询问他的家世情况，并问他成家了没有。卢生说：“我贫穷没有财资．年中大半的时间都要依靠别人过活，还顾不上成家。”留胡须的人说：“我有一个女儿，与你倒可以称得上是天生的一对，不知道你肯不肯屈身将就这门婚事呢？”卢生说：“我一个人漂泊不定，能够得到老人家的庇护，正是我心甘情愿的事情。”留胡须的人听了很是高兴，便带着卢生一起回家了。进门将女儿梳装打扮后出来与卢生相见，当天晚上就为他们举行婚礼。第二天，卢生拜见了女家的亲戚：有一个跛脚拄着拐杖的老太婆，是妻子的祖母；一个穿着少数民族式样的服装，身材瘦瘦高高的女子，是妻子的嫡母．一个穿着短上衣、窄裤子，长着两只像笸箩一样大脚的女人，是妻子的生母；还有一个头上插满野花、脸上不施粉黛的女子，则是妻子的守寡姐姐。卢生看妻子德性柔婉，也算感到安定。
卢生住了半年，见那留胡须的人形踪诡秘，肯定不是个好人。一天，卢生趁他出门还没有回来的机会，私下对妻子说：“你们家干的事，我已经很清楚了。只不过杀人性命，夺人财货，终究会自取灭亡。一旦到了玉石俱焚的地步，你将如何来处置我呢？”妻子说：“我的一举一动都跟随你，我怎么敢做什么决断呢？”卢生说：“当今之计．只有向老人们禀明、我要带你一同返回故乡，这样才不会导致将来后悔。”妻子说：“那你就试着去说说吧。”卢生将自己的意图向老奶奶禀明，老奶奶沉吟许久，才说：“你的岳父还没有回来，按理说你应该静心等候。但是你既然有了离开的想法，那么明天就为你们设宴送行吧。”卢生大喜，回来讲给妻子听，妻子皱着眉头说：“我们家的规矩跟你们那里不同。所谓设宴送行，是指从我们这间屋子到正房，到厅堂，到大门，都有人拿着家伙把守。能够在每一处都夺门而出，才许脱身回归故乡。否则的话，刀剑之下可不讲什么骨肉情分。”卢生大为窘迫，妻子说：“我己经详细地筹划过了。姐姐短小精悍，但她不是我的对手；嫡母近来胳膊有伤病，我也可以尽力支撑：生母能‘力散万夫’，但我是她亲生女儿，她不至于逼人太甚；只是老祖母手上那一支铁拐，落下来好比泰山压顶，稍微一疏忽．脑袋就会被砸个稀烂。我一定会全心全力保护你，只是不知道天命如何了。”夫妻俩相对面坐，惶恐不安，一夜也没能睡着觉。
早晨起来，夫妻俩收拾好行装，暗藏着兵器走出门来。他们才跨出门褴，只见姐姐提着斧子迎面走前来，说道：“妹夫要走了，请吃了这道银刀脍后再走吧！”妻子喊道：“姐姐不要作恶！记得姐夫去世以后，在寒冷的夜里，姐姐形单影只，是我替姐姐温暖后背达三年之久。今天的事情，希望姐姐能给妹妹留一点情面。”姐姐喝斥道；“你这个傻丫头！背叛父亲要逃跑，还敢厚着脸皮来做说客吗？”说着，便举起斧子直奔面门砍来，妻子急忙取下腰间的铁锤抵抗。才打了三个回合，姐姐就已经汗流浃背，气喘叮吁，扔下斧子逃走了。他们走到外屋，嫡母迎上前来，笑着说道：“女婿要远行了，我也没有什么东西赠送，这一枝竹节鞭权且算作送别的礼物吧。”妻子跪下来请求道：“母亲此前因为姐姐死了丈夫，所以终年悲伤哀悼：儿虽然是异母所生，您也应当替儿着想啊！”嫡母大怒道：“小妖精说得太多了，先该让你吃上一鞭！”说着，举起鞭就打，而妻子手中的．铁锤已经迎了上去。两人搏斗在一起，过了一阵，嫡母扔掉鞭子，骂道：“这个刻毒的孩子，欺负为娘胳膊有伤病，只管用那‘沙家流星法’，一步一步咄咄逼人！”便吆喝他们赶紧过去。他们远远地往中堂一看，只见生母正流着眼泪在那里等着呢。妻子也含着眼泪上前拜见，拉着卢生一齐跪下。生母说：“儿也太忍心了，真的要抛下娘走吗？”才说了两句，就哽咽着说不出话来。卢生拉着妻子就要走，妻子却拉母亲的衣服，放声大哭。生母说：“女人跟随丈夫走，这是正道，我不强留你。但是饯行的老规矩，也不能废弃。”她从兵器架上取下一杆绿沉枪，在枪尖上挑了几枚金钱、一挂明珠，故意一枪刺入女儿的怀中。女儿顺手接过东西，那枪头“哗啦”一声就掉了下来，原来是一个银样蜡枪头！生母假装大声喊道：“这小子太厉害了，竟然逃出夫人城了！”女儿明白了生母的意思，拉着卢生急忙跑走。他们快要到大门时，只见一枝铁拐劈头盖脸飞了下来！妻子用尽平生所学的功夫，急忙举起双锤架住，卢生趁机从拐杖下冲出，夺门而逃。妻子挺直身子，跪下向祖母请罪，老奶奶扔掉拐杖叹息道：“女儿生下来就偏向外人，如今确实得到了证明！你速速跟你丈夫走吧，不要在这里假惺惺的做样子了！”
妻子跟着卢生回到家乡，变卖了生母给的金钱和明珠，做起了小买卖．倒也能够自给自足。后来，留胡须的人案情败露，被抓了起来，一家人都在市中斩首示众。只有妻子的生母，一个人远远地逃走了，在药草庵剃了头发，出家做了尼姑，活到八十岁才死。她留下一封遗书寄给女儿，女儿和卢生按照地址找到那座尼姑庵，只见母亲的床头横着一杆禅杖，正是当年那支枪杆做的。妻子与卢生都放声大哭，将母亲的灵柩安葬在东山的南面，在墓旁搭了小屋，守孝三年，然后才一起返回故乡。
铎说：最能使上天降福的事情是慈和孝，女儿因为爱母亲，所以不愿作覆巢之孵，母亲因为爱女儿，所以不愿被斩首，拼命逃出。但母亲虽然爱女儿，却不知道自己作为一个妻子应该跟随丈夫一块死，女儿虽然为母亲的死悲哀，却没想到应同样为父亲的死感到悲哀，君子说，这大概就是她们为什么当强盗的原因，因为她们不懂得伦理纲常。唉，世界上不当盗贼的人多得是，难道不懂伦理纲常的只有盗贼吗？
38，奇婚
文登，字道岸，浙江省武康县人。十七岁考中秀才，聘某家的姑娘为妻，没过门就死了。文登心情郁闷，外出游历，想物色一门亲事。一天，偶然到了凤阳，在路上碰见一位道士。道士问他从什么地方来的，他把自己的想法同道士谈了。道士说：“你要得到个好媳妇，从这往东南走十五里地以外，去找肯定能找到。”文登相信了，就按道士的话办。到了城东南，正赶上搭台唱戏，观众像一群蜂子蚂蚁拥挤在一起，无处下脚。回头看到杨树下面露出小红楼的一角，有个女子掀着帘子，露出半截身子，侧着脸，偷偷地瞅外边，粉白的脸，漆黑的眉，令人目炫。文登一看这女人，几乎不能自持了。直到太阳快落山，戏都散场了，他还仰着脸盯着那座空楼，一点也没感到看戏的人都走光了。忽然，有一个人拍着文登的肩膀大喝道：“哪来的傻小子偷看人家的闺房！”文登回头一看，是一个膀大腰圆的大汉。这个大汉硬拉着文登的胳膊走进了屋内。文登吓得两条腿直打抖擞，脸色也变了，想逃跑。大汉哈哈大笑着说：“这样胆小，也要学浪荡子！实话对你讲了吧，那楼上的女孩子就是我的闺女。你如果没有媳妇，我愿意同你家结成亲家。”文登听后，转惊为喜，连连点头答应。
这时，已点上了灯。大汉叫女儿打扮好，同文登成亲。小俩口被送进洞房，文登刚要同新娘子说情话，新娘子却被母亲叫走了。文登独坐灯下，很感无聊。二更天的时候，文登看见新娘子从屏风东边独自过来。对着镜子卸去头上的首饰翠风翘，摘下两朵金雀花，又脱下绣着芙蓉花的披肩，解下绣着鸳鸯的裙子，斜着身子倚在床栏杆上，脱掉绣花鞋和丝袜子，穿上三寸大的红色软睡鞋，低下头笑了一笑，就钻进帐子里去了。文登这时欲火中烧，不能克制自己。上了床就去拥抱新娘子，可是床上却空空的没有人，只有绣花枕头横放着，缎子被堆在那。文登大吃一惊，不知道是怎么回事。只得盖上被子独自睡下，可是辗转反侧，一宿也未合眼。拂晓时候，女子来了。文登盘问她，她默默地一言不发。到了夜里，文登首先藏到床上的幔帐里，女子穿着红色短袄，外边系着一条金鸾紫络带子，头发惺松，用黑头巾罩着。下身没系裙子，露出了直纹的纱裤，脚上穿双绣花鞋、布袜子，走过来掀开帐子就上床了。文登急忙伸手去拉她的胳膊，她随势一转身，好像一团红雪落在了巫山之上。文登再一看，已不见人影了。她是仙还是鬼，更加摸不着边了。太阳升起足有三竿子高，文登等候女子，仍不见来。
女子的妹妹颖姑偶然路过新房，文登正苦于寂寞无聊，在镜子旁边舔笔写字。颖姑哨了一眼，说：“你也曾经读过书，认识字吗？”文登说：“我虽然不好，但年纪轻轻时就当上了秀才，那有秀才不读书不识字的呢？”颖姑不由自主地叹息了一声，文登很疑惑，一再询问她。颖姑说：“我可怜你呀！你这个年轻的秀才，死期已经到还不知道呢！”文登直溜地跪下求她，她道：“我家的老爹老娘，专用旁门左道抢人财物，每次抢钱之前，都要杀一个人祭神开路，往往用姐姐当吊饵。名义上是夫妻，其实一点事儿也没有。我自从懂事以来，看到从床上到菜板子上的男子汉足有千百个了！今天晚上满天星斗的时候，该轮到你了。”文登窘迫到了极点，磕头求救。颖姑说：“我怎么能救你？若想活命，还得求姐姐！”文登问她有什么办法，她说：“姐姐之所以上了床就没影了，是因为褥子底下压着一道六甲符，上头缠着三十六条红绿丝线，你若是能搜出来把它扔了，她就逃不走了。如果能成为夫妻，然后再以夫妻之情哀求她，自然就使你免去灾难了。”文登牢牢地记住了这些话，颖姑悄悄地离去。文登掀起褥子一看，果然像颖姑说的那样，急忙把符给扔了。
天黑后，女人又来了。文登瞄准她脱衣上床时，就光着身了凑过来。女子似乎发觉了，说：“丫头片子多嘴，坏了我们家的事情。虽然如此，也是天意吧。”她投进了文登的怀抱，一番欢好。事后，文登光着身子跪在床头，哀求女子援手。女子说：“百年夫妻，万死相随，不用你说。”说罢，她急忙起身，把一只公鸡捆在一根木棍尖上，叫文登扛在肩上，说：“往北走大约三十里，等鸡一叫，就扔了，再走二十多里，等着我，我到后再一起出发。”文登牢记而去。女子假装去报告父亲，父亲一听，勃然大怒，要骑马去追赶，女子说：“追不上了，不如用飞剑杀他！”父亲听了女儿的话，把剑扔到庭院里，剑如同一匹白绸子飞走了。不久，电光一闪，瞠啷一声，宝剑又掉到了院子里，上面血迹斑斑，湿乎乎地还往下滴着血。当文登出了北城门，约走了三十里地，棍子尖上的公鸡大叫起来。他急忙把棍子扔了，看见一道白光下来，鸡也就没声了。他又走了二十多里地，疲乏无力了，坐在树下歇着。只见云中有一只仙鹤飞了下来，女子骑在仙鹤背上。女子下地后，把仙鹤收起来，原来是一只纸剪的仙鹤。女子笑着说：“大难已过去了，回老家吧。”文登说：“拿你爹怎么办呢？”女子说：“旁门左道没什么了不起的办法，五十里地以外，就不起作用了。”两个人等到天亮，便一起走了。
不到一个月便回到了故乡。文登关上门读书，闲暇时就同妻子抓阄取乐。一天，有个女人闯了进来，一看，原来是颖姑。文登与妻子一齐站起来问颖姑怎么来了。颖姑说：“自从姐姐走后，爹妈强逼着我代替姐姐干，妹妹不愿，爹妈生气了，每天都打我。幸而老爹去参加天魔会，我乘机跑了。一想孤苦伶仃没个亲戚可依靠，所以一路打听找到这里来了。”女子听后很高兴，文登说：“姨来了很好，可是无名无分，该怎么安排呢？”女子笑着说：“我本来没什么，你可要报恩。戏台上娥皇女英的故事可以做个例子么！”说罢，就拿出替子、耳环，给颖姑梳个出嫁时的发式。颖姑红着脸推辞说；“妹子这次来，不过是想做个闲门的冷燕，哪里是要做个挤进鸳鸯队伍里的野鸭子呢？”女子用大道理开导颖姑，她才不说什么了。正当女子拽着颖姑叫他同文登交拜时，有个道士从门外进来，笑着说；“得到媳妇的话，今天应验了吧？”文登给道士行礼，表示感谢。两个女人互相看了一眼，吃惊地说：“您像我爹的师博。”道士说：“对。你爹学仙没学成，沦为旁门左道，却又借用我教中的飞符遁甲的法术，每天干坏事。我对他痛加教诲，他却毫无改过的意思。有一天他肯定完！因为可怜你俩是无罪的女孩儿，也要惨遭杀戮，所以指引文先生到你们家，让你们互相救援，使你们脱离水火。”女子问：“我父母没事吧？”道士说：“就在咱们说话这功夫，就是你们全家被处决的时刻。”两个女人大哭起来，道士说：“他是恶有恶报，何必哭呢！”一甩袖子走了。后来，文登暗中去打听消息，果然就在那天，女子的爹妈被官兵抓去，在城西处决。文登更加相信道士的神通。
铎说：点化城里有很多的魔关，只要有一天能够回头，就能找到道的彼岸，两个女子得到解脱，是借助于仙家的指点，但是没有指点而能脱离佛门苦劫，修成正果的人古今能有几个呢？
39，泄气生员
临潼人夏生，名字叫器通，性格迟钝，就学准备参加乡试。每做出一篇文童，众人必定哗然以此取笑他。
偶然参加童子考试，便依旧将过去所作的文章写出，结果考入县学校就读，以后又参加岁试，自以为肯定会名居劣等。一天，他在街上遇到一位算卦者，就请其为自己占卦，得一签，上写谶语：“听之无声，视之无形。君子筮之，必得其名。”算卦者举手相贺：“先生的文章必定能得冠军。”夏生听罢，喜形于色，便将此事宣扬给众人听。众人取笑他：“即使学使两眼都瞎了，拿鼻子闻闻也知道香臭，若说三等以下，您拿个冠军可能还有希望。”夏生感到十分羞愧。
当时，学使某公正奉命督学西安，临行之前向主考官、某尚书辞别。尚书本是西安人，学使以为他在西安有心腹门生，便极力请教。尚书因要放屁，就稍稍抬起了屁股。学使以为他有话要嘱咐，连心询问。尚书说：“没有别的，只是下气通了！”学使频频点头，认为“夏器通”肯定是主考官的心腹之人，就恭敬地牢记在心。之后，学使来到西安督学，果然有一位叫夏器通的考生。考试结束以后，细细评阅他的试卷，竟然词不通，理不顺，简直让人捧腹大笑。可是又因为有主考官的谆谆嘱托，实在不得已，只好硬着头皮强加评点，给了他个第一名。成绩张榜公布后，众人无不惊异哗然，转而又一想，学使本是翰林出身，学识精湛，评阅文章必定会以才定等。况且夏生又是一位贫穷之士，绝不会有什么关节可以打通。可是夏生如此拙劣之作又何以名居榜首，众人百思不得其解。
后来，学使在西安督学任满，返回京城，将夏生之事告诉某尚书。尚书十分茫然，低头沉思了许久，忽然大笑起来：“是你搞错了！那天，我肚中下气偶然要排泄，所以说了那句话。我怎么会有什么嘱咐呢？”学使也顿时醒悟过来，捧腹大笑。以后，这件事又传到了西安，众人的怀疑才最终解开。
铎说：古人的名字都有各自不同的意思，所以李白字“太白”；因为翠微乞嗣的缘故，崔颢为“缁郎”；高琳的名字与得宝的征兆相应，桓温的名字是为了破解“试啼”的谶语而起的。我不知道夏生为什么会取这么一个让人讨厌的名字，难道它预示着他后来的幸运吗？《相经》上说：“谷道丰，文运通。”看来对于热衷仕途的人来说，带“通”字的名字是最好的名字。
