第六卷 第八章 六臂

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    下火月【九月】四日　21:51

 

    在王国，人们习惯于日落时分就寝。这是因为点灯也要花钱的关系。贫穷家庭较多的村落经常过着日出而作，日落而息的规律生活。

 

    然而来到都市地带，生活样貌便与农村等地区有所不同。这种差异在多采多姿的繁华街等地更是显着，各色店家与居民每当华灯初上，都会顿时活跃起来，有如夜行性的野兽。

 

    不过，克莱姆要去的地方并非如此。那里与其说是灯火辉煌的夜晚闹区，毋宁说是封闭在暗夜中的黑街。

 

    克莱姆不发一语，也没拿照明灯火，走在静悄悄的巷弄里。没有照明仍能在阴暗巷弄中走动，是因为铠甲的头盔部分具有与夜视头盔相同的效用，虽然只能看到前方十五公尺以内，不过从细缝看出去的景象简直有如白昼。

 

    不只如此，使用了秘银等材料打造的全身铠，不同于钢铁制铠甲，不会发出碰撞声。再加上铠甲附加的魔法力量，连一点金属声都没有。除非是听觉特别灵敏之人或是优秀的盗贼，否则就算站在附近，想必也听不见克莱姆走路的声响。

 

    正因为如此，他才会参加先行侦察部队。

 

    走过巷弄，目的地映入视野。

 

    周围覆盖着高耸的围墙，形成与四周隔绝的空间。气氛让人联想到监狱，或是要塞。不知道内部进行着何种非法行为？他不禁产生这种阴暗的想像。即使是安装在门扉左右的魔法灯光，也无法抹灭这种印象。

 

    事前情报所得知的建筑物应该就在这围墙后面，不过从这里看不见。

 

    「就是那个呢。错不了。」

 

    克莱姆压低身子，低声一说，就在旁边空无一人的空间，有个声音回答他。

 

    「是啊，组长。就地点或气氛来看，似乎就是那里了。那么我先去侦察一下。」

 

    一名前山铜级冒险者，拥有盗贼系能力的男人说完，与他们同行的布莱恩答腔道：

 

    「当心点啊。虽说你做了隐形，但别忘了还是有战士能看穿。」

 

    「当然了。敌人可是八指。我会抱着他们雇用了我这种程度的盗贼，或是魔法吟唱者的念头谨慎行动。你们俩就替我祈祷成功吧。」

 

    只说了这些，身边的存在感便渐趋薄弱。虽然仔细倾听也听不见，不过如果是同等的盗贼等人的话，也许能听见往宅邸逐渐远去的细微脚步声。

 

    只剩下克莱姆与布莱恩。

 

    他们将组员留在后面，是因为他们不擅长隐密行动。像全身镘这种东西，等于是用噪音告诉对方自己在这里。话虽如此，等会就要开打了，没人有勇无谋到敢脱掉镘甲靠近敌人。

 

    所以才会是这两个人。

 

    当然，两人都是战士，不可能学盗贼那样行动。即使如此，克莱姆靠身上铠甲的魔力，布莱恩则是使用武技，两人因此能够在黑暗中行动，所以能一同来到这么靠近敌营的地带。不过接下来实在只能交给专家了。

 

    两人冒着危险如此靠近敌营，是万一盗贼潜入失败，敌人加强防备时，要判断是该攻还是逃。所以他们只要在这里监视，就已经充分完成了职责。

 

    即使如此，随着时间经过，等待的一方由于没有一起进去，难免尽往坏方面想像，不安的心情不断膨胀。

 

    「不会有事吧。」

 

    他不禁脱口而出，布莱恩平静地回答：

 

    「不知道，不过……也只能选择信赖吧。信赖前山铜级冒险者的能力。」

 

    「说得也是。毕竟是老资历的冒险者嘛。」

 

    就这样等了不知道多久，突如其来地，布莱恩手伸向腰际的刀。克莱姆也与之呼应般伸手去碰剑时，就在身边传来有些慌张的男人声音。

 

    「等等！等等！是我。我回来了。」

 

    是前去侦察的盗贼的声音。

 

    「啊，果然啊。因为靠这么近都没做什么，我就在想……你是在测试我是否真能用武技看穿吗？」

 

    「是啊，抱歉。你说得没错。真抱歉，我竟然想试试大名鼎鼎的布莱恩·安格劳斯有多大本事。」

 

    「别在意。如果我跟你立场颠倒，搞不好也做了一样的事。先别说这了，可以把潜入获得的情报告诉我们吗？」

 

    克莱姆身旁的空气动了动，感觉得到有某人坐了下来。看看旁边明明没有半个人，却有种不可思议的感觉，好像那里有人似的。

 

    「——首先，我想那里应该是用来训练什么的。围墙后面的整片庭院，构造看起来就像是训练所。建筑物内部我只大致看了一遍，似乎有好几间类似隔室的个别房间。我想应该是八指警备部门的设施不会错。有个地方戒备森严，有点难以接近。然后有一件非常糟糕的状况，组长。」

 

    那人的语气变了。其中充满了极度的紧迫感。

 

    「潜入得到的重大情报有两件。一个是建物内部有牢房，里面囚禁着女性。另一个是有几个人的外貌特征与六臂相符。」

 

    先不论女性，六臂可能在这里面，是早就预料到的事了。这样还有什么问题呢？克莱姆产生的疑问，立即因为布莱恩的提问获得解释。

 

    「有几个人？听起来不像一个人。」

 

    「五人。考虑到幻魔已经被捕，这下是全员到齐了。」

 

    换句话说，此地是无法攻略的难关。也就是说他们抽中了签王。不过——

 

    「那真是……虽然糟透了，但也很幸运呢。因为全员聚集在这里，就表示其他地点很容易就能攻陷。」

 

    这算是不幸中的大幸吧。

 

    「那么，要怎么做？」

 

    「还能怎么做呢。想攻陷这里实在不可能。撤退吧。」

 

    「这样好吗，克莱姆小兄弟？」

 

    「虽然不好，但没办法。六臂会聚集在这里，表示这里是常驻设施，或是有什么他们重视的东西。没确认清楚这点就撤退非常不妙。但我认为我们不该做战力上不可为的行动。」

 

    「确实如此……」

 

    「那么，要不要我再侵入一次看看情况，好歹带点什么文件回去？」

 

    「不，太危险了，还是算了吧。既然对方没发现我们，我想还是即刻撤退比较明智。如何？」

 

    「说得对，我赞成。那么我们接下来要怎么做？去攻略其他地点吗？」

 

    「我想这样最有效。可以请您先向后方人员们报告吗？我们在这里待机，确认有没有人出来追您。」

 

    「我想应该不会，不会还是小心为上。那就拜托你们喽。」

 

    还未解除隐形的盗贼，故意发出克莱姆他们也听得见的轻快足音，退向留在后方的组员们等待的地点。

 

    「……好像没有动静呢，克莱姆小兄弟。」

 

    「是啊。那么我们也撤退，跟他们一起前往其他地点吧。」

 

    「也好——嗯。克莱姆小兄弟，你看那个。」

 

    眼睛往他手指的方向一看，昨天见过的一位人物正往克莱姆他们监视的建物走去。

 

    「那是塞巴斯大人吗？他怎么会在这里？」

 

    「……怎么想都不是偶然，不过……发生什么事了吗？难不成跟他们是一伙的？」

 

    「我可以断定绝对不是。布莱恩大人其实也这么想吧？」

 

    「哎，的确不可能。除非是个超会演戏的人，不过那位大人应该不是那种人。」

 

    「总之，我们先出声——」

 

    话音甫落，塞巴斯的视线一转，一直线地盯向两人。克莱姆他们为了监视建物，拉开了一段距离，而且藏身在黑暗之中。照理来说应该不容易发现。虽然他也有可能只是偶然看向这边，但克莱姆敢斩钉截铁地断定并非如此。

 

    塞巴斯小跑步地赶过来。

 

    那速度实在异常。快到简直像每次眨眼就做一次瞬间移动，加速地拉近距离。明明只是正常跑过来，那种速度却不寻常到让脑部拒绝辨识。

 

    然后他跳进巷弄。更正确地形容，或许应该说是跳越甸甸在巷弄入口的两人上方进来。

 

    「真是太巧了，能在此地遇见两位。有什么事吗？」

 

    「呃，不，我们也想问这个问题……我们是为了袭击八指拥有的那栋建物，所以才潜伏在这里。」

 

    「……就你们两位吗？」

 

    「不，后方还有几人。」

 

    「原来如此。」塞巴斯小声低语了一句，克莱姆向他问道：

 

    「塞巴斯大人怎么会来到这里？您有事要去那栋建筑物吗？」

 

    「是的。是这样的，昨天向您提过的那名我救来的女性被人绑架了。对方叫我过来，所以我就来了。」

 

    「是这样吗！刚才进入内部侦察的同伴的确说过，里面有位女性。」

 

    「……那位同伴现在在哪里？」

 

    「哦。我想他很快就会回来了……啊，来得刚好。」

 

    在布莱恩的视线前方，解除了隐形的冒险者回来了。他讶异地望向塞巴斯，这个风度翩翮的老人突然出现，显得与此地格格不入。

 

    「这位是之前逮捕『幻魔』时向我们提供协助的塞巴斯大人。刚才提到关在牢里的那名女性，似乎是塞巴斯大人的熟人，所以才会在这里不期而过。这位大人绝对值得信赖，请不用担心。」

 

    「原来如此。」盗贼回答，开始以那名女性为重点，说出自己亲眼看到的详细情报。听完所有情报后，塞巴斯发出满怀谢意的声音。

 

    「原来如此。我明白了。谢谢您。这下要救她就容易多了。」

 

    「不，请别放在心上，老先生。话说回来，大伙已经做好撤退准备了……」

 

    塞巴斯熟识的女性被关在里面，自己与其他人却决定要撤退，这种罪恶感让盗贼一脸尴尬，偷偷观察塞巴斯的脸色。

 

    「塞巴斯大人。人称八指最强的六臂当中，有五人聚集在内……您能打倒他们吗？」

 

    克莱姆的询问让盗贼蹙起眉头。他的心情克莱姆十分明白。六臂是足以与精钢级冒险者匹敌的强者。他二疋是认为一次对付五个这种人不可能打赢吧。然而，塞巴斯无视于他的这种想法，轻轻颔首。

 

    「如果是五个沙丘隆特那种程度的人，我想没问题。」

 

    盗贼差点没翻白眼，把克莱姆与布莱恩拉到稍远一旁，一边用哀痛的眼神看着塞巴斯，一边问道：

 

    「……组长。那个人该不会是个疯子吧？」

 

    听塞巴斯那样断言，一般的确会这样想，这也无可厚非。知道精钢级冒险者强大实力的人当然会做如此想。然而，目睹过塞巴斯少许实力的克莱姆，知道他绝不是在说大话。

 

    「不是的。那位大人就是那么厉害。」

 

    盗贼目不转睛地盯着克莱姆。那眼神仍然像是在看疯子。

 

    「布莱恩大人也是这么想。」

 

    「咦！连布莱恩·安格劳斯都这样想？」

 

    布莱恩苦笑着对盗贼点点头。

 

    「是啊，那位大人强到我跟葛杰夫一起上都打不赢。」

 

    「那、那可真是……不，如果你们说的是真的，那真是太厉害了……」

 

    虽然难以置信，但两人都说到这地步了，也只能相信了。盗贼用这种复杂的表情望着塞巴斯。

 

    「只要能请塞巴斯大人协助，说不定……不好意思，可以请您也将六臂的事告诉塞巴斯大人吗？」

 

    盗贼同意了，塞巴斯平静地听他说完，只有在提到六臂中一人的绰号之时，失去了绅士的气度。

 

    「不死之王狄瓦诺克是吗……区区蠢货不配拥有这种绰号。」

 

    除了塞巴斯低喃的这句话外，其他没什么特别状况，情报交换完成。这时克莱姆问道：

 

    「那么塞巴斯大人……若您不介意，是否可以请您助我们一臂之力？」

 

    「当然可以。反正我就是来救琪雅蕾的。那么六臂就交给我对付吧。」

 

    「那么请塞巴斯大人从正面入侵，吸引敌人们的注意，我们趁这机会偷偷潜入，虽然不能说代替大人，就由我们救出琪雅蕾小姐吧。」

 

    「也好。为了防止她被当成人质，或是从别的脱逃路径被带走，如果各位能趁敌人分神时救出她，那是再好不过了。」

 

    「我明白了。我们一定会将琪雅蕾小姐平安带出来。那么，要由哪些成员前往呢？我知道按照当初计划让所有人人侵，不是个好办法……」

 

    「嗯——如果有必要悄悄潜入，那得尽量不发出声音才行。再来是救出对方后必须一直线往外冲，所以要能打斗才行。这样一来……」

 

    盗贼被两人一问，看着克莱姆与布莱恩。

 

    「若是能无限使用透明化魔法，还能想出别的办法，但……也许就我们三人最合适吧。」

 

    「我也可以吗？」

 

    「因为我们同伴的战士铠甲声音都太响了，不适合潜入嘛。」

 

    「我知道了。就由我们几个入侵吧。」

 

    「若是我们那边的魔法吟唱者能使用消音之类魔法的话，还另当别论……总之只有三个人的话应该有办法可想，请人家帮我们施加透明化魔法吧。」

 

    「隐形啊。」克莱姆发出苦涩的声音。「这个头盔一天能发动一次与看穿隐形的魔法相同的效果，所以全员变得透明也没问题，不过大家呢？要是看不到其他人而迷路，那问题可就大了。」

 

    「我没问题。我已让人在手边的魔法道具中灌注了看穿隐形的魔法，虽然只能使用一次，但可以对自己发动。」

 

    「我没有这方面的能力，但我想我应该不会听漏组长你们的脚步声。」

 

    「这样的话，潜入组沟通上应该不会有问题了。那么请塞巴斯大人隔一段时间再行动，我们先潜入吧。」

 

    「拜托各位了。」

 

    塞巴斯垂下白发苍苍的头，让克莱姆与布莱恩都大感惶恐。自己没做任何让这样了不起的人物低头的事。因为就跟上次袭击娼馆时一样，他们也有点在利用塞巴斯这位强者。

 

    「不，请您千万别放在心上。我们也是来袭击此地的，甚至还很感谢塞巴斯大人愿意对付六臂呢。」

 

    「那就是互相帮助呢。」

 

    塞巴斯笑容可掬的脸上，找不到任何对克莱姆他们的负面情绪。克莱姆放了心，站起来。

 

    「那么我们先后退，请人帮我们施加魔法吧。」

    2

 

    下火月【九月】四日22:15

 

    稍许隔了段时间——虽说如此，也比指定时间早了几分钟，塞巴斯站在门前。由于门扉呈现格子状，因此看得到门的内侧，但是被树木挡住视野，看不到远处。

 

    「喂，很准时嘛。」

 

    伴随着嘶哑的声音，一个男人从树木之间现身。

 

    当然，塞巴斯从一开始就注意到男人在那里。因为他启动了能察觉区域内生命反应的能力。如果对方使用了潜伏系的特殊技能，有时会无法发现对方，所以不能太过依赖，不过就某种程度上来说还算有用。

 

    「这边，跟我来。」

 

    男人开了门，在他的带领下，塞巴斯走在庭院的小径上。

 

    以八指这种非法组织的庭院来说，气氛并不阴暗，树木修剪得干净整齐，感觉雇用了手艺不错的园丁。

 

    沿着小径走了一会儿，眼前出现一片像是训练所的宽敞地方。

 

    几个篝火台燃烧着熊熊火焰，鲜红的火光照亮着周遭。

 

    约莫有三十来人吧，在那里等着的好几个男人以及几个女人，脸上露出不怀好意的笑容。那种笑容相当没品，沉醉在暴力中，丝毫没有想到自己败北的可能性。

 

    塞巴斯环顾广场。虽然没有半个能与自己为敌的人，不过他找到了克莱姆他们提到的六臂那些人。

 

    其中一人身穿连帽长袍。长袍染成黑色，下摆部分以鲜艳红线绣出了有如火焰的图像。虽然看不见连衣帽底下的脸，不过飘散出来的气息毫无生命力，而是正好相反。看来不死并不是一种譬喻，而是真的身为不死者，才会得到这个绰号吧。

 

    唯一的女性身穿薄绢，看起来一身轻盈。手腕与脚踝配戴着金环，随着移动发出清澈的金属声。腰带上挂着六把弯刀。

 

    斗牛士弛咐

 

    接下来这个男人身穿锦衣华服。他穿着金线刺绣的上衣（斗牛士礼服）与背心，武器是彷佛剑尖刺出蔷薇的细剑，散发出蔷薇的芬芳。

 

    最后一个男人以毫无装饰的全身铠保护身体，剑稳稳地收在刀鞘里。

 

    总共四人。没找到敌人的首领桀洛。也许在哪里等着出场吧。

 

    这四人走上前来，其他人则移动到包围塞巴斯的位置。

 

    「老爷爷，听说你挺有一手？只靠拳头就能把人揍飞，对吧？」

 

    「在八指当中，我们也是靠实力确保地位的。我们输了会有点不妙。那个笨蛋没搞清楚这一点。虽说奴隶买卖部门正在走下坡，但也不能在他们头子面前输掉啊。」

 

    「说到这里我有个问题。沙丘隆特坚称自己是输给布莱恩·安格劳斯，他并不是输给你而不敢承认吧？」

 

    「是的。我没有直接与他交手。只有在他来到宅邸时见过一面，然后就是他倒卧在地上的模样。」

 

    「原来如此。那么，好吧，他会输也是无可厚非的吧。对付大名鼎鼎的布莱恩·安格劳斯，凭他的实力想必打不赢。」

 

    「想到他那次对战后又继续磨练功夫，现在与葛杰夫·史托罗诺夫仍然不分轩轾，输了也是情有可原吧。」

 

    「不过，这不代表我们能饶过你。安格劳斯与金闪闪公主的跟班之后再收拾，首先是你这个惹出麻烦的老头。先杀了你。」

 

    「我们得用蛮力让你屈服，杀了你。不然我们立场上会很麻烦。」

 

    「看看那边吧。」

 

    被六臂的成员们你一言我一语地说着，塞巴斯指向建筑物的三楼。

 

    「那里众集了来自各方的大人物。他们是来看我们整死你这老头的。」

 

    「那个叫桀洛的也在那里吗？」

 

    「哎，是啊。」

 

    四人中的一人露出瞧不起人的笑脸。塞巴斯伸出手指，指向那边。无视于六臂大惑不解的表情，他放下了手。

 

    「你这是在干嘛？跟他们挑衅吗？」

 

    「请别放在心上。那么她现在人在哪里？」

 

    「你说她，指的是谁呀？」

 

    对方还是一样瞧不起人地笑着反问，塞巴斯淡定地回答：

 

    「你们从宅邸抓来的女性，她叫琪雅蕾。」

 

    「——如果我说她死了呢？」

 

    「你们有这么好心吗？」

 

    「哈哈哈！答对了。我们没那么好心。那个女人是要送给岢可道尔的礼物之一。小心保管着呢。」

 

    「原来如此……原来如此。」

 

    塞巴斯看到四人当中，有一人视线稍微往建筑物的某个位置动了一下。不过，令他在意的是，那个位置并不是阳才听到琪雅蕾被囚禁的场所——既然这样，只要确认清楚就行了。

 

    「难得有这机会，你们就一起来吧。要是让桀洛跑了也麻烦，而且也只是浪费时间。」

 

    「……口气不小嘛，人类。」

 

    「一定是对付喽罗太轻松了，所以骄矜自满了吧？不过，你有过过真正的强者吗？」

 

    「真是句名言呢。我想把这句话原封不动还给各位，不过……可以问一个问题吗？你们为什么会觉得我比布莱恩大人弱呢？」

 

    「别把我们看扁了。到我们这个程度的战士，见面时就看得出对手有多少实力了。照我们来看，老头你比我们差多啦。」

 

    除了狄瓦诺克之外，另外两人都表示同意。

 

    「原来如此……」

 

    塞巴斯也能以气的大小估量对手大致上的力量。不过就跟其他状况一样，若是以特殊技能或是魔法等方式隐蔽等等，就不容易判断了。

 

    「所以啦。给你个机会。我们一次只会派一个人上场。所以——」

 

    「——我可是很强的喔。」

 

    塞巴斯动动手指，要他们尽管上。

 

    「刚才我也说过，别那么麻烦一个一个来，所有人一起上吧。这样的话应该能撑个十秒吧。」

 

    「别小看我们了，人类。」

 

    狄瓦诺克的肩膀不住抖动。

 

    「小看？小看对手的是你们几位。我的名字是塞巴斯。赐我这个名字的大人是最强的战士。我所侍奉的主人是无上的统治者……跟你们这些低俗之辈讲也没用吧。好了，我已经懒得应付你们。该结束了。」

 

    塞巴斯踏出一步。对象是绰号最令塞巴斯感到不快的人。

 

    「不死之王」狄瓦诺克。

 

    其真面目是自然诞生的死者大魔法师。不死者基本上诞生于众多死亡当中，是憎恨生命的物种，常常一心只想夺走生物的性命。然而在一部分拥有知性的不死者当中，也有人压抑憎恶，与生者建立人际关系。狄瓦诺克也是一个这样的不死者。

 

    他耗费虚伪生命的目的，在于更灵活地运用魔法力量，以及学习自出生以来就能使用的一部分魔法以外的技术。

 

    然而就算想学习技术，身为被视为生者大敌的不死者，他不可能向任何人拜师。如果有跟他一样的不死者——实际上的确有一群不死者的魔法吟唱者组成的秘密结社——事情也许就不同了，但很遗憾地，狄瓦诺克没机会遇见这样的对象。

 

    所以他想到可以积累财物，然后以此为代价让人教他魔法。

 

    阳开始他杀害路上的旅人抢劫，然而后来他输给前来讨伐的冒险者，痛切感受到自己的愚昧，开始摸索新的赚钱手段。于是他隐藏起真面目，加入了佣兵团。

 

    然而后来别人知道他能连续发射「火球」，不死者的身分因此曝光，他又只得逃出那个佣兵团。

 

    后来有个人找上失去赚钱方法的他，那就是桀洛。

 

    他替狄瓦诺克介绍了愿意教他魔法技术的人，并支付适度的报酬，相对地要求他在自己麾下发挥这份魔法力量。这对狄瓦诺克而言真是求之不得。

 

    只要逐渐学会行使多种魔法的力量，身为不死者而没有寿命问题的他，可以说终有一天可能成为毁灭所有生命的存在。桀洛或许援助了一个人类将来的祸害。

 

    然而——

 

    ——一面刮起暴风一面接近的塞巴斯，右手紧握拳头挥出正拳。无暇防御或闪避，甚至连动一下的时间都没有，狄瓦诺克的头部就被打飞。

 

    虚伪生命遭到抹杀的狄瓦诺克，来不及理解自己为何触怒了对手，就这样消灭了。

 

    塞巴斯一反常态，用鄙视的态度不屑地说：

 

    「这世上只有一位大人有资格使用那个称号。就是那位无比尊荣的大人。你这种下等不死者简直自不量力。」

 

    塞巴斯右手一挥，甩掉沾在手上的骨头碎片，同时狄瓦诺克的身体也完全消灭，身上装备的许多魔法道具散落一地。

 

    当周围所有人惊愕地完全冻结时，六臂还能展开行动，真不愧是战斗能手，不是经历过多次生死关头的人，是办不到的。

 

    这的确值得称赞。因为这证明了他们号称相当于精钢级冒险者，绝非名不符实。

 

    接着塞巴斯走向那个女人。

 

    「血舞弯刀」爱德丝特莲。

 

    有一种魔法赋予效果叫作舞蹈。如名称所示，这是一种让武器如起舞般行动的魔法赋予效果，由于武器会自动进行攻击，因此一般认为最适合用来增加攻击次数。

 

    只不过这种魔法赋予效果只能进行单调的动作，因此不适合作为主力攻击。顶多只能用来偷袭或是牵制，在她这种等级的战士激烈交锋的战场上，这招只能用来妨碍对手。由于一件武具能赋予的魔法有限，所以与其赋予舞蹈效果，不如选择其他效果比较好，这是相当合理的判断。例如苍蔷薇的战士格格兰，就会使用只着重于增加损伤效果的武器。

 

    然而对她来说，没有比舞蹈更适合她的魔法赋予效果了。

 

    赋予了舞蹈这种魔法效果的武器，本来是由主人思考下令行动的。只是主人身处于搏命死战当中，除非彼此战斗能力相差悬殊，否则要适切命令自己没拿在手上的武器，而且还是从完全不同的地方砍杀敌人，是件相当困难的事，所以才只能做出单调动作。

 

    但她不一样。

 

    她能以极其自然的动作操纵武器，彷佛那里有个隐形战士——而且能力与她相当。原因在于脑部的异样构造。这不是天生异能，而是出生以来就拥有两种能力。

 

    一种是空间知觉非常优秀——达到了异常的等级。

 

    而且——有人能够未经训练就让右手与左手进行完全不同的作业，不过她的能力比那更强，脑部拥有异样的柔软度。这是第二种。

 

    拥有两个脑子。被这样形容也不奇怪的脑力，正是她的才能。

 

    假设她只有其中一种能力，恐怕就无法这样随心所欲地使剑了。然而，这两种能力在她当中合而为一。这可说是一项奇迹。

 

    恐怕在王国九百万人民当中，除了她以外，没有人同时拥有这两种能力了。

 

    听从她的战斗意志，弯刀自行出鞘，浮上半空。她只需要专心防御就行。五把剑会自动进行攻击。

 

    这里是刀剑结界。一旦踏入必死无疑的牢笼。

 

    然而——

 

    弯刀还没开始攻击，塞巴斯便已踏入攻击范围，以不可能的速度横向挥出手刀。

 

    霎时间，她的头颅落地了。塞巴斯包覆着气的手刀比随便一把刀剑都要来得锐利。

 

    她从颈口喷着鲜血，身体慢了一拍才倒卧地面。但是舞上半空的五把弯刀还在空中。

 

    这是因为塞巴斯的手刀太过锐利，速度又太快，让她没感受到死亡。或许连痛楚都没有。

 

    听从音全心起舞的五把弯刀，仿佛划破半空般飞向塞巴斯。

 

    然而，塞巴斯无视于那几把刀，挺直了背脊站在那里，以带有坦率赞赏的语气，温柔地对掉在地上的头颅说道：

 

    「头部被砍下了，竟然还有意战斗……我对您的斗志表示敬意。」

 

    她嘴唇一张一合。

 

    「你在胡说什么」。「我听不懂」。

 

    然而从那句话当中，她或许感觉到什么了吧。她眼珠子骨碌碌地转，发现了自己失去头颅的身躯。表情产生剧烈变化。她眨了好几下眼睛，然后瞪大双眼，眼珠子都快滚了出来。

 

    不敢相信。这是骗人的。一定是幻术。我不可能被打败。他没对我做什么。身体无法动弹也一定是某种魔法造成的。拜托谁说说话啊。

 

    然后当她承认了事实，她的脸上涂满了绝望之色。

 

    她的嘴再度一张一合，杀向塞巴斯的剑像被扔掉般摔落地面，再也没有动静。

 

    「两个人一起上！两个人对付他！」

 

    穿着全身铠的男人，发出了近似惨叫的声音。再坚固的铠甲也不能抵御恐惧。

 

    他不是用脑，而是全副心灵完全理解到，塞巴斯刚才所言全部属实，自己正在与绝对不能与之为敌，不该存在于这世上的生物对峙。

 

    「吃、吃、吃我、吃吃我的『空……空间斩』。」

 

    他已经知道了。知道自己即将死亡。知道不管发生什么事，自己都不可能战胜塞巴斯这号人物。

 

    之所以没有逃跑，是因为直觉告诉他：走不了几步就会被杀。前进也是死，逃跑也是死。既然如此，至少……这种想法证明了他还算是个战士。

 

    与之对峙的塞巴斯眯起眼睛。

 

    因为他在想，也许对方是第一个必须警戒其能力的敌人。

 

    创造塞巴斯的世界冠军，塔其·米的杀手鐧正是切开空间的一击。当然此人不可能到达那个领域，但就算是个假货，也可能对塞巴斯造成损伤。

 

    「空间斩」佩什利安。

 

    以从长达一公尺的剑鞘拔出的一闪，将三公尺外的对手一刀两断的魔技，让他得到了这个绰号。这招实际上，并不是真的切开了空间。

 

    秘密就在剑上。

 

    有种剑叫做剑鞭。这是一种以柔软铁片打造的长剑，易弯曲。他所持有的武器就是将剑鞭削到最细，也可以称为斩丝剑。说成金属制的细鞭或许更贴切。

 

    将这武器拔出剑鞘高速挥动，就能砍杀敌人不留痕迹，只见冷光闪闪，因此才有此种绰号。

 

    与六臂其他人相较之下，这种招数有点近乎戏法，但能如此灵活运用这种难以驾驭的武器，证明了他作为战士的高超本事。若是把同样的武器交给葛杰夫，纵然他被称为最强战士，也无法使得像佩什利安一样好吧。

 

    而且就算招数被看穿，也不影响其威力。

 

    鞭子可怕的地方在于前端部分的速度超乎常理。目测闪避相当困难——不，几乎是不可能。

 

    超速的斩击。人类无法对应的攻击，与切开空间又有何异呢。

 

    然而——

 

    剑的前端部分。进入超高速领域的一击被夹在两根手指之间。那动作实在太随意，自然得就像拈起掉在地板上的东西。

 

    塞巴斯细细端详夹在手指间的金属，扬起一边眉毛。

 

    「这是什么啊……还说切开空间……」

 

    「杀！」

 

    发出怪鸟呜叫般的咆哮，细剑朝塞巴斯刺出。

 

    「千杀」马姆维斯特。

 

    他的主要武器蔷薇之刺施加了两种赋予魔法。一种是辗肉。能够在刺进肉体的瞬间，扭转着周围的肌肉往内陷，是一种可怕的力量。这种效果会拉扯突刺伤口周围的皮肉，留下惨不忍睹的伤痕。另一种是暗杀专家。这种魔法力量会扩大伤口，即使一点擦伤也能演变成重阳。

 

    这两项能力就已经够凶恶了，但还有一项能力火上添油。它不是魔法的力量——而是毒素。

 

    蔷薇之刺的前端部分涂满了多种毒素混合而成的致命剧毒。这是因为马姆维斯特本来不是战士，而比较偏向暗杀者，所以才会备有这么一手。只要是为了杀死对手而挥剑，不管用的是何种手段，能在短时间内杀掉才有效率，在这种想法下做出的组合，真的连一点擦伤都能夺人性命。

 

    如果没事先想好对策，不管是葛杰夫·史托罗诺夫还是布莱恩·安格劳斯，都得成为刀下亡魂。

 

    不过这当中有个弱点。

 

    由于依赖着只要给予擦伤就能打赢的想法，马姆维斯特的剑术本领稍微逊色了点。不过，只有突刺是真本事，如同闪光般的刺击甚至可以断定比葛杰夫还要优秀。

 

    换句话说，这是王都当中最强的刺击。

 

    另外再附加多种武技的这一招，相近于过去曾是漆黑圣典成员之一的克莱门汀。

 

    然而——

 

    寒巴斯没躲。没必要躲。

 

    「…………！」

 

    全力刺出手臂的马姆维斯特说不出话来。

 

    蔷薇之刺——一点擦伤都能杀死对手的凶恶武器。他看到塞巴斯的手指挡在它的尖端。

 

    没错，塞巴斯用食指指腹挡住了刺出的细剑尖端。

 

    「…………什、什么？」

 

    马姆维斯特不断眨眼睛，次数到了异常的地步，才好不容易认清那既非幻觉，也非做梦，喘息似的说出话来。这是他此时唯一能做到的。

 

    以常识来想是不可能的。连钢铁都能刺穿的一击，不可能用指腹挡下来，他的经验如此大喊。然而眼前发生的却是事实。

 

    马姆维斯特的全力，连老人轻轻举起的手指都推不动。

 

    蔷薇之刺弯曲着。

 

    他想拉回细剑砍向别的部位，但还来不及这样做，塞巴斯先用拇指与食指捏住了尖端。光是这样他就变得动弹不得。

 

    眼前是一座不动的泰山。一看，同伴也拚命想把剑拉回来。

 

    在这情况当中，响起一个斩断一切的钢铁之声。

 

    「好了，换我上了。」

 

    下个瞬间，佩什利安的头部爆开了。

 

    那以塞巴斯来说是很罕见的攻击。他至今使出的一切都算得上是招式，然而这一击正确来说，应该是气愤到无法思考，用蛮力把对手揍飞了。

 

    他将视线移向从轻易就被炸飞的头部突出的右手。

 

    白色手套染上斑点，飘散出铁锈的臭味。

 

    「这真是失态了……」

 

    放开捏着细剑的手指，塞巴斯脱下染血的手套扔掉。手套掉在石板地上的瞬间，马姆维斯特从旁用细剑的尖端勾住了它，抢走了手套。

 

    或许马姆维斯特很有自信，觉得这一下的速度快如夜空中的流星，然而就塞巴斯看来却慢到想打呵欠。他大可以击碎细剑，或是踏出一步打爆对方的头，多的是拿回手套的办法，但对方的目的实在太过难解，塞巴斯觉得困惑而没出手，只是坦率地说出疑问：

 

    「您……究竟想做什么？」

 

    「就是这个！这就是强化你的魔法道具吧！」

 

    只是只布做的手套罢了。

 

    破锣般的声音。嘴角的白沫。再加上充血的眼睛。马姆维斯特的精神恐怕已经一半陷入了疯狂的世界。由于目睹了实在难以置信的光景，让他不顾一切也想找出理由。

 

    「您只需要承认我的强大就好，何至于此呢……您要这样想也行啦。」

 

    塞巴斯朝着面露撕裂嘴角般笑脸的男人，挥出了拳头。

 

    头部被炸飞的马姆维斯特瘫软倒地后，现场只剩下宁静。

 

    塞巴斯对着指腹吹了口气，好像上面沾到了什么似的。虽然「钢铁皮肤」的防护让他连一点擦伤都没受到。

 

    「总之，若不是空间斩这种名称刺激了我的戒心，五秒就结束了。能撑二十秒实在值得赞许。」

 

    接着塞巴斯对准备猎捕建筑物当中，待在他刚才指出的位置的人们——从窗户目睹了这片惨状的人的捕食者下令：

 

    「索琉香，我想他们应该拥有重要情报，所以不要杀死他们。那么……」

 

    他冷冷地瞥了一眼团团包围着自己，愣在原地的人们。

 

    「再追加十秒吧。」

  3

 

    下火月【九月】四日　22:13

 

    克莱姆小跑步冲过无人的走廊。虽然施加了「隐形」，但藉由头盔的魔法力量，能看见一同奔跑的两人身影。甚至让他怀疑到底有没有施加透明化魔法。不过只要定睛凝视就会发现两人的颜色较淡，因此没什么好怀疑的。

 

    他注意着不要发出太大声响，但也不能放慢速度。

 

    他们必须趁塞巴斯争取时间之际，救出被绑架的女性。就算塞巴斯是葛杰夫·史托罗诺夫与布莱恩·安格劳斯加在一起也敌不过的强吝，对手可是号称能与精钢级冒险者匹敌的六臂。若是被集体围攻，也许会有危险。为此他们必须立刻救出被囚禁的女性，与塞巴斯一起逃出此地才行。

 

    弯过几次转角，冲下一个楼层的阶梯时，走在前头的男人突然停下脚步。

 

    克莱姆原地踏了几步，盗贼压低音量向他道歉：

 

    「抱歉突然停下来，组长。就是这里。这个转角的前面就是牢房，最里面关了一个女人。」

 

    虽然纯属偶然，不过就像算准了他出声的时机般，魔法刚好在这时解除，三人的颜色变得清晰。

 

    听从盗贼的暗号，克莱姆从转角探头一看，前面是条阴暗的通道，并列着好几间较大的牢房。

 

    「……刚才来的时候也是这样，还是没半个人呢。」

 

    别说俘虏，连看守都没有。如此粗心大意，实在太过可疑。简直像是在引诱他们。不过，冷静想想，不可能有人不要命到入侵八指最强六臂成员全体集合的这栋建筑物。克莱姆他们也是，要不是塞巴斯担任诱饵，又有一名女子被囚禁在这里等种种因素加在一起的话，他们是不会涉这个险的。

 

    那些人应该也是这种想法。

 

    这种从容的态度与破绽，对克莱姆他们大大有利，这正是所谓的善骑者堕。

 

    「那就赶快进去，把人救一救吧。」

 

    也许是因为一起闯入险地，盗贼问话的态度比刚才亲近多了，布莱恩问他：

 

    「在那之前，可以问个问题吗？最里面那扇双开门是什么？」

 

    视线往最深处看去，只见那里如同布莱恩所说，有一扇大门。

 

    「啊——就我至今的经验来看，这里并列的应该不是牢房，而是用来关野兽的笼子吧？我想从最里面那扇门应该可以把野兽……带到类似竞技场的地方。」

 

    「原来如此……的确，从牢房可以闻到野兽的腥味呢。听说在帝国，也会让魔兽之类的在竞技场交战……」

 

    克莱姆也学着布莱恩嗅了嗅空气中含有的臭味。是野兽，而且还是肉食性野兽的臭味。

 

    「不过是带去训练，还是进行公开处刑，可是有差的喔。我不太想去想像其他用途……但可能也表演过畸形秀吧。唉，瞧我讲到哪里去了。要走了吗？」

 

    布莱恩问道，克莱姆点头回应。而盗贼也表示同意。

 

    由盗贼带头，克莱姆与布莱恩一左一右，跟了上去。

 

   三人没过到任何状况，到达了最里面的牢房，盗贼开始检查深处的门扉。克莱姆从随身包中取出一个铃铛，然后摇响了它。

 

    魔法力量发动，传出牢房门锁打开的声音。盗贼虽然一脸不悦，但没时间了。这种小事情只能请他见谅。

 

    「是琪雅蕾小姐吗？」

 

    克莱姆出声呼唤牢里女性。躺在地上的女性撑起身子。外貌完全符合从塞巴斯那里听来的特征，身上穿的是女仆装。想到她的穿着应该跟被绑架时一样，应该就是她不会错了。

 

    克莱姆心里安稳不少。第一个目的达成了。丙来就是第二个目的，也就是带着她安全逃出这里。

 

    「我们是受塞巴斯大人所托，来救你的。请跟我来。」

 

    克莱姆对她说道，女性——琪雅蕾点了个头。

 

    从牢房走出来的琪雅蕾看看布莱恩，然后看看盗贼，显得有点惊讶。尤其在布莱恩身上视线停留得最久。

 

    「这扇门——可能通往竞技场的门后方没传来声音。不过踏进没有任何情报的场所还是太危险了。我们应该按照预定计划，沿着原路回去。」

 

    克莱姆与布莱恩也都赞成。应该说两人都是战士，知道这种状况交给专业判断最好，所以毫不犹豫地答应了。

 

    克莱姆低头看看琪雅蕾的脚，确认她有穿鞋子。这样用跑的也应该没问题。

 

    「那就趁敌人还没来，赶快开溜吧。」

 

    「好，我知道了。跟刚才一样由我带头，你们跟我来。不过，这次没有透明化的魔法了。我会一边注意一边前进，所以你们别看漏了我打的暗号。」

 

    「我明白了……怎么了吗？布莱恩大人。」

 

    看到布莱恩用一种观察的眼光注视着琪雅蕾，克莱姆向他问道。

 

    「嗯？……哦，不，没什么，克莱姆小兄弟。」

 

    蹙起眉头的布莱恩没再说什么。克莱姆看了一下琪雅蕾，但没发现什么特别让他在意的地方，就只是个被囚禁的女仆。

 

    「没问题吧？那，我要走喽？」

 

    盗贼开始奔跑，克莱姆与布莱恩也跟上，最后是琪雅蕾。

 

    跑过牢房前，盗贼在转角处放慢速度。应该是为了观察转角的状况。

 

    然而，一个人影用正在散步般的自然步履信步走出转角，站到盗贼面前。虽然早有心理准备会有人出来挡路，但实际上碰到时，一时还是很难反应。

 

    正当克莱姆被突如其来的状况惊呆了时，盗贼发挥了前山铜级该有的反应。他立即架起短剑，怀着杀意踏出一步。

 

    然而——留下「碰咚」一声巨响，盗贼水平地飞了出去，就像被牛撞飞一样。正巧克莱姆接住了他。在无法重整态势的状态下，要是就这样被砸在地板上，很可能光是撞到地板就要受重伤了。不过即使克莱姆接住了他，还是没能抵销那股冲击力，跟盗贼缠在一起滚倒在地。

 

    盗贼忍受痛楚的呻吟声虽然令他担心，但他更注意现身的这个男人。因为他一定是敌人不会错。

 

    阻挡一行人去路的，是个头上无毛的男子。肌肉隆起的臂膀与巨岩般的脸庞等部位，刺着野兽图像的刺青。

 

    克莱姆脑中如闪光般浮起男人的名字，惊讶化为了声音。

 

    「桀洛！」

 

    这个男人正是六臂之一，也是警备部门的头子，八指中最强的存在。

 

    「……正是，小子。你是那个妓女的奴隶对吧？哼！竟然连这种地方都有蝼蚁爬进来。只要放个甜饵，到处都看得到你们的踪影。真是令人非常不愉快。」

 

    仅只瞥了倒在地上的克莱姆与盗贼一眼，桀洛严肃的视线就转为正对着布莱恩。他从上到下打量一番，评估布莱恩这名战士有多少斤两。

 

    克莱姆感谢自己根本不被强者放在眼里，检查盗贼的状况。

 

    「您还好吗？有没有什么疗伤的手段？」

 

    小声询问是怕桀洛的注意力转向他们。

 

    没有回答，只得到痛苦不堪的声音。令人震惊的是铠甲的胸口部分，凹出了一个拳头状的洞。桀洛这个男人的一拳威力有多大，不言自明。

 

    摇晃了几次后，盗贼的意识才恢复清晰，克莱姆照盗贼所说，摸摸他的腰际。

 

    「你这张脸我有见过。是布莱恩·安格劳斯吧。与葛杰夫·史托罗诺夫不分秋色的男人。的确名不虚传，一举一动都没有破绽。这样看来，从那场比武之后，还有在锻链自己吧。这下我懂了。沙丘隆特会输也不是因为他疏忽大意，而是正面交战的结果。会输是对手太强吧。只有这次我得原谅他的败北。好了，你让我脸上无光，本来我应该杀了你。不过，我这人心胸宽大。看在你无与伦比的剑术才能上，给你个机会。对我下跪。然后发誓成为我的部下。这样我就饶你一命。」

 

    「钱应该给得不小气吧？」

 

    「哦……你有兴趣吗……？」

 

    「听你讲讲也不会怎样吧？我好歹也打赢沙丘隆特，应该可以期待不错的待遇吧？」

 

    「哈哈哈！真是欲望深重啊。还没向我求饶，就开始谈钱啦。钱是带不进棺材的喔？」

 

    「喂喂，搞什么啊。你的意思是说拿不出多少金额吗？想不到你们还挺穷的嘛。还是说所有钱都进了你一个人的口袋？」

 

    「你说什么？」桀洛的拳头传出握紧的叽叽声。「挺会耍嘴皮子的嘛，安格劳斯。很多人是嘴巴比剑术了得，你也是那一类吗？还是说打倒了沙丘隆特让你得意忘形了？那我得坦率跟你道歉了，让你打倒了六臂最弱的家伙而骄矜自满。」

 

    布莱恩开玩笑似的耸耸肩。他试图延长话题，想必是为了受伤的盗贼与克莱姆他们着想。

 

    那么，桀洛陪布莱恩闲扯淡的理由又是什么？恐怕是有自信一次对付三个人也能打赢吧。还是说有其他理由呢？

 

    （……奇怪？）

 

    一看，琪雅蕾慢慢移动到布莱恩后面去了。想让人保护的话，应该逃到克莱姆他们背后才安全。没必要到与桀洛互瞪的男人背后体验危险的滋味。

 

    布莱恩隔着肩膀，只看了背后一眼。他的动作很小，克莱姆不敢确定。不过，那道视线的对象是琪雅蕾，而且眼神中绝无好意。不对，根本可以断定那眼神是在看敌人。

    （咦？为什么要跑那边去？他看我了？不，不对。）

 

    发生了某些状况。克莱姆怀着此种不安站起来。

 

    「哼，蝼蚁站起来喽？时间争取够了吧？差不多该让我听听你的真正想法了。不，不用说出口。跪，还是不跪！好了，安格劳斯，表示你的态度吧！」

 

    布莱恩用鼻子嗤笑了一声。

 

    ——这就够了。

 

    「那就受死吧！」

 

    他笔直伸出左手的同时，右手向后拉，握紧拳头。腰部如垂直落下般压低，但躯干直立不动。肌肉大幅鼓起的模样仿佛能听见叽叽声。此时的桀洛简单形容，就是一块巨大岩石，不，或许是狂暴的猛牛才对。

 

    相对地，布莱恩也沉下腰部。虽然动作跟桀洛一样，两人却有着天差地别。

 

    如果桀洛是浊流，布莱恩就是清流。桀洛是攻的话，布莱恩就是防。

 

    「我有命令他们不要杀了老头，但欢迎他的是一群火爆分子。也许会一时下手太重，要了他的命。那样就伤脑筋了。老头必须惨死在我手下，达到杀鸡儆猴之效，让所有人知道与我们为敌有多愚蠢。」

 

    那张脸丑恶地扭曲。彷佛显现出憎恶能让一个人变得多丑陋。

 

    「安格劳斯，你必须成为我最强名誉的基础。我还会拿你装饰墓碑，告诉所有人向六臂挑战的蠢蛋会有何种下场！至于妓女的部下，就把头颅好好妆点一番，寄给那个女人吧。」

 

    让人浑身颤抖的杀气从正面扑来。不过，比起那时从塞巴斯身上感受到的杀气，这点程度不算什么。克莱姆眼神尖锐地瞪回去，桀洛显得有点扫兴。

 

    「是吗，我了解了。那么桀洛。就由我来当你的对手吧。克莱姆小兄弟，后面的对手就交给你了！」

 

    克莱姆一瞬间没听懂他在说什么，但没听懂的只有克莱姆，盗贼毫不犹疑地对琪雅蕾射出了飞镖。

 

    前山铜级冒险者射出的飞镖锐利而飞快。

 

    琪雅蕾勉强躲掉了飞镖。照塞巴斯所说，琪雅蕾只是个普通女仆。以偶然来说，她的身手未免太灵敏了。

 

    「你早就看穿了吗！」

 

    虽然形体仍然是琪雅蕾，但发出的却是「幻魔」沙丘隆特的声音。

 

    「你对来救你的人什么都不问，是因为觉得声音会被听出来吧？不过，你绕到我的背后，未免太可疑了喔。好吧，其实我之前就在猜了，不知道是本人精神遭到操纵，还是别人变身成她的模样。」

 

    布莱恩头也不回——一边继续与桀洛互瞪，一边解开谜团。

 

    「结果我是从你跑步的姿势推测的，但直到最后都不能肯定……幸好真的是你。在刚才那种状况下，我实在不能叫他扔小心一点，只要留下轻伤就好。」

 

    盗贼的动作只僵硬了一瞬间。然后他也稍微露出了感谢沙丘隆特的表情。

 

    「哼。这么说来，你提议的小把戏三两下就被看穿啦。既然如此，不用再依靠这些技俩了。接下来的一切全由实力决定！……沙丘隆特，把后面两个小角色杀了。这点事总办得到吧？」

 

    「当、当然了，老大。」

 

    琪雅蕾溶化般消失不见，沙丘隆特随之现身。不过还穿着女仆装。

    「让我想想，我可是特地设法把你保了出来。如果你连这点小事都办不到……」

 

    桀洛后面要接什么话，再清楚不过的男子迅速点了个头，然后从正面紧盯克莱姆。

 

    「又见面了，小鬼。」

 

    严肃的语气中，带有上回赢家的态度中不该有的紧张感。

 

    八指不是个好混的组织，自然不可能原谅第二次失败。沙丘隆特如今是背水一战，脸上失去了从容。

 

    「八指能保释以公主之名下狱的人吗？」克莱姆清楚见识到了八指的力量，但依然举起了剑。「……这次我不能输。」

 

    上次布莱恩一击帮他打倒了对手。然而同时对付桀洛与沙丘隆特这两个六臂成员，就算是布莱恩也不能保证稳赢吧。对手可是比自己厉害。抱持这种畏缩的想法，只能坐以待毙。

 

    要赢。

 

    克莱姆带着坚定不移的决心，将脚往前挪了一步——滑向沙丘隆特。

 

    「没问题——没问题——我也会帮你啦。」

 

    盗贼从背后出声鼓励自己。轻松的语气应该是他的一片好心，想缓和克莱姆的紧张感吧。他的实力强过克莱姆，能有他的支援最好。可是，他受到了桀洛的一击，虽然用了治疗药水，但还没完全恢复。而且自己从没跟他联手战斗过，也担心步调会不一致。

 

    盗贼敏锐察觉到克莱姆的内心想法，克莱姆能感觉到他咧嘴一笑。

 

    「不用担心啦。我主要只做支援。盗贼的战斗方式跟战士不同，不是只会斗剑的，我会让你知道这一点。」

 

    「谢谢您。」

 

    对方的经验比自己丰富。应该不是克莱姆配合他，而是他会配合自己。克莱姆只要使出全力对付沙丘隆特即可。