“欲知春色招人醉，须是元宵与踏青。”春节的年味儿过了正月十五才算是正式结束，在正月十五元宵节，赏花灯，吃元宵。

这一天，也是一年中第一个月圆之夜，可谓“一元复始，万象更新”。巧合的是，农历的八月十五中秋节也是一个月圆之夜，为何月亮总在“十五”这天变圆呢？每个月的“十五”月亮都会这么圆吗？

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地球、月亮和太阳

要想知道月亮为什么总在农历的每月十五这天圆，我们首先要弄清楚太阳、月亮和地球之间的关系。

众所周知，月亮是不会发光的，我们在地球上所看到的月光，其实是月球反射了太阳的光。

地球在自转的同时还围着太阳公转，月球则在自转的同时绕着地球公转。月球的自转与公转周期相同，这使得月球总是以同一面对着地球，人们在地球上也就永远无法看到月球的背面是什么样子。 

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朔望之变

古人在观察月亮的时候，已经发现了月亮形状的变化。有时看不见月亮，有时只能看见一个月牙，而有时却能看见满月。

通过进一步的观察，古人们发现，月亮的这种变化其实是有规律的。每次月圆之后，月亮就会开始变小，直至看不见，而后，月亮又会逐渐变得饱满，直到再次变圆。依据月亮的这种变化，先民们发明了阴历，这是一种以月亮变化为基础制定的历法。 但古人又发现，单单依靠月亮，并不能很好地指导农业生产和气候变化。于是，他们又结合太阳的周期变化，推算出二十四节气和七十二候，并将其与阴历结合，形成了我们现在所说的“农历”。
所以，农历其实是一种阴阳合历，它深刻影响着中国人的生产和生活。

在农历中，月份依旧是按照月亮的变化来安排的。当月球运行到地球和太阳中间时，月亮被照亮的半面正好背对地球，此时我们在地球上是看不到月亮的，这一天的月亮称为“新月”，古人把这一天称之为“朔”，并将其定为每月的初一。

当月球运行到使地球处于太阳和它中间时，被太阳照亮的半面正好面对地球，此时在地球上就可以看到满月，这一天就被称为“望”，一般为农历每月的十五左右。 

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十五的月亮十六圆

但有句老话说得好，“十五的月亮十六圆”，这又是怎么回事呢？

导致满月迟来的根本原因是月球的公转速度受许多因素干扰。

月球围绕地球公转的速度并不是恒定一致的。从“朔”到下个月的“朔”所经历的平均周期为29.53天，但最长与最短周期可以相差13个小时。 其次，月球公转的轨道也不是正圆，而是一个会动的椭圆。 这里就要引入“拱点”的概念。拱点（apsis，复数为apsides），指的是一个物体的运动轨道的极端点；在天文学中，这个词是指在椭圆轨道上运行的天体最接近或最远离它的引力中心（通常也就是系统的质量中心）的点。

最靠近引力中心的点称为近拱点（periapsis），而距离最远的点就称为远拱点（apoapsis）。 在环绕地球的轨道上，最常用的是近地点（perigee）和远地点（apogee）。

对于月球来说，离地球近时距离约为36.3万千米，而远的时候则可以达到大约40.6万千米。 在万有引力的作用下，离地球近时引力大，月球就能走得快一点；而离地球远时引力小，月球就会放慢脚步，慢慢走了。

根据专家推算，今年正月里的月亮是“十五的月亮十七圆”，最圆的时刻（望）将会出现在2月17日0时56分。 不过对于元宵节出门游玩的小伙伴们来说，不论十五的月亮是“十六圆”还是“十七圆”，都不影响我们欣赏这轮满月。 实际上，一两天的差距对于人们用肉眼观赏而言并无很大影响，我们仍能在正月十五欣赏到满月的魅力。