史尔特尔的归处
“史尔特尔在实战中的表现非常优秀，但这不意味着她是无敌的。也许莱瓦汀是，但史尔特尔不是......”
熔岩在大地上肆意流淌，蒸干了血液，吞噬了草木。当巨人的最后一丝火焰也回到莱瓦汀后，史尔特尔倒在炙热的土地上，望着黄昏色的天空，不禁如此呢喃。
尽管外界的热度不会对她造成任何伤害，但此时浑身每一处肌肉每一条血管中，仿佛都被烈火灼烧。
天总有不测风云。他们错估了敌方家底实力的后果是史尔特尔留下来顶住战线，其余人撤退并寻找支援。
史尔特尔深呼吸几口气，双臂撑住地面重新站起来，环视这片自己造出的熔岩地狱。现在环境里除了岩浆的咕噜声之外，意外地一时充满宁静。
其实就刚刚的情况，罗德岛方战略性且暂时性的撤退也不会造成很大的损失。但是史尔特尔留了下来，以一人之力清除了视野里的全部敌人。很厉害，对，是很强。而代价是史尔特尔来到罗德岛之后第一次过度使用莱瓦汀，如今火焰巨人的力量仍在史尔特尔体内横冲直撞。
她需要休息一阵子。她说不上具体要多久。不过她需要找到一个不显眼的角落躲起来再休息。
这是一片临近莱塔尼亚移动城市的属于莱塔尼亚境内的荒野，一路上零零星星看到些先民时代的建筑遗迹。史尔特尔就着一堵看起来不会突然倒塌的墙壁边上坐了下去。这里的草地没有被她波及，白色的小花簇拥在一起。
史尔特尔闭上了双眼。
想，为什么史尔特尔会留了下来呢？
过了许久，隐隐约约，她听见了回答：也许是罗德岛的大家对你的力量的信任吧。
她想起前阵子在高级资深干员间流传的一首歌，“我站在强度至上的第一排，被无情当做工具地清着怪”，史尔特尔闭目着轻笑一下。
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泰拉历，XXX年。
阿德提伏一家，准确说是阿德提伏爸爸和他的一大一小两个儿子，正在郊外狩猎。小儿子九岁，第二次跟着出来狩猎，已经长了些胆量。大儿子十七岁，大好的少年时期，是老爸的好帮手。
刚刚爸爸打下来一只稀罕的羽兽，就连爸爸都说不上来名字。两个儿子的好奇心显然被勾了起来，比老爸更快了几步去寻找羽兽的身体。爸爸看着他们的身影飞快钻入草丛中，笑着喊了一句注意脚下小心走。
——然而...还没等爸爸赶过去，他就听到了羽兽凄厉一叫，以及小儿子的尖叫声。
“呀啊啊啊啊啊啊啊——！”
“佩兰！维兹！”
真正见到那只羽兽，才知道它有多大——站起身来有两米高，喙到尾羽有个三四米长，双翼展开后像是一堵墙横在人的视野里。而爸爸射中它的那支箭现在还插在它的胸肌上，它有些痛苦，但仅此而已了。
绝对不是本地的羽兽。
面对这种庞然大物，莱塔尼亚人通常回敬以源石技艺。但爸爸一摸储物包，突然想起来今天没带源石！祸不单行！！！
羽兽的爪子紧紧抓住大儿子的手臂，双翼一振，就将大儿子推倒在地。爸爸握起铁剑就向羽兽冲过去，“佩兰！赶紧回镇子求助！”
小儿子一边呼吸紊乱，一边无意识点点头，扑腾着爬起来然后跑走。
奔跑的时候，时间流速好像变慢了。或者因为极度的恐惧，让小儿子失去了对时间的感知。他只听到身后不断有人的吼叫或是羽兽的嘶鸣，跑了很久很久也能听到，跑了很久很久也没有看到镇子。
“啊！”
然后他撞到了一个人的身上。他第一反应就是带着哭腔开口道，
“救救哥哥！救救爸爸！”
“......他们在哪里。”
一个女人的声音。
小儿子愣了愣，仰起头看了看她。一头火红的长发与深邃的紫色眼眸映入眼帘。
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小镇上的人听闻后过来帮忙搬运，看见一只烧焦得发出阵阵肉香的庞大羽兽躺在狼藉的草木灰里。这绝对是近几年阿德提伏家猎到的最好的猎物了。
而阿德提伏家此时仍处在死里逃生的心悸中。爸爸在处理大儿子的伤势，妈妈在安抚小儿子。
女性被招待到阿德提伏的屋子中，吃一些莱塔尼亚的土特产，不过看起来她不是很感兴趣。她扫视屋内，目光落在几块看似随意摆放在架子上的至纯源石。
她开口询问，“你们不怕感染矿石病吗？”
“什么矿石病？”爸爸疑惑。
“？”女性也疑惑，“源石，当你们接触过多源石之后，身体会长出来一些黑色的结晶，的那种病。”
爸爸和妈妈对视了一下，一起摇摇头，“没听说过。”
女性若有所思，对这个地方产生了兴趣。
——莱塔尼亚境内，临近北部雪山山脉的一座名为斯奇尔的小镇。人们对“天灾”一词的印象为遥远的地域才偶尔会发生的地震或者雷暴灾害，很普通的自然现象。人们没有移动城市这个概念，因为没有天灾需要他们躲避。而没有移动城市的建造需求，于是就没有了源石投入工业化的需求。唯一让女性感到一丝熟悉的是，莱塔尼亚仍然是充满源石技艺氛围的地方。
人们对源石的使用仅仅作为释放源石技艺的媒介和能量。没有天灾，没有移动城市，没有矿石病。
女性的视线扫过他们每一个人的脸，脑海里的记忆碎片起起伏伏，飘摇不定。
梦违源石时代。
不对，不对...矿石病？移动城市？那是怎么出现在记忆里的词？
“说起来...请问我们可以知道您的名字吗？”
“不用敬语，叫我史尔特尔。嗯...接下来我可能在你们这里住上一段时间？”
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不知道是不是那撞个满怀的缘分，小儿子对史尔特尔，比其他人对她更加亲近。而让妈妈松了一口气的是，小儿子没有在羽兽事件之后产生严重的心理创伤。
在他放学之后，他会来到史尔特尔面前，跟她讲在学校发生的和史尔特尔完全无关的很多琐事。（不得不说，史尔特尔挺烦的）
在他跟着哥哥去莱塔尼亚的大城市玩时，他会拖上史尔特尔一起去玩。
等等诸如此类，很单纯的孩童表示对一个人的喜爱的日常中，史尔特尔也了解到了更多的事情。
莱塔尼亚曾经有神，有巨人。巨人曾经横行在这片土地上，给莱塔尼亚人带来的长久的灾害，他们最初深入钻研源石技艺便是为了对抗巨人。后来来了一个神，为莱塔尼亚人驱逐了所有的巨人，于是他们给了这个神一片生活的地方。再后来来了另一个神，和这个神打了六天的架，而后两个神卷地离开，剩下莱塔尼亚遭殃的凡人。于是他们拉黑了神明。
神或者巨人，那些莱塔尼亚传说中的种族，史尔特尔在此生活的期间并没有见到，所以她权当听了个故事。
史尔特尔在斯奇尔小镇住了些年，主要是在读莱塔尼亚的大学，学习源石技艺。尽管她的源石适应性不良，但这对于她控制莱瓦汀有好处。
......眼看着小儿子小学毕业了，而学习任务重了。看着大儿子在大都市里找到了落脚的地方与安稳的工作。看着阿德提伏父亲不再出去狩猎了，当年羽兽的尾羽挂在墙上积了灰。
史尔特尔站在大学城外的一条桥上，注视着这条横贯城市的河流。她第一次来到这里的时候想起来，河流两岸的聚落曾经打了十多年的战争，然后被路人补充了一句，莱塔尼亚已经统一好几百年了。好几百年了......
说起来两年还是三年前，斯奇尔镇的人在雪山山脉挖掘的时候发现了源石矿脉，史尔特尔听说后建议他们多多开采源石，因为以后有大用。
虽然现在斯奇尔镇的人还没有发现她说的“大用”到底有多大，不过靠销售那些源石，小镇的人也赚了一些钱，大家的生活更好了。
都是好事。
一晃眼，斯奇尔快变成小城市了。史尔特尔看到假期回家的小儿子佩兰，变得和她记忆里那个直面羽兽的少年他哥哥一样大了。佩兰甚至能和哥哥吵架吵得不分胜负了。
而后又过了些时间，史尔特尔寻思着可以离开了，继续去踏寻史尔特尔记忆中的地点。
就在那段时间，斯奇尔发生了一件事。
关于她叮嘱开采的源石矿脉。
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夜深。没有多少人知道这件事。斯奇尔在宁静的夜色中微酣。
远远，看见雪山裸露一大片坑坑洼洼的岩石以及四处分布的挖矿机。只有几个人守在矿场外围，其余人被告知不得靠近。
史尔特尔走过去，便见到了矿场内部点着一些灯光，似乎同样是看守人员的一些小身影。她思索了一下，“杜林族？”
一个斯奇尔人直点头，“史尔特尔小姐果然知道？”
“你们闹什么矛盾了？杜林族给我的印象挺和善的......不对，我不知道。”说到这里，音量渐小，史尔特尔回想起了什么，“哦，你们的传说中有提到杜林族，有着精湛的锻造工艺以及精通特殊术式的种族？”
挖矿挖到了杜林族的家中，有矿工被杜林族的工艺制品深深震撼。而当时看四处无人，矿工以为是古代遗迹，便将一些有价值的物品携带上去。
令史尔特尔惊异的却是，杜林族不懂得地上的语言（至少莱塔尼亚语），而他们也不懂杜林语。最终因为无法交流，激怒了杜林族。杜林族来到地表，封锁了这片矿区。现在双方处在僵持阶段。
斯奇尔人说实话，这也是他们第一次真正见到或者听说杜林族的存在。但经过这一次后，他们开始相信传说中传颂的各种故事了，比如神，比如巨人，比如精灵，以及出现在眼前的杜林族。
史尔特尔表示了解事件了，向矿区深处走进去。她没有表示出敌意，但对面非常警戒她。不知道为什么。杜林族手势示意她不要靠近，但这样子就无法交流了。难道要史尔特尔举起双手表示投降才行？
这就别想了。
——于是，史尔特尔看到，从矿坑口伸出的，杜林族的武装机械炮口正在充能。史尔特尔依然不紧不慢地走，呼出一点朦胧的雾气，每走一小段距离就有一片积雪融化，一边走，一边自言自语，
“杜林族在地下生活太久了，可以理解他们一下子被暴露在阳光下的恐慌。可是杜林族也不该是胆小的种族——所以他们把武器对准了我。我不能伤害他们，同时我要正当防卫。”
史尔特尔将杜林族示意开炮的动作收揽眼底。顷刻间，矿道被蓝白色的光芒灌满，噼里啪啦的电弧游走在大气中，能量柱瞬息来到史尔特尔的面前，但很可惜，史尔特尔，只需要抬个手的功夫去应对。
火光电光交织在一起，夜空乍明。整座山整个地面持续震动了几秒，甚至让远处在家的居民以为地震了，一时有点惊恐。
而让斯奇尔人更加惊恐的，是出现在史尔特尔背后的那个庞然大物。地面裂开了缝隙，其中不断涌出刺眼且炙热的岩浆，黑灰色岩石组成的巨人也沐浴在熔岩中，手中举一把剑，便抵挡住了杜林族的所有攻击。岩浆的咕噜声是熔岩巨人的唯一语言，被撕裂的大地犹如人们崩塌的心理防线，流淌扩散的岩浆就是不断扩大的恐惧。
光是站在那里，背对着斯奇尔人，他们的恐惧也在冲撞他们的双腿，让他们快跑。
巨人，是巨人。名为史尔特尔的巨人！
史尔特尔忽略身后的动静，继续不紧不慢地走过去。而熔岩巨人留在原地——她知道已经达到震慑效果了。
窸窸窣窣中，听到这样的交谈，
“......意...那个.......过来了，注意！那个巨人过来了！”
能听懂。史尔特尔追溯了一下乱麻般的记忆。如果不是亲耳听到，史尔特尔完全回想不起来这门语言。
杜林族想要撤退回矿道里，史尔特尔摊开双臂，高声道，“我不是巨人。我没有敌意。我是来协调你们和本地人的。”
“.........”
几个杜林族面面相觑。过了几秒，一个站了出来，回应史尔特尔，
“我们才是本地人！我们一直生活在这里！是他们破坏了我们的生活！”
“那行，你们都是本地人，语言不通。我这个外地人想要向你们解释，他们，只是无意间打搅了你们的生活。他们也绝无敌意。”
如果想要双方和平共处，也许史尔特尔应该去找一个懂得杜林族语的，研究远古种族文化之类的教授，来帮助斯奇尔镇和这帮杜林维持关系。因为她不会留在这里做这种事的。
如果要双方和平断交，那就让杜林族回到地底安稳的生活去，关闭这个矿场。这是简便而暂时稳妥一阵子的方法，但史尔特尔保证在漫长的历史中，总会有调皮孩子在探险的过程中发现了“惊天的秘密”，然后引来危难。
那么......共处还是断交呢？
史尔特尔回望，视线穿过了熔岩巨人，穿过了几个斯奇尔矿场守卫，看到了捧着一簇花的少年佩兰。
佩兰脸上是一些“果然如此”的神情与一些担忧之色——他前阵子和哥哥的吵架内容，就是关于史尔特尔的身份。
其实阿德提伏家隐约猜到了史尔特尔不是普通人。虽然他们都熟知她的善意，但哥哥始终希望佩兰与史尔特尔保持距离。
史尔特尔待在这里的日子，也知道了“巨人”对于他们意味着邪恶。她知道会有这么一天的。如今正好，人们的恐惧可以让她撒手离开斯奇尔。
斯奇尔的未来不应该由史尔特尔来决定，而是由这个镇子上的任何一个人都好，比如佩兰·阿德提伏，来选择。
共处，或是断交。
这一切对于佩兰来说都太突然了。
他仅仅捧着一簇白色的小花，如同以往很多个轮转的花季一样，从小时候开始，为史尔特尔摘一簇斯奇尔地区独有的花朵。
听说史尔特尔在矿场，他就过来了。
“选择吧。你到了可以选择，并需要自己决定一些事情的年龄了。”
“............”佩兰刚开始有些无措，史尔特尔静静等待他的脑子转过来。而后，佩兰确实思考了，“......史尔特尔，你还是如此霸道，霸道地让别人接受你的善意。”
“继续说。”
“我才了解到这件事，几分钟吧。但是，共处还是断交，不应该全由我们来决定吧。我们能听听杜林族的想法吗？”
史尔特尔笑了一下，“聪明的孩子。”
杜林族一直守在矿场，也许不只是为了阻止斯奇尔人进入他们的世界，或许也在等一个佩兰。
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史尔特尔很难想，巨人族曾经对莱塔尼亚人做了什么程度的邪恶的事情，使他们对巨人的排斥像是刻进了血脉。
然而史尔特尔真的很想说，她不是巨人，她甚至不是史尔特尔。她不过是被莱瓦汀选中了，然后就成为了史尔特尔。
而后在这一次漫长的生命中......或者短暂的生命中，她一次一次踏寻莱瓦汀中携带的历代持有者记忆中的场所，同时留下新的记忆，最后这具身体迎来结局。莱瓦汀则会找到下一位史尔特尔，一无所知的史尔特尔，那个史尔特尔也将一步一步拾起支离破碎的记忆，走上新的同时又是旧的道路。
“这就是我。所以，你理解了吗，我需要离开，我不能在这里待一辈子。”
史尔特尔解释完毕。佩兰刚张开口想要说什么，史尔特尔竖起食指做了“嘘声”的手势，另一只手举起佩兰的白色小花簇，
“你想说的话都在这里了，你的心意，我会带走它们。不用再多说什么了。”
“...............好。”
史尔特尔背向佩兰，走上离开斯奇尔的路。
身后传来一句，“这里永远欢迎你，你随时可以回来——！”
真是一厢情愿的话。
史尔特尔叹了口气，露出一抹“拿你没办法”的微笑，最后消失在阿德提伏家的视野里。
有哪里可以回去呢......
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“..........史.........史...特尔.........史尔特尔！”
意识猝然回到身体里，让史尔特尔猛地睁开双眼，因为太小只而伏在她身上的桃金娘映入她的眼帘。桃金娘长呼了一口气。几个人的服饰上，罗德岛的标志一直在史尔特尔眼前来回晃悠。
罗德岛。
“我昏迷了多久？”
“距你上次联系我们，经过了二十二分钟。时间主要花在寻找你的位置。”
赫默回答。
白面鸮和闪灵一左一右在处理史尔特尔的伤势。不远处停着罗德岛的车。史尔特尔正看见其余医疗干员抬着担架走过来，史尔特尔低声说一句，“我可以自己走”，同时还活动了一下手臂。
虽然是能动，但还是疼。
“报告，伤势未痊愈，白面鸮建议你减少活动。”
“好吧。”
史尔特尔大部分时候还是挺喜欢和尊重这些医疗干员的，毕竟他们都治疗过自己，这份恩情她记在心里。除了少部分时候......
史尔特尔自己挪上担架的时候，视线扫到了她靠着休息的这堵墙，和成簇开放的白色小花。
噢...有点眼熟。
史尔特尔揉了揉自己的头发，在担架上躺好。有什么事情忘记了，或者有什么事情要想起来了。
史尔特尔闭上双眼，回想着。
什么事...到底有什么事.........明明就要在脑海中呼之欲出了，奇怪。
.........她想起来了，休息之前，史尔特尔思考的一个问题：
为什么史尔特尔会留了下来呢？
她有了另一个回答：
因为她要留下来保证罗德岛的大家安全撤退。这是她想做的。
对，是这样的。
史尔特尔豁然开朗了。
在罗德岛的记忆跟以前的那些完全不同，充满了真实感，第一次让她觉得自己就是自己。不是她需要待在这里，只是她想留在这里而已。
耳畔边忽然响起夜莺的声音，“怎么了，还是很疼吗？”
“不是。”史尔特尔摇摇头，把神情收敛回去。
桃金娘在一旁打了个响指，“按照我和史尔特尔一起战斗这么久的经验，她绝对不会承认疼的啦。不过，回去帮她多要几根冰淇淋吧。”
史尔特尔正闭目养神呢，闻言，睁开眼睛瞪了桃金娘一眼，然后说，“这可是你说的，多要几根。”
桃金娘对史尔特尔的擅自解读很坏，但冰淇淋永远是好文明！
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