少前同人——铁幕（222） 一如往日（11）
穿过ELID集群，焚烧这些已死之人的躯体，并不有趣，也没什么意义。能量在原野上的膨胀与爆裂渐渐平息，偶尔传来一点不易察觉的回声，包裹着硅化碎片噼啪的轻响。火焰无声地燃烧，爬上荒废的载具遗骸，盖过破碎的人形残肢，粘在ELID身上的燃料为迟来的火葬提供了便利——这是一个漫长的过程，可它们早已忘却何为痛苦。人影渐渐不再晃动，在焚毁硅化层下方一切碳基构造之前，火焰都不会熄灭。
相当数量的感染者并未踏入这片毁灭与净化的沼泽，这究竟是一种幸运还是不幸？也许不会得到一个答案。夜魔在缓坡上停留，在继续进军之前，他们要为ELID集群留下足够的临别礼物。
VECTOR的工程部件让她能负荷寻常战术人形无法承担的重量，她自己一人所携带的爆炸物就超越了一日之前震荡小队携带数量的总和，正因如此她才能放心地将足够多的炸药用在这些ELID身上。VECTOR计算着每一份炸药的杀伤半径，以求用尽量少的炸药覆盖更大的范围，对她来说就像是举枪扣动扳机一样简单。这不仅仅来自震荡小队掌握的爆破技能，另一个重要的原因在于，维克多与BENNY取回的爆炸物原本就是格里芬的常用种类。她俯下身，将炸药草草固定，对付没有智能的ELID不需要隐藏。在确认覆盖了ELID的前进方向之后开始设置连锁延时触发引信，将起爆点设置在缓坡顶端来达到相同时间内最大的杀伤效果——就像震荡小队过去所做的一样。
VECTOR紧紧咬住嘴唇，一言不发，牙齿嵌入皮肉，染上一层鲜红色，继而冷却液延着创口缓缓滴落。“原来我的冷却液还没完全流干啊...”VECTOR自嘲地想道，战斗还没结束，冷却液总好过眼泪。她的颚关节摩擦着，颤抖着，自裸露出机械骨骼的一侧呈现出来。不会再有人来帮她做同样的工作，VECTOR也只想一个人完成这些。她拒绝了BENNY的帮助，BENNY也没有多说什么，只是站在山坡下，把守着VECTOR的身后。
完成炸药的设置之后VECTOR将维克多交给她的反步兵地雷安放在炸药犁出的陷阱后方，从思路上讲，这些地雷更接近于山猫每每在自己背后设置的报警器。继格里芬，铁血工造，KCCO还有那支白色的未知势力之后，如果这片该死的战场不会涌现第五支力量，它们的爆炸也就只能意味着ELID向着夜魔的背后迁徙，那便是VECTOR引爆炸药的时机。
与此同时，山猫与尤里乘着夜色向雷达站的方向摸索，先于整支小队开始进行侦察。
“山猫，我们去前面转一圈。你知道，假如我们的设想成立，白色势力与后面那群拔火罐的来历不明的ELID有关，我可不相信他们是把这些行尸走肉放到我们身边郊游的。我猜测这群神秘人有可能就驻扎在附近，而且很可能已经发觉我们敲锣打鼓的大联欢了。”尤里紧盯着雷达站的方向，夜视模式改变他眼中景物的底色，但荧光的天与地，本质上仍然一片漆黑。晚风晃动潜藏的须触，无光的地平线上也许随时会钻出枪口的火光。
“我没意见。”山猫将瞄准镜从眼前移开，对于敌人，她潜在的猎物一无所知，这让她心里颇为不快。
“按照你们的说法，你们的侦察存在接敌的可能性，确定不需要我随同吗？”维克多问道。
“没有那个必要，维克。如果白色的家伙真有格里芬人形说得那么玄乎，我们一起上也没用。你就留在这儿帮忙掩护，本质上VECTOR在做的事与我们两个要做的事建立在同样的前提之上。稍后她完成她的艺术品之后汇合，我和山猫会同步自己的位置。”尤里扛着M14，拍了拍维克多的肩膀。两人低下身子快速移动，不多时便融进大地的阴影中，难以分辨了。
载具，人形，以最血腥而凄惨的方式被一场不为人所关心的战斗永远定格在死亡的一刻。尤里与山猫在尸堆中穿梭了一段不短的距离，可他们都开始生出一种原地踏步般的微妙感觉。残骸掩盖之下的土地冰冷而泥泞，踏过即将被低温凝实的表层之后便发出低沉而粘稠的脚步声，撕扯这夜晚那寂静的表皮。
山猫停下来，机警地反复扫视四周，这有助于甄别一些悄然接近的物体，或者敌人。头顶的一对猫耳高高竖起，绒毛微微摇曳着。每当注意到这些细微的变化，尤里总是冒出同样的疑问：她这对耳朵真的能听到声音吗？当然，尤里从没提出这个疑问。
“维克那个性格，你把他分给新人，真的有助于交流吗？”
“就当是脱敏治疗吧。“尤里笑道，“如果BENNY能撬开维克那自闭的外壳，我会很感谢他的。”
“我看悬。”山猫摇摇头，就在她将靴底从泥土与冷却液中拔出，将要继续前进的时候，前方影子不起眼的摇晃引起她的注意。她缓缓下蹲，举起自己的反器材步枪，望向那些影子。她确定自己看到的是某种人形的东西。
尤里将山猫挡在身后，打开通讯模块，示意对方侧向移动，寻找掩体。对面必定是被爆炸声吸引过来的，可谁也不能确定他们是否也具备夜视能力。尤里拨开武器保险，当山猫开始移动之后他便就地卧倒，将武器架在一个辨别不出身份的人形的躯干处，透过瞄准镜沿山猫在同步网络中标记出的大致方位搜索敌人。
密位刻线之间，尤里最先看到一个手持短突击步枪的人形。他虽然无法在夜视状态下准确辨认颜色，但那人形呈现出与焦黑的土地格格不入的差异。白色！尤里立即意识到。那人形的上半身包裹着某种装甲，在各个关节处暴露出明显的机械结构，肩部还能见到警告标记。这些东西到底是出于何种应用领域被制造出来的？白色人形的头部包裹在头盔之中，面部被一大块不透明的材料遮挡，尤里推测那东西应当是视觉传感器，只不过相比起KCCO的人形来说这传感器的面积实在是过于庞大了。也许那东西的效率不够高，因为尤里在人形的肘部关节上方发现了两个近似于摄像头的东西。
这人形只不过是一整支白色人形队伍的排头兵，后方攒动的轮廓与逐渐清晰的身影提醒尤里，后面还有更多。那个最先亮相的人形应当是量产型号，这支队伍有十个单位，其中九名属于这一类。剩余的一个人形被这些突击步枪手围在中央，也许在队伍中具有更高地位或者特殊的作用。这人形长相十分奇怪，比起其余同伴，她的身体具备更为明显的机械化程度。手臂与躯干都更加纤细，这并不能代表该人形力量较弱，大概是某种性别特征的体现？这东西的腿部造型十分奇特，大腿部分粗壮得与躯干极不协调，而直到小腿与脚部，如果那东西能算的话，则收缩成尖锥状。只有一些关节能作为她具有腿部的佐证，而且显然她将护甲都叠加在大腿处。这人形的头部同样具有装甲保护，看起来就像是一颗鹦鹉螺般倒扣在头顶，但裸露出面部与下颚。相比于在场几乎所有人的步行方式，她则是漂浮着。动力源自于她身后的喷气背包，尤里的角度能清楚地看到她背后那个巨大的喷射口。背包的某些部件从肩部向前方延伸，用处不明。而她手里提着的某种武器－－她的手持方式近似于圣盾手里的高压电棍－－尤里敢打包票那绝对不是什么动能武器。
“你来决定吧，尤里，该怎么行动？”山猫半跪在一辆载具的引擎后方，将枪口牢牢对准那个漂浮的人形。即便她对于敌人一无所知，这奇形怪状的东西也必然有更高的威胁，她就是为了这种猎物而存在的。她提前问了一句，扳机压紧指腹，做出同步标记，但没有立即开火。这并不符合她的习惯，眼前的十个敌人，她自己，或者尤里，任意一人发起一轮速射都能轻易解决，前提是子弹对于这些‘难以杀死‘的东西真的有效。贸然出手的后果是高度不可控的。
“维克，BENNY，我向你们发送了位置坐标，立即向我们的方向靠拢。”尤里的声音在通讯网络中响起。
“你们遭遇了多少敌人？不对，你们遭遇了什么敌人？”BENNY问道。
“我面前有十个白色人形，猜猜他们是不是找我们串门的？”尤里默默瞄准队伍尾端的人形。
“我们立即赶过去支援。”维克多说道。
“好极了，不过我不准备给你们留晚餐。”尤里说着，挂断了通讯。在他的计划中，维克多等人只是提供接应，而不是直接加入战斗。
“决定好了？”山猫眼中闪烁着微光，她对于尤里的信任近乎本能，当对方同样在敌人身上刻下一个同步标记的时候，她便做好猎杀准备，将换气频率放到最低。她的步枪枪口同样加装了消声器，那让她的武器长度高出一大截。
“趁着敌人的主力没摸过来，我们两个先试试这些白色人形的路数。如果一杆反器材都干不掉这些家伙，我觉得我们不如放弃安洁回去算了。“尤里说道，“速射准备。”
两人一同扣动扳机，GM6的枪口膛压吹飞浮动的焦炭颗粒与尘埃，难以掩盖的声势让尤里的首发子弹显得悄无声息，仅仅留下子弹划过空气留下的螺旋径迹。
砰！啪！两道声响一先一后落在白色人形小队后方，来自山猫的那颗.50BMG经过小幅度偏转凿入大地，猛地掀起一大片泥土，利箭似的朝着四面八方飞射。尤里的攻击也毫无悬念地落空，在一个尤里始料未及的角度与装甲车的钢板擦出一串火花。白色人形至此才觉查到附近存在的埋伏，举起武器。尽管它们周边存在大量可用的掩蔽物与掩体，可没人准备保护一下自己。同样的现象在铁血工造身上也很常见，量产的填线人形几乎不具备战斗智能，它们只懂得向敌人开火，永不停息，直到子弹打光或者自己被摧毁。
力场发生器，而且是被动触发结构。尤里发觉第一枪落点出现异常之时立即微调武器指向，向下一个敌人开火。他意识到那些加装在白色人形体表的摄像头一样的装置很可能就是力场发生器的触发开关，一旦检测到高速物体的临近便自动开启护盾。
“山猫，准备后撤，我掩护你。”尤里说道，第九颗子弹也被他看到的第一个白色人形偏转开，此时只过了不到三秒钟。山猫并未行动，她凝视着尤里的弹道，每当子弹撞上无形的屏障而改变方向，她眼里亮起异样的光芒。
这几枪足够白色人形锁定他们两人的大致方位，被围在步枪手中央的与众不同的人形单手端平武器，身后的喷气背包骤然闪亮，火焰在那人形身后勾勒出一双火蓝色的翅膀，一眨眼的功夫便让她冲出步枪手们的队列。那奇形怪状的武器吞吐着诡异的红光，随着蓄能的进行激烈的震颤，接着爆发开来。
“山猫快趴下！”尤里叫道。红色的光束平行扫过战场，就像挥动一柄无坚不摧的利刃。尤里感到头顶与脊背上方的空气骤然变得灼热，被光束扫过的金属之间显示出光束的径迹，它们在极短时间内被加热到熔点。尤里顾不得雨点半从头顶飞过的子弹，急忙转头查看山猫的情况。
山猫正端着自己的步枪侧躺在地，双脚抵住掩体，一束火苗在她外套的肩部燃烧也恍若未觉。她专注地盯着瞄准镜，盯着敌人，眼中倒映出那人形的轮廓。仿佛一个掠食者飞扑前伏低了身体。
“嘘～安静点。”山猫低声道。枪管飞退，子弹出膛，滚烫的弹壳烫红土地，发出滋啦啦的低吟。高速的势不可挡的弹头在人形身前一个微妙的距离上改变了方向，经过一个微小的偏转，命中人形那硕大的头颅，护甲的碎片四散飞溅，空气中搅出一团猩红的血雾。喷气背包提供的动力还未停止，子弹冲击带来的身体的后仰改变了飞行方向，无头的尸骸在经过层层加速之后撞击在载具上，被撞击的力量与开裂的金属片肢解。
尤里勉强在步枪手们的压制之下开枪还击，此时战斗来到第六秒。尤里弹匣中的最后一发弹壳跳出抛壳窗的刹那，他确定自己击穿了那个排头兵的胸膛，白色的装甲就像纸糊成的一般，没能为它包裹着的人形提供任何防护。一发全威力弹造成的空腔终于在它离开那人形躯体的时刻达到顶峰，某种绿色的液体喷溅在他身后人形的盔甲上，场面一时间变得诡异无比。然而对于当前的尤里与山猫，这是发起反击的最好时机。
“你看到了吗？”尤里迅速将下一个弹匣塞进弹匣井。
“这些家伙的力场盾失效了。”山猫一枪轰飞又一个人形的小半个身子，巨大的枪声让她不得不提高音量。
“这算是今晚一个难得的好消息。”尤里笑了笑。
失去了力场盾的庇护，战斗变成了一面倒的屠戮。光束撕裂空气的回响犹在耳畔，晚风已吹散火药的余烬。尤里撑着地面站起身来，他听到身后的脚步声。
“看起来我们错过了一场好戏。那些就是白色人形吗？”BENNY问道，他将武器对准找不出全尸的碎块，打开突击者视觉简单扫描一周，确认那些尸体下方没有已经启动的爆炸物。
“嗯，我们进行了一波坦率交流。“尤里按着步枪护木，为山猫拍去肩上的火苗：“这些敌人只是一支侦查部队，就能全员配备力场发生器，他们的主力也许会很难对付。他们的护盾受到攻击时会自动触发，估测力场盾的极限作用时间为六秒钟。而且...”尤里看向山猫，仿佛是为了寻求确认一般，然后他继续说道：“护盾有可能按编制集体触发，我们交火的顺序有先后，但力场盾失效的时间没有，这是可资利用的一点。”
“也就是说，只要设法惊动敌人迫使他们集体触发护盾，六秒钟之后就与面对铁血人形没有什么差别了？”VECTOR问道。
“也许要再高看他们一些，VECTOR小姐，这几个家伙的作战能力可不是铁血的量产人形能媲美的。不过你说得对。”尤里点点头。
“以及补充一点，即使敌人的力场盾处于作用状态内，依然可以命中，毕竟那些东西只能偏转子弹，不能完全抵挡子弹。当然，对于作战能力与武器火力有点要求。”山猫补充道。
“好了，理论教学就到这里，同学们。”尤里扫视众人，确定他们都听明白了，“接下来去实践活动吧，雷达站那里还有大把敌人等着我们呢！”
