【蘇美獅面人身像】（c.3500-3000）　（充滿生命力的蘇美小石刻）

（出自王世宗教授《歷史與圖像——文明發展軌跡的尋思》一書，第二章〈古代文明精神：兩河流域〉，頁21-22。）
　　自覺意識的表現之一是極限感，這個感受在古代生活艱辛的處境中特能發人深省。上古文明雕刻中常見人獸合一像，其所欲表達者是「人為萬獸之王」的觀點，其優勢常在於體格而非智能或靈性。此種造型其實是人的極限感的反面表述，因感人的不足，故在藝術中將獸型加入人體，以呈現一個全能或最有力量的生物，此可稱為「人獸」（人頭獸身）或「獸人」（獸頭人身）——不論何者，其主體性顯然都是人 。
　　既然此種人獸合一像主要是在強調體能，其中人體部分通常取材自健壯的男性體格，而不是柔美的女性身軀。蘇美遺跡中有一獅面人身像（c.3500-3000BC），這個石灰石雕像卻非雄獅與男子的結合，而是母獅與女人的結合，因為其所欲表現者不是體格力量而是精神力量。它要說的並不是「以柔克剛」，而是對自我弱點或人生困局不亢不卑的接受，和「盡力而為」的自尊態度，這可說是人的極限感的正面表述，令人見之有肅然起敬之感。
　　在這個充滿生命力的小石刻（僅有九公分高）中，其頭部與手部為獅子，身軀則是女人，它的表情交雜著氣憤（怒吼）與悲傷（哀嚎），展示無所畏懼和不惜一切的勇氣與認命態度，緊握的十爪（雙手）強化著此種意志力量；相對的，它的身體柔和細緻，散發著女性自然之美，在暗示其脆弱無力的同時，更顯示其勇敢和堅持的情操，挺立的姿勢強化著這個迎敵克難的決心。這個作品並不似十九世紀後期以來的現代藝術在傳達生命中的緊張性、衝突感、與無助無奈之情，它雖讓人有弱小與渺小之感，但其義無反顧與勇往直前的氣度明白陳述一種悲觀但積極的生命觀。此像顯然在表現一種捍衛抵抗的立場，而不是攻擊爭奪的態勢，它是在「作困獸鬥」，深具感動力與震撼力，但非蠻力或野性；就人文觀點來看，其精神是「知其不可為而為」、「士可殺不可辱」、或「鞠躬盡瘁死而後已」。此作簡潔有力，具有高度的藝術美感，且富有表現創意和深刻的精神意涵，誠為千古難得的佳作 。
　　這個傑出的創作所以出現，在表現手法上當與古代人獸合一像的藝術傳統有關，在意念上當與古代生活艱辛引發的生命感觸有關，因此現代藝術家反不易有此構想與靈感。但它絕非時代性產物，其創意與超時空價值非一般藝匠可具有，此作藉獸形表現人格，而無「衣冠禽獸」的人形獸性成分，僅此一點便可見其創作理念較一般的人獸合一像高明甚多。試想若此作改以全人、全獸、或雄獅男體為造型，或去其獅爪代以人手，則前述意境將喪失至如何田地，便知這件雕像的「偉大」。

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