始祖鸟（Archæopteryx）是一种侏罗纪时期已灭绝的始祖鸟属小型脊椎动物，有带爪的羽翼和长齿鼻子，它被分类为史前鸟类和兽脚类恐龙。

       始祖鸟是进化论者仍然捍卫的为数不多的几种所谓过渡形式中最广为人知的一种。根据进化论者的说法，始祖鸟是现代鸟类的祖先，生活在大约1.5亿年前。该理论认为，一些小型恐龙，如迅猛龙或恐龙，是通过获得翅膀然后开始飞行而进化出来的。因此，始祖鸟被认为是一种过渡形式，是从它的恐龙祖先分支出来的，并首次开始飞行。

       然而，对始祖鸟化石的最新研究表明，这种生物绝对不是一种过渡形式，而是一种已经灭绝的鸟类，与现在的鸟类有一些不明显的差异。

       直到不久前，进化论者中还流行一种观点，即始祖鸟是一种不能完美飞行的“半鸟”。

       这种生物没有胸骨被认为是这种鸟不能正常飞行的最重要的证据。（胸骨是鸟类的重要特征，飞行所需的肌肉都附着在它上面。在我们的时代，这种胸骨在所有飞行和非飞行的鸟类中都能观察到，甚至在蝙蝠身上也是如此，蝙蝠是一种属于非常不同的科的飞行哺乳动物。）然而，1992年发现的第七个始祖鸟化石引起了进化论者的极大惊讶。原因是在这块最近发现的化石中，被进化论者长期认为丢失的胸骨最终被发现是存在的。《自然》杂志对这块化石的描述如下：

       最近发现的始祖鸟的第七个标本保留了部分的矩形胸骨，长期以来一直被怀疑（能否飞行），但以前从未被记载过。这证明了它有强大的飞行能力。[1]

       这一发现证明了“始祖鸟是一种不能正常飞行的半鸟”的说法是完全错误的。

       此外，这只鸟的羽毛结构成为确认始祖鸟是真正意义上的鸟的最重要证据之一。始祖鸟的不对称羽毛结构与现代鸟类的羽毛结构没有什么区别，这表明它可以很好地飞行。正如著名古生物学家卡尔·O·邓巴所说，“因为它的羽毛，始祖鸟显然被归类为鸟类。”[2]

       始祖鸟羽毛的结构揭示的另一个事实是它的温血代谢。如上所述，蝙蝠和恐龙是冷血动物，它们的体温随着环境温度的变化而波动，而不是受到恒温调节。鸟类身上羽毛的一个非常重要的功能是维持恒定的体温。始祖鸟有羽毛的事实表明，它是一种真正的温血鸟类，需要调节其体温，这与恐龙不同。

进化论者的推测：始祖鸟的牙齿和爪子

       进化论生物学家在声称始祖鸟是一种过渡形式时，依靠的两个重要观点是始祖鸟的牙齿和翅膀上的爪子。

       始祖鸟的翅膀上有爪子，嘴里有牙齿，这是事实，但这些特征并不意味着这种生物与爬行动物有任何关系。此外，今天生活的一种鸟类，麝雉鸟（Hoatzin）也有翅膀上的爪子，可以抓住树枝，他们完全是鸟类，没有爬行动物的特征。这就是为什么仅仅因为它翅膀上的爪子就断言始祖鸟是一种过渡形式是完全没有根据的。（麝雉又叫爪羽鸟，它的翅膀上生来长有两只爪子，用于攀登，三周后，这两只爪子消失。）

       始祖鸟喙上的牙齿也不意味着它是一种过渡形式。进化论者故意耍花招，说这些牙齿是爬行动物的特征，因为牙齿不是典型的爬行动物特征。今天，一些爬行动物有牙齿，而另一些没有。此外，始祖鸟并不是唯一拥有牙齿的鸟类。诚然，今天没有有牙齿的鸟类存在，但当我们查看化石记录时，我们看到在始祖鸟时代和之后，甚至直到最近，还存在着一个独特的鸟类属，可以被归类为“有牙齿的鸟”。

       最重要的一点是，始祖鸟和其他有牙齿的鸟类的牙齿结构与它们所谓的祖先恐龙完全不同。著名的鸟类学家L.D.Martin，J.D.Steward和K.N.Whetstone观察到，始祖鸟和其他类似鸟类的牙齿表面平坦，根部较大。[3]这些研究人员还比较了始祖鸟和它们所谓的祖先恐龙的腕骨，发现它们之间没有相似之处。[4]

       解剖学家S·Tarsitano，M.K.Hecht和A.D.Walker的研究表明，John Ostrom和其他人看到的始祖鸟和恐龙之间的一些相似之处实际上是错误的。[5]

       所有这些发现表明始祖鸟不是一种过渡形式，而只是一种可以被称为“有牙齿的鸟”的鸟类。

始祖鸟和其他鸟类化石

       虽然进化论者几十年来一直宣称始祖鸟是他们关于鸟类进化的假设的最好证据，但最近发现的一些化石在其他方面证明了这一假设无效。

       中国脊椎动物古生物研究所的两位古生物学家侯连海和周中和于1995年发现了一种新的鸟类化石，并将其命名为孔子鸟。这块化石与始祖鸟的年龄几乎相同（约1.4亿年），但它的嘴里没有牙齿。此外，它的喙和羽毛与今天的鸟类有相同的特征。孔子鸟的骨骼结构与现代鸟类相同，但翅膀上也有爪子，就像始祖鸟一样，在孔子鸟身上也发现了另一种鸟类特有的结构，即支撑尾部羽毛的“尾综骨”。简而言之，这块化石——它与始祖鸟同龄，之前被认为是最早的鸟类，并被认为是半爬行动物——看起来非常像今天生活的鸟类。这一事实使所有进化论者声称始祖鸟是所有鸟类的原始祖先的论点都无效。[6]

       在中国出土的另一块化石引起了更大的困惑。1996年11月， L.Hou，L. D. Martin和 Alan Feduccia在《科学》杂志上宣布了一种名为辽宁鸟的1.3亿年前鸟类的存在。

       辽宁鸟有一块胸骨，飞行肌肉连接在胸骨上，就像今天的鸟类一样。这种鸟在其他方面也与现代鸟类没有什么区别。唯一的区别是它嘴里有牙齿。这表明有牙齿的鸟类并不具备进化论者所声称的原始结构。[7]

       这是在《发现》杂志的一篇文章中所说的，“鸟是从哪里来的？这块化石表明它不是来自恐龙的种群”。[8]

       

       另一块驳斥进化论者关于始祖鸟的说法的化石是Eoalulavis（一种早期的小翼羽鸟）。Eoalulavis据说比始祖鸟早约2500万到3000万年，在今天飞行缓慢的鸟类中也观察到了这种翅膀结构。这证明了1.2亿年前，在许多空中飞行的鸟类中，有一些与今天的鸟类没有什么区别。[9]

       这些事实再次肯定地表明，始祖鸟或其他类似的古代鸟类都不是过渡形式。这些化石并不表明不同的鸟类是从彼此进化而来的。相反，化石记录证明，今天的鸟类和一些古老的鸟类，如始祖鸟，实际上是同时生活在一起的。这些鸟类中的一些物种，如始祖鸟和孔子鸟，已经灭绝，只有一小部分曾经存在的物种能够存活到今天。

       简而言之，始祖鸟的几个特征表明这种生物不是过渡形态。而且鸟类的羽翅结构没有进化，而是停滞了上亿年。古生物学家罗伯特·卡罗尔不得不承认：

       始祖鸟的飞行羽毛的几何形状与现代飞行鸟类的相同。羽毛在翅膀上的排列方式也属于现代鸟类…根据Van Tyne和Berger的说法，始祖鸟的翅膀的相对大小和形状与一些鸟类相似，如鸡科鸟类、鸽子、林鸡、啄木鸟和大多数雀形目鸟类…飞行羽毛的进化已经停滞了至少1.5亿年…[10]

       另一方面，“时间悖论”是对进化论者关于始祖鸟的指控造成致命打击的事实之一。乔纳森·威尔斯在他的《进化标志》一书中评论说，始祖鸟已经被变成进化论的一个标志，而证据清楚地表明，这种生物并不是鸟类的原始祖先。根据威尔斯的说法，这方面的迹象之一是兽脚亚目恐龙——据称是始祖鸟的祖先——实际上比始祖鸟年轻的多：两条腿的爬行动物沿着地面奔跑，具有人们期待的始祖鸟祖先的其他特征，但出现的时间较晚。[11]

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[1]  Nature, Vol 382, August, 1, 1996, p. 401

[2] Carl O. Dunbar, Historical Geology, New York: John Wiley and Sons, 1961, p. 310.

[3] L. D. Martin, J. D. Stewart, K. N. Whetstone, The Auk, Vol 98, 1980, p. 86.

[4]  Ibid, p. 86; L. D. Martin, «Origins of Higher Groups of Tetrapods», Ithaca, New York:Comstock Publising Association, 1991, pp.485, 540.

[5]  S. Tarsitano, M. K. Hecht, Zoological Journal of the Linnaean Society, Vol 69, 1985, p.178; A. D. Walker, Geological Magazine,Vol 177, 1980, p. 595.

[6]  Pat Shipman, «Birds do it... Did Dinosaurs?»,New Scientist, February 1, 1997, p. 31.

[7]  «Old Bird», Discover, March 21, 1997.

[8]  Ibid.

[9]  Pat Shipman, «Birds Do It... Did Dinosaurs?», p. 28.

[10] Robert L. Carroll, Patterns and Processes of Vertebrate Evolution, Cambridge UniversityPress, 1997, pp. 280-81.

[11]  Jonathan Wells, Icons of Evolution, Regnery Publishing, 2000, p. 117.