【周深】【卡布叻男团】【929贺文】景元轶事
（古风古风！！！）
（勿上升真人！！！）
（祝周深三十一岁生日快乐！！！）
「总策划：米星
特别鸣谢：周深、周浅、周星星、卡布、周果子、惨遭改名的小白粥、周可可、周嫑嫑、周小安、幺蛾子、同样惨遭改名的小汤圆（排名不分先后）」
「日上京城天大光，令间鸟羽展轻狂。
门内难容土与口，青妓立女碎黄粱。」
景元十七年，六月初五，周府。
四更初刻，周深便起床了。他洗漱完毕，换上朝服，上了四人小辇，摇摇晃晃到午朝门外。
前日刚刚下完雨，空气甚为清新。周深整理整理袍袖，有人搀扶着他下来。旁边早早等候的几个大臣看到周深，忙停下了议论声，过来行礼。
“司徒大人来的早啊。”
周深一笑：“诸位到的可比我早啊。我看今日空气清新，便早早出门，想着接接地气。”
几人正说说笑笑，周深突然抓住一个官员的袍袖，压低声音问道：“大人在周记钱庄欠的钱，打算何时还清呢？”
虽是在长夜之中，也清晰见到那官员脸色已然煞白，嘴唇颤抖。
“司徒大人，我，我择日就还……”
“还不清钱，在外乱嚼舌根。”周深的语气十分冰冷，让人发颤，“从哪里偷的账本？谁指使你派人拿的？”
那官员吓得竟一下跪在地上。“司徒……司徒饶命，是，是司寇大人……”
旁边官员见到周深，也没人敢插嘴。
周深叹了口气，看周围有不少大臣，忙摆出一副微笑面孔。“你这是何必？快快起来。我又没有敢要你的命的权力，何来饶命一说？”那官员却已瘫在地上，朝服湿透了，久久回不过神来。旁边有人叽叽笑着，不知是笑谁。
「周深，官位从一品户部尚书，世袭其父之爵，为靖国公。周家世代忠良，都是朝中的股肱之臣。周深是周府中的长子，天资聪颖，博学勤奋，所以早早中第。又有父亲的关系，如鱼得水，年纪轻轻坐稳高位。景元年间，小皇帝年幼，周父病逝后就由周深来执掌朝纲。由于周家颇有影响力，又加上先祖有规矩不册丞相等高官，担心专权，皇帝直管六部，这尚书就成了肥差。尤其是周深所任的户部尚书，主管钱粮，更是肥差中的肥差。有着家族背景、又颇为能干，景元前十二年朝堂之上可谓是一派清明，市井民间则是路不拾遗。
可皇帝越大翅膀越硬。早在景元十年，皇帝十六岁的时候就对周深提及亲政一事，周深却常常避而不谈。周深心里再清楚不过，皇帝一旦亲政，自己许多事情都将被这位颇有抱负的小皇帝掣肘。正所谓“栋梁拆，房不颓”，他心中清楚小皇帝对周家心存忌惮，他岂能随随便便就交出自己握紧的权杖？可景元十二年，皇帝十八岁加了冠，群臣皆提议皇帝亲政，周深这才迫于压力，把处理的政事要务全都交给了皇帝。
但周深的威慑力一点没减。尤其他的脾气可是典型的笑面虎，阴晴不定，不少大臣都因为说了两句得罪的话，第二日就不见踪影。官员都知道这些事情，皇帝也清楚，但都是敢怒不敢言。」
五更天，上早朝。皇帝身穿龙袍，头戴冕旒，走到龙椅前，示意众卿平身。皇帝面上颇有不悦，拿起一本奏折来，打了一个哈欠。
“周爱卿何在？”
“臣在。”周深手持笏板出班跪倒。
“你所奏者何意？”皇帝拿起奏折来看了看。
“臣表奏五月财政支出。陛下勤俭，免去许多大宴，整月唯一次端午大宴。宫中经费支出二百万两有余，陛下五月十三日拨一百万两予驿站，五月十七日拨二百万两予山东行省赈灾，五月二十五日拨一百万两予漕运，这便是六百万两了；尚不及发放饷禄与科考之时，故五月财政支出六百万两有余。”
“收入如何？”皇帝的眼神没有从奏折上移到周深身上。
周深显然是没有准备，打了一个磕巴，又紧接着奏道：“大小赋税征收，一千万两有余。”
“放肆！”皇帝将奏折摔在桌案上，“你月月皆奏收入颇多，怎么如今国库亏空甚为严重？”
“臣不敢欺瞒陛下。”周深伏在地上，只说了这一句简单的话。
皇帝吐出一口气，可头上的冕旒还在摇曳。
“你且归班。”
皇帝咬着后槽牙说了四个字。周深昂起头来，轻轻起身归班。
大殿上沉默了许久。
“有本启奏，无事退朝。”
周深听完，微微一拱手。“臣还有事，先告辞了。”
有些官员跟着周深，一齐走了出去。
又是一阵沉默。百官面面相觑，无人敢说一句话。
大概僵持了一刻钟，皇帝忿忿起身，拂袖而去。
……
周深乘着辇回到府中。
进了屋里，脱下朝服，周深翻了翻账本，交过贴身的仆从。
“去钱庄请周浅来。”
仆从出去了。周深看着账本，眉头不展。
恰巧这时，门外有一个女子走了进来。她把长长的头发挽在头上，脚小小的，支撑着瘦身躯，一步一摇的走进来。她托着一碗茯苓糕，轻轻放在周深桌子上。
“夫君，这是你最爱吃的，你吃吧。”
“我不吃，”周深一笑，“这不是你最爱吃的吗？来，我喂你。”
“这茯苓糕啊，最养身体。你还是多吃点吧。”周深轻轻舀起一块来，喂到女子嘴里。
「女子不是旁人，正是周深的正妻幺蛾子，与周深同岁。虽是封建配婚，但幺蛾子对周深特别好，百依百顺，甚为贤良。她给周深生了两个孩子，长女周小安、长子周星星。周小安尚十八岁，但十四岁就被周浅娶去作妾了。周深并不是不挽留自己的女儿，而是他当时已经移情别恋。而这别恋不是旁人，正是京城翠影楼里的名妓，汤晓媛。两人相识不久，汤晓媛就入了周家，给周深作妾，如今生了一个儿子叫周白。但是，幺蛾子也没有因此心生妒忌，反而对这个汤晓媛甚为友好。而后来，周深也对幺蛾子改变了态度，让府中呈现出一派和谐相处的氛围。」
幺蛾子出去后，周深等了一会儿，周浅就来了。
周深脸上没有一点点笑容。周浅进来请礼，落座，周深还是没说话。
“哥，你找我来干什么？”
“江南四省税款。”周深拿出账本来就要翻。
“哥，五百万两。”周浅脱口而出。
“在哪？”
“在钱庄。”
“你疯了！！”周深把账本摔在桌上。“阿浅，你疯了吗？！！这是五百万两，这不是小数目！！这不是说拿就拿说吞就吞的！！”周深顿了一下，“这事情要是传出去，整个周府，脑袋都要搬家！”
“哥，”周浅起身，给周深跪下，“你别生气……我是五月二十八收到的公款，你不是说六月初六我生日你要办宴席吗，这是给你用来打点客人的。”
“我已经挪了三百万两公款了，为了你，”周深欲哭无泪，“你真的别闹了。现在就报上去，说江南四省的钱晚到了几天，听到没有！！”
“哥！！”周浅拽住周深，“我手上钱不少，将来这都可以给你。但是……但是我不想让你受苦。”
“可我不想让你蹚浑水。”
周浅仰起头，周深脸上，有一道晶莹的泪光，反射着光芒。
“那时候你还小。”周深蹲下身看着周浅，“我和父亲对外经营，我知道有多难。朝堂这东西本就不可碰，钱……更是……用好了会当凌绝顶，用不好堕万丈深渊！我不想……让你只身犯险。”
“哥哥……”
“我就你和果子两个弟弟。”周深抱住周浅，“答应我，好好的。”
周浅抿了抿嘴唇。
“好。”
……
六月初六，周浅生日。周府上下一片升腾，满朝文武甚至都来祝寿。那抬进来的礼物如同流水，源源不断，谁知道它们加起来值多少钱。周深摆起盛大的筵席，比御膳还要丰盛几分。周深命请来的戏班子唱戏，命舞妓跳舞，自己的两个夫人陪在自己身边劝酒。
再细细看这周家人，可了不得：周深坐于正中，左揽小妾汤晓媛，右拥正妻幺蛾子；上垂首是周浅——因为是寿星，所以破一回戒。周浅身旁陪饮的是夫人，也就是周深的长女周小安。下垂首是周深的二弟、周浅的哥哥周果子。果子身旁无人陪饮。周深招呼汤晓媛伺候周果子，周果子只是微笑拒绝。再往下看便是小辈了——周深膝下长子周星星，头戴白玉冠，内衬外衣一身大红，腰间系一条玉带，悬一块星星形的玉。且说奇不奇？这孩子年少无名，抓周之时竟抓起一块星星形的玉来，周深大喜，就把这块玉给了周星星，也起了名字。次子周白乃是汤晓媛所生，尚五岁，梳两个抓髻，颇似金童，可爱灵动。周果子膝下独子卡布，大周星星一岁，已然十八，如他父亲一般穿一身黑衣，寡言少语。景元十五年，卡布勉强中了个秀才，便不愿考了。周果子让卡布教周星星和周白读书，因此卡布也住在周府里。周浅膝下是一对龙凤胎，周可可和周嫑嫑。可可为哥，嫑嫑为妹。二人都是墨绿色衣裳，跟着父亲坐着。谁不说周家教子有方，今日同堂，方显鼎盛。
可是周深听不进去任何恭维。他心中有愧，酒一杯跟着一杯。周深喝着喝着，话也就多起来。周浅见状，忙圆场道：“家兄醉了，诸位也切莫贪杯。筵席且至此，诸公请回府，好生休息罢。”这才算让宾客离去。
周深此时猛然拽住了周浅和周果子。“你们两个，随我来。”
周深带着周浅和周果子，兄弟三人从后院爬上房顶。
“哥，你带我们来这里干什么？”
周深微微睁开醉醺醺的眼睛，举起手来，指着月亮：
“你俩可能都忘了。小时候，咱们最喜欢跑到这里看月亮。”
周果子叹了口气。“怎么能忘呢。”
“那时候的日子多好啊，”周深提起酒壶来，又往自己嘴里灌了一口，“没有什么上朝、工作，我们都无忧无虑，甚至，还有闲心来吹晚风看月亮。”
“你别喝了。”周浅把酒壶夺过来，“再喝坏了身子。”
“阿浅……果子……”周深模模糊糊的叫出名字。
“你们还记得吗，咱们娘都死得早，但我娘死的最早。爹把咱们拉扯大，我是长子，入了朝堂，就是为了让你们干你们自己想做的……爹死了之后，我一度认为我仕途就完了，掏了不少家产给人。那时候你们太小，阿浅嚷嚷着开钱庄，那就干！人生一趟，想干什么就干什么。我混进户部，你们更方便，只不过你们可要记住……很多时候，凡事皆有度……”
“哥，我明白，阿浅也明白。”果子抢过话头，“我们，我们怕你，怕你为了这个家太累。”
“哥，你辛苦了。”周浅说，“你说的我都明白。那五百万两我都还回去。”
“说难听的，哥哥不怕死。”周深又要抢过酒壶来，“我周深这辈子就你们两个弟弟。”
“我们这辈子也就你一个哥哥。”周果子和周浅抱住周深。
“我就想和你们多看看月亮。我就想让你们干你们想干的，活出你们的光彩。”
周深喘了一口气。“阿浅，你要开钱庄，我努力去当户部尚书，或者说，用了些小伎俩，只是为了护你周全。你果子哥也没少帮你，如今还当你钱庄的管家。你也不容易，南北奔波，和江南富商大贾搞好关系。你们都不容易……”
“哥，你更不容易。”周果子和周浅几乎异口同声。
“谁都知道伴君如伴虎啊……”周深这才拿过酒壶来。周浅想不让他喝，但又不忍心制止他。
“可是，这位皇帝可是比虎还要猛啊……后生可畏。”周深叹了一口气。
“愿我之忠心，得已昭示，山河可鉴，日月为证。”
刹那间，只听东南方向一个霹雷轰隆隆打了下来。周深心中一惊，手一抖，酒壶脱了手。幸亏周果子坐在房脊上，又手疾眼快，一把抓住了酒壶。周浅起身扶住周深。
“哥哥，看样子要下雨，咱们下去吧。”
周深叹了口气。“罢了……”
三人坐回屋中，又叙旧许久。望着门外，没见有一片阴云，周深则更是心事重重。周果子看起来周深状态不好，忙说了两句，让周深收拾收拾，早休息了。
周浅拉着周果子，走到一处长廊。
“我不能坑害哥哥。那五百万都送回去，还有……不要让卡布住在这里。你不知道他会问出什么。”
周果子只听了前半句。
……
不上朝的日子是无比快乐的。周深并不是想和皇帝打冷战，而是周深说自己偶然风寒，开了病假条。朝中有人动本，说周深嚣张跋扈，他却看到，皇帝只当耳旁风。
他并非不知皇帝这只雏鸟心有鸿鹄。是因为，他认为他有着雄厚资本。
大事小事，一笔金银，全部解决。
周深在府里转出转进，就看到了卡布教周星星和周白讲课。卡布一见周深来了，忙出来见礼，一口一个伯父的叫着。周深叫过周星星来，问了几个题，周星星往往略有迟疑，周白则是脱口而出，让人惊讶。周深甚为喜悦，夸赞卡布教的甚好，又指着周白说道：“此子颇慧！”众人欢笑。
周星星站在旁边，看着老师卡布。等自己父亲走了，周星星问卡布：“我愚钝吗？”
卡布笑了一下。“你和我一样，不是考科举的料子。”
“老师，给我讲讲你的身世吧。”周白也凑过来。两个小孩子凑到卡布面前，瞪着闪着光的眼睛。
“好啊。”卡布微微一叹。
「卡布从小没有见过自己的母亲，因为母亲很早就死了。不过有很多风言风语，因为母亲嫁给周果子时候不长就怀上了他，甚至还没有两个人初识的时候，就有了小卡布。小卡布一直跟着周果子长大，也大概知道了自己生母就是被自己的父亲弄死的，但这都是传言，不知真假。但卡布心中，一颗叛逆的种子就此种下。卡布借着进周府的机会，搜罗证据，也意外发现了账本的秘密。卡布终于明白，周府是一个多大的局，他早已深陷泥淖。」
“不做官挺好的。”把身世讲完，卡布只是冷淡的说了这一句。“记住，你们一定不要往外传，否则第二天你们就看不到你们的老师了。”
与此同时，周记钱庄。
周果子正噼里啪啦的打着算盘。后面，周可可突然闪身走了出来。
“给伯父见礼。”
“可可今日好有兴致。”周果子露出了久违的笑容。
“父亲说，让我帮着伯父您干点什么。我和嫑嫑都可以帮忙。哦对了……”周可可压低声音说，“那笔钱晚交的事情，圣上已经责备了江南四省，那些富商们都要找父亲算账。如今怎么办？”
“大人的事情，你莫要管。”周果子脸上又变为冷淡，“我去和阿浅谈。”
“有劳伯父。”
“那你帮我管管账台。”周果子说完，进屋去了。
周可可无聊的摆弄着算盘，想起周果子对他说的话。和钱打交道是非常难的事情，陷进去了就出不来。况且，周可可也不喜欢天天打算盘。
正在这时，里面闪出了个女孩儿身影，是周嫑嫑来了。
“哥？”
“干什么。”周可可瞥了周嫑嫑一眼。
“你去念书吧，我来吧。我也很感兴趣这个。”
周可可清楚周嫑嫑喜欢什么。周嫑嫑的性子甚为刚烈，女子不输男人，周可可又对自己这个妹妹甚为照顾。他乖乖的让出位置，偷偷溜回去了。
刚跑到父亲房间门口，就听见里面的谈论声。周可可趴在门上，听着周浅和周果子的对话。
“江南的事情，你打算怎么处理？”周果子问。
“砸钱。”周浅冷冷的回答。
“阿浅，没那么简单的……”
“没事，我和他们打交道颇多，我心里清楚应该怎么搞。哥，你甭管了。”
“我担心你……”周果子话说了一半。
“我没事。”周浅微笑，“哥，我就想嘱咐你一句，你还是要小心卡布。让他知道太多，对你、对我、对深哥都没有一丝好处。还有，提防刑部的人。”
“明白。”
周浅叹了口气。“哥，你一定不要轻视卡布啊。哦对了，还要管好账本。”
“你放心吧。”周果子语气里有点不耐烦。
周果子走后，周浅沉思了很久。他想去找周深，但他后来并没有这么做。最后，周浅还是在第二天清晨，坐上了马车。
……
周浅谈判的并不顺利。富商们表面买账的背后，实际上已经递交了表章。周浅当然不依不饶，八百里加急给周深送了一封信，告诉他形势之危急，一定要拦下表章。毫不出意外的，那份告周浅的表章落到了周深手里。周深并没有急着把它烧掉，而是在上面涂涂改改，圈圈点点，似乎添加了很多修改的痕迹。幺蛾子坐在他身边研墨，问他为什么要这样做。周深笑了。
“你就看好戏吧。”
八月初四，周浅到了江南四省整整一个月。谈判进展不佳，几个富商对周浅百般刁难。他们的意思，当然是钳制住周浅，直到他们的表章起作用的那一刻。谈了不到半个时辰，外面闯进来一伙人。富商们开始以为是他们的表章奏效了，而当那些官兵架起富商的时候，他们才反应过来，竟也喊不出来饶命了。
周深改了什么呢？他把浅字上面改成了自己的名字，然后改了时间，这便能让皇帝看出富商是在诬陷自己。周深再一“如实表奏”，本身诬陷大员又欺君罔上，岂不是“罪上加罪”？皇帝降旨要把江南富商的资产全部查抄，周浅又早就收到哥哥的安排，掏出一部分钱打点当地官府，这样，富商的一大半资金全都吞到了周家。
把这笔钱吃掉之后，周浅又扶植了几个富商留着备用。谁偶然富起来不感恩戴德？这几个新富商对周浅可谓百依百顺。
稳定了江南，周浅决议打道回府了。他临启程之前给周深写了一封信，询问周深自己能否回京。
这封信没有到周深手里。
这封信送到了刑部尚书手里。
而它里面有机密要务：富商已然被“挟持”，具体大小事宜，亟待长兄等商榷。
当然有问题。
刑部尚书反应很快，立刻就意识到，前两天的“富商案”是个意外。
一切都是周氏兄弟在捣鬼。
刑部尚书也没有急着把他烧掉，而是自己写了一份表章，陈明自己接到这封信的整个经过和自己的一些想法。
那么问题来了，信怎么落到刑部尚书手里了？
似乎在那时，周家一直忽略了一个人——不，只有周浅意识到了这个人——就是卡布。
……
此时，周府。
外面如何动荡，都靠周深一个人撑着。孩子们看到的，还是一片和煦。中秋将至，周深就想等周浅回来，左等不回来右等不回来，周深心中甚为担心和烦闷。
周深突然想起，刑部尚书曾经给他送来仙酿。周深清清嗓子，外面有个小奴才跑了进来。
“你去后院，把刑部尚书上次给我的那一坛仙酿舀出一壶温上。”
“是。”
小奴才跑出去了。周深轻轻拿起一张信纸，想给周浅写一封信。
他想周浅了，想让他早点回来。
小奴才端着酒壶刚刚穿过长廊，一个身影突然闪过。小奴才再看，酒壶不见了。他想吵嚷，酒壶刹那间又回到了自己端的托盘上，酒盏甚至都没有摇曳。
“怪哉怪哉！难不成是幻觉了？”
小奴才嘀嘀咕咕，进到周深房间，把酒呈上。周深甚为满意，自己坐在屋中，自斟自饮。
喝着喝着，周深便觉得周围仙气飘飘，自己好似是进了梦境。再仰头一看，牌楼上匾额赫然写着“南天门”三字。
“噫！这不是到了三十三重天了么？”
周深读书颇多，这些东西他是很清楚的。他刚要走进去，却看到脚下石阶上撂着一本书。这书也奇了：打到正中一页，平摊着。周深愣了一下，拾起书来，只见书上赫然写着：
「清水傍高山，山中隐穴室。
穴中有乌木，三丈余五尺。」
这是何意？周深不解，只往后翻。
「生即金身，自命不浅。天资聪颖，甚有才干。
风流倜傥，温雅孝廉。一举中第，少年进官。」
这是第二页。周深隐隐约约懂了点什么。
「初入朝堂，尽展锋芒。笃实勤恳，得遇明皇。
弱冠遇险，家父新丧。伶牙俐口，招引豺狼。
家中有难，生死存亡。钱能通神，驱鬼仓惶。
百官谄媚，心性再胀。京南十里，钱铺开张。
下压百姓，上乱朝纲。心如蛇蝎，诬戮小商。
秋月有眼，荡寇驱猖。再历春日，天色大光。」
周深看到这里，忍不住打了一个寒颤，那书掉在地上，不敢再捡。他再看眼前，才发现自己手里还端着那酒盏，终是一场幻梦。他叹了一口气，正欲吩咐人撤下酒席，只觉头痛欲裂，未及喊来仆从，便已然昏了过去。
也就在这时，一个身影闯了进来，手提着宝剑，对着周深就要砍下去。可他闯进来走得太急，惊动了门外刚刚端酒的小奴才，那人用剑刺上小奴才，小奴才凄厉的叫了一声。那人不敢贸然行动，看了看昏过去的周深，擦擦宝剑抽身便走。攀上房梁，他掀开一片瓦，看清楚是卡布的房间，从腰间拔出一个信筒，向下扔去。接着把瓦还原，又折身返回周深屋上，掀开一片瓦，看到周深被人呼喊，还未苏醒过来。那人冷笑一声，从袖中抖出几支袖箭，朝着周深太阳穴就扔去。恰巧一个奴才绕过来，一箭扎在那奴才的头上，当场毙命。这几支袖箭只有一支扎在了周深的右臂上，刹那间鲜血淋漓。
不知何人大喊一声：“有刺客！”
周深也猛然醒来，顿时感觉到一阵疼痛，紧紧抓住旁边几个奴才的衣袖。
“我……尚在人世否？”
“大人这是什么话，大人安然无恙。”
一说有刺客，全府都热闹起来。不一会儿，就抓到了个可疑的人。周深定睛一看，不禁倒吸一口凉气。
他知道这是谁。
周深命人松绑，屏退左右。
“先生何故夜访此处？”周深微笑看着来人。
“我可没有心情来访你。”来人冷冷说，“我今日来，就是要治你于死地。既然我的任务没有达到，是杀是留，就都听你一声号令了。”
“先生这是哪里话。”周深还是满脸殷勤，“先生，且告诉我是谁指使您来的，我便让您离开周府。”
“无人指使。奉天下黎庶之命铲佞，何谈指使？”
“先生，”周深吞了一口口水，“何谈铲佞一说？”
“你何必明知故问。”
“看来先生是，敬酒不吃吃罚酒了。”
周深生气了。他把脸沉下来，看到了刚才喝的酒。他明白了，这人在酒里下了药。
原来，一切都是蓄谋已久。
“那，我该如何奖励先生，先生才心安呢？”
来人突然抽出宝剑，朝着周深捅去。周深一伸手，紧紧攥住宝剑，鲜血汩汩流淌。
“你是非要杀了我啊。”
来人摇头苦笑。“你松手，我不杀你。今日我这命，就给你这佞臣了。”
“谁是佞臣？”周深注视着来人，眼睛里写满凌厉，“我可是朝中一品大员，堂堂清官啊。”
“你还肯提你那官？！你仗着你父亲立下的不朽功勋上位，刚开始还算是兢兢业业，后来呢？利用官爵，牟取私利！你还配说你是清官！”
“逞口舌之利，没有意义。”周深抬眸看向来人，“你别忘了，你儿子在我手里。”
来人苦笑了一下。“你还知道那是我儿子……”他眼中的光突然黯淡了。
周深缓缓松手，“你自己了结吧。”
来人满怀愤怒的看了周深一眼。“今日我死，我期待在九泉之下，看你向众生谢罪！”
周深没有多说一句话。
来人横剑自刎，一腔血溅在周深身上，他却浑然不觉。
周深眼前突然看到了十六岁的自己。雄姿英发，初入朝堂，面对国事侃侃而谈，谁不说少年英才。当初也胸怀大志，何至于堕落于此……周深倒了一杯酒，浇在那人的尸体上面。
“或许你说的是对的……可我，可我如何自拔呢？”
……
卡布被信筒落地的声音惊醒了。他翻身起来，捡起信筒，抽出来一看，只是啊呀一声，微微蹙眉，躺在床上不语。
刺客是谁？不是旁人，是卡布的挚友、老师，也是他的生父武阳子。卡布长大后，他慢慢察觉到自己的身世并不寻常，而这些都是他的生父武阳子在暗中帮助他。
武阳子，与卡布的母亲沈氏交往甚久。沈氏则是被迫订婚，嫁给周果子。夫妻关系不算和睦，但沈氏怀上孩子，其实是个“意外”。武阳子和沈氏情投意合，但也没想过生子。沈氏提出要和周果子订婚后，武阳子说除了沈氏他终身不娶。沈氏颇为感动，就想试一试能不能有孩子。抱着试一试的态度，沈氏居然真的有了孩子。在没有非议的时候，沈氏想把孩子保下来，于是她明知卡布不是周果子的孩子，还是把卡布生了下来。但降生之后，周果子发现卡布长得也不像他，也不完全像沈氏。这时有人告诉周果子，沈氏与武阳子有纠葛。周果子甚为愤怒，告诉周深自己要弑妻。周深劝他不要这么做，可周果子一个字都听不进去。周深告诉他，如果杀妻，莫要伤其子。所谓“虎毒不食子”，这是家事，杀了孩子对周家影响不好。又加上当时周家也面临着朝廷的施压，周深不得不保证自己家中不出破绽，度过危机。周果子勉强接受，在卡布出生不到一个月，把沈氏毒死了。
武阳子听说之后，心中十分难过。但他听说卡布活了下来，也便忍气吞声，找机会接触卡布。和卡布认识后，武阳子不能认亲，只能和卡布交为好友。武阳子一点点引导卡布找到真相，让他找机会入周府。在卡布十八岁生日那天，告诉了他真相。卡布抱着武阳子嚎啕痛哭，告诉他亲生父亲，此杀母大仇已然结下，早晚有一天要报这血海深仇，武阳子则选择了行刺，死在了周深面前。
卡布收到信，拆开，里面基本没写什么。武阳子告诉他的孩子，自己毅然选择赴死。卡布不敢哭，他等周围没什么奴才了，把头缩在被子里，抖作一团。
“爹……”
“周深我与你不共戴天！！”
……
周深一周没有上朝。他说他被暗箭所伤，颇受惊吓，需要请假一周。皇帝也不敢反驳。
周深手上包扎着，在府里来来往往的逛着。不知道怎么来了兴致，周深把所有孩子们都叫来，考考题。
周府很大，还有后花园。卡布还照常给他们上着课，恰好周深拉着汤晓媛来看看。周深一看周星星和周白，心中喜悦。但想到周白尚小，周星星又没有做官之意，想想自己已经三十五岁，不禁心中难过。可他看到卡布对星星对周白都特别体贴，周深也算是心安了。但是，周深想把周可可和周嫑嫑接来，也都接进周府。
周果子不同意。
周果子说，这对兄妹可帮了他不少。而且，这对兄妹治理钱庄的能力可不输他们的父亲。周深也只好作罢。
总算把可可留在自己身边了。周果子想。
他很喜欢这个后生，他相信，钱庄交到他手里，他很放心。
而周果子提出把卡布接走。
“阿浅说的对。”
卡布脸上没有笑容。他说，周星星和周白还要听他讲课。
周果子说，要让他来学习学习管理钱庄。
卡布当然明白，现在亲生父母都已经死了，为了报仇，只能对仇人言听计从。他脸上露出一丝微笑，点点头，回身打点行囊。
卡布突然想起什么。
曾经他问周果子，自己母亲是谁。周果子说，他母亲在他很小的时候，就去了很远很远的地方。
卡布当时不知道……很远的地方，在哪里。
现在……
父亲也去很远很远的地方了。
这个世界上，他已经没有了亲人。
他无法羡慕周星星、周白、周小安、周可可、周嫑嫑中的一个，任何一个。他们至少还有亲人，还能给他们很好的生活保障。
他是一个孤儿，他无法——也不配拥有锦衣玉食的生活。
周果子对他有多好也没有用。他只能寄人篱下，他只能等待有一天，回到空无一人的家。
他把信筒揣到自己的袖子里，把一摞厚厚的纸都卷起来塞在信筒里。他转过头去，轻轻抹掉流下来的泪。
“爹，你放心吧，我一定给你报仇。”
卡布搬走之后，周深给周浅写了一封信。询问他最近如何，告诉他可以回来了。
周浅就意识到出事了。
“信没到哥哥手里？”
接到信的那一刻，周浅甚至没有坐马车。他和仆从骑着几匹快马，飞奔回京。
……
休息一周之后，周深又上朝了。但他站在午朝门外，就感受到气息有些不对。一向心宽体胖的刑部尚书今日早早就来了，穿的还特别正式，身后还有几个官员。周深心中咯噔一下，又连忙定了定神。
皇帝上朝之后，全殿一片死寂。皇帝也沉默，太监也沉默，百官也沉默。
“周深。”
皇帝的声音显得很沉闷。
“臣在。”
“伤养好了？”皇帝说话第一次简单又干练。
“是。多谢陛下关心。”周深也只好献殷勤。
“朕这里有一份表章，要不要朕，给你读读啊？”皇帝脸上露出一丝捉摸不透的微笑。
“臣不敢让陛下读给臣。”周深伏地叩首。
“那你自己看吧。”皇帝扔下来，扔到周深手边。“看完之后，让百官传阅一下。”
周深看完之后，脸色顿时就变了，手颤抖着，把奏折递给旁边的一位官员。百官看完之后，有些反应不是很明显，有些低声议论。
“陛下明鉴！”周深趴在地上，“臣绝不敢欺君罔上，请陛下明察！”
“我且问你，周浅送的这封信到底是什么意思？你把这个说清楚。什么叫‘挟持’？”
周深冒着冷汗，但是表面上还得特别沉着。“陛下，臣以为，这挟持是指有些富商同僚作为前车之鉴，这些富商感念皇恩浩荡，必然遵纪守法。至于……挟持，恐是胞弟用词不善，而某位大人多加揣度了。”
皇帝微微点头。“那，朕得责罚责罚你胞弟啊。这引起了误会，可得让你这个做兄长的，承受些皮肉之苦了。”
周深脸色发白。“陛下，臣身体不佳，又刚养好伤……”
皇帝才不听周深说这些。“看在户部尚书刚养好伤，着廷杖二十，轻些下手。”
“陛下！”周深用力叩首，“陛下，臣……”
“这是替你弟弟领的罪。”皇帝微笑。
周深吞了一口口水，没有再反驳。几个武士闯上殿来，拖着周深便走。
堂堂一品大员，岂能说打就打？百官全都跪下给周深求情。
皇帝叹了口气。“罢了……减成十杖，但必须要打！”
殿外传来一阵一阵的哀嚎。
皇帝猛然想起，自己小时候，周深也站在殿下。那时候，群臣都弹劾他，自己年幼，一张口就让打四五十。好端端的一个少年，被打的鲜血淋漓、皮开肉绽，腰上一直留有疤痕。
可是……皇帝想起，想起自己的老师那惨死的身影，他又收起了自己怜悯的心。
打得再轻，那是廷杖。周深那种瘦弱的身子，原则上三四十就能要了命。就算是十杖，还是轻下手，就算隔着衣裳，周深那朝服里也钻出血来。周深一口一口的吐着血，但是也没有说一句话。
责打完了，武士把周深架上来，扔在大殿之上。
“好了。”皇帝吐了一口气。
“多……多谢陛下，不，不杀之恩……”周深痛的在地上跪不稳了，几乎是蜷曲在地上。
“怪朕，忘了爱卿身上，可还有旧伤呢。”皇帝微微笑了一下。
周深兀自苦笑。
“爱卿若是动起来麻烦，就在这玉阶下，再跪半个时辰吧。”
皇帝转身，挥袖而去。
周围有几个官员想过来搀扶他，但旁边的太监几声断喝，也便停了手。
人走干净了，周深还跪在这里。他感受到脸上有点清凉。
何为人走茶凉？
何为树倒猢狲散？
周深慢慢吞下这一滴咸涩的泪，拖着残躯起身，慢慢的走出大殿，把身躯埋在朝阳里。
……
回到家，周深只好养伤。这时候，周浅也回来了。周浅看到哥哥被打成这个样子，忙问周深究竟发生了什么事情。周深一五一十的全说了。周浅坐在周深的榻边，大骂皇帝不仁不义。
“那封信究竟落到谁手里了？”
“我不知道。这是一封匿名奏折。”周深说。
“那……”周浅转了转眼珠，“也没有人煽风点火啊。”
周深摇头。“我解释完挟持之意，陛下就把我拉出去痛打十廷杖……若不是百官求情，我就得挨二十下。”
“嗯……”周浅看着哥哥的伤口，越想越生气。“皇帝这是故意刁难你。明知道你有旧伤还让你挨廷杖，还让你长跪。”
“对……”周深点头，“但，我岂能抗旨不遵……”
“对不起，我的错。”周浅喃喃。
“你什么时候会认错了。”周深笑了笑，“傻子，我没事。你回来就好。钱庄最近老实点，别出差错。”
“你放心吧。”
周深仰头，看到一轮圆月。他忍着痛起来，披上一件披风，扶着柱子站在月下。
“月……我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”
“陛下……”周深兀自苦笑，“难道在你眼里，我就是一个杀了你老师的万恶之徒……我再错，我纵有千刀万剐之罪恶，你何必如此羞辱我……”
月没有给出回答。
周深想起父亲去世的时候，告诉他一定要秉公执守，不改本心。可是太难了……父亲死后，周深面临了生死存亡的危机。皇帝说的没错，周深面临全朝的弹劾，明明他没有做错，可他当时却做什么都是错……如果他不“改变本心”，不给那些大员们送钱，恐怕周家早就……
可是周深知道这么做，自己将来终会有一天自食恶果。
他开始尝试逃避。
周深上表辞官，皇帝不允。上表三次，皇帝三次不允。
周深写信告诉周浅，把赋税的亏空能填补就补上。
然后发现填不上。
亏空太多了……
周深愣愣的看着自己阔绰的府邸。
他世袭靖国公，府邸当然可以阔绰。他也受过不少赏赐，绝大多数不义之财都早就转手送人。
可是，只要想弹劾，这些都可以成为把柄。
又不让辞官，皇帝是非要让他“因公殉职”啊。
周浅刚回钱庄，仆人慌慌张张的拉住周浅。
“您可算回来了！”
“怎么了？”周浅愣住。
“公子和小姐都不见了！”
“什么？！”周浅一下坐在地上，“孩子……孩子去哪里了……”
周果子也闯了进来。“阿浅，可可和嫑嫑去哪里了？”
周浅嘴唇颤抖着。“我不知道……”
“或许是贪玩出去了。”周果子安慰周浅，“你的孩子，哪有人敢动啊。”
周浅沉默许久。
而此时周可可和周嫑嫑，不知道走了多远。回头看，京城早就看不见了。他们没什么钱，出去了也饿肚子。周可可打了退堂鼓。他们不敢回钱庄，就跑到周府去。周深一看周可可和周嫑嫑自己来了，也没多问。嫑嫑告诉可可，就说周浅过来的时候他们也想来周府找找父亲，是一场误会。周深则顺水推舟，让周可可和周嫑嫑就住在周府了。
周深害怕钱庄出事，连累孩子可不好。就这样，卡布又被接了回来。钱庄那里只留周浅和周果子两兄弟。
周浅甚为不悦。
……
周深养好伤之后，他不敢再请假了。现在他就害怕露出把柄，他害怕自己的家庭里面出事。
可是一上朝面临的就是枪林弹雨。
这一次，刑部尚书毫不避讳。
“启禀陛下，户部尚书周深贪污腐败、滥用职权。周深还多次给臣送礼，意欲破坏祖宗规矩，复辟相位，罪不容诛！”
“臣绝无此意！”周深知道，这是空口诬陷。
“陛下，周深一直有谋反之意，也一直有独揽大权之意！”刑部尚书不依不饶。
“陛下……”周深跪在堂上连连叩首，头都要磕出血了，“臣真的不敢，臣借一个胆子也不敢啊……臣对陛下忠心耿耿，绝无二心啊陛下……”
皇帝看了看周深，冷笑了一下。
“朕何时说过你不忠心耿耿了？”
“没，没有……”
“你这是不打自招啊。”皇帝眯了眯眼睛。
“臣万死也不敢违背祖宗规定啊，陛下，这……这分明是血口喷人……”
很多官员是第一次看到周深在大殿之上连连叩首，语无伦次。
皇帝还是那么冷漠。他沉默了很久。
“此等重罪，身为重臣，明知故犯。朕对你这种罪人，还有什么好说。”
周深顶着哭红的眼睛，突然抬起头。
“陛下明察！！臣绝不敢啊……”
“斩。”皇帝吐出一个字，巍然正坐。
百官都倒吸一口凉气。这可是两朝重臣，一品官员，就这样杀了？
可是皇帝没有反悔的意思。
周深哭着乞求皇帝开恩，但是武士依然将他拉下大殿。
百官一看皇帝没开玩笑，几个文官战战兢兢出来替周深说话，请皇帝开恩。慢慢的，文臣武将也都为周深求情，大概跪下了一半。有些官员却依然没跪。
皇帝深呼深吸了一下，定了定神。
“罢了，死罪免去，拉出去重责一百鞭。”
这次再也没有人敢劝了。周深再痛，也要哭着谢恩，尽管他已经基本要丧命于此。
大殿里又一次沾上了擦不掉的血迹。
周深彻底选择了卧病不出。
……
在家里养伤的这段时间，周深只默默叩问着自己，自己究竟哪里得罪了皇帝，得罪了百官。
他当然想的明白。
自己为官十九年，年少时“桀骜不驯”，后来摸爬滚打渐渐“老奸巨猾”。他对百官冷血，只是因为他们威胁了他，威胁了他的家庭，威胁了钱庄。他可以、也有能力让那些官员从他眼前消失。他也动本弹劾，他也曾冷眼看着有些官员哭着喊着被拖下去，到头来全族死于非命。周深冷血，但他听到别人建议诛三族甚至诛九族的时候，他是竭力反对的。他明白，官员有错而家人无错。
但他不好说，自己的家庭会不会因为自己，遭遇灭顶之灾。
不要……周深心中泛起苦楚。
如果这样，不如让我一个人替一个家去死。
周深慢慢的回想身边的每一个人。两个弟弟替哥哥，也算分担了不少……幺蛾子和汤晓媛呢，也是贤内助，帮着她们的丈夫处理家事，教育孩子……小安呢，嫁给阿浅之后，夫妻恩爱，也算没受什么苦……至于剩下的几个小辈，也都还挺幸福……
周深啊，你知足吧……
周深低低的呻吟了一声。
幺蛾子端着药走了进来，慢慢放在桌上，轻轻给他抹着。周深痛的龇牙咧嘴，幺蛾子低声问：“是不是我抹的太痛了？”
周深只摇摇头，没有应答。
“我再轻点。”幺蛾子轻轻点着，但是碰到伤口，周深的身体还是不自觉的抖一下。
“幺蛾子……这几年，我待你不薄吧。”
幺蛾子的手停了一下，进而微笑，“不薄。”
“记住，如果有一天我上朝未返，一定让府中几个孩子都出城去，你和晓媛一起……”
幺蛾子突然崩溃了，她放下药碗，扑到床头痛哭。
“夫君不会出事的……”
周深微微合眼，再没多说一句话。
此时，周府后院，跳出去一个少年。他没有犹豫，一路顺着后墙跑出去跑到刑部尚书那里。
刑部尚书看到他的一瞬间，是愣住的。
“你来找我干什么？”
“我要举报。”
眼前这个少年，从袖口里把信筒拿了出来。
周深贪的钱、“富商案”的原委、账本上的机密、周深私自调用国家财产……全是齐全的。
“请大人过目。”
“好。”刑部尚书拢了拢胡须，“试问阁下大名？”
“周家义子卡布。”
“义子？”刑部尚书愣了一下。
“生母被周果子毒害，生父被周深杀死。”卡布冷冷的说出这几句话，但没人知道他心里有多痛。
刑部尚书翻了翻这些证据。
“明天早上，你和我一起上朝。”
刑部尚书和卡布都一夜未眠。
……
第二日上朝，周深还在养伤没有来。刑部尚书把折子往上一递，皇帝不看也明白了。皇帝简单翻了翻，上面痛陈周深七条罪过，皇帝都烂熟于心了。只不过，很多事情还是颠覆了他的想象。他没想到亏空那么严重，而周深所贪的钱也不算多，绝大多数都是转手送人。至于钱庄，就是为户部服务的机器罢了。皇帝也会心软，也会动情，但他明白，他不能这样。
好不容易得来的机会……
“陛下，臣不敢空口无凭，这是一位壮士告诉臣的。”
“哦？此人何在？”
“就在堂下候着。”
“带来。”皇帝一招手，卡布缓缓走近大殿。三拜九叩之后，卡布也没报名，只说了“小人叩见陛下”，仅此而已。
“这些证据，你都从哪里来的。”皇帝冷冷问。
“小人常年在周府生活，对周府大小事务了如指掌。”
“常年？看你也不像很大的样子。”皇帝看了看卡布。
“不错……”卡布点头，“我是周家义子卡布。”
“义子？”皇帝一探身，“那你今日，就是来为你的义父参一本了？”
“我不认他。他也不是我父亲。”卡布冷漠的回答，“周深杀死了我的亲生父亲，周果子则在我刚刚出生的时候杀了我母亲。周果子拿我当儿子养，我却没把他当父亲。”
百官里有点议论声。
“我生父武阳子，几日前行刺周深，死在了他手里。从那一刻，我就知道，我再也没有亲人了。”卡布抬头，皇帝清晰的看到，他眼角溢出一滴泪。
“这杀父杀母之仇，我必须要报。今天，就是我大仇终雪之日。请陛下将周记钱庄查封，把周氏兄弟缉拿归案！！”
皇帝叹了一口气。“如此说来，周深便是利用国库钱财为己私用，残杀普通百姓了？”
“哪里止呢！周深不止一次给我送过钱，还可怜兮兮的托我办事呢！”
“对！”
不知道谁牵了个头，百官你一言我一语，没有一个不贬损周深的。
“好了。”皇帝一摆手，“为今之计，先解决钱庄，周家不攻自破。传朕旨意，查封周记钱庄，所缴钱财一律收入国库。至于周深……我想，他不会眼睁睁看着自己的钱庄就这样毁灭。”
“陛下圣明——”
在一种欢呼声中，卡布垂眸，反常的没有说一句话。
“卡布啊，你有什么要朕赏赐给你的吗？”
“臣请求陛下，赐予臣一块免死金牌。臣表面上还与周果子是父子，恐怕要受到牵连。”
“好！”皇帝大笔一挥，写了一份圣旨，递给卡布，“这个你拿着，到时候便可用来免死。”
“臣多谢陛下。”
“好了，去廊下候着吧。等周氏兄弟来了，你再与他们对峙。”
卡布下堂去了。刑部尚书领了令，就奔周记钱庄来。
到了钱庄，也不让周浅周果子他们端茶倒水，直接查封所有钱财，倒是干净利落。周浅吓得连忙跪下给刑部尚书求情，刑部尚书则命人取来长枷，把周浅和周果子带入宫中复命。吓破胆的下人们几乎是连滚带爬，跑到周府报信。
“什么？！”
周深正趴在床上，一听这个消息，着急想爬起来，可腰伤未愈，走了几步就吃痛倒下，摔倒在地，人事不省。幺蛾子和汤晓媛脸色煞白，连连呼喊才把周深救过来。
周深坐在地上，叹了一口气。
“给我取朝服来。”
汤晓媛忙把朝服拿过来。周深慢慢的穿上，身体微微一动就痛的浑身发抖。
“我走之后，你们把丫鬟侍仆全都打发走，带够了钱财投奔他乡。”
幺蛾子哭着送走了周深，然后，把府中所有的孩子送出了府。汤晓媛也不想离开周府，但是幺蛾子让她离开这是非之地，保住孩子，汤晓媛才忍着泪答应。
……
周深来到午朝门，看到了几个侍卫正虎视眈眈的看着他。
“烦劳各位壮士，将罪臣捆上吧。”
几个武士愣了一下，因为他们平时没少受周深的恩惠。
但是他们的上司是刑部尚书了，不再是这位户部尚书了。
几个武士用力，把周深结结实实的捆了起来，顺便还拧了五个花，这叫五花大绑。
周深以膝碰地，蹭着石砖地向宫里走着。走不多时，膝盖的皮就被蹭破了，走一步留下一个血印。又加上周深有腰伤，走几步就必须停一下，任谁都看着可怜。
来到大殿面前，周深第一眼看到的就是带着枷锁跪在堂下的周果子和周浅。周深往中间一跪，面对着那高不可攀的正殿。
曾几何时，他凭少年风发意气踏上石阶；曾几何时，他以一品大员身姿走上正殿。
如今……他已成了阶下之囚，生死之时，或许已成定局。
那汉白玉石阶，他再难攀上去。
“罪臣周深前来领罪！！”
如杜鹃啼血，嗓子里的声音早不是少年的清脆声音，而略带一丝沙哑和悲哀。
周深喊，就为了让皇帝听到。
皇帝听到周深来了，心里有点激动和喜悦。他吩咐小太监，让周深上来。
周深被人搀扶着走上石阶。
进入正殿，周深看到皇帝的那一刻，他什么都不顾了。他几步爬上前，响头碰地。
“罪皆在臣一人，请陛下责臣，勿伤臣之家人！”
“周深……这可是你说的。”皇帝斜着眼睛看了看周深，“可你这可是杀身的大罪，面临的可就是跌落神坛，背负千古骂名。朕可不忍心让你此等忠臣落得这个下场呢。”
周深冷笑了一下。“罪臣已然犯下滔天罪行，就算被后世万人唾骂，臣也认了。”
“是吗？”皇帝慢慢的摇摇头，“爱卿啊，朕小时候可记得，你周深最怕被别人指出错误呢。”
此日非彼日……周深想说，又咽了回去。
“臣曾经不知天高地厚，得罪诸位重臣，残害忠良。陛下尽管责罚臣吧。”
“朕可舍不得爱卿啊……朕怎么能成全你呢？”皇帝笑了笑。“且不说罪行如何，卿乃是股肱之臣，岂能说杀就杀呢？”
说斩的时候看你挺坚决。周深想。
“朕想让你见个人。还有，把周果子和周浅也带上来吧。”
周果子和周浅被带了上来。紧接着，卡布走上殿来。
三人皆愕然。
“卡布叩见陛下。”卡布板正的叩首。
“起来吧。让周深好好看看你。”
卡布微微蹲下，看着周深，突然泪如泉涌。
“卡布，怎么，你……”周深脸上露出僵硬的笑，那笑意里充满了虚伪。
“你害死了我的父亲……你凭什么，凭什么……”
周深愣了一下，“卡布你说什么呢，果子才是你父亲啊……”
卡布看了他一眼。
“你们有意思吗。”
“你们联手骗了我十八年。”
“十八年！！”
“人生中能有几个十八年。”
卡布捂住脸，一阵呜咽之后，他慢慢起身，看着皇帝。
“卡布只是为了报仇，卡布只要周深和周果子二人，为我父母偿命。至于其他人，卡布希望陛下……不要细究。”
“你放心吧……朕不是喜欢牵连的人。”皇帝微笑。
卡布木讷的点头。
“那就先把周浅放了吧。周果子……斩立决。”
周浅被卸去长枷。他跪在地上谢恩，然后被赶出宫去。
周果子则是被推到了午朝门外。
周深难以接受这一切。他苦苦乞求皇帝开恩放过周果子，但是皇帝说，这是卡布要求的。
周深哭着听到外面传来炮响。他伏在地上，颤抖不止。
他心中不断的责备自己，自己身为长兄，居然连一个弟弟都保不住。
目睹周果子的死亡之后，皇帝最后一次问他，他想要怎样的结局。
“臣心甘情愿领罪。至于结局……臣罪孽深重，无非化为鬼魂，永不超生罢了。”
“朕不想让你现在就死。”皇帝微笑，“你先去养养伤吧。”
周深心里咯噔一下，默默的叹了一口气。
周深啊，这可是你自作自受的后果。
他叩首，保持着沉默。
“先把他的绳索解开。”
武士进来，解开绳子。
“扒去朝服，打掉官帽。”
武士照做。
“把周深押入死牢，等待发落。”
周深起身的那一刻，他最后看了一眼皇帝。
他再也不是那个懵懂的六岁小皇帝了。
他已然二十三岁了，拥有足够的野心。
他能让一个三十五岁的两朝重臣一朝倾颓，身陷囹圄。
周深想起孩童清纯的眸子，又看到那写满冷漠的眼神。
他又低下头，看了看自己残破的身躯。
后悔吗？周深问自己。对于这个问题，至死他依然坚定着那个答案。
罪有应得。
……
周果子的头颅悬在城门，朝中一品大员周深锒铛入狱，好比爆炸性新闻，在京城里传疯了。有人是如同听笑话，有些人是觉得不解可惜，有些百姓受过周深的一些恩惠，也不敢说自己曾说过“佞臣”的资助。
卡布看到一切尘埃落定，就离开了京城。
死囚牢里面岂能是养伤的地方。刑部尚书是他的死对头，每天折磨周深居然成了他的游戏。看着老对家被打的鲜血淋漓，刑部尚书甚至还会端杯茶看着这出闹剧。
周深的身体状况每况愈下。他甚至认为，自己熬不到皇帝下达死命令的那一刻。
可是上天给他开了个玩笑，让他每天遭受痛苦，但就是死不了。
在无比肮脏的环境之中，腰上的伤口早已溃烂，而刚刚结痂的伤痕在第二天将会重新绽开，又迸发出温热的血。
周深不知道自己的一天天是怎么度过的。
十余天后。
周深绝望的靠在冰冷的墙上，早就失去了朝堂上的那种威严。突然间，牢门被打开了，走进来一个太监，身后跟着两个侍卫。
“圣旨到——”
周深慢慢的跪下。
「奉天承运皇帝，诏曰：罪人周深，为官十九年期，徇私舞弊，贪赃枉法，结党营私，残害忠良，以公谋私，空口污蔑，辜负圣恩，有忝祖德。身犯重罪，自不可赦，依律当万剐凌迟，以安黎庶。帝念及其对朝廷曾有忠心，赐牵机一盅。钦此。」
“罪人周深……叩谢陛下天恩。”周深嘴唇颤抖着，说到天恩的时候，身体还抖了一下。
天恩……
这一天还是来了。
“大人，快点喝吧，一会儿酒凉了，大人喝了痛苦，我等可担待不起。”
毒药哪有不痛苦的……周深苦笑。
他拿起酒杯，凝视着即将结束自己生命的这一杯酒。
周深默然良久，突然放下酒杯，向北叩拜。他在感谢皇帝的天恩？不，他并不是感谢，而在太监眼里他就是感谢。
“烦劳公公……替罪人回禀陛下……罪人承袭祖爵，悖逆宗法，罪皆在我，不在家人……今罪人以死谢罪，以儆世人，万望陛下……以罪人暴亡于狱，留最后一丝颜面罢……呜呼！列祖列宗在上，儿不孝哇，惹出此等大罪……我周家何至于败于此地乎……”
周深边说边哭，呜呜咽咽，最后也是自怨自艾，懊悔不已，却又无可奈何。他用囚服蹭了蹭脸上的泪和血，再次拿起酒杯，将一杯牵机一饮而尽。
周深慢慢的觉得眼前的一切变得模糊了，窒息感如海浪一般慢慢的盖住他。紧接着，小腿开始剧烈的疼痛。周深前去抱住腿，而双臂又疼痛难忍……周深丝毫没有意识到自己的脸色有多难看，也没有瞥到太监早已用袍袖遮住眼睛，生怕晚上睡觉的时候做噩梦。周深只觉得浑身要碎开了，没有一个地方不发痛，而且是痛彻骨髓的痛。窒息感越来越浓了，周深在疼痛中，恍惚着看到了小时候天真的自己，看到了和他一起玩耍的两个弟弟，看到了父亲，看到了老皇帝，看到了所有亲人。
听说人在死前的那几秒可以回顾这一生。
周深想，下辈子一定不要再考科举了……
他再也不想登上朝堂了。
反正也都会落得这样一个惨淡下场。
他终于溺入海底。世界刹那间静谧，再也感不到痛苦。
也就在那一刹那，一抹黄给一滩污血做了点缀。
皇帝并没有像别人一样，对这具尸体望而生怯。他反而走过去，看着已然铁青的面庞。
“哎……爱卿，朕知道你为朕做了不少，没有你就没有朕当今的基业。可惜……爱卿你忘了，栋梁拆，房不颓啊。”
皇帝低声喃喃，旁边也没人听见。太监将周深临死前说的话一回禀，皇帝叹了口气，“糊涂人罢了……临死清醒又能如何……莫要革除世职了，按公爵之礼立冢吧。”
太监领了命，刚要退下，皇帝突然说：
“等等……把这具尸体送到周府去。把周府抄家，连同周记钱庄的钱全部查抄归库。冢，衣冠即可表朕心。”
……
周府的门是被撞开的。武士们不顾丫鬟侍仆，把每一个门上都打上封条。
周深的尸体被放在周府的中庭里。幺蛾子看到之后，不顾一切的扑了上去。武士将她架开，将她推倒在地，随后把所有资产全部查抄。光往外运之前的古董宝贝，就足足装了五辆马车，更不要说皮箱子装的金条银两。幺蛾子哭着问那些官吏，她丈夫究竟怎么死的。官吏们只说“陛下赐自尽”，剩下的不可说了。幺蛾子又说定的什么罪，官吏们一概免谈。
官吏们把周府全都抄干净了，甚至有些侍女丫鬟，看着姿色还行的，这帮武士就动了手了。幺蛾子又管不得，只是流泪。
周深的尸体又被抬走了，大门被粗暴的撞上了。幺蛾子再看，什么辉煌，分明是家徒四壁，竟连簪环首饰也被洗劫一空。幺蛾子跪在地上，嚎啕痛哭。她明白自己丈夫明明罪不至死，她明白周深只不过是政治的殉葬品。她哭，她成了寡妇，成了“千古逆贼”的寡妇。
凭什么……
幺蛾子想到自己丈夫的残躯和惨状。她明白，自己不过和丈夫一样，也是政治的牺牲品罢了。
她痛哭失声，随后狠狠撞向面前的那堵墙。
鲜血迸溅的一刹那，一个被压制了一生的女人，好似是第一次，露出了真心的笑容。
……
周浅被赶出宫后，回家看到了泪眼婆娑的周小安。周浅抱住她，夫妻二人失声痛哭。周浅说，他和那些江南富商交情还算深厚，也给了不少钱，周浅告诉周小安，为今之计只能投奔他们。二人坐上车，一路奔南，到了那些富商门口，却屡屡吃闭门羹。富商不接待，还说他们是“累赘”。
这可真是恩将仇报啊……周浅站在那些富商的府邸门前，大骂他们不仁不义，可是人家连门都不开。周浅叹了一口气，顿时像无头苍蝇，失去了目的地和方向。
在荒无人烟的道上走着，周浅心里甚为抑郁，久而久之便生了重病。连人家都没有，郎中更是难找，真可谓是叫天天不应，叫地地不灵。眼见周浅这副病怏怏模样，周小安却是欲哭无泪。
过了没有十天，周浅就不行了。而那时，周深早已魂归故里。周浅似乎料到了京城里是何样的凄惨景象，不禁悲从中来。他唤起小安，叫她去找些水，自己口渴难耐。小安出去找水，好不容易找到了一条小溪，用舀子舀了一捧水回到车前，却见周浅已经溘然长逝。周小安悲痛欲绝，那舀子也落在地上，水都泼了出去。
周小安拉着马车，走到一棵大树下。她用力把周浅从车上扛了下来，倚在树旁边，开始用手把土刨开。不知刨了多长时间，从白天刨到黑夜，又从黑夜刨到白天，才刨出一个深坑来。再回头看周浅的尸体，已经要腐烂了。小安也不管，她把周浅轻轻放到坑里面，又一点点把土埋回去，埋又不知道花费了多长时间。周小安又费劲力气找到一块大一点的石块，立在坟冢前面，算是有个碑了。小安蓬头垢面，满手泥土也不顾了，这才放声嚎哭。小安再回头，一看那马车的两匹马也都悲哀地嘶鸣着，只觉得心中更痛。周小安哭了一阵，跑到小溪旁边洗洗手，又洗洗脸，脱下衣服洗洗身子，再来到周浅的墓面前。她跪下，磕了三个头，紧接着，一头碰死在石碑之上。
后来，有不少过路人看到这座石碑和这个碰死的女子，都认为这必然是一桩凄美的爱情故事。哪知道，这里面还蕴含着，一个家族的悲哀。
……
周深死后的第二天，朝堂之上。
“众位爱卿，罪人周深于昨日，已然被朕赐了牵机，惨死狱中。周家已然被抄，朕才知道，朕真是养虎为患。”
“陛下圣明，铲除奸佞，我朝必然昌隆。”刑部尚书率先出班说道，百官也纷纷和应。
“朕是想和你们商量，周深的家人如何处置？”皇帝微笑着看着百官。
“陛下，如若不杀，恐留后患。”刑部尚书拱手道。
“可是周深，可是说了，让朕不牵连他的家人……”皇帝甚为犹疑。
“人之将死，其言也善。周深这个罪人向来圆滑，用这种方式留他家人的命，就是要想当年赵家一样，留个赵氏孤儿，来日复仇啊。”刑部尚书露出堆笑面孔，说的话却让人不寒而栗。
“也罢！朕也不差几条人命。周家有几个孩子？有妻妾多少？”
“陛下，周深的遗孀幺蛾子已经死了，周浅夫妇潜逃在外。周家孩子总共有四个，周星星、周白、周可可、周嫑嫑。据说，周深的小妾汤晓媛和这四个孩子都在一起，他们潜逃在外。臣曾多次造访周府，大概对周家这几个孩子有点印象。”旁边户部侍郎插嘴道。
“速速画影！”皇帝露出微笑。
户部侍郎也不含糊，很快画好了影。皇帝大喜，竟把户部侍郎擢成了户部尚书，顶替了周深的位置，但却没有实权。皇帝派人照着这个影子画出来，全国通缉，允许先斩后奏。更狠的是，皇帝下达了死命令：
“宁错杀，毋放过！”
而此时，汤晓媛带着孩子们，正走在茫茫戈壁上。他们想一路奔西，到荒无人烟的地方去。但到了一个城镇，住宿下来，自然有人对着城门口贴的告示认了出来。百姓告了官，官员反倒高兴，告诉武士，半夜三更把这几个人全杀了。
当天晚上，三百武士把小酒馆围的水泄不通，差点把掌柜吓死。武士们冲进后院，闯进汤晓媛住的屋子，二话不说，见人就杀。几人梦中惊醒，连连躲闪。
也正在这时，院内有个黑影跳了下来，杀了不少武士。武士们愣了一下，回身要杀这位来人，只见来人走过来，背起已然被砍伤的星星。
“你是谁……”星星问。
“我是你老师，卡布。”卡布笑了一下，抽身便走。
“你救……救其他人去……”
“我会的。”
卡布把周星星救走之后，武士们都挥起宝剑来。汤晓媛死命护住自己的孩子，数柄宝剑扎透了她的身躯；周可可和周嫑嫑躲在角落，努力回击，但也无济于事。二人最后双双殒命。至于周白，在母亲死后嚎啕痛哭，也惨死剑下。满屋里全是鲜血，四具尸体无比瘆人。
卡布背着周星星跑远了。
“你救救……救救我的弟弟妹妹们……”
“我先保住你，让周家有根了。”卡布看着周星星，突然落下泪来。
“你不是恨我父亲吗？”周星星问。
“但我不恨你。”卡布微笑，“我恨谁我杀谁，但是我绝对要保护其他人。”
卡布突然感受到脖颈处有点清凉。他停下了脚步。
“你别哭……”
“我想父亲了……”周星星哭道，“他毕竟不是你的父亲，他是你的仇人。”
卡布点头，“我明白。可惜皇帝和百官，饶不过你父亲。”卡布顿了一下，“你想复仇吗？”
“当然。”周星星苦笑。
“我劝你还是先避一避风头为好。”卡布叹了一口气。
“不……我现在就启程返回京城。”周星星笑了一下。
“那你想怎么报仇？”
“行刺。”
“不行，风险太大了！”卡布立刻反对。
“卡布，你报了仇了，为什么我不能报呢？”周星星突然扭过头去，看向卡布。
“我要保证你的安全……”
“安全？现在我父亲够安全，躺在九泉之下足够安全！”周星星冷笑着，“堂堂大丈夫，死便死矣，岂能苟且偷生乎？”
“那这样，我送你回京城。我有免死的诏书，至少能保证你进京城。”
周星星默然。
卡布一路把周星星送进了京城。然后，他告诉周星星，自己要走了。
“你放心吧。”周星星微笑，“老师，去追求你的道义吧。皇帝的死讯传来时，我就回来了。”
回来了……
卡布的眼泪突然掉了下来。
“祝你成功……”
成功？
周星星摩挲着匕首，点点头。
很快，皇帝要去祭天。周星星就在那条路上等待着皇帝。
可是哪有那么容易。重重甲士，轻轻一摸就能摸到匕首。
皇帝问他是谁，周星星冷笑了一下。
“周深独子。”
因为其他人都被你所杀。
“为父报仇吗？”
“不错。”
“今天你是活不了了。”皇帝解下佩剑，“你自己了结吧。”
周星星冷笑。他撒开武士，让武士把匕首给他。旁边，一群武士护住皇帝，害怕周星星会做出什么出格的事情。而周星星只是将匕首贴在自己的喉管位置。
“卡布，你说的对……对不起了。”
直到喉管割破的那一刻，一阵疼痛袭来……
……
周星星猛然从床上坐起来，旁边，是卡布在看着他。周星星看到卡布，忍不住嚎啕痛哭。
“怎么了星星，做噩梦了？”周果子走过来看着他。
“嗯。”周星星顶着泪眼点头。“我梦见你们都离开我了呜呜呜呜呜……”
“瞎说什么呢。”周浅笑了笑，“今天可是深哥的生日，星星小朋友不许说不吉利的话！”
“深哥什么时候回来啊。”周星星问。
“不知道……”周浅摇头。
“叮——”厨房里传来烤箱的声音。
“星星！可可刚刚把巧克力饼干烤好了，你要不要来尝尝呀——”幺蛾子微笑着走过来。
“我马上做蛋糕！”厨房里传来可可的声音。
周浅手机突然响了。
“小安帮我拿一下！”
周小安把周浅手机拿了过来。周星星也赶紧爬了起来。
“喂，深哥……不是几次了你能不能想着带钥匙！成，我这就给你开门。”
周深拉着行李箱，气喘吁吁的走了进来。
“钥匙在箱子里，不是没带……”
“没事。”周浅接过行李箱，“辛苦了，深哥。生日快乐。”
“生日快乐！！”
十一个人，整整齐齐。
周星星的眼眶又忍不住红了。
真好啊……
真好啊。
生日快乐。
——完——
