突击莉莉：机巧之花 Assault Lily Mecha Flora（22）
梅和鹤纱跑进简报室里时，史房举起拇指：“我要的前线指挥官来了！”梨璃、枫和二水相视一笑，又恭敬地看向布伦希尔德。
史房有条不紊地说：“我代表参谋部为这次特殊任务招募志愿者。任务的原始委托方是基地情报部和学生会监察部，但是最擅长此类任务的军团无法抽身，好在这次比较简单。需要投入由高年级带领的至少1个小队的兵力，掩护MEDIC和技术人员进入目标点，待回收工作完成再护送回来，其间要排除一切可能的威胁。”
梨璃信心满满：“我的第二个小队，雨嘉陪神琳领取新机体和测试，米莉亚姆有工厂科的活动，我就用现有的一个小队加入这次行动！”
学生会首长之一点头赞许，回手指向投影：“这次的目标地点不远不近，也许该说是灯下黑。它是GEHENA秘密运营的一个研究复合体，伪装成民用设施。被我们的人看破后，现在已被废弃，但撤退过于匆忙，肯定会留下些有价值的东西！”
梅兴趣盎然地和众人细看那建筑的外部摄影和结构虚拟建模，鹤纱却像全身过电，剧烈颤抖一阵就僵直了，手用力按在嘴上。所有人都注意到她额头上有细细的冷汗渗出，然后视线悄悄汇集到史房身上。后者沉稳地询问：“怎么了旁听生？有什么特别的看法？”
鹤纱捂着嘴喘了几口粗气，毅然掀开手说：“……请让我也参加行动！我记忆中在这个地方停留过一段时间，可是在我给学校的履历里没有提！”
三年级生严肃地注视她，问：“你确定与这个地点有关的事物和记忆不会影响你的判断和行动能力吗？你能跟队友充分配合，按指挥者的命令行动吗？”见鹤纱尽全力点头，她对其他人道：“我批准了，由吉村以下共5人5机展开作战，去准备吧！”
车厢在轨道上迅疾飞驰，梨璃欣慰地对身后独坐的鹤纱说：“这么快又见面了，鹤纱同学。希望初次共同作战能一切顺利！”
鹤纱没有抬眼看她，小声回复：“我不会拖后腿的，你们也别贴太近，就这样！”
枫和二水转过头面面相觑。梅闭着眼享受隧道中的微风，微微一笑，自语道：“看来前路多有艰难，还是请各自努力吧！”
梨璃的第1小队登机完毕，来到机库门前。加入通讯连线的是一台线形粗犷的机体，四肢粗壮像布满筋肉，手端一把又粗又宽的光束炮复合重剑，背后则有两把同种武器部件高高耸立。二水单独对梨璃介绍：“是第三代的提尔锋，威力大但对Lily的控制能力要求高，鹤纱同学能装备3组武器说明她的魔力量非同小可。”
梅轻轻揉着脖子根：“我先上去，之后你们队里决定怎么行动！路不算远，出发还用不到弹射器或踏板。”说完，顺天剑灵活地收紧腰肢，双腿蹬地，顷刻平地拔起。
梨璃望着那金色的轮廓渐渐缩小，转头布置：“还是请枫背上二水。鹤纱同学跟我们组阵型的话，要飞在什么位置？”
“你们随便，我补空位。”鹤纱闷声回答，随后张开全部动力版直冲天空。枫轻轻摇头咂嘴，二水知趣地苦笑，蓝色巨人便跨坐到灰色巨剑的背上。
升到中空后，梨璃确认了前导飞行的梅机，又看见鹤纱飞在她和枫二水之间的弥补点，多少还是放心。即将飞过兵营时，她们看清地面上一支武装车队正在驶出基地。
确认通信时，车队里传出梨璃刚刚熟悉的声音：“这里是赫瑟尔07，诺瓦克带队。你们飞得真漂亮，保持在我们头上就行。”梨璃愉快地确认完毕。
这份心情没有持续更久，她想开启一些更轻松的话题，想到鹤纱可能的反应又不敢开口，把后者单个排除在队内通信之外则是她更不愿考虑的做法。枫的沉默只是在配合她，二水的一言不发却像是在憋足劲寻找话头。
梅似乎完全勘破了频道里的气氛，不紧不慢地说：“这还是我第一次带大半是你们队的人出任务吧？有什么想听的，就让我来讲一讲吧！”
枫立即响应：“太好了，我正想聆听前辈的丰富经验和光荣战史呢！”
稍微等了下，见无人异议，梅抬起头道：“过去的辉煌太为人熟知了，你们都能查到。对我来说更刻骨铭心的经历，没有光鲜的外表和众人的欢呼。”
她停了一刻，继续讲述：“你们来这里的大概一年前，百合丘遭受了50年中最大规模的HUGE攻势，敌人被击退后就在海岸外的由比滨建立了1级巢穴与我们对峙。此战后高中部由超过200名现役Lily的巅峰跌落，作为重整的措施和结果的延续，你们也被吸纳进来。”
“初代阿尔夫海姆在那场战斗中未能很好地履行职责，所以被解散了。但是当时的成员大都活了下来，留在学校至今，我认为这是比部队的存续更重要的事。”
“我在军团尚存时连正选都不是，恢复自由身以后也只关注熟识的几个人。看到她们相继找到新的位置，我也能好受一些。等最后一个老朋友摆脱孤独，我就可以瞑目了！”
梨璃有些悲悯：“请别这么说！梅学姐这样善良，完全可以有更多彩的生活。等我再努一把力，您就按照那个约定进入新的归宿吧！”
“我善良吗？”梅恬淡地笑着，“也许只是我比她们还怕孤独。类似的事情太多，我已经习惯了。比如5年前，我在胡志明市的Garden仙泉。”
二水一拍脑门，惊道：“我记得那里遭到攻击，基本上全灭了……”
梅不动声色地点头：“对，我当时是小学的预备生，反而得到最好的保护逃了出来。后来我终于要自己面对失去的过程，阿尔夫海姆是这样，你们上一届的椿班也是这样。我去领遗物的时候，还以为百合丘会把这个班名封印很长时间呢。”
看到几位Lily沉重肃穆的表情，她忙恢复笑容：“说了这么多不是给你们增加负担，我只是想表达：过去的重负造就了现在，但我还是想珍惜现在置身的地方和人。你们也都肩负自己的某种使命，不要因此忽略周围的关心和爱就好。”
地面发来信号，梅便指示大家降低高度，只留咎瓦尤斯在上空盘旋。4台人形CHARM几乎同一时间踩在地面上，站位呈不太规则的四边形，四边形中心就是此行的目的地——四面体的楼房如苍白的小金字塔，武装车队鱼贯开进环绕建筑的绿化带，在楼前停下。车顶的重机枪和榴弹发射器指向门口和空洞的窗户。
鹤纱目不转睛地俯视建筑，忽然一阵目眩。记忆的底层泛上一股黑水，咕嘟作响着越升越高，将她意识中的身体飞速吞没。全身各处萌发出尖锐或粗钝的疼痛，那是针头和电极在很久以前留下的初次体验，现在又鲜明地再现。她想喊却听不见自己的呼声，想挥手拍打却抬不起胳膊，眼前除了凛冽的电光和不断闪烁的黑视，还有许多张面目模糊的脸。在这些眼睛冰冷的注视下，少女瑟瑟发抖的身体越缩越紧……
梨璃检视着连线的每一个人，扫到提尔锋时发现机体虽凝然直立，驾驶员却捂着头脸。她关切地问：“出什么事了鹤纱同学？是身体还是哪里不舒服？”
Lily的身形闪了一下当即消失，鹤纱只用喘息的声音回答：“……我没关系！”
见先导的MEDIC做出“安全”的手势，露米娅回身示意后方的战士和研究队伍跟进。大野经过她身边时小声说：“这里作为分支机构，规模快赶上一般学校的研究部门了！我担心GEHENA不会让后来者轻易捡走宝物。”
女中尉抬头扫过灰暗的甬道，迈开脚步：“能不能找到财宝就指望你们了，医生。万一踩到毒虫陷阱，我们也会尽力而为，拖到外面的姑娘们把你们捞出去！”
全队人穿过幽深的走廊，进入一个四壁高挑的房间，其顶棚可能已处在地面的金字塔之中。四散检查的技术人员很快报告，留下的机械仪器大多已被破坏。大野紧闭双唇，从眼镜后打量着面前的一台设备，伸手打开和同类机具上位置一样的开关。
魔盒般的仪器发出和缓的轰鸣，引来十几双期待的视线，却在有任何变化前再次静默。接着，没有任何先兆，机器的外壳向两边分开，从宽宽的裂缝里射出耀眼的白光，照亮了只有应急灯光的室内。光柱直冲到天花板，又如幕布般双向延展。
大野盯着手持式终端，艰难说出：“特异点魔力反应，Cave发生！”再抬眼一看，被白光包围的蓝色光球已将仪器吞噬，扭曲的电弧从球心往外四下乱窜。
露米娅当机立断：“全体撤退！退到刚刚路过的小隔间去，联络CHARM队增援！”技术队全部离开房间，断后的MEDIC端枪瞄准继续扩大的光球。当一些似人非人的轮廓首次映在光幕上时，雨点般的枪弹便洒向新生的虫洞——
下节预告：被分割的小队
