#我每天倒出去两盒抑制剂，赚赚的，到你们这边就一盒也不买了，那我缺的龙门币这块谁给我补啊#

#好长，好X长啊，为什么会这么长？#

#写文时间是从王国之泪那里倒转乾坤来的#

本章究极手（也可能是余料粘合？）对象：

伍尔夫

乔治啊啊马丁

丹阿伯奈特

以及永远和永恒的陀思妥耶夫斯基

1104.02.09

她试着让目光聚焦在远方的庞然大物上，但又一次失败了。她的右眼被纱布包裹，左眼也只能看见青色的雾，不断在空中盘旋。白绣球花，她想，那是缠在睫毛上的雪。有一种绣球花叫无尽夏，不过现在是冬天，空气闻起来冰冷干净，没有血的味道，没有烧焦的肉的味道。

没有风。先前下过雪，但也已经停了。她闭上眼，就什么都听不见。世界是静止了吗？要是永远无法抵达那里就好了，她想。让那个曾是家的地方凝固在远方的雾里，让它维持在我们离开以前的样子，最好我前进一步，它就退后一步。永远都不要让我真正能够回去，永远。

但已经有人来了。她坠进一个拥抱，两只纤细的胳膊搂在她背后，下巴枕在骨骼分明的肩膀上，银色的长发让她脸颊发痒。

“迷迭香？”她问。

对方把她抱得更紧了，“欢迎回家。”

我回家了，她告诉自己。独自一人，从血腥的维多利亚。

1105.04.03

第二天早上，阿米娅下床时对着她的眼睛看了很久，“黑眼圈好重啊。你没睡好吗？”

“嗯。我不太习惯在火车上睡觉，总是有些颠簸。”

阿米娅打了个哈欠，“我也没睡好。感觉铁轨和车轮就在耳朵边上撞来撞去。”

乘务员送来早餐。面包，牛奶和橙子。迷迭香剥开橙子，把一瓣送进嘴中。汁水在舌尖爆开，她为远超预料的酸味皱起眉。

“很酸吗？”阿米娅问。

迷迭香花了很大力气才把橙子下咽，“很酸……”

阿米娅掂起一瓣橙子，咀嚼了一会儿，“我倒觉得还好。”

“还有一天就到哥伦比亚了啊。”迷迭香换了话题，“从九岁以后，我就没回过那里了。真不知道现在的哥伦比亚是什么样子。阿米娅呢？有回过雷姆必拓吗？”

“没有呢。”

“那么，等这里的事做完之后，我们再去雷姆必拓吧？我也想去阿米娅的故乡看一看。”

阿米娅想了一下，露出微笑，“好啊。”

太过轻易的承诺，“那就这么说定了。”

阿米娅去后车厢洗漱时，迷迭香又吃了片橙子。它依然酸涩，就像是还未成熟就被树枝上拧下的。第二片橙子僵在唇边，橘络贴着嘴唇。一只小虫从果瓤中抽身而出，舒展身子，颤颤巍巍地爬过她的脸颊，鼻梁，留下瘙痒的痕迹。最后虫子停在她耳边，变成一个问题：

阿米娅，是不是没有味觉了？

有只手在她眼前挥了两下，“迷迭香？”

她握住那只手，像是为了确认它的真实存在。那只手刚用水洗过，冰冷柔软，曾经日夜陪伴的戒指在指节间留下凹痕。还有源石结晶，这么多的源石结晶，黑得能吸走光线，硬得能硌破皮肤，就生长在她的手上。从你最初拔出奎隆的剑开始，这一切是否就是已经注定了？

“疼吗？”迷迭香问。

“什么？”阿米娅看着她，“哦，你说源石结晶吗？不疼，我都习惯了。”

迷迭香不知道一个人要怎么习惯痛苦。如果有一根拔不出的针扎在手心，难道它的疼痛就会一天天地变钝吗？还是说，对于无法避免的疼痛，人会形成一种保护，逐渐无视它，学会与它共存？这些都只是迷迭香的猜测，因为她并未承受过痛苦。那种刺破皮肤，深入骨髓的感觉，从一开始就被她全部遗忘。所以她只能说：“那就好。”

她们坐了一会儿。阿米娅聊起陈警官和龙门。回到龙门后，陈晖洁继续在近卫局任职。下城区的重建花了三年，之后再次成为许多感染者的家。每到新年，从上城区都能听见下城区的爆竹声，看见灯笼绽放，把街道晕染成一片红色。陈晖洁并不太愿意去下城区，因为时常有人认出她，邀她去家里吃饭，林雨霞总是在这种时候起哄，真可恶。

罗德岛不在了，世界却在一点点地变好。迷迭香不知是否该为此感到高兴。

那里有人还记得罗德岛，记得干员把自己从废墟中救出来，记得罗德岛组织平民疏散，保护平民安全，不对感染者或普通人加以区分。罗德岛怎么会变成那样？他们有时会关切地问，为什么他们会和受诅的萨卡兹族群联系在一起？他们去维多利亚做什么？那个叫阿米娅的小女孩，我的孩子还受过她的帮助，她竟然是魔王吗？罗德岛对龙门有恩，为何魏彦吾要做得那么绝情，勒令罗德岛上的龙门人立刻撤离？难道说罗德岛对龙门的帮助，从一开始就只是做戏？

陈晖洁把这些事写在信里，告诉了阿米娅。她说她不知该怎么回答。迷迭香几乎能想象出那是怎样的一幕：一张摆满家常菜的餐桌，其中有几道是刚从厨房端来，白烟翻卷着香气，隐没了筷子和碗碟碰撞的声音。大家聊着他们现在的工作，每天的生活，聊着下城区，聊着他们充满期待的未来。下城区会变得更好，总有一天会和上城区一样好，甚至更好——等着瞧吧，到那时候，就让不愿受苦的上城少爷嫉妒我们。因为我们曾经历过艰辛的日子，被整合运动入侵，住所化为瓦砾，在逃难的路上时刻为性命忧心。也正因这个，我们更知道和平与繁荣的可贵。陈警官会默默听着，喝一口没有酒精，又甜又凉的菠萝啤。她知道这些话语幼稚，不切实际，有种孩童般的较劲精神，但同时她也会感到温暖。是因为自豪吗？她问自己，或者对魏彦吾下意识的反抗？感染者之间的共情？这样的思考似乎可以永远持续下去。就在这时，一个词悄然飘过：罗德岛。事实上，它从最初就处在这片空间中的地方，像一盒早已用完但不舍得丢弃的抑制剂，桌角边定格的日历，永远停留在1096年10月12日，龙门遭袭的第一天。罗德岛就在那里，静待某个傻瓜把它点出来。

罗德岛，傻瓜会不识风趣地问下去，让冰块升温，靓汤变凉。罗德岛到底发生了什么？

这个问题多半不只是朝向陈警官一个人。星熊、诗怀雅、林雨霞，暗索，那些离开罗德岛的龙门人，她们也会在她身边。可她，她和她们能说什么呢？是的，罗德岛去维多利亚是为了阻止特雷西斯，那个绝望至极，想把整个世界置于火焰之上的疯子。是的，维多利亚王室的后裔，维娜.维多利亚曾是罗德岛的干员，她也曾和罗德岛一起行动，但最后死于血魔之手。不是每个有理想的人都有相匹配的实力和运气。是的，很多干员牺牲了，我们以为会发生的是战斗，结果那是一场战争。不，罗德岛挑战王庭不是为了权力，也不只是为了萨卡兹。罗德岛最初的目标是拯救更多的人，他们的目标一直如此崇高。如果没有罗德岛，我们将终日活在天灾的恐惧之下，由萨卡兹人驱动的天灾。不！即使是在杀死特雷西斯后，在付出了无数生命后，阿米娅的选择也是砸碎黑冠，而非继承千年的仇恨！新闻并没有报道全部的真相，来自公爵的控诉也没有，哥伦比亚的宣言更没有。罗德岛仍是抵达和离开龙门的那个罗德岛，所有指控都是对他们的曲解……

然而，陈说，她不知该怎么回答。所有这些她应该说出的话都归于沉默。那么，这一幕要怎么继续下去？迷迭香发现她很难想象。要怎么回到先前他们和谐的、其乐融融的状态？是不是有一声叹息？或者有人苦笑着接过话题，谈论更积极的事？罗德岛都已经不存在了，别说这些啦。来想想下个月要举办的花展，以后的日子好着呢。来，喝汤。

“但是，陈警官也提到……”阿米娅说到一半时一个陌生青年不请自来，坐到她们对面。这是个皮肤黝黑的瘦子，有杂草般的褐色头发，头顶冒出两只狗耳。他用细长的眼睛扫视两人，“你俩是感染者，对吧？尤其是这位卡提斯，看起来病得不轻。”

“我们是感染者。”阿米娅皱着眉，“请问您是？”

“别担心，我对感染者没啥偏见，说白了就是运气不够好的可怜人嘛。不过……如果你们需要抑制剂的话，我正好有点不错的。”佩洛咧开嘴，露出两排被烟熏黄的板牙，“绝版货，但质量过关。”

又是个在火车上高价卖抑制剂的人。迷迭香刚想开口拒绝，但她说得太晚。佩洛从大衣里取出一个纸盒。那个纸盒陈旧得泛黄，边角皱起，沾着水渍。一枚象棋被印在纸盒正面。那枚象棋也曾印在她的制服上，一艘生了锈的陆行舰侧墙上，和她为数不多称得上美好的记忆里。

这是个玩笑吗？迷迭香问自己。她听见阿米娅的呼吸声骤然加重。“罗德岛。”她轻声说。

“你们也知道罗德岛？那真不错。这盒药怎么样，想必不用我多做解释了。”他用手指磨蹭着药盒的开口处，迷迭香多希望能把他的手扭断，“药效好，副作用小。比现在市面上大部分抑制剂——莱茵生命的、塔山的、还有一大堆我说不上名字的——都要靠谱。”

那是罗德岛的医生和源石学者共同努力的结果，她想说。无数个昼夜的讨论、实验，数十次调整配方，以及愿意承担未知风险，服下实验药物的感染者。我理应为此感到骄傲。但听着你的夸夸其谈，我感觉不到任何喜悦。

“唯一遗憾的是……它停了产。”佩洛摊开手，“可惜啊。在几年之前，大家都觉得罗德岛是个难得的良心企业。毕竟谁能想得到？到处打打杀杀，哪有争端都要去插一脚，企图靠战争发财，最后偷鸡不成蚀把米——这种事居然会发生在一个医药公司头上。说实话，我一点都不同情他们，真的。听说，罗德岛让比你们年纪还小的孩子走上战场，想想就觉得残忍。到解散之前的几天，他们中还有人以救世主自居咧。这算哪门子的救世主？”他停顿了一下，低着头，两只眼珠从蓬乱的刘海间观望着她们。见两人依然沉默，他叹了口气，继续摆弄药盒。

“你们对这些不感兴趣？也罢。我直说吧：这盒药，八百。如何？用三天的饭钱换一盒罗德岛的抑制剂，我觉得是挺合算的买卖。我猜，你们是去哥伦比亚治病的？那儿的医疗水平确实算是顶尖，但也只有有钱人享受得到。一整次疗程要三四个月，期间要么自己搞抑制剂，要么只能高价再买医院里的抑制剂，无论哪种都贵得很。听我一句劝，真心的。”

“能先让我看看药吗？”阿米娅问。

“想验货？没问题。不如说这样更好，我做生意这么多年，讲究的就是诚信交易。”

阿米娅拿过抑制剂。打开药盒时，佩洛的身子前倾，做出警惕的姿势。但阿米娅没有去触碰抑制剂。她的目光停留在药盒内侧，那里刻着一小行数字。她看了很久很久，然后笑出声来。她用双手握拢药盒，抱到胸口。她紧紧握着，直到手指颤抖，纸盒起皱。“生产年份是1101年，销售地区的编号，是X。这是在罗德岛发现已无法维持经营的那段时间里，免费发放给各地感染者的库存。那时罗德岛剩下的抑制剂已经不多了。但只要是感染者，只要需要抑制剂……就可以去当地的罗德岛办事处领取。只要是感染者。”

有一瞬间，迷迭香觉得她又变回罗德岛的领袖。当年有很多次，她曾像这样面对政客和心怀不轨者，划出自己的底线，保护罗德岛不受阴谋的干扰。现在她把这样的姿态压在一个药贩子身上，对方却不为所动。

“一个人总得想办法赚钱呀，小姐。那会儿我可是排了快半天的队，身前身后都是感染者，没被传染就谢天谢地了。再说了，假如罗德岛的职工办事认真点，核查一下我的官方档案，我也没得空子钻，说不定还会被人揍咧。干我们这行，说白了就是挣个辛苦钱，也挺辛苦的。”他摸出一包烟，把烟头敲在桌上，连续敲了四五次，“所以，你到底要，还是不要？”

阿米娅把抑制剂还给青年，“请您离开吧。”

“行，行。”他连连点头，把身体从座位上撑起来，“你以为自己特高尚，对不对？是不是看不起我？把药丢回来的时候，你是不是觉得很爽？我告诉你，没那么容易——活着没那么容易。我在你这个年纪的时候也把自己想得很好，以为能活得体面，活得漂亮，其实根本做不到。在这片大地上，运气不好又没天赋的人就只配为了活下去辛苦奔波，明白吗？”他双手叉腰看着阿米娅和迷迭香，又看了眼抑制剂，摇了摇头，把盒子丢回到阿米娅身前，“不买就别乱摸。脏了我的货，还怎么卖给别人？”

他离开后，阿米娅说：“博士以前给我讲过很多故事。在一开始，他讲的总是些美好的故事，例如聪明的侦探识破杀人凶手，或勇士战胜魔王，救回公主，从此两人幸福地生活在一起，直到永远。我很喜欢这些故事。后来，他开始讲不那么美好的事：长着角的英雄从一砖一瓦开始搭建城市，城市建成的那天，它却在一夜间被推倒。鹰隼辅佐巨熊建立国家，后来他却被打为叛徒，遭受追杀。我后来才知道，这些故事都是来自泰拉的历史。没有好结果的故事，相比美好的故事，是否更真实？我曾经问过博士这个问题，他却只是告诉我，故事终归是故事。

“我现在才明白这意味着什么。无论是好人战胜坏人，还是坏人战胜好人，或有了其他结局——无论如何，现实都会继续下去。”阿米娅握住迷迭香的手，“没有落幕，没有结尾，没有‘从此以后’……这才是最可悲的事。”

1083.05.24

把信件塞进邮箱后，她感觉背后的负担又轻了许多。现在我真正是勒薇娅坦了，她想。我不再是士兵，不再需要服从谁的命令，甚至不用每天早上五点半就起床，可以想睡多久就睡多久。我不算富裕——我没给自己留多少钱，顶多够买张火车票，但眼前的路宽敞得很。

火车站里人满为患，勒薇娅坦有意寻找之前的逃兵，但被太多陌生的面孔淹没。头顶的电子显示屏发着亮，展示每轮列车的进站时间和目的地。她把手伸进口袋，先是左边，然后是右边，两边都空空荡荡。她静立片刻，找了块空地蹲下，拉开帆布包，把里面的物件一件件地翻出来又塞回去。汗水滴上眉毛，她用力甩头。很快她把行李来来回回翻了两次，双手朝四周摸完整个圈，又把全身的口袋都拍打一遍，也不知挨了多少人古怪的眼神。可她仍然找不到自己的钱包。她回想自己从旅馆出门到去邮局寄信，又走来火车站这一路的场景。刚离开邮局时，有个小孩突然撞了我一下，莫非是那时……

她抑制住拔腿飞奔的念头。现在回去为时已晚。哪怕她是不小心把钱掉到地上，这会儿它也肯定进到某个幸运鬼的裤兜里。不过，乐观点想，至少她把大部分钱都塞到了信封里，至少它们可以去到母亲和弟弟身边。

“这位女士。”坐在柜台后的票务员问，“请问你遇上什么困难了吗？我能帮上什么忙？”

我该说什么？我放钱的小袋子不见了，多半是被偷了，也可能是我不小心掉在路上，也可能是它自己长翅膀飞走了。

“不，没什么。”她说。

“难道说，您是把钱包弄丢了？”

“你怎么知道？”

票务员笑得得意，“火车站里每天都有这样的乘客。看您的打扮，应该是军人吧。是要回家探亲吗？”

“不是。”

“那么，您是要去哪里？”

“哥伦比亚。”她随口说。

“那正好。军人去哥伦比亚的火车票，是免费的。”

“真的？为什么？”

“因为那里急需更多的人。我是说，文明人。”票务员朝她眨眼，“工程师、科学家、军人，哪怕只是有探险精神的穷鬼都行。那是泰拉最年轻的国家，只要愿意，每个人都能得到自己想要的东西。”

去哥伦比亚的旅客的确大部分都是年轻人。车厢最前面是一对夫妻，他们的孩子似乎刚学会走路，跪在窗边，双手撑着玻璃窗向外探视。再往后，几个皮肤黝黑的年轻人围着木桌打牌，有人对她吹了声口哨，她假装没听见，背着袋子继续向后走，找了个靠窗的位置坐下。桌板上放着报纸，她把它抖开，但不知道要看些什么。

不久后，两个年轻人坐到她的对面，两人相貌极为相似，也都穿着衬衫和粗纺马甲，抹了油的头发整齐地向后梳齐。列车开动后不久，他们端出几个珍珠色的骨瓷茶具，杯沿镶了金边，侧面雕着粉色和红色的玫瑰，茶碟也同样精致。这些茶具放在火车轻薄的复合木桌板上，壶盖和壶体轻轻磕碰，发出清脆的声响。两人问乘务员要了热水，从金属罐里掂起几撮茶叶放进茶壶。再次盖上壶盖，他们就向后靠在椅背上，闭上眼，动作规整得好像受过军事训练。之后的两分钟里，差不多整个车厢的人都朝这里看过一次甚至几次。

勒薇娅坦把报纸举高，挡住面孔，不过当红茶的香味飘来，她还是忍不住多吸了几下。世界的东边又发生了战争，这年头到处都在打仗。茶水倒进瓷杯——他们居然先倒了茶。好吧，这还算可以原谅。她把报纸翻过页，就完全记不得之前报道的战争发生在哪里了。茶勺叮当作响地搅拌。然后呢？牛奶，牛奶总是不可或缺的。她听不见砂糖的沙沙声，这正好，无论在家中还是在军队里她都喝不惯太甜的茶。到了哥伦比亚，还会有人像这样泡茶吗？她记起早上在旅馆喝的那杯茶，茶水里放着柠檬片，突然感到心悸。如果当时她能意识到这会是她在维多利亚喝的最后一杯茶，也可能是她喝的最后一杯属于维多利亚的茶，那么她就应该要求老板娘再做一杯。不，她得自己泡上一壶才能满意。

骨瓷碰撞的声响再次传来，这次离她格外地近。“请用。”这句话同样格外地近。勒薇娅坦放下报纸，一个绅士风度的笑容捏着一杯上好的茶，送到她手边。

“我是阿伯特，这位是伯纳德。”另一个人说，“阿伯特.提兹卡，和伯纳德.提兹卡。我们是双胞胎，塔姆斯郡的多米提安爵士的儿子。我们俩从小一起长大，已经把彼此都看厌了。我们互相说话的时候，就像在和自己说话一样。要是我们有幸能跟您聊聊，排解这两天车程上的苦闷，那就再好不过。”

“如果您没听说过家父，那也正常。”伯纳德补充，“他把大半辈子都花在养马和收藏茶叶上，对我们的国民几乎没有尽任何义务。在这点上，像您这样的士兵还更值得尊敬一些。”

她接过茶杯，道了谢。带茶香的热气直冲上来，竟略微驱散了铁皮车厢里的闷热感。“我是勒薇娅坦……”她犹豫了一下。看在那杯茶的份上，她决定报出全名，“勒薇娅坦.萨纳科特。”

“你瞧？我猜得没错。”阿伯特对伯纳德说——也可能是伯纳德对阿伯特说，“您是莉丽.萨纳科特夫人的女儿，对不对？您长得和她确实相似。”

勒薇娅坦点头同意，“你们认识我母亲？”

“认识算不上，不过我们有幸看到过她的比武。那是在……六年前？”

“六年前。”双胞胎的另一人点头同意，“在伦蒂尼姆的金丝雀城堡。那时我们不到二十岁，每周末都会从学院里溜出来，要么去打板球，要么去喝酒，或看凑热闹，比如说看比武大赛。那天公爵邀请了维多利亚各地的高手——骑士、退役的士兵，乃至异国武士。您母亲是现场唯一的女性，而她的对手一个个人高马大，肌肉从衬衣里鼓出来，有几个脸上还留着吓人的疤痕。他们嘲笑她，叫她小不点，小女佣，拿她的名字开玩笑，说她该放下剑，去端酒扫地……比这些更过分的说法也有得是。没几个观众看好莉丽，赔率到了一比七。我刚拿到奖学金，本着赌一赌的想法，给她投了五十，想着这些钱就算赔光也无所谓。”

伯纳德轻声笑着，“我压的是个有假手的骑士，不为什么，就因为他有假手，让我觉得他起码打过仗。可惜那只假手在第一场比赛中就出了故障。”

阿伯特给自己又倒了杯茶，“而我呢，成了全场最幸运的那么几个人之一，差不多把整个月的生活费都赚到手了。萨纳科特夫人就像在比武场上跳舞的蜂蝶，灵活地躲闪，刺击，把小瞧她的人一个个击败。她最后得到了银牌，输给来自莱塔尼亚的塔维茨，但同时她也收获了最多的欢呼，也许是因为她是女性，也许是因为她精湛的武艺。当然，对我来说，也是因为我投在她身上的钱翻了几番。”

“我记得那次。”勒薇娅坦说，“我当时也在现场。”那也是我第一次乘火车旅行，我们一家四口去逛了钟楼、集市，还有好多我从未在故乡见过的东西。不过最终目的还是那场比武，得到冠军的人将得到公爵的注目，被他吸纳为贴身侍卫。母亲得到了公爵的欣赏，但没有得到职位，于是我们只得回到考斯郡。

“她……”勒薇娅坦开了口，但不知道该说什么，“她现在开了训练馆，打算把剑术教给其他人。”那次比武的两个月后，父亲病逝。三个月后，弟弟去城里读书，而我在母亲的要求下去参军。我有时会想，如果当时是母亲击落塔维茨手中的剑，而不是她被塔维茨凌厉的攻势击败，之后的事会不会完全不一样？

“那太好了，如此美丽的剑术务必要流传下去。我好奇问一句，是否只传给女士？”

“没这回事，只要肯付学费就行。”

“原来如此。那么，您想必也是自幼跟随母亲研习剑术的了。”伯纳德说。

阿伯特看向勒薇娅坦放在车厢边，用布包起来的武器，“美丽的女剑士挥舞着继承自母亲的长剑，披上军服，为维多利亚的荣耀而战。听起来是个不错的故事，值得吟游诗人编出一首短歌。”

事实上那只是军队发的制式武器。并且那也不是剑，而是一把矛。不过勒薇娅坦不打算破坏两兄弟的想象。“对了，你们两位是去哥伦比亚旅行的吗？”她问。

“我们是工程师。从帝国学院毕业，正儿八经的工程师。但现在的维多利亚看起来并不需要工程师。我是说，她需要我们来建设些什么呢？在我们不停推倒塔楼、拆掉移动城市，就连帝国的荣耀——蒸汽骑士都下落不明的时候，要工程师做什么？给公爵大人修建又一座城堡，好让他们躲起来？”

伯纳德接过话茬，“所以我们打算去哥伦比亚。有人说那里是个年轻的维多利亚。从第一座移动城市建立，到能称之为国家，只用了五十年时间。它还不臃肿，还没有被公爵、骑士老爷拉起篱笆，用黄油刀划开地图，宣布‘这块地是我的，你们不得进入’。没错，就连国王都没有。”

“但我以前听说，哥伦比亚的整个西半边全是荒地。”勒薇娅坦说。

“荒地？不，女士。哥伦比亚没有荒地，有的只是尚未被开拓的土地。有的是茂密的树林、镜子一般的大湖和蕴藏源石矿脉的山峦。山底下甚至还可能压着金子。举个例子吧，坐在我们前面的那些人。”阿伯特压低声音，“瞧瞧他们的模样。我看得出，这些人就是冲着金子去的。不久后，他们会在西部的某座山上挖啊挖，挖啊挖。等听见‘叮’的一声，看见黑暗中出现闪闪发亮的东西，他们往后的生活就只容得下享受和安逸……不过，也可能在那一刻被同伴用石头砸爆脑袋。”

要小心同伴的背叛——勒薇娅坦在心里记下一笔。怎么，我是要去淘金了吗？淘金客勒薇娅坦，拿着矿镐提着源石灯，到处叮叮当当地敲打。我能搬运炮弹，凿石头肯定也不在话下。只要能发现金子，往后的生活就只容得下享受和安逸……

“要是没挖到金子呢？”她意识到这个问题。

阿伯特耸肩，“就找个够高的悬崖，从顶上跳下去？这也费不了多少事儿。秃鹫会感激他们的。”

“那还是算了。”

“别认真考虑为好。”伯纳德说，“一百个淘金客里，只有三四个能发财，剩下九十多个要么放弃了，要么到最后都没机会放弃。据说锯末镇外的峡谷里，到处都是淘金客的白骨。有人累了靠在铁树边休息，结果就被野生源石虫分着吃了。”

“‘分着吃了’。”阿伯特拍了拍伯纳德的肩，“你可真会找词儿，我的小弟。不过他说得没错，与其干这种单纯依赖运气的活，不如凭自己的知识和能力赚钱。我你听说过环大陆铁路公司吗？我们就打算去那里供职。我们脚下的铁路就是它铺的。据说公司的老板维特比是个活了一百多年的疯子。”

“活了一百多年？”听起来像是德拉克。与瓦伊凡、菲林或佩洛都不同，德拉克们能活到百岁以上，能使用强大的法术。除了勒薇娅坦父亲之外的德拉克。

“这种话听听就好。关于维特比有不少离谱的传闻，多半是添油加醋、以讹传讹出来的。 不过有一点没说错：他想从哥伦比亚开始，把铁路铺遍整个泰拉。我们就没这么远大的梦想了。我们看中的是铁路公司给工程师开出的条件，从薪资待遇到技术支持，都非常可观。”

他们的确对未来有周全的安排。铁路公司，就和哥伦比亚的绝大多数公司一样，是个相对开放的地方，但仍有规矩要遵守。资历较浅的工程师需要去野外实地查勘，设计细节。更高阶的工程师则无需如此。“我们最多灰头土脸地活个十年.然后买栋带花园的房子，坐进大城市的办公室，每天喝咖啡，跷二郎腿画点图纸，就挣得到钱。”

两兄弟又要来热水，泡了第二壶茶。他们的背包，好像是个魔术盒，从中能变出曲奇、司康饼和草莓馅饼，每种点心都让她产生奇妙的思乡之情，即使离开维多利亚还不到半天。阿伯特掏出记事本，向她推荐了哥伦比亚城市里的几家烘培坊，“完全是维多利亚人开，维多利亚人来的那种维多利亚店”。勒薇娅坦不知该怎么回报这两位真诚慷慨的陌生人。

“我带了些奖章在身上，想看看吗？”她最后问。

“您是说勋章？当然了，如果您愿意把荣耀与我们分享，那最好不过。”

奖章并不都是勋章，但勒薇娅坦认为没必要纠正他们。她把小木盒从行囊里拿出来，掀开盒盖。压在最上面的是她的肩徽。那是在逃走的第二天，她从军装上撕下的。它代表着她过去半年的身份：勒薇娅坦.萨纳克特少尉，服役四年，隶属于维多利亚第七掷弹兵营。属于尉官的那颗四角星刚被缝上去不久，还散发着金属的光泽。她把肩章放到旁边，下面是一枚服务奖章，刻画着阿斯特兰王胡须茂密的头像。做工并不细致。只要在前线待得够久，每个人都能得到一枚。她记得那是个下着暴雨的夜晚，雨水打在探照灯上，冒出白烟。她和同期进入军营的其他四人一起领取了服务奖章，同时满脑子想的是原本的第五人。两天前，他在夜间巡逻时被狙击手射死，那天他替了她的班。如果他没有这样做，是不是躺在雪地上的那具尸体就会变成我？在训练时期，她们六人曾是最好的朋友，如今……

每枚奖章背后都有一段经历。她以前从未想过把这些经历概括为故事，但回忆化为话语，自然而然地流淌而出。两位青年聚精会神地聆听，不时叹息或微笑，连乘务员送上的晚餐都没能打消他们听故事的热情。也许我继承了父亲的天赋，勒薇娅坦一边摆弄着奖章一边想，有些夜里，他会拿出一套纸牌，然后随机抽出几张，用上面的画面编织出故事。

她拿起垫在盒子底部的那枚勋章。十字的四角刻着维多利亚王冠，在夕阳照射下亮得有些刺眼，“这是军功十字。”她得到的最高规格的勋章。她想过要带它回家，炫耀给她的弟弟。

“它的确……很精美。无意冒犯，但与其他勋章相比，它更像是个工艺品。”

“如果喜欢的话，可以送给你们。就当是与我分享的茶和茶点的谢礼好了。”

“不不不，这么贵重的东西我们怎能收下。能听到您讲述这些故事，讲述维多利亚军人的生活，已经非常满足了。也跟我们说说您是怎么得到它的，好吗？”

“那是在一次冲锋途中，有枚炮弹在我身边炸开。弹片把我的胳膊和脸都划伤了。但我还算是走运——在战场上，很多时候你活下去只能靠运气。要是那枚炮弹早了两秒发射，或者我跑得慢了几步，我可能就没命了。连长当时就在我身边，他受的外伤没我多，但被炮弹炸晕了，倒在我旁边五米的地方。我没想什么就冲过去把他背起来。道昏迷的人沉得像水泥，要是我早些时候知道这件事，我可能就自顾自逃走了。往回逃的路上，我被一枚法术弹打中大腿，不过还是想办法翻进战壕，脑袋着地，那姿势可不好看。枪伤让我在野战医院躺了三周。回到军营的时候，这枚勋章就在那里等着我。”

“想必是由连长亲自给您颁发的？”

“不。连长当时已经死了，死在我救他的三天后，另一场战斗里。”

诗人挨饿，孩子流血，他从未得到他真正想要的

洛肯.威廉姆斯：

无人知道你身在何方，离他们多远又或多近。

在太阳升起六十七次后，你又回到学院。你轻快、愉悦、浑身舒畅，如同只是经历了一次长途旅行。你向朋友和师长分享旅途中的所见，那些你在城市中从未有机会见到的事物。你的热情让他们颇感惊异。要知道，你离开时——以他们的见解——是个愤怒郁闷的人，是什么把你变成现在这样？他们找不到答案。你也遇到了你的导师，陀玛嘉顿，那是在三楼办公室一个逆着光的剪影，他正用女人般柔软的手修剪盆栽，一手持着剪刀一手握着叶茎，宛如耐心且富有同情的园丁。他是否也像这样修剪他的学生？把他们枯萎的枝叶接到自己身上，打扮得花枝招展，去向当权者献媚？他无意间投下阴郁的一瞥，于是剪刀不再咔嚓作响，于是他嘴里愉快的旋律停下了，于是他稳重的形象在惊讶和恐惧中融化了，他开始怀疑你是否从很久以前就站在那里，只为等到他的注意，而你呢，你向他鞠躬，出于纯粹的感激和愉快。

然后你去了学院门外。长椅上，习惯坐在那里的乞丐还是坐在那里。你像往常习惯的那样给了他几张零钱。

“大师。”他总是这么叫你。你以前试图纠正过。大师这个称谓太过沉重，我担不起。别叫我大师，叫我洛肯就行。

“多谢大师。”这次你任由他继续说下去，“很久没见您，您去哪了？”

“我去了很远的地方。”

“那，大师，您回来了吗？”瞧，他在用他的老手段逗你乐。他生怕你对他厌烦，生怕你不再给他钱。一个乞丐想晋升为弄臣。

“我相信我把我的一部分留在那里。”你不期待他听懂这句话，“我也很久没见你了。你去哪了？”

“老样子。这里走走，那里逛逛，等像大师这样的好心人施舍我点东西。可惜这年头，好心人不多喽。以前我还能搞点酒喝喝，现在嘛，每天能吃上一顿饭就不错了。”

他在说谎。他的鼻子又红又涨，胡须里一股酒气。“如果缺了钱，为什么你不去偷东西，抢劫，或者杀人？”你问。

乞丐显然没想到你会问这个问题。他挠了挠脸颊，把头顶的破帽子往下拉了几厘米，瞟了你几眼，最后挤出一个变扭的笑，“那得坐牢啊，大师。如果运气不好，还会掉脑袋。我之前在路上看到有用电椅处决人的，那叫一个惨。我是说，那人‘叫’得就很惨，最后整个身体都焦了，那味道，闻着比屠宰场还糟。”

“那假如不会坐牢呢？”你侧过身，第一次，第一次认真看乞丐的脸。你要他明白你是认真提出这个问题的。

“假如我很快就会饿死的话，说不定……”他眼神游移，“这没什么好可耻的，对吧？大家都得让自己先活下去嘛。”

“我就问问。”你说。与此同时，一个想法像挠痒般生成了。

你想掐死他。

你不会愤怒，不会激动，不会因为自己正在做的事而产生任何情绪波动。不，你是在做一场外科手术式的实验。你在掐死他，你把你青春的全部力量都用上去了；抓着他脖子两侧起皱的皮肤，抓进他的气管，动脉，使劲把他的头前后摇晃，与此同时你脸上不会有任何表情。人们常评价你长得年轻，略有孩子气，看起来没受过多大苦，你也会用这张脸去掐死他。掐他，直到他吐不出酒味的恶臭，那双浑浊的眼睛凸出来，他不可能理解你为什么这样做。同时你会清醒地估算之后会发生什么：你的朋友、同事、导师都会跑出来，看到你正襟危坐，旁边躺着乞丐的尸体，你说：“现在我终于轻松了。”他们会以为你疯了，然后报警，你会锒铛入狱，接受审判，然后你会被电死，然后你会成为新闻，“信标学院的研究员杀死路边乞丐”，让他们去写吧。最好要这个新闻传到哥伦比亚的每座城市，传到大地的每个角落去！与此同时你会在牢房里笑，让我参加他的葬礼，你会喊，让我参加你们每个人的葬礼，太阳死了，太阳从未存在过，太阳是你们击鼓后创造出来的谎言，是你们蒙在每个新生儿出生时眼睛上的黑布，只为让他们活得舒服一些，因为拉特兰人，拉特兰人是最为聪明的，他们给太阳找了个更好的名字，然后他们必须时刻相信它的存在，因为假如有个人知道——足够聪明的人都该知道——“没有太阳，也不可能有”，哪怕这个想法只有一秒，哪怕只有一秒假如他想到太阳并不存在，他就活不下去。因为他藐视了生活本身！当然啦，假如有太阳，哪怕是人造的太阳，但那是真正的太阳，一把横在空中的尺规，

你明白我的意思吧？

多么精妙伟大的谎言！你的确是爱着他们所有人的。

那个披着斗篷戴着兜帽的行者是谁？

就像一个水罐永远停在将破未破的那个瞬间，桥梁纷纷倒塌。

那座在山岭上重建又在空中崩毁的城市是哪座？

十四万四千人在平原上跪着，但他们重又起身，喊着：我们不与你同在。太晚了，太晚了。

“你明白了吗？”

“你发作的时候一直在笑。”哦，那是不是陀玛嘉顿的声音？

想象你是洛肯.威廉姆斯。你杀了人，进了监狱。你被剥夺了自由（他们以为的自由！），但你对自己犯下的罪一点感觉都没有。无论是内心，还是你用以撕开幕布的双手。

可惜？是的，相当可惜，因为就在当下的这秒，而不是之前二十七年里的任何一秒，你能真正能告诉自己：你想要什么。

但空气中弥漫着消毒水的气味。你躺在洁白柔软的床单上，左手的手背被一根细长的东西刺入，透明的液体被泵进你的体内。啊哈，他们把你送进了精神病医院，也对，他们一开始就该这么做了。从你第一次告诉父亲，我会试着理解的那时开始，你就该进一次精神病院。那么说不定他们还能把你矫正成一个正常人，一个和他们一样在黑夜里戴着眼罩假装太阳还存在的人。就像坐在你床边的陀玛嘉顿一样。他看了你很久，似乎在期待你提问。但你没有什么可问的，他从不知道自己多么可悲。

“癫痫。”他说，“对你来说，应该是第一次。矿石病导致的癫痫。”