首款用于激光烧结3D打印的PLA粉末，可为PA12提供生物基替代品
聚乳酸(PLA)由乳酸为主要原料聚合而成，是少数不依赖石油资源，可以由玉米和其他粮食作物发酵生成的有机物。聚乳酸最大的特点是具有热塑性和可降解性，在常温条件下，就可被微生物分解成二氧化碳和水，不会对环境造成污染，因而是一种可再生生物降解高分子。
PLA在性能上与塑料极其相似，具有强度高、模量大的优点，是熔融沉积FDM 3D打印工艺的常用耗材之一，在3D打印技术领域通常以丝材的形式存在。然而FDM工艺固有的成形特点，使其无法发挥出3D打印技术的全部优势。
3D打印技术参考注意到，捷普公司（Jabil）于近期推出了一款可用于粉末床烧结的PLA 3D打印粉末PLA 3110P，可为石化粉末（如PA12）提供生物基替代品。该材料由捷普公司与领先的聚乳酸 (PLA) 生物聚合物制造商NatureWorks合作开发，是首款基于PLA的粉末3D打印材料。
1. 特点和优势
PA12等石化粉末的生物基替代品
与现有材料相比，具有更低烧结温度和显著更小碳足迹的成本效益
PLA易于使用，比传统粉末缩短制造流程
可以支持热成型和压缩模具所需的精密几何形状
凭借可再生来源的生物材料和较低的烧结温度，新开发的PLA粉末可生产出比PA12能耗更低、碳足迹更可持续的SLS基材。PLA成分完全来自经过认证的可再生来源生物材料，满足了对石化粉末的生物基替代品的需求。
与熔丝制造 (FFF) 等3D打印方法相比，SLS的优势包括更高的输出、精度和设计自由度。因此，这种基于PLA的粉末可以形成热成型和压缩模具所需的定制、精密几何形状。而且，该产品显著降低的烧结温度转化为节能和更快的制造效率，有可能降低SLS系统相对较高的能源使用。
2. 将温室气体转化为高性能聚合物
Jabil和NatureWorks合作创建、测试和验证的PLA 3110P粉末，将 NatureWorks在PLA 技术方面的专业知识与Jabil在开发聚合物配方、新型化合物和材料系统集成方面的经验相结合，其合成材料的碳足迹比PA12小89% 。因此，这种新的工程材料可以推进可持续发展计划，同时为尼龙基材料提供低碳替代品。
据研究公司SmarTech Analysis，聚合物增材制造技术预计将在未来十年内进入众多行业，到2030年打印产量将增长到每年近260亿美元；而根据VoxelMatters Research的数据，2021年聚合物粉末材料市场价值近2.5亿美元，尼龙（PA12 和 PA6及其他，包括复合材料）约占这些收入的三分之二（约70%）。
3D打印的PLA热成型牙科矫正器及模型
当前用于激光烧结粉末床3D打印的材料类型主要包括PA6、PA11、PA12及其复合材料等尼龙系列，以及TPU、 PP（尚未成规模）、 PPS、PEEK等。随着新的Jabil PLA 3110P材料的推出，客户在制造原型以及制造支架、夹具、固定装置和工具方面有更多的材料选择。此外，新的PLA粉末是一种环保选择，可用于生产热成型和压缩模具所需的精密几何形状，包括定制牙科印模。
除了材料的进步，捷普还继续扩展其全球增材制造平台和解决方案，以补充公司世界一流的制造能力。Jabil已经部署了数百台3D打印机——从桌面模型到高度复杂的工业系统——以满足广泛的原型制作、工具和批量生产需求。
