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西周最终的战略目的就是要消灭殷商，并且灭商战争就发生在孟津观兵的两年之后。

如果当时身在孟津的姬发坚持认为时机不成熟，他为什么还要举行这场军演？这不等于主动把自己的战略意图暴露给纣王，失去了发起进攻的突然性么？

出卖崇侯虎的负面效应很快就发酵了。

回到岐周的姬昌，俨然成了诸侯们眼中的国际秩序维护者，具有最高的公信力。产生矛盾纠纷的诸侯不约而同地来请他而不是纣王出面举行仲裁。

虞国和芮国的人在这时发生了纠纷，来请姬昌裁决。踏入周境，亲眼目睹了周人礼让谦退的风俗，为之深深震撼。不待求见西伯，便各自退步，达成协议。这一事件为姬昌带来了空前的政治声誉。

经过对民心与舆论的深刻观察，姬昌认为该是时候结束对殷商称臣的耻辱了。

于是就在这年，姬昌宣称自己得到了上天的眷顾，抛弃了纣王授予的西伯爵位，自称为王，公开与殷纣分庭抗礼。

正位为王以后，随之而来的便是积极的武力扩张。

在称王之后的三年里，姬昌每年都在对外用兵。

那么，西周的兵锋应该指向谁？要设计怎样的军事战略才能最终实现殷商鼎革的宏愿呢？

姬昌把对外征讨的首要敌人锁定为了犬戎。

犬戎的聚居地应该在岐周的东南方向（参见钱穆《国史大纲》），攻击犬戎，意味着西周的势力越过渭水，从渭北的岐山一路延展到了渭南。

在征伐犬戎的第二年，姬昌向密须国用兵。

密须国在今天的安定阴密县，它地处泾水上游的陇西高原上，对立国于岐山的西周形成了高屋建瓴的俯冲之势。

西周要向东与殷商争夺天下，必须首先解决自己侧后方的这个巨大威胁。

在解决了后顾之忧以后，姬昌踏上了东征的旅程。

依照常人的思维，姬昌从陕西眉县西北的岐山出兵，往东扩张，最终要进攻地处豫北的殷都安阳，他应该沿渭水东进，从今天的潼关一线出豫西，在洛阳北面的孟津渡过黄河，然后一路扑向东北方的安阳。

但实际上姬昌并没有这样做，他选择了一条迂曲得多的攻击路线：从陕西渡过黄河进入山西，灭掉了位于上党地区（今山西长治）的耆国，然后翻越太行山南下，攻击河内地区（今河南沁阳）的邗国。

这一规划显示出了姬昌高瞻远瞩的战略素养。

从军事学上说，从陕西华县出潼关，直取洛阳，是内线作战。距离短，但是战略意图容易暴露。

而当山西控制在殷商手中的时候，走这条路线将把自己的侧翼长时间暴露在敌人的火力之下。

这么长距离的侧敌行军绝对是兵家大忌。春秋时期的秦国之所以在崤之战中一败涂地，原因正在于此。

更何况攻入河南之后，位于登封的崇国在崇侯虎的治下必将成为藩屏商朝最坚强的屏障。

而选择外线作战，绕道山西，攻入上党，不但便于隐藏己方的战略意图，麻痹殷纣，还可以藉助山西的高原地利，居高临下地威胁殷商的王畿。

我们从后来楚汉战争的发展也可以看出外线作战的优势。

在楚汉战争当中，刘邦率领的主力走内线，结果与项羽相持在荥阳、成皋一线，长期无法打破僵局。而韩信率领偏师走外线，一路破魏降代，服赵灭齐，短短三年便一举扭转了楚强汉弱的战略态势。

事实上，当姬昌灭掉耆国以后，殷商的有识之士已经感到了亡国的隐忧。

大臣祖尹惊慌之余，去向纣王报警。

但纣王的小心脏早在“囚羑里事件”中便被姬昌揉碎了。这时的他就像暮年颓废的隋炀帝一样，雄心壮志早已烟消云散，一味地逃避于醇酒美色当中，完全没有警觉到他的对手已是枕戈待旦。

到邗国被降服以后，殷商的王畿已经直接暴露在了姬昌的兵锋之下，而势单力孤的崇国也再无力抵御周人强大的战略攻势。

就在邗国被征服的次年，崇国也灰飞烟灭了。

正当灭商形势一片大好的时候，姬昌却一病不起。大业未竟，中道崩殂，伐纣的重任落在太子姬发的肩上。

姬昌死后，西周对殷商的进攻因为他的驾崩而停滞了整整九年。

在这九年里，年轻的姬发在太公吕尚和周公旦的辅佐之下逐步巩固权力，稳定了政局。

九年之后，太子姬发以文王的遗誉为号召，在洛阳以北的孟津举行了一次规模盛大的联合军演，前来助阵的诸侯达到八百之多。

不期而来的诸侯们劝说姬发应该乘势进攻，一举消灭殷纣。

但奇怪的是姬发居然否决了这个提议，“你们不理解天命的启示，时机还不成熟。”

姬发要想消灭殷纣，改朝换代，仅仅依靠西周自身的力量是不够的。而要号召天下诸侯共同行动，推翻殷纣，并拥戴他为新的天下共主，他必须从敌我两方面解释发动战争的合法性。

事实上，就算姬发已经如此慎重地为西周的讨伐战争寻找法理依据，灭商战争的合法性仍有后世学者提出质疑。

最著名的便是汉景帝时期辕固与黄生关于“汤武革命”的激辩。黄生非常不客气地将武王伐纣定义为“篡弒”。

我们可以假设，如果姬发在法理依据尚不充分的情况下贸然开战，即便消灭了纣王，天下诸侯也不见得会心悦诚服地拥戴他成为新的共主。

而“篡弒”的国际形象一旦定格，局面会比现在更难收拾。

因此，孟津观兵的举行，更多是出于政治、外交而非纯军事的考虑。

姬发在孟津观兵的当时并没有计划将它直接演变为商周之间的决战。举行这场军演是为了检验西周对天下诸侯的号召力是否足够强大。

八百诸侯不期而至，他的目的就已经达成了。这时他还不能对纣王动手，因为他还需要从君权神授的角度揭露对方也就是殷商政权的非法性。

实现这一目的是需要时机的。而机会在两年之后便真的来了。

两年以后，暴虐的殷纣王接连杀死比干，囚禁箕子。

朝中贤臣们的悲惨遭遇让太师疵、少师强对殷商王朝失去了最后的信心，他们抱着祭祀的乐器投奔了西周。

国之大事，惟祀与戎。

礼乐祭祀是天子与上天沟通的桥梁。失去了祭祀的乐器，象征着殷纣与上天的联系中断。天命已经不再眷顾这个荒淫的弃子。现在他已不再是君临万邦的天子，而是人神共愤的独夫。

到这时，国祚绵延四个半世纪的殷商王朝即将随着殷纣的覆灭而黯然落幕，一个文质彬彬的崭新时代——西周即将出现在中国的版图上。

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