刘表传

刘表，字景升，山阳郡高平县人，即山东省微山县人。刘表从小成名，位列“八俊”之一，身高八尺，容貌俊朗。由大将军掾进位北军中候。汉灵帝驾崩的时候，刘表代替王睿出任荆州刺史。当时山东一带起兵讨伐董卓，刘表也与义军合作，屯兵襄阳。当时袁术在南阳驻军，跟孙坚合兵，想出兵夺取荆州，就命令孙坚进攻刘表。孙坚中箭而亡，军队败回，袁术也就无法战胜刘表了。李傕、郭汜攻占长安的时候，想让刘表发兵支援，就封刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节。汉献帝迁都许昌的时候，刘表虽然派使者朝贡，但也向北与袁绍结了盟。治中邓羲反对刘表这样做，但刘表不采纳他的建议。邓羲因此托病辞官，一生都没有再效力于刘表。张济带兵进入荆州地界，进攻穰城，中箭而亡。荆州的官员都来祝贺，刘表说：“张济是因为走投无路才来荆州，我这个做主人的没有以礼相待，才惹来了战争，这不是我的初衷，因此我只接受吊唁，不接受祝贺。”派人收纳张济的部众；张济部众听说后，都很高兴，就归附了刘表。长沙太守张羡背叛刘表，刘表带兵围攻张羡，连年攻打不下。后来张羡病死，长沙方面由张羡的儿子张怿接管，刘表打败张怿，向南夺取零陵、桂阳，向北占据汉川，握有几千里的疆域，掌管甲兵十多万。

曹操和袁绍在官渡对峙的时候，袁绍派人向刘表求助，刘表答应出兵却没有兑现，也没有协助曹操，而是静观其变。从事中郎韩嵩、别驾刘先劝刘表说：“曹操和袁绍相争，以后天下变成什么样，是受您影响的。您如果想有所作为，就应该发兵收渔翁之利；如其不然，就应该选择其中一方。现在您有十万兵马，却在观望。见到该支持的却不能支持，劝他们讲和又劝不了，双方最后都必然将怨恨集中在您身上，到时候您连中立都做不到了。曹操神武明哲，天下有才能的人都投靠了他，他的势力必会强过袁绍，然后带兵直取江汉一带，恐怕您抵挡不住。所以我为您规划的方案是：不如把荆州献给曹操，曹操一定重用您；您就可以一辈子享福，后代也跟着沾光，这是万全之策。”刘表的大将蒯越也这样劝刘表，刘表迟疑不决，就派韩嵩到曹操那里探个虚实。韩嵩回来后，详细介绍了曹操的兵力和品德，劝刘表把儿子送到曹操身边当人质。刘表怀疑韩嵩被曹操策反了，很生气，要杀韩嵩，拷问跟韩嵩同行的人，知道韩嵩没有异心，这才作罢。刘表外表儒雅，内心多疑，这种事干了很多。

刘备投奔刘表，刘表对刘备很好，却不肯重用刘备。建安十三年（公元208年），曹操出兵征讨刘表，队伍还没到荆州，刘表就病故了。

刘表生前偏爱小儿子刘琮，想立刘琮为接班人，蔡瑁、张允等人都支持刘表废长立幼，于是刘表把长子刘琦封为江夏太守，外派守护江夏，刘表死后，众人就立刘琮为接班人。刘琦和刘琮因此产生仇隙。蒯越、韩嵩和东曹掾傅巽等人劝刘琮投降曹操，刘琮说：“现在我和大家占据楚地，守住父亲的基业，观望天下的变化，有什么行不通的？”傅巽说：“顺逆有大体，强弱有定势。身为臣子却抗拒主上，这是大逆不道；以新生的楚地势力对抗国家，不可能挡得住；依靠刘备对抗曹操，也挡不住。三者都是短板，想抵挡精锐的朝廷部队，这是灭亡道路。您认为自己比得上刘备吗？”刘琮说：“我不如刘备。”傅巽说：“假设刘备挡不住曹操，即使楚地可以保全，我们也难以活命；假设刘备能挡住曹操，那么刘备绝不会一直听您指挥。希望您不要再迟疑了。”曹操军队到达襄阳，刘琮献出荆州投降。刘备逃往夏口。

曹操封刘琮为青州刺史、封列侯。蒯越等十五人都被封为侯爵。蒯越为光禄勋；韩嵩为大鸿胪；邓羲为侍中；刘先为尚书令；其余的很多人都当了大官。

刘表和袁绍一样，外貌威严，风度翩翩，名扬四海，也有所成就，都是了不起的人，但输就输在格局不够，宽厚的外表下藏着嫉贤妒能之心，大事决策上优柔寡断，不善用人，也不善纳谏，且跟袁绍一样犯了废嫡立庶的错误，放弃礼义而遵从私心，导致儿子不和，基业断送，这不是天不祐人，而是人不敬天。不敬天，则必遭天谴。世上的大部分天谴，也都是由人来执行的。