古人写字为何从右到左？

中国古人为什么竖着写字，而且由右向左写呢?

问题是在多行连续书写的状态下，写字的右手总是把已经写好的文字给掩盖住，而且右手腕或者衣袖还会把未干的墨汁碰糊。

于是，写字时要提腕，甚至要用左手管住右衣袖，这造成了很大的不方便。为什么要这样书写呢?

有如下几个说法：

1、最早是在竹简上写字

古人之所以竖着写，是因为在造纸术发明以前，古人是在竹木简牍上写字的。竹木简牍都是窄长的竹木片，用绳串起来可卷成册。

“册”字就是简牍的象形字，而打开卷册自然是右手执端，左手展开方便。所以，书写也就是自上而下，从右往左了。古时竹简的书写，是一片片单片写好后再装订的。

2、汉字的特点和人的书写习惯

从汉字的特点和人的生理习惯来看，一个字的笔顺自然是从上至下来、从左到右方便。

如果从右往左横写，写左半部时，毛笔势必挡住右半字形，不便于安排结构，影响结字的美观。而每个汉字的末笔都是在中下或右下，写完上一字的末笔紧接着写下一字的起笔，竖式书写比横式书写更便于笔势的连贯。

3、古人以右为尊

汉字书写的自上而下，自右而左，也反映了古人的尊卑思想。古代，上为君，为父母;下为臣，为子女。右为大，左为小，“无出其右”就是没有超过的意思。

4、跟在石头上刻字有关

阿拉伯文、希伯来文也都是从右向左书写的，据说这与古代人在石头上刻字有关，对于一般人来说，左手拿钎子，右手拿锤子，刻字的方向自然是从右向左的。

直到辛亥革命以后，借鉴西方文化，汉字书写形式才逐步改成现在的横排、由左向右书写。

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文首特邀题字：陈学儒（人民日报视界创作者、北京书协会员、中国收藏家协会会员）