关陇葬礼（连载二）

四月，金陵城外的钟山上杂草丛生，树木却是寥寥无几，几座高耸的望楼警惕地观察着朝阳门方向的动静。钟山脚下是江宁将军和春的江南大营，号旗林立，栅栏森严，兵勇鱼贯出入。 兵营外的一处斜坡，有数十匹花马拴在几块巨石旁。 时值正午刚过，一群兵勇面西席地而跪。 恰又有一队步勇接踵而至，其中数人走出队列，跟在后面，同样席地而跪，撮土搓手，好一番虔诚。 不多时，众人一起抚脸发声起身，后来的几人中有一青年向之前的众人说道： 噻倆目尔来依库目！诸位弟兄幸会，恁打哪个地前儿来？ 众人中为首者声音宏亮应道：尔来依库目噻倆目！并快步走过来，双手亲热地将青年人的两手交叉一握道，阿几个是直隶来滴，可都是西省人咧，没想在这里遇到多斯提哩。阿姓白，尤素夫，兄弟怎么称呼？ 青年人还礼的手忘了放下，满脸笑开花：俺姓左，叫俺冠廷。打淮阴那地前儿俺过来，真实平邑人。 青年人又招呼身旁几个同道的人，介绍道：这是俺两个同胞弟弟，这两个是一起行走的扬州兄弟。 姓白的壮年也招呼身后已经围过来的人，这个姓哈，这个姓沙，那个姓马云云，又说道，那一个不高不矮不言语的是阿家兄弟哩。 接着各报姓名，互相一一招呼，又把年龄叙述一番。 论起来，尤素夫比左冠廷大了整十岁，一个是道光七年出生，一个是道光十七年出生，不过因为都是行伍，常年风餐露宿，皮肤黝黑，倒是在貌相上没多大差距。 两队人他乡偶遇，虽然素不相识，但却像从小伙大的乡党，亲切不似寻常。 两边人斜顶着太阳，靠着巨石，谈作一团。 一个把自己习武贩马的营生细细讲述，一个把自己幼年丧父钉马掌谋生款款道来，一个讲如何考武举又报效投军，一个讲如何向官家索债又殴出人命逃寄淮阴…… 说起附近的礼拜寺，冠廷说听闻此城中之前尚有多座，如今交兵，恐已不存。东去句容、镇江可以寻见，但路途稍远，那边北去江北，在浦口有一大寺，去年路过尚存，现与长毛兵来将往，估摸着凶多吉少。 又说起大营中的状况，尤素夫一行显然刚来，并不了解。 冠廷描述道：从北尧化门到南雨花台几处大营平日里乌烟瘴气，无事时吃喝嫖赌抽大烟，请功时抓几个草民顶做长毛奸细，赌输了兵饷就向富户赊账，再不就入户明抢。有时城中也有长毛兵勇趁夜易装槌城墙入营来赌，天亮再离开，这边营里奸滑的少不了把线报卖于城里来人换银两…… 话越说越沉重，尤素夫听着也眉头皱起来，这打锤要到啥时候哩？ 冠廷说，知不道，俺怕是要干败仗呢。兄长你瞅，那里就是城门，离这里不过五里，干起仗来，怕是逃命也来不及呢。俺弟兄几个在这海儿跟前吃皇粮，每日里心思别无路走，可但是俺们没个功劳也莫脸回去见人。 尤素夫拍拍冠廷的肩膀，笑着说，好马不吃回头草，好男娃不走回头路咧，我等尽个忠，对得起爷娘，以后的日子托为主的吧。 冠廷又没由头地嘟囔了一句：长毛里也有好人。 这时，一个步勇慌慌张张从营门里跑出来，一边呼冠廷的名字一边向这边张望。 尤素夫说道，兄弟，匝们该分开咧。 冠廷站起来，向那边挥挥手，喊道，歧珍别急，就来！ 这边跟尤素夫又说，那是我的一位好伙计杨歧珍，虽然教门不一样，可是每天一张床上躺，大事小事互相照亮，处得好着呢。他这个人心细又有才，以后怕是要做个县太爷呢！看模样有急事，今天没法让嫩絮叨絮叨了。 尤素夫说道，行伍人，不扯哩，兄弟你保重。 两边的人都争相告别。 冠廷又摸摸尤素夫的马鞍，挨个翻着看看几个马掌子，才依依不舍告别而去。 话说尤素夫一行数骑，此行并非到金陵参战，不过是护送粮饷兼给总兵大人送个信。未曾想到，没几日，风云突变，还未及返程，太平军的五路大军按照缜密计划从天京外围一起杀到，当天天京城内也人喊马鸣，枪炮齐作，城中精锐拼死杀出！ 此时的江南大营徒有其名，因为早些日中了太平军调虎离山之计，派不少人马出去支援苏杭，营中兵勇不过数千，已经严重空虚！偏偏大营离这朝阳城门仅有五里之遥，如此近在咫尺，如无特别警戒，几乎是猝不及防。 常言说，兵败如山崩，顷刻间，江南大营树倒猢狲逃，被太平军刀劈火烧，奋力捣毁。 江南大营不是第一次被摧毁了，只不过这次的覆灭离前次不过三四年光景，实在是重蹈覆辙。 尤素夫数十骑冒着江南的梅雨，趁乱冲开一条生路，逃了出来，一路上，一行人都互相安慰着，托主的恩赐，要是没这雨水，怎么逃得出枪林弹雨？！ 不过尤素夫还有个担心，就是那几位小多斯提还有没有性命，此时的孝陵卫一片混乱，也无法寻觅，托靠主吧！尤素夫念道。 兵荒马乱，人生地疏，雨中难辨东西，一行人估摸着方向，信马疾驰。 一边是官家，一边是信主的长毛，尤素夫并不能理解这种打锤为的是什么，在他看来，杀戮是不义的一件事，带着家乡的一众兄弟在异省他乡，咋会不知道娃子们心里念着爷娘呢。也罢，还是回关中的太平窝吧！ 他把想法给大家伙说了，都没作声，说到心坎里了，还作什么声呢！ 尤素夫打定主意，对弟弟尤素布说道：小虎，哥托付你个事咧！人马你先领着，我得给张军台去告个辞，匝们不能有头无尾干事情哩。 尤素布说道：好着咧，你放心哥，人马都给你领好哩。 一行人马大约先奔向东又折向北，跟着乱兵稀里糊涂过了渡口，然后分头别过。 沿途路边，尸体横陈，遗孤无数，老少啼哭，旗军光顾着收拢败兵，视若无睹，一些淮籍的把总、营官把有些相识或可怜的男孩儿收进队伍，唤做牵马煮饭，也免了这些孤儿饿病而死。