突击莉莉：机巧之花 Assault Lily Mecha Flora（27）
目睹天南星降落到较为安全的地形中间，一辆辆机动车离开运输机开上通往城内的公路，梨璃也将机体保持在低空低速，稍稍先于车队进入市区。她顾不上欣赏初见的东京街景，只敢关注下面小尺寸的大人伙伴和随时可能窜出的异类生物。
虽然这里也是战区，往日可以想见的繁华景象被如今的烽烟四起代替，还是令梨璃心中难安。她将增加到两把的光束枪保持在蓄力状态，一发现前方废墟里有HUGE露头，立即单发或两枪齐射招呼过去。好几只魔手刚拱开塌落的钢筋水泥，还没端好胳膊的架势，就被精准强力的射击打穿圆形外壳，就地倒毙在凹坑中。
在梨璃身后两旁不远，轰击五星和提尔锋各自摆出扇面防御的动作，频频开火。偶尔有大体积的HUGE中枪后继续扑面而来，下场只有被梦结鹤纱挥刀斩落。在3台低空掩护的CHARM下方，武装车队心无旁骛地风驰电掣，不时绕过挡路的障碍。
在梨璃没能全面注视的左右两翼，战斗的激烈程度通过蓝色的烟团和交叉的光路充分表现。车队前进方向上原先盘踞的HUGE，的确多数被吸引到左侧城区。咎瓦尤斯维持高度拦截逼近的飞行个体，缪尼尔贴着地面穿梭于楼群之间，阿斯忒里翁则在后排的中等高度施以高精度的远射。她们组成了一支快速穿插的矛头，渐渐与梨璃小队岔开。
右侧远端的二水仍在提供全局视野，但对整个一柳队左边已失去清晰的控制。梅操作机体不断缩地，闪现在不同建筑的楼顶，一边打击一边躲避。神琳则在两人之间一往无前，火力全开扫射低位置的敌人，接近时伸出带有粗短剑刃的手臂掠击未亡之敌。
一路小战不停，梨璃望着毫发未损的车队倒也安心。机动车驶入看起来有校园痕迹的一片区域，三机也全部踩到地面上，跟着滑行了上百米。车队在一栋半倒塌的校舍前停下，摆成警戒阵型，身披外骨骼“战衣”的MEDIC队员保护着医疗技术班组进入建筑。
暂时松了一口气，梨璃环顾四周，注意到欧式庭园风格的喷水池和修剪过的树篱。它们有的已经倾颓、粉碎、被掩埋，另一些却保持着与当下格格不入的完整。梨璃想象着穿不同制服的Lily在景物间往来的形象，轻叹道：“这里不是跟百合丘一样吗？”
行走在失去电力瘫痪的楼房内部，露米娅能依靠的只有枪上的战术灯和便携探测装置。她仔细观察前卫队员和自己所在主队的周边，没有找到更多会造成伤害或受到伤害的事物。女战士转过头搭话：“有点太安静了，你也有些担心吧？”
“比真的跳出来吓人的东西要好太多。”大野医生轻轻摇头，“根据刚才得到保护的路多女学生的证言，事发时无法搭乘CHARM的Lily有的混在平民里疏散到战区外，其他的则去了备用方案中设定的避难集结地，我们完成手头的工作就去拜访。来得及上机的人还在这新宿的各处战斗，希望我们和其他学校的机队快点接上头！”
露米娅皱紧眉头：“可能的话我还是想在和平态势下搜查这样一所学校，然而只有在战斗时才可能得到进入这里的邀请。最理想的情况是，这些Garden能自行摆脱GEHENA的控制或依赖状态，站到我们这一边来，开诚布公地分享自己的秘密！”
大野叹了口气：“就结果来说，路多女基本上已经从GEHENA的束缚下解放了，但她们还必须经过痛苦艰难的重生。我们正好有机会施以援手，但另一些外人恐怕不够善良！”
几番前进和停止后，徒步分队从不同的房间搜集到各种能拆下的仪器和资料，连同裹在袋子里的遗体一起先后送到门口的车队。死难者中没有一个是正当花季的Lily，让参与搜救的所有人暗中松了口气。
穿过一条半埋的走廊，救援队眼前一亮，踏入原先被建筑包围的露天花园。花园里的石雕和园艺不复昔日的精美，在爆炸和硝烟的外景中显得萧条落寞。他们手中的搜索仪显示，一团曾经是小型温室的废墟里有人类的生命反应，微弱但一息尚存。
露米娅挥手下令，两名MEDIC上前扒开透明材料与轻合金框架的混合物，挖出一个倒塌时形成的小空间。支撑能力有限的空间里俯卧着一个人，被作战队员小心地拉出来接受医疗成员检查。大野凑过去，见那女子慢慢苏醒过来，就看着她胸口的名牌试探询问：“你还好吗，小…小阪教导官？我们是百合丘派来救援你校的！”
衣衫多处不整的小阪木木地听完，骤然从躺卧的地上弹起身子，手脚乱挥逼开离她最近的医务人员。她的嗓音沙哑而歇斯底里：“百、百、百合丘？！都是你们的错，你们没一个好东西！没有你们的设计和逼迫，这种事情根本不会发生！！”
大野轻轻退开，嘴上轻言安抚，同时示意同事准备镇静剂注射。趁着MEDIC还未把自己按住，小阪手脚轮番捶地破口大骂：“你们这些混蛋口口声声人道主义，其实只是垂涎我们的研究成果！你们根本想象不到我们保护学生有多苦多难，正因为有路多维科充当安全的实验园地，GEHENA的魔爪才没有伸得更远更广——”
稍远一些的露米娅耐着性子听，觉得不是滋味。眼看医务人员已经跪下，正要将注射器按在小阪的脖子皮肤上，她忽然捕捉到对面楼黑洞洞的窗口里骤起的闪光。多年实战经验让她一下子意识到那是什么，赶忙高喊：“狙击！注意隐蔽！”
即使这样还是晚了，两个控制住小阪的MEDIC队员被强大的冲击力撞倒在地，手持注射器的医生还没抬头也迅速栽倒。所有人跑动起来的杂音间，轻而沉闷的枪响并未逃过露米娅的耳朵，那是装了消音器的狙击武器最晚到达的发射征候。
温室废墟上瞬间空无一人，只有小阪还仰躺着挣扎不停。全队退到掩体后方，大野迅速检查了中弹的3人，说：“都是下肢或上肢中弹，没有致命伤情，但是恐怕要开大刀……”露米娅咬着下唇观察一阵，低声下令：“组织火力压制，穿战衣的准备拖那女人过来！”
一声令下，MEDIC挨个轮番探出掩体，朝射来凶弹的窗口喷进自己的弹药。压制还在持续，两枚烟雾弹就从地上滚向废墟，灰白的烟气迅速笼罩了半个花园。两个从头到脚穿金属战衣的汉子跃出藏身处，以常人不及的敏捷奔向路多女的教官。
冲刺的路途已经过半，前面的一人却像被猛撞了一下。他没有当即停住脚步，又被打中另一处，翻身重重倒下。露米娅急忙对送话器说：“行动中止，撤退！”跟在后面的一人立即俯身抓住战友，高速拖回掩体，对面也没有继续追射。
又是一轮压制射击，这次还有肩扛无坐力炮和手榴弹抛射带加入，对面的楼体上顿时浓烟弥漫。大野埋怨地抬眼望来，露米娅没有辩解，只是派出第二组外骨骼强袭战士。这次冲在前头的人抓住了抱头发抖的小阪，却还是中枪仆地。
“我亲自去，博宁少尉接手指挥！”露米娅踩着铿锵的步子跳出胸墙，大个子斯坦伯格立即跟上。黑面孔的代理指挥发令压制，两个勇敢者像旧日的骑士穿过死亡之箭随时飞掠的地带，迅速奔到烟雾渐渐弥散的边界。
肩头像被铁锤猛砸一下，露米娅勉强维持住身势没有歪倒，耳边鸣响金属碰撞的锐利之声。她顾不上感谢开发战衣的工厂科，继续压低身体直到俯身前扑，滑过最后的距离。身后的斯坦伯格举枪连连发射，随即被看不见的子弹撞倒。
从前握把上松开的手切实摸到了小阪的衣服，随即用力抓紧。露米娅将枪的前半部垫在小阪的身上，确认斯坦伯格已被拖回安全地带后，开始全力观察对面。隔开废墟和楼房和小道另一侧，几个不完整的人影和百合丘的人员一样藏身于掩体后，露米娅勉强看清对方戴着全封闭的流线型面罩，浅色紧身衣装形同鬼魅。
她轻声告诉远在背后的大野：“是传闻中的佣兵部队黄金猎犬！虽然他们的主顾每每不同，但看名字就知道跟GEHENA关系非凡，出现在Garden里也够大胆的！你看我们应该退让吗？”大野沉默片刻就坚决地说：“这回我们占理，不想就这样空手回去。”
露米娅点头道：“我也不打算装作无事发生。尽可能不麻烦姑娘们，用现有的战力解决吧！”随后安慰眼皮底下的小阪：“我会带你出去的，撑住！”小阪捂着脸还没有回应，侧腹忽然飚出一股鲜红，四肢在喉咙深处的咕嘟声中摊开，再也不动了。
“去你的！到底想干什么？！”露米娅低声骂着向对面扫射，所有面具人刹那间缩到掩体下方不见了。她忽然听到轻轻的啸声从前面楼体的一侧响起，如一阵疾风迅速逼近，抬眼一看惊愕不已——白和蓝为主色调的巨人高立于楼顶后方，缺少五官的脸上唯有一双闪亮的眼睛盯着低处的成年战士，眼中渗出猜不透的冰冷。
就在她紧张盘算对策的关口，耳机里梨璃的声音使露米娅既侥幸又内疚：“中尉，发生什么事了？那边是其他学校的机体吗？”
下节预告：邂逅在硝烟中
